مساهمة ريتشارد فرانسيس بيرتون في الاستكشاف الأفريقي والشرق الأوسط

استكشاف حياة وإرث ريتشارد فرانسيس بيرتون

إن السيد ريتشارد فرانسيس بيرتون )١٨٢١-١٨٩٠( لا يزال واحدا من أكثر الشخصيات إثارة للجدل والمتعددة الأوجه في استكشاف فكتوريا، وقد أدى عدد كبير من المعالم التي كانت تتمتع بقدرة خارقة تقريبا، وهو عالم جغرافي يفتح الأبواب لشرق أفريقيا، ومترجم يصف في كثير من الأحيان بحساسيات فيكتوريا، إلى أن قضى برتون حياته في عبوره لعمق جغرافي وثقافي وفكري.

السنوات الأولى وصناعة اللينغوية

وقد ولد ريتشارد فرانسيس بيرتون في ١٩ آذار/مارس ١٨٢١ في توركوي، ديفون، في أسرة أنغلو - إيريش ذات خلفية عسكرية متواضعة، وكان والده، الملازم أول كولونيل جوزيف نترفيل بيرتون، ضابطا في الجيش البريطاني؛ وكانت أمه مارثا بيكر، تأتي من مخزون من البكتيريا، وقد استوعبت تحركات الأسرة المستمرة عبر أوروبا خلال فترات طويلة من الطفولة في فرنسا وإيطاليا وسويسرا.

وقد كان التعليم الرسمي لبورتون غير منتظم، وبعد سلسلة من المدارس الخاصة، دخل كلية ترينيتي، أوكسفورد، في عام ١٨٤٠، ولكنه طُرد في عام ١٨٤٢ لحضوره سباق حصان ضد قواعد الكلية، وبدلا من العودة إلى مسار أكاديمي كان ينحدر منه، اشترى برتون لجنة في جيش شركة الهند الشرقية وأبحرت في الهند، ثم انفجرت مواهبه اللغوية بعد ذلك.

وأثناء خدمته في الهند، أنتجت بورتون دراسات مفصلة عن الأعراف المحلية، بما في ذلك ممارسة sati (حرق المواقع) واستخدام المخدرات، وقد أظهرت تقاريره، التي كثيرا ما تكون حاسمة في المواقف البريطانية، التزاما مبكرا بفهم المجتمعات بشروطها الخاصة، وقد وضعت هذه التجارب الأساس لعمليات استكشافه اللاحقة وإصراره على أن يتخلى المراقبون الغربيون عن تفوقهم الثقافي على الأقل.

الاستكشافات الأفريقية: رسم خرائط للمجهولين

وتأتي بعثة بيرتون الأفريقية بين عامي ١٨٥٤ و ١٨٦٠ في المرتبة بين أكثر المناورات الجغرافية شيوعا في القرن التاسع عشر، ويمكن تقسيم عمله في القارة إلى ثلاث مراحل رئيسية: الرحلة الخطرة إلى مدينة هارار المحورة، وهي الحملة الملحمية لشرق أفريقيا لتحديد مصدر النيل، ثم القيام بمشاريع في وقت لاحق إلى غرب أفريقيا.

The Harar Expedition (1854 -1855)

وفي عام 1854، حصل بيرتون على تمويل من الجمعية الجغرافية الملكية لاستكشاف القرن الأفريقي، وكان هدفه الرئيسي هو مدينة هارار (في الوقت الحاضر بإثيوبيا)، وهي مكان لم يدخل فيه أوروبي وينجو منه، وقد أُلغيت فيه الزيارة الأوروبية السابقة، ويليام كورنواليس هاريس، وظل برتون متنكراً كتاجر مسلم، واعتمد اسم " النجم " ، ودرس بعناية الصلاة الإسلامية، و " .

وقد وضعت هذه البعثة أيضا طريقة بيرتون: فهو لا يكتفي بالملاحظة من مسافة؛ بل إنه يغش نفسه بعمق بحيث يمكنه أن يعبر كجهة محلية، وهذا النهج مثير للجدل بين أقرانه الذين اعتبروه مهينا، ولكنه أدى إلى تفاصيل إثنية لا تضاهيها.

The East African Expedition and Lake Tanganyika (1856–1859)

وقد بدأ مشروع بيرتون الأفريقي الأكثر طموحا في عام 1856 عندما كلفته الجمعية الجغرافية الملكية بقيادة بعثة لتحديد مصدر النيل، واختار في حين كان ضابطا من الجيش الشباب يدعى جون هانينغ سبيك، وكان الحزب قد غادر زنجبار في حزيران/يونيه 1857، ومر غربا عبر المستنقعات، وظل الغاب العمياء، وأقاليم العدو، وكان كلاهما يعاني من آثار شديدة من الحمى والملاريا.

وبعد تسعة أشهر من السفر بالبضائع، وصلوا إلى بحيرة تانجانيقا في شباط/فبراير 1858، وكانت برتون أول أوروبي يلقي نظرة على البحيرة، واعترفت بحق بأنها بحر واسع النطاق، ولكنها كانت تعتقد خطأ أنها منفذة للنيل، وأنه أمضى أسابيع في رسم خرائط شاطئها وجمع عينات المياه وتوثيق القبائل المحيطة بها، بما فيها شعب الوجي، وكانت ملاحظاته على هياكلها الجمركية وشبكاتها التجارية فيما بعد.

وفي الوقت نفسه، اكتشف سبيك، وهو يستكشف شمال البحيرة وحدها، جسما أكبر بكثير من الماء - فيكتوريا - وادعى فورا أنه المصدر الحقيقي للنيل، ونشأ نزاع مر بين الرجلين اللذين سيظلان باقي حياتهم المهنية، وتساءل بيرتون عن أدلة سبيكي، مشيرا إلى أن سبيكي لم يطغى على عمق البحيرة بالكامل، وتسبب الخلاف في نهاية المطاف في تضرر كلا العملين المنهجيين(60).

الأثاث الأفريقي في وقت لاحق: داهومي ودلتا النيجر

ولم يتوقف بيرتون عن استكشاف أفريقيا بعد بعثة شرق أفريقيا، وفي الفترة من 1861 إلى 1862، زار مملكة داهومي (بنن حديثة) لمراقبة الاحتفالات السنوية " الذرة " التي شملت تضحيات بشرية واسعة النطاق، ورسم تقريره بعثة إلى جيلي، ملك داهومي (FLT:1]، وهي عبارة غير واضحة.

مساهمات الشرق الأوسط: اللغة والدين والترجمة

إذا أظهرت أفريقيا أن (بيرتون) المستكشف والجغرافي، كشف الشرق الأوسط عن (بيرتون) المُعلّم، و المُترجم، وفتاه بالثقافة الإسلامية، والشعر العربي، والسخرية الفارسيّة، أدى إلى بعض من أكثر أعماله استدامة، وإلى تحقيق لا يزال يعرّفه في الخيال العام: الحج إلى مكة.

الحج إلى مكة (1853)

"القليل من المستغلات في تاريخ الاستكشاف" "(مُنحت رحلة (بيرتون) 1853 إلى (ميكا) و(ميدينا)" "وكانت غير المسلمين" "مُنعت من دخول المدن المقدسة" "بـ"بيرتون"

ترجمة الليالي العربية

وقد أصبح الكتاب الذي يُعدّه في أكثر الإنجازات الأدبية شهرة في برتون ترجمة غير مقصودة لـ كتاب ليلة الثوران وليلة (المعروفة عموماً باسم " ليالي البير العربية " () التي نُشرت في 16 مجلداً بين 1885 و1888.

دراسات السخرية والثقافة الإسلامية

وقد نشر بيرتون أيضاً على نطاق واسع في مجال السخرية الإسلامية، وأصدر ترجمة لـ Lusiads)(لم يكن من رأيه أن الفيلق العربي البرتغالي) وكتب عن أوامر الصوفية، واستخدام المخدرات والمنشطات في الشرق الأوسط، وفلسفة الديرفي.

السنوات اللاحقة: الدبلوماسية والمنح الدراسية المخصصة

وقد أنفقت عقود برتون الأخيرة في المراكز القنصلية، مما أعطاه الاستقرار في الكتابة والترجمة بسرعة مستكشفة، وعمل كقنصل بريطاني فيرناندو بو (في الوقت الحاضر، غينيا الاستوائية) من عام 1861 إلى عام 1864، ثم في سانتوس، البرازيل (1865-1869)، وأخيراً في تريست، ثم جزء من الإمبراطورية النمساوية - الهنغارية (181890).

وقد تزوج بيرتون إيزابيل أرونديل في عام ١٨٦١، وأيدت عمله وكثيرا ما كان يعمل كمنفذ أدبي ومدافع عنه، غير أنه بعد وفاة بيرتون من فشل قلبه في عام ١٨٩٠، أحرقت إيزابيل العديد من مذكراته ومخطوطاته الخاصة، خشية أن تلحق ضررا بسمعته بعد الوفاة، وأحبطت مؤرخيه، ولكنها أشعلت أيضا المضارات بشأن النطاق الكامل للدراسات الجنسية في بيرتون.

For a brief overview of his diplomatic appointments and later projects, see the National Geographic feature on Burton’s African missions and later life].

الإرث والعلامات

إن مساهمات ريتشارد فرانسيس بيرتون في استكشاف أفريقيا والشرق الأوسط واسعة ومتنوعة، فقد رسم مئات الأميال من الأراضي غير المأهولة، ووثق عشرات اللغات واللهجات، وكتب أكثر من 50 كتابا لا تزال مصادر رئيسية لعلماء التاريخ والأثرب، واستعداده لاعتماد التنكرات المحلية وبث النسيج في الثقافات الأجنبية قبل سنوات من تاريخه، وتوقع أن يُعامل الخبراء في الميدان الإثني في وقت كثيرا ما تُحترم فيه المعارف الأصلية.

ومن بين إنجازاته الجغرافية أول وصف دقيق لبحيرة تانغانييكا وفتح منطقة هارار، وقد منحت الجمعية الجغرافية الملكية له ميداليتها الذهبية في عام 1859 (وإن كان الجائزة موضع خلاف فيما بعد بسبب فخره بسبيك) وما زالت أكثر من الخرائط، فإن كتابات بيرتون توفر نافذة في المجتمعات التي صادفها - ممارساتها الدينية، والقواعد الجنسية، والنظم القانونية، والثقافة المادية.

غير أن الناقدين لاحظوا أن بيرتون كان يُمارس في بعض الأحيان العنف الرومانسي ويُعانى من تعاطف إمبريالي، ووصفه للمجتمعات الأفريقية، بينما كان مُفصلاً، وعزز أحياناً التحامل في فكتوريا، لكنه أدان أيضاً الرق وانتقد الوحشية الأوروبية، وتعقيد شخصيته، عالم، ورثته، وارتعشه بلا نهاية.

إن تركة بيرتون لا تتحمل فقط في محفوظات المتاحف والمكتبات الأكاديمية بل أيضا في روح الاستكشاف الدائمة التي يتجسد فيها، وقد أثبت أن أعمق الاكتشافات لا تأتي من الخرائط وحدها، بل من الرغبة في عبور الحدود الثقافية بتواضع وفضول.