L'héritage économique de la révolution culturelle chinoise

La Révolution culturelle chinoise, qui dure officiellement de 1966 à 1976, est souvent rappelée pour ses violentes purges politiques et ses campagnes idéologiques. Cependant, sous la surface des rassemblements de la Garde rouge et des cultes de la personnalité, un tremblement de terre économique profond a brisé la production, démantelé l'expertise et réorienté la Chine vers une génération. Alors que Mao Zedong , a déclaré que l'objectif était d'empêcher la restauration capitaliste, la décennie de troubles a par inadvertance arrêté le pays après la Grande Leap, a créé des difficultés matérielles généralisées, et laissé des cicatrices que l'ère de réforme de Deng Xiaoping devrait guérir plus tard. Comprendre les dimensions économiques de cette période est essentiel pour comprendre pourquoi la Chine a tellement abandonné l'économie maoïste après 1978.

Contexte économique de la veille de l'Upheaval

Pour apprécier l'ampleur des perturbations, il est utile de rappeler où se trouvait la Chine au début des années 1960.Le Grand Plongée avant (1958-1962) avait été une catastrophe économique sans précédent. Le compte Britannica du Grand Plongée avant détaille comment la collectivisation forcée et les fours de jardin ont conduit à une famine catastrophique qui a coûté des dizaines de millions de vies.

Entre 1963 et 1965, une période de réajustement pragmatique sous Liu Shaoqi et Deng Xiaoping a connu une modeste reprise. Les incitations agricoles ont été partiellement restaurées, de petites parcelles privées autorisées et une expertise technique soigneusement ré-empirées.En 1965, la production céréalière a finalement dépassé le pic d'avant-le-feu, et les taux de croissance industrielle sont revenus à un territoire positif. Cette stabilisation fragile, cependant, a été profondément ressentie par Mao, qui a considéré la retraite du radicalisme comme une trahison des principes socialistes.

Attaque idéologique sur la rationalité économique

La révolution culturelle s'attaquait aux fondements mêmes de la gestion économique moderne. La doctrine Mao's a estimé que la politique devait toujours être en commande; la productivité et l'efficacité étaient secondaires à la conscience révolutionnaire. Cela s'est traduit par des politiques concrètes qui ont écarté les incitations matérielles, les considérations de profit et les normes techniques. Les usines n'étaient plus évaluées sur la production ou la qualité, mais sur leur ferveur politique.

Un slogan notoire de cette époque était --mieux des mauvaises herbes socialistes que des germes capitalistes. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Paralysie de la production industrielle

Selon les données compilées par L'histoire de Cambridge de la Chine[, la production industrielle a diminué d'environ 14 pour cent en 1967 et de 5 pour cent en 1968 avant de commencer une reprise. La baisse n'était pas uniforme: machines, acier et charbonnage ont été particulièrement durement touchés parce qu'ils dépendaient de techniciens qualifiés et de chaînes d'approvisionnement complexes qui se sont facilement dissociés des factions.

En janvier 1967, les rebelles radicaux s'emparèrent du pouvoir dans la tempête de janvier, établissant un gouvernement communal qui purifiait les directeurs d'usine expérimentés. Les lignes de production s'arrêtèrent alors que les ouvriers passaient leur temps à étudier la politique ou à se battre dans les rues. Le port de Shanghai, centre d'exportation vital, vit la navigation retardée de semaines, les dockers abandonnant leurs postes pour rejoindre les comités révolutionnaires.

L'industrie pétrolière, qui avait été un point lumineux après la découverte du champ pétrolier de Daqing, a également stagné. Alors que la propagande officielle continuait à maintenir Daqing comme modèle d'autonomie, la croissance réelle de la production a fortement ralenti, car le cadre technique qui avait rendu le champ productif a été persécuté. Wang Jinxi, le célèbre ouvrier modèle -Iron Man, était l'un des rares épargnés, mais les ingénieurs derrière lui n'étaient pas. Une étude de 1997 dans The China Quarterly] a estimé que le TFP industriel (productivité totale des facteurs) a diminué d'une moyenne de 1,2 pour cent par an entre 1966 et 1976, un renversement brutal des gains d'avant 1966.

Désarroi agricole et faim rurale

Alors que la Révolution culturelle est souvent décrite comme un phénomène essentiellement urbain, ses tentacules économiques ont serré la campagne avec une férocité égale. La poussée radicale pour éliminer tous les restes de l'entreprise privée a conduit à l'extinction de la production domestique secondaire : élever un porc, cultiver des légumes sur des parcelles privées, ou tisser des paniers à vendre sur les marchés ruraux est devenue des crimes contre-révolutionnaires.

L'agriculture collective était déjà inefficace en raison du manque d'incitations au travail; la Révolution culturelle l'a aggravée en remplaçant l'autonomie de l'équipe de production par des directives politiques rigides.Les cadres locaux étaient ordonnés de planter des cultures selon des cartes idéologiques plutôt que des conditions agronomiques.Le célèbre slogan -Take grain comme le lien clé - a conduit à la destruction des vergers, des étangs de poisson et de la superficie de culture en espèces en faveur de la monoculture à faible rendement céréalier, même dans des zones qui ne lui conviennent pas.

Les statistiques sur la production céréalière révèlent une histoire trompeuse : les chiffres officiels montrent que la production céréalière brute est passée de 214 millions de tonnes en 1965 à 286 millions de tonnes en 1976, soit une augmentation annuelle moyenne d'environ 2,7 pour cent. Mais cela a à peine suivi le rythme de la croissance démographique, ce qui signifie que la disponibilité par habitant a stagné. De plus, les chiffres ont masqué de graves famines régionales.En 1973-1974, certaines parties de Hebei et Henan ont connu de graves pénuries alimentaires et, en 1976, la ville de Tangshan, dévastée par le tremblement de terre, a dû compter sur des importations de céréales d'urgence.

La persécution de l'expertise

La Révolution culturelle a ciblé l'élite instruite avec une brutalité singulière : professeurs d'université, ingénieurs, médecins, et même des étudiants du secondaire plus âgés ont été étiquetés -"stinking neuvième catégorie" et soumis à l'humiliation publique, l'emprisonnement, ou le travail forcé dans les campagnes. Chine , universités a cessé les opérations normales entre 1966 et 1970, et même après qu'ils ont partiellement rouvert, les admissions ont été basées sur des recommandations politiques plutôt que sur le mérite académique jusqu'en 1977.

Lorsque Deng Xiaoping a lancé les quatre modernisations en 1978, le plus grand goulot d'étranglement était une grave pénurie de personnel formé. Les ministères de l'industrie ont signalé que la plupart de leurs ingénieurs supérieurs étaient morts, retraités ou trop âgés pour travailler efficacement, tandis que la cohorte des 30-45 ans, qui aurait dû passer par les rangs, avait complètement manqué leurs possibilités d'éducation. L'Académie des sciences avait perdu un tiers de ses chercheurs chevronnés, selon les estimations.

Commerce extérieur et isolement économique

La Révolution culturelle a également renforcé l'isolement économique de la Chine. Déjà partiellement coupé de l'Ouest par la guerre froide, les excès idéologiques de la période ont aggravé les relations même avec les alliés socialistes. Les tensions sino-soviétiques ont atteint un sommet avec les affrontements frontaliers en 1969, entraînant la suspension de l'assistance technique soviétique et des crédits commerciaux. La faction radicale, y compris Lin Biao et le Gang des Quatre, a favorisé une vision d'autonomie autarkique qui a délibérément rejeté le capital étranger, la technologie et le commerce.

En 1971, après la visite secrète d'Henry Kissinger, la Chine a commencé un rapprochement prudent avec les États-Unis, ce qui a conduit à l'importation de 13 grandes usines d'engrais chimiques de sociétés occidentales en 1973-1974, une initiative défendue par Zhou Enlai et condamnée par la suite par le Gang of Four comme «fantômes étrangers».Ces usines d'engrais, une fois opérationnelles, ont sensiblement augmenté les rendements agricoles à la fin des années 1970, démontrant que l'engagement sélectif dans l'économie mondiale pourrait produire des bénéfices—une leçon que Deng Xiaoping tirerait plus tard.

Disparités régionales et mouvement de rustification

Les provinces côtières, relativement plus orientées vers le marché avant 1966, ont souffert de la destruction du petit commerce.En Zhejiang et Jiangsu, des ateliers textiles et des petits réseaux de fabrication qui avaient prospéré au début des années 1960 ont été fermés. Entre 1965 et 1975, des milliards de yuans ont été versés dans la construction de complexes industriels lourds dans les régions montagneuses du Sichuan, du Guizhou et du Shaanxi, des lieux logistiques peu pratiques choisis uniquement pour leur isolement stratégique, mais qui, tout en créant une certaine capacité industrielle, ont été gravement inefficaces : de nombreuses usines construites à l'intérieur de grottes ou de vallées profondes ont eu des coûts de production plusieurs fois plus élevés que des installations côtières équivalentes.

Le mouvement de rustification, qui a envoyé environ 17 millions de jeunes urbains à la campagne, est une autre dimension de la dislocation économique.Ostensiblement un programme pour effacer l'écart entre ville et pays, il représente une mauvaise répartition massive du travail. Les diplômés du secondaire qui auraient pu être formés comme techniciens ont fini par faire du travail agricole non qualifié. Les communes rurales, déjà en difficulté avec le sous-emploi, n'ont absorbé ces millions que difficilement, et les jeunes eux-mêmes ont perdu des années d'éducation et de formation qui hanteraient le marché du travail pendant la période de réforme.

Niveau de vie et difficultés quotidiennes

Pour les Chinois ordinaires, la révolution culturelle était une décennie de stagnation économique et de privation matérielle. Les salaires des travailleurs urbains étaient gelés à partir de 1963; en 1976, le salaire annuel moyen dans les entreprises publiques était en fait inférieur en termes réels à ce qu'il avait été une décennie plus tôt. Les biens de consommation étaient rares et rationnés strictement. Le grain, l'huile de cuisson, le porc, le sucre et le tissu de coton étaient tous les coupons requis.

Les paysans ne gagnaient souvent pas de fonds pendant toute une année, et ils subsistaient entièrement sur les céréales et les légumes distribués en nature. En 1978, selon la Banque mondiale, environ 250 millions de Chinois ruraux vivaient dans la pauvreté absolue, avec un revenu annuel inférieur à l'équivalent de 50 dollars (1980 dollars). La Révolution culturelle n'avait pas créé cette pauvreté seule, mais elle avait empêché le type de développement rural qui aurait pu la réduire.

Le rôle économique des militaires

L'un des aspects souvent négligés est le rôle économique croissant de l'Armée de libération du peuple (APL).À mesure que les institutions civiles s'effondrent, Mao compte de plus en plus sur la PLA pour rétablir l'ordre – tâche officialisée en 1967 lorsque l'armée a reçu l'ordre de soutenir la gauche. . Les militaires ont pris le contrôle des principales compagnies ferroviaires, usines et mines, et dans de nombreux cas les ont gérées directement.

Le dragage faisionnel sur la récupération

Même lorsque la pire violence a diminué après 1969, l'économie est restée otage des luttes de pouvoir des factions. Le Gang des Quatre, dirigé par Jiang Qing, s'est toujours opposé aux tentatives de rétablir l'autorité de gestion ou de réintroduire des incitations matérielles. Deng Xiaoping , bref retour au pouvoir en 1975 et ses -Trois Instructions , (théorie de l'étude, promouvoir la stabilité et l'unité, stimuler l'économie) ont apporté un redressement économique temporaire: la production industrielle a augmenté d'environ 15 pour cent cette année-là. Mais la campagne anti-Deng, anti-droitiste du vent de 1976 a inversé ces gains, et le tremblement de terre de Tangshan que Juillet a porté un coup final à l'économie en ruine.

L'héritage et les racines de la réforme

L'effondrement économique de la Révolution culturelle a paradoxalement créé les conditions pour qu'elle soit surmontée. La décennie a tellement discrédité le modèle économique radical que lorsque Deng Xiaoping a lancé la réforme et l'ouverture à la fin de 1978, il y avait remarquablement peu de résistance d'élite aux politiques orientées vers le marché. Les paysans ont accepté avec empressement le système de responsabilité des ménages parce qu'ils se souvenaient de la faim de l'agriculture collective.

La productivité industrielle n'a pas repris sa trajectoire avant 1966 jusqu'au milieu des années 1980. L'écart de talent a produit une forte dépendance à l'égard des compétences étrangères et des coentreprises tout au long des années 1980 et 1990. Et l'autarcie provinciale encouragée par le Troisième Front a laissé un héritage d'économies régionales fragmentées que le gouvernement central a lutté pour se regrouper en un marché national. Une analyse exhaustive par chercheurs au Bureau national de la recherche économique a constaté que la révolution culturelle a réduit le PIB de la Chine par habitant en 1978 d'environ 20 à 30 pour cent par rapport à un contre-factuel de politiques pragmatiques continues.

Reprise du bilan économique

Les premières études post-Mao, désireuses de légitimer les réformes, ont décrit la décennie comme une catastrophe sans précédent. Des recherches ultérieures, sans pour autant diminuer la tragédie humaine, ont offert plus de nuance. Certains économistes soulignent que l'industrialisation rurale par les entreprises de communes et de brigades, bien que souvent inefficace, a jeté les bases pour les entreprises de canton et de village qui allaient stimuler la croissance dans les années 80. D'autres notent que l'éducation de base et les programmes de doctorants pieds nus se sont développés pendant la période, contribuant aux indicateurs de développement humain même si l'enseignement supérieur a été évidé.

Les cicatrices sont encore visibles dans la mémoire institutionnelle de la Chine. La résolution officielle du Parti communiste de 1981 sur certaines questions de l'histoire de notre parti a condamné la révolution culturelle comme étant responsable des revers les plus graves et des pertes les plus lourdes subies par le Parti, l'État et le peuple depuis la fondation de la République populaire. , Ce verdict, bien que politiquement motivé, reflétait également un véritable jugement d'échec économique.

Enseignements tirés de la gouvernance économique

La révolution culturelle offre plusieurs avertissements durables. D'abord, la subordination de l'expertise à l'idéologie détruit la capacité productive. Lorsque les ingénieurs sont jugés par la loyauté politique plutôt que la compétence, les ponts s'effondrent et les fours se fissurent. Deuxièmement, l'autarky économique dans un monde interconnecté est une recette de stagnation; Chine , le boom plus tard a été construit sur l'ouverture au commerce et à la technologie que l'ère radicale nie. Troisièmement, la destruction du capital humain, une fois accompli, prend des décennies pour inverser – une leçon qui résonne bien au-delà des frontières de la Chine. Enfin, la période illustre que même un État ostensiblement puissant peut perdre le contrôle de l'économie quand il déclenche des mouvements de masse qu'il ne peut contenir: les factions de la Garde rouge que Mao a d'abord encouragé bientôt paralysé les réseaux de transport et de production dont dépendait le régime.

Aujourd'hui, alors que la Chine est aux prises avec de nouveaux défis, un vieillissement de la population, un découplage technologique et un ralentissement de la croissance, la mémoire de ces années agit encore comme un contexte de prudence. La stabilité économique, avant tout, est devenue une priorité non négociable.Le traumatisme de la révolution culturelle, y compris ses dimensions économiques, est une raison essentielle pour laquelle les dirigeants chinois considèrent désormais la stabilité sociale et la croissance soutenue comme inséparables.