Table of Contents

Оригинальное название: Why the Benin Bronzes Matter

Бенинские бронзы являются одними из самых значительных художественных и исторических артефактов, когда-либо созданных на африканском континенте. Состоящие из тысяч замысловатых литых досок, скульптур и памятных голов, эти работы возникли в Королевстве Бенин, расположенном в том, что сейчас является штатом Эдо на юге Нигерии. Созданные между 13 и 19 веками, бронзы предлагают беспрецедентное окно в политическую, духовную и социальную жизнь сложной западноафриканской цивилизации. Их важность выходит далеко за рамки эстетики: они бросают вызов давним повествованиям об африканских обществах, демонстрируют передовые технологические возможности и служат мощным символом в продолжающихся дебатах о культурном наследии, колониализме и реституции. Понимание Бенинских бронз имеет важное значение для любого, кто ищет более полную, более точную картину африканской истории и ее место в глобальной истории человеческих достижений.

На протяжении веков бронзы украшали королевский дворец Бенина, записывая придворные ритуалы, военные кампании и родословную правителей. Они были не просто украшениями, но функциональными объектами, проникнутыми духовным и политическим смыслом. Британская карательная экспедиция 1897 года, разграбившая тысячи этих артефактов, разбросала их по музеям и частным коллекциям в Европе и Северной Америке. Сегодня бронзы стоят в центре глобального разговора о том, кто имеет право хранить и интерпретировать культурное наследие. Их репатриация в Нигерию меняет музейные практики и международное право на наследие. В этой статье исследуется весь спектр музейных практик Бенина. их создание, их значение, их насильственное рассеивание и их непреходящая актуальность в 21 веке.

Исторические предыстории Бенинского царства и его бронзы

Восхождение Бенинского королевства

Королевство Бенин стало крупной державой в западноафриканском лесном регионе к 11 веку, хотя его происхождение простирается намного дальше. К 13 веку Бенин развился в высоко централизованное государство со сложной бюрократией, постоянной армией и процветающей экономикой, основанной на торговле слоновой костью, перцем, пальмовым маслом и рабами. Богатство и стабильность королевства привлекли европейских торговцев и рабов. Сначала португальцы в конце 15-го века, за которыми последовали голландцы, англичане и французы. Эти ранние европейские посетители оставили письменные отчеты, которые описывают упорядоченное, процветающее общество с изощренным городским планированием и мощной монархией. Оба был и политическим и духовным лидером, рассматриваемым как божественный и служащий посредником между живыми и предками.

Традиция королевского искусства

Производство металлоконструкций в Бенине было королевской прерогативой, контролируемой гильдией мастеров-ремесленников, которые работали исключительно для двора. Объекты, которые мы называем Бенинскими бронзами, технически не все бронзовые: многие из них сделаны из медной и цинковой сплавов, в то время как другие вырезаны из слоновой кости, дерева или терракоты. Использование латуни было маркером престижа, поскольку сырье было дорогим и часто получено через торговлю на большие расстояния. Самые ранние известные латунные головы датируются 13-м веком, но традиция процветала и развивалась в течение следующих 600 лет. Самые известные работы — прямоугольные бляшки, которые когда-то выстроились в столбы дворца &mdash Обы; были созданы в основном в течение 15-17 веков, периода пика художественного производства и политической консолидации.

Материалы и методы

Бенинские ремесленники использовали метод литья потерянного воска , технически требовательный процесс, который требует экстраординарного мастерства. Модель сначала была вырезана в пчелином воске, затем покрыта слоями глины. При нагревании воск расплавился, оставив полую форму, в которую был вылит расплавленный металл. После охлаждения глиняная форма была разбита, чтобы раскрыть готовую деталь. Эта техника позволила создать экстраординарные детали и сложность. Мастера могли создавать множество фигур, сложные узоры и тонкие изменения текстуры поверхности. Качество литья Бенина конкурирует с лучшими металлическими работами, произведенными в любой точке мира в то время, включая Европу эпохи Возрождения. Научный анализ показал, что латунь, используемая во многих частях, пришла из европейских источников — часто из Рейнской области и австрийских Альп — демонстрируя, что глобальные торговые сети работали не только в сырье, но и в самих веществах художественного производства.

Художественное значение: шедевры мирового искусства

Форма и стиль

Бенинские бронзы демонстрируют отличительную эстетику, которая сочетает в себе натурализм с формализованной условностью. Человеческие фигуры визуализируются с тщательным вниманием к пропорциям, позе и чертам лица. Оба обычно изображается в сложных коралловых бусиновых регалиях, с отличительным воротником и головным убором, которые означают его божественный статус. Воины несут щиты и оружие, их тела покрыты узорами скарификации, которые указывают на ранг и родословную. Композиции часто слоистые и повествовательные, с несколькими фигурами, расположенными в регистрах, которые рассказывают историю или записывают конкретное событие. Фоны бляшек заполнены подробными узорами —rosettes, листья, геометрические мотивы — которые создают богатую визуальную текстуру.

То, что отличает бронзы Бенина от многих африканских произведений искусства, которые ранее были помечены западными наблюдателями как “примитивный”, является их явной исторической и документальной функцией. В отличие от многих традиций, которые подчеркивали абстракцию и символическую форму, мастера Бенина создали работы, которые должны были быть прочитаны как записи. Это привело искусствоведов к переоценке давних предположений об африканских художественных традициях. Бронзы не являются анонимными артефактами; они являются преднамеренными, целенаправленными документами сложного общества’с собственным пониманием себя. В 2020 году Британский музей признал, что бляшки Бенина являются одними из самых важных примеров африканского искусства в любой коллекции музея, в то время как ученые из Художественного института Чикаго сравнили их историческое значение с гобеленом Байе или мрамором Парфенона.

Влияние и признание

Бенинские бронзы оказали глубокое влияние на глобальную оценку африканского искусства. Когда первые примеры прибыли в Европу после экспедиции 1897 года, они ошеломили художников и коллекционеров. Пабло Пикассо , Андре & Остро; Дерэйн и другие ранние модернисты изучали работы Бенина вплотную, хотя часто через призму примитивизма, который искажал их истинный смысл. Совсем недавно современные африканские художники и ученые диаспоры вернули бронзы в качестве основополагающих работ, которые демонстрируют изощренность доколониальной африканской цивилизации. Бронзы были показаны на крупных выставках по всему миру, и их образ стал знаковым — появляющийся на почтовых марках, валюте и учебниках. Тем не менее их полное художественное значение все еще раскрывается как новые технологии, такие как 3D-сканирование и компьютерная томография, раскрывают детали производства и композиции, которые ранее были невидимыми.

Исторические и культурные достопримечательности из бронзы

Политическая структура и управление

Бронзы обеспечивают визуальную энциклопедию политической организации Бенина. Оба является центральной фигурой, но он почти никогда не показан в одиночку. титуловладельцы , военные вожди, дворцовые чиновники и обслуживающие лица, каждый из которых идентифицирован конкретными регалиями, жестами и позициями. Узама (царицы), Иёба (высокопоставленный военный руководитель)]Эзомо (старший военный руководитель). Эта визуальная запись подтверждает и расширяет то, что известно из устных традиций и ранних европейских счетов: Бенин был высоко стратифицированным обществом с сложной системой сдержек и противовесов. Оба правил, но он сделал это в консультации с советами и наследственными титуловладельцами. Бронзы показывают дипломатические миссии, выплаты дани и придворные церемонии, предлагая яркую картину того,

Религия и космология

Духовные верования пронизывают иконографию бронз. Оба изображен как живой бог, произошедший от мифического основателя Оранмиян. Многие работы содержат символы питона, леопарда, а также крокодила—животные, связанные с духовным миром, царской властью и границей между землей и водой.Памятные головы были помещены на наследственные алтари, где Оба делал подношения своим предшественникам. Эти головы — не портреты в западном смысле, а идеализированные представления, которые воплощают духовную сущность ушедшего правителя. Бронзы также изображают ритуалы, жертвоприношения и фестивали, многие из которых продолжают практиковаться в современном Бенине. Поэтому они являются не просто историческими документами, но живыми связями с духовной традицией,

Экономика и торговля

Сами бронзы являются свидетельством участия Бенина и rsquo в мировой торговле. Медь, используемая в их производстве, пришла из Европы, торговалась перцем, слоновой костью и текстилем. Некоторые таблички показывают европейские фигуры —португальские солдаты, торговцы и миссионеры — интегрированные в визуальный язык Бенина. Эти фигуры изображены не как экзотические курьезы, а как участники экономической и дипломатической жизни королевства. Бронзы документируют момент, когда Бенин был в центре сети, которая простиралась от внутренних районов Западной Африки до портов Европы. Они бросают вызов повествованию о том, что Африка была изолирована или пассивно получала внешние влияния. Вместо этого они показывают королевство, активно выбирая, адаптируя и включая иностранные элементы в свои собственные культурные рамки.

Бенинская экспедиция 1897 года и разграбление бронзы

Справочная информация об экспедиции

К концу XIX века Королевство Бенин было одним из немногих оставшихся независимых государств в регионе дельты Нигера. Британцы, стремясь расширить свой колониальный контроль и защитить коммерческие интересы, оказывали давление на Оба, чтобы тот подписал торговое соглашение, которое фактически сдало бы суверенитет Бенина. Оба, Овонрамвен, сопротивлялся. В январе 1897 года британская делегация во главе с исполняющим обязанности генерального консула Джеймсом Филлипсом попыталась отправиться в Бенин-Сити без разрешения, нарушив обычаи Эдо в отношении священных периодов. Делегация попала в засаду и была убита бенинскими воинами. Британское правительство захватило этот инцидент в качестве предлога для войны. Карательная экспедиция примерно 1200 британских войск и африканских вспомогательных войск была собрана под командованием контр-адмирала сэра Гарри Роусона. 18 февраля 1897 года силы захватили Бенин-Сити после жестокого сопротивления.

Разграбление

Британские войска систематически разграбили королевский дворец и город. Были взяты тысячи работ: латунные доски, бивни из слоновой кости, резные деревянные табуретки, коралловые бусинки-регалии и церемониальные мечи. Объекты унесли как “испорченные ими и военные регалии; а позже проданы торговцам, музеям и частным коллекционерам. Точное количество взятых предметов неизвестно, но оценки варьируются от 3000 до 5000 отдельных предметов. Многие были уничтожены или повреждены при перевозке. Британский музей получил около 900 предметов; Этнологический музей Берлина приобрел более 1000; и коллекции в Вене, Париже, Чикаго и Бостоне также получили значительные числа.Оба была сослана в Калабар, где он умер в 1914 году. Королевство Бенин было поглощено британской колониальной администрацией, а художественная традиция, которая производила бронзы, была нарушена, хотя и не полностью погашена.

Распределение и его последствия

Разграбление бенинских бронз имело два глубоких последствия. Во-первых, оно разорвало физическую связь между объектами и их культурным контекстом. Удаленные из дворца и алтарей, для которых они были созданы, бронзы утратили ритуальную функцию и возродились как “артовые объекты” в западных музеях. Во-вторых, разгон создал глобальную диаспору артефактов, что сделало реституцию сложной и юридически сложной. Многие из бронз многократно переходили из рук в руки, проходя через аукционные дома, частные коллекции и музейные приобретения более века. Оригинальная документация часто терялась или была неполной. Сегодня бронзы разбросаны по крайней мере 20 странам и 161 учреждениям, согласно проекту Digital Benin, который создал всеобъемлющий цифровой каталог известных работ.

Дебаты о реституции и последние события

Правовые и моральные аргументы

Требование о возвращении Бенинских бронз основано на нескольких основаниях. Юридически Нигерия и правительство штата Эдо утверждают, что объекты были взяты в качестве трофеев несправедливой войны агрессии, а не через законную продажу или договор. Конвенция ЮНЕСКО 1970 года о средствах запрещения и предотвращения незаконного импорта, экспорта и передачи права собственности на культурные ценности, хотя и не ретроактивная, установила рамки для моральных требований. Более поздние декларации, такие как Декларация 2002 года о важности и ценности универсальных музеев [FLT: 2], были оспорены растущим консенсусом о том, что приобретения колониальной эпохи требуют повторного изучения. Моральный аргумент основан на принципе, что культурное наследие неотделимо от идентичности и достоинства сообществ, из которых оно было взято.

Прогресс и препятствия

В последние годы был достигнут значительный прогресс. Германия объявила в 2021 году, что вернет в Нигерию сотни бронз, а первые передачи состоялись в 2022 году. Университет Абердина и Колледж Иисуса, Кембридж вернули бронзы в Нигерию в 2021 и 2022 годах соответственно.Метрополитанский музей искусств в Нью-Йорке вернули предметы, а Смитсоновский институт согласился репатриировать свою коллекцию. Однако Британский музей, который владеет крупнейшей и самой известной коллекцией, неохотно возвращает свои произведения на постоянной основе, ссылаясь на Закон о Британском музее 1963 года, который ограничивает деацессию. Вместо этого он предложил кредиты и долгосрочные партнерские отношения. Нигерийское правительство и Оба Бенина[[F

Что означает возвращение в Нигерию

Возвращение бронзы — это не просто символический акт. Правительство Нигерии и правительство штата Эдо планируют новый музей, Музей западноафриканского искусства Эдо (EMOWAA), спроектированный известным архитектором Дэвидом Аджайе, для размещения репатриированных объектов. Этот музей будет расположен недалеко от места первоначального королевского дворца в Бенине и будет интегрировать бронзы с текущими археологическими исследованиями, образовательными программами и участием сообщества. Цель состоит не только в том, чтобы показать предметы, но и воссоединить их с живыми традициями бенинского народа. Артизанцы в Бенине по-прежнему практикуют литье восков и резьбу по слоновой кости, а возвращение бронзы предлагает возможность оживить эти традиции и передать их новому поколению.

Современное значение и сохранение

Воспитание общественности

Бенинские бронзы продолжают просвещать людей по всему миру об африканской истории. Они представлены в учебниках, документальных фильмах и музейных выставках, которые бросают вызов устаревшим повествованиям об Африке как континенте без письменной истории или сложных политических систем. Бронзы демонстрируют, что африканские общества производили изощренное искусство, занимались глобальной торговлей и разрабатывали тонкие системы управления задолго до европейского контакта. Для африканских диаспорских общин бронзы являются источником гордости и идентичности, связывая их с доколониальным наследием, которое систематически стиралось колониальным образованием и средствами массовой информации. Продолжающееся движение за реституцию также повысило осведомленность общественности о более широкой проблеме колониального грабежа, что привело к требованиям возвращения других артефактов из Эльгинских мраморов к сокровищ Макдалы Эфиопии.

Проблемы сохранения

Сохранение бронзы представляет значительные проблемы, остаются ли они в западных музеях или возвращаются в Нигерию. Климат Северной Европы в целом более стабилен, чем тропическая среда Западной Африки, где влажность, колебания температуры и биологические агенты могут ускорить коррозию и распад. Однако современная музейная технология может смягчить эти риски, а новый объект EMOWAA предназначен для международных стандартов. Цифровая сохранность также играет все более важную роль. Проект Digital Benin и другие инициативы создают 3D-сканирование бронзы с высоким разрешением, гарантируя, что даже если физические объекты повреждены или потеряны, их форма и данные выживут. Этот цифровой архив также служит исследовательским инструментом для ученых и общественным ресурсом для всех, кто заинтересован в изучении бронзы.

Бронзы и репаративное правосудие

Возвращение Бенинских бронз является частью более широкого разговора о репаративной справедливости для колониализма.В то время как возвращение объектов не может отменить насилие, перемещение и культурное разрушение колониальной эпохи, оно может начать решать структурное неравенство, которое сохраняется.Музеи на Западе извлекли огромную выгоду из колониальных приобретений, строя свой престиж и коллекции на основе разграбленных объектов.Возвращение этих объектов является шагом к исправлению исторических записей и признанию агентства и суверенитета колонизированных народов.Это также открывает двери для более справедливого партнерства между западными и африканскими учреждениями, основанного на взаимном уважении и совместном управлении культурным наследием.

Оригинальное название: The Legacy of the Benin Bronzes

Бенинские бронзы — это гораздо больше, чем красивые объекты. Они являются документами цивилизации, свидетелями преступления и символами продолжающейся борьбы за справедливость и признание. Они рассказывают историю могущественного африканского королевства, которое торговало с миром, создавало шедевры искусства и управляло собой с изощренностью и стабильностью. Они также рассказывают историю колониализма, насилия и культурной кражи, а также о долгой борьбе за возвращение того, что было взято. По мере возвращения бронзы в Нигерию они обретут новые значения, став частью живой традиции, которая продолжает развиваться. Их значение не фиксируется в прошлом, но постоянно пересматривается в настоящем. Для любого, кто стремится понять африканскую историю, история Бенинских бронз является важным чтением. напоминание о том, что история никогда не нейтральна, и что артефакты, которые мы сохраняем, никогда не являются просто объектами, но сосудами памяти, идентичности и силы.

Перед международным сообществом стоит выбор: будет ли 21-й век отмечен теми же несправедливостями, что и 20-й, или он найдет новые способы исправить ущерб прошлого? Путешествие Бенинских бронз предлагает модель того, как культурное наследие может быть использовано для строительства мостов, а не стен, для обучения, а не для затуманивания, и для чести, а не для эксплуатации. Их возвращение - это не конец истории, а начало новой главы, в которой африканская история рассказывается африканцами, для африканцев и для мира.