Битва на Сомме, начатая 1 июля 1916 года и окончательно заброшенная в грязи середины ноября, остается предисловием к индустриализированному убийству Первой мировой войны. На фронте шириной всего двадцать миль британские, французские и имперские силы стремились прорвать немецкую оборонительную линию на меловых возвышенностях к северу от реки Сомма. К тому времени, когда наступательная земля была остановлена, более миллиона человек были убиты или ранены. Для британской армии только день открытия привел к 57 470 жертвам, в том числе 19 240 погибших - худшая единственная потеря в ее долгой истории. Тем не менее, Сомма была гораздо больше, чем катастрофа. Она заставила болезненную эволюцию в тактическом мышлении, заставила армии смешивать огневую мощь и движение по-новому и обнажила моральные и материальные глубины стратегии, основанной на истощении. В этой статье рассматриваются контекст битвы, ее разворачивающийся характер, инновации, которые она породила, и прочные уроки, которые она предлагает для изучения войны.

Стратегическая ситуация 1916 года

Весной 1916 года Западный фронт был заморожен в осаде всего континента на восемнадцать месяцев. Первоначальное немецкое наступление 1914 года было заблокировано на Марне, а последующая «гонка к морю» оставила обоих противников, копающих все более глубокие траншеи от швейцарской границы до бельгийского побережья. С союзной стороны французский главнокомандующий Джозеф Джоффре и командующий британскими экспедиционными силами сэр Дуглас Хейг знали, что им нужно захватить инициативу. Начальник Генерального штаба Германии Эрих фон Фалькенхайн в феврале 1916 года открыл наступление в Вердене, намеренно предназначенное для «кровоточащей Франции». Верден не был местом, которое нужно было захватить, это была наковальня, на которой французская армия будет сломана. Неустанное немецкое давление вынудило Джоффре потребовать раннего британского наступления на Сомме, первоначально задуманного как совместный франко-британский удар, чтобы отвлечь немецкие резервы от Вердена.

Хейг предпочел бы подождать до августа, когда его необработанные дивизии Новой армии — добровольцы, поднятые в патриотической волне 1914-15 годов, — завершили свою подготовку и когда были доступны более тяжелые орудия. Политическая и стратегическая необходимость отвергла его. В отчете Имперского военного музея отмечается, что Сомма быстро превратилась из прорывного сражения в операцию по оказанию помощи Вердену. Французский вклад, первоначально 39 дивизий, сократился до горстки, поскольку Верден потреблял французскую рабочую силу. Британцы и силы доминиона — канадские, австралийские, новозеландские и южноафриканские — вынесли бы основную тяжесть того, что последовало.

Поле битвы и защитники

Земля к северу от Соммы — это меловая низменность, вырубленная мелководными долинами и усеянная деревнями, чьи каменные подвалы обеспечивали готовые опорные пункты. Немцы занимали этот район с 1914 года и превратили каждую ферму и дерево в крепость. Их оборонительная философия, усовершенствованная опытом 1915 года, опиралась на глубокие позиции: тонко удерживаемая линия фронта, главная зона боя в нескольких сотнях ярдов назад и артиллерийские наблюдательные посты на командных высотах. Во многих секторах они вырыли глубокие землянки на глубине до сорока футов под поверхностью, доказательство против чего-либо, кроме прямого попадания тяжелой оболочки. В небе вскоре будут заполнены немецкие самолеты из Люфтстрейткрафта , которые большую часть лета пользовались местным превосходством в воздухе.

Оригинальное название: A Week of Fire

Командиры союзников полагали, с некоторым обоснованием, что наибольший вес артиллерии, еще собранной, уничтожит немецкую оборону. За семь дней до штурма 1437 британских орудий — от легких полевых частей до массивных 15-дюймовых гаубиц — сбросили 1,5 миллиона снарядов на немецкие линии. Бомбардировка была настолько интенсивной, что ее услышали в Лондоне. Тем не менее, три критических слабости подорвали ее эффект. Во-первых, слишком много снарядов были осколками, смертельными против войск в открытом, но почти бесполезным против глубоких землянок. Во-вторых, линия атаки была намного шире, чем доступные тяжелые орудия могли адекватно прикрыть; многие немецкие позиции были просто не достигнуты. В-третьих, британские орудия часто были неточными — производственные дефекты и изношенные стволы означали, что большой процент снарядов не взорвался. В Ла-Буасселе огромная мина была взорвана под немецкими линиями за две минуты до нулевого часа, оглушительный сигнал о том, что атака пехоты вот-вот начнется.

Первый день: катастрофа и локальный успех

В 7:30 утра 1 июля свистнули свистки и одиннадцать британских дивизий вылезли из своих окопов. Их командиры, многие из которых учились в колониальных мелких войнах, считали, что шквал перерезал провод и ошеломил защитников. Приказы часто предписывали мужчинам неуклонно идти по ничейной земле длинными линиями. Немецкие пулеметчики, которые укрывались глубоко под землей во время бомбардировки, бросились вверх по вырытым ступеням, как только огонь поднялся и укомплектовал их позиции. Результаты были предсказуемы и ужасны. На северном секторе батальоны были сбиты за минуты; Аккрингтонские пали, около 720 сильных, потеряли 585 убитых или раненых за полчаса. Один немецкий пулеметчик позже вспоминал, что «мы не могли стрелять достаточно быстро». К полудню поля напротив Серра, Бомонта Хамеля и Типаля были покрыты телами в хаки.

Но день не был одним из непрерывных неудач. На юге, где французские тяжелые орудия были развернуты в большей плотности и где 18-я и 30-я британские дивизии пробрались в ничейную землю до рассвета, немецкая линия фронта была быстро захвачена. Монтаубан пал, и французы, с их более изощренной техникой «ползания барраж», добились значительных успехов на реке. Эти местные успехи доказали, что, когда артиллерия, пехота и удивление были должным образом скоординированы, даже самые сильные окопы могли быть взяты. Урок был извлечен медленно и страшной ценой.

Битва на истощение усиливается

После катастрофы 1 июля Хейг принял, что один решающий прорыв уже невозможен. Битва улеглась в измельчение, методичную серию атак, каждая из которых была рассчитана на то, чтобы откусить траншею, лес или деревню, консолидироваться и затем нажать. Бои у Базентинского хребта в середине июля показали, чего может достичь хорошо спланированная ночная атака при достаточной артиллерийской поддержке, но немецкая привычка немедленного контратаки гарантировала, что каждая победа станет новым полем убийства. В течение следующих недель имена Делвилла Вуда, Хай Вуда и Позьера были запечатлены в коллективной памяти Британской империи. В Делвилле Вуда южноафриканская бригада потеряла 80 процентов своей силы за шесть дней; в Позьере австралийцы потеряли 23 000 жертв за шесть недель, больше, чем в Галлиполи.

Образец стал мрачно знакомым: короткий, интенсивный заградительный огонь, порыв вперед по разбитой земле, отчаянная борьба за обломок разбитого леса или разрушенной фермы, затем град немецких контрбарагов и контратак пехоты. Земля измерялась во дворах, а не милях. Когда в конце сентября начались дожди, поле битвы превратилось в болото белого мела и цепляющейся грязи; многие из раненых утонули там, где упали.

Инновации на Сомме

Масштаб убийств привел к ускорению военных технологий и техники. Ползучий шквал — занавес из огня, который продвинулся в заранее определенных подъемниках перед пехотой — был введен ориентировочно в июле и стал стандартом к сентябрю. Он требовал исключительно тесной координации между наводчиками и пехотой, и когда он работал, он грабил защитников драгоценных секунд, необходимых для управления парапетами. Звукозвон и флеш-пятнание позволили британским наводчикам найти немецкие батареи гораздо точнее, чем в предыдущих сражениях; контрбатарейный огонь стал наукой, а не надеждой.

Наиболее заметным новым оружием был танк. Сорок девять танков Mark I, большие ромбоиды стали, которые могли пересекать траншеи и дробить проволоку, были впервые совершены 15 сентября в Флерс-Курселетт. Механически ненадежные, невыносимо горячие внутри и ограниченные пешим шагом, они все еще создавали панику среди немецких войск и придавали новозеландской и британской пехоте местный успех. Анализ Национального музея армии подчеркивает, что реальный вклад танка был психологическим, а не физическим: он продемонстрировал, что тупиковый тупик в траншее может однажды быть разбит. Воздушная мощь также быстро развивалась. Самолеты, когда-то используемые почти исключительно для разведки, теперь занимались контактным патрулированием, обстрелом траншей и бомбардировками вылетов глубоко за линией, предвещая тесную воздушную поддержку более поздних войн.

Командование и управление в промышленной битве

Соммы растянули системы связи эпохи до предела. Телефонные линии, проложенные по обстрелянной земле, были разрезаны до лент в течение нескольких минут после начала атаки; бегуны могли бы пересечь несколько сотен ярдов грязи, если бы они вообще выжили. Голуби, семафоры и примитивные беспроводные наборы были прижаты к службе, но в течение часа за часом старшие командиры просто не знали, где их люди или что они сталкиваются. Этот «туман войны» означал, что резервы были совершены по частям, оружие стреляло по пустым окопам и возможности были упущены. Опыт стимулировал развитие более гибкой командной философии, с полномочиями, все более делегированными вперед командирам батальонов и рот, которые могли видеть тактическую картину.

Сам Хейг остается одной из самых противоречивых фигур в британской военной истории. Его сторонники указывают на его решимость, его принятие новых технологий и тот факт, что Сомме смертельно ослабил немецкую армию. Его критики - как современные, так и более поздние - утверждают, что он упорствовал в дорогостоящих атаках долго после того, как исчезла любая надежда на стратегический успех. Напряжение между этими взглядами подчеркивает центральную истину битвы: в изнурительной борьбе командир должен взвесить измельчение разрушения своей собственной армии против предполагаемого уничтожения вражеской, исчисление, которое столь же морально чревато, как это стратегически необходимо.

Человеческое измерение

За статистикой 420 000 жертв Британской империи 200 000 французов и, возможно, 450 000 немцев лежал океан индивидуальных страданий. Медицинские услуги, хотя и быстро улучшились, были перегружены. Цепь эвакуации пострадавших - полковая почта, перевязочная станция, станция очистки жертв, базовая больница - спасла тысячи, которые умерли бы в более ранних войнах, но огромный объем раненых, прибывающих каждый день, сломал даже закаленный персонал. Шок Shell, теперь признанный формой черепно-мозговой травмы или острой стрессовой реакции, оставил десятки тысяч людей неспособными функционировать, многие из них были также битвой писем, дневников и поэзии; такие люди, как Джон Мейсфилд и Зигфрид Сассун, захватили ужас и жалость фронта на языке, который все еще резонирует. Психологические шрамы Somme сформировали британское общество и коллективную память в течение столетия.

Убыль как стратегия: Вердикт Соммы

Убыль — победа за счет ношения врага в людях и материалах — не была новой идеей, но Сомма придала ей ужасное значение. К ноябрю 1916 года немецкая армия была избита, пока она не была вынуждена отказаться от своего наступления на Вердене; ее резервы были исчерпаны, и она была вынуждена провести стратегический вывод на вновь построенную линию Гинденбурга в начале 1917 года. В этом смысле, как утверждает историк , Сомма была болезненным стратегическим успехом для союзников. Немецкая первая и вторая армии потеряли многих своих незаменимых довоенных офицеров и NCO, потеря, от которой они никогда полностью не восстанавливались. Тем не менее истощение сокращает оба пути. Британские дивизии Новой армии, цветок добровольческого движения, были выпотрошены; их замены были призывниками, все более неохотно и менее хорошо обучены. Французская армия, уже истекающая кровью в Вердене, была подталкнута ближе к психологическому переломному моменту, который разразится в мятежах 1917 года. Этический аспект истощения — торговля ж

Война за движение: пропавший элемент

В то время как истощение доминировало на Сомме, битва также продемонстрировала, что статические окопные бои не были неизбежным условием современной войны. Отступление Германии к линии Гинденбурга в 1917 году само по себе было признанием того, что более подвижная, эластичная оборона предпочтительнее, чем держать каждый двор земли. На стороне союзников танк, ползучий шквал и улучшенная тактика пехоты — такие как использование секций и взводов, движущихся огнем и движением — посеяли семена «войны всех видов оружия», которая будет усовершенствована в 1918 году. Вступление Энциклопедии Британника на Сомме отмечает, что битва была лабораторией, в которой была разработана современная комбинированная война. Урок был ясен: истощение само по себе не может принести победу, если за ним не последовало возобновление движения, которое использовало истощение противника. Война движения, когда она вернулась в Стодневное наступление 1918 года, опиралась на болезненное обучение, сделанное на Сомме.

Логистика и архитектура битвы

Битва, в которой участвовали миллионы людей в течение четырех с половиной месяцев, потребовала логистических усилий, которые затмили все, что предпринималось ранее. Железные дороги доставляли горы снарядов, бочки с водой, тонны буллитной говядины и тюки колючей проволоки на рельсы за фронтом. Оттуда тысячи грузовиков, конных вагонов и даже легких железных дорог двигали ее вперед, часто под обстрелом. Техническое обслуживание орудий, многие из которых изнашивали десятки баррелей, стало постоянной борьбой. Поэтому Сомме преподавал тяжелые уроки о дисциплине снабжения, расходах боеприпасов и необходимости выделенного логистического персонала. Будущие кампании, от Западного фронта в 1918 году до Нормандской кампании 1944 года, будут строиться на этих негламурных, но важных основах.

Политические последствия и внутренний фронт

Новости Соммы, хитро управляемые официальными военными корреспондентами и позже сделанные ярким первым боевым фильмом, Битва Соммы, глубоко затронула британское общественное мнение. Ранние сообщения о большом продвижении вскоре уступили место спискам погибших в местных газетах. Вербовка замедлилась, и британское правительство ввело воинскую повинность в 1916, разрыв с традицией, которая сигнализировала о полном характере войны. В Германии Сомма убедила новое высшее командование, Гинденбург и Людендорф, что неограниченная подводная война и военная экономика полной мобилизации теперь были необходимы. Битва таким образом ускорила политическую радикализацию конфликта и подготовила почву для отчаянных кампаний 1917-18.

Уроки современной военной мысли

Профессиональные солдаты изучают Сомму не как пример для копирования, а как предупреждение. Она иллюстрирует опасность вступления в войну с тактической системой, подходящей для другого возраста, опасность недооценки способности противника к инновациям и сложность координации промышленной огневой мощи с человеческим мужеством в условиях стресса. Бой подчеркивает, что одна только технология - будь то пулемет, танк или самолет - не дает преимуществ, если доктрина, обучение и командные структуры не адаптируются к ее использованию.

Современные военные, даже в эпоху высокоточного оружия и информационных сетей, все еще сталкиваются с центральной дилеммой Соммы: как примирить необходимость нанесения и поглощения потерь с императивом решительного маневра. Этический вес истощения, столь резко измеряемый в возвращении жертв, остается постоянным в принятии стратегических решений. Битва также напоминает нам, что войны ведутся людьми, и что их стойкость, моральный дух и подготовка являются конечными арбитрами победы. Ландшафты Соммы, теперь мирные, усеянные кладбищами и сохраненными траншеями, стоят в качестве постоянного предупреждения против веры в то, что война может вестись без затрат.

Для тех, кто хочет углубиться в историю, Комиссия по захоронениям в Содружестве (FLT:0) предлагает подробную информацию о кладбищах и мемориалах, которые поминают погибших. Документальная запись, от дневников военных подразделений до личных писем, продолжает давать свежие идеи о битве, которая изменила характер войны и общества, которые ее вели.

Оригинальное название: A Battle That Shaped the Century

Битва на Сомме официально закончилась 18 ноября 1916 года, когда последний штурм Анкре закончился в спячке и истощении. Линия фронта союзников продвинулась в среднем на шесть миль ценой примерно 620 000 жертв. Немецкая армия была сильно повреждена, но не уничтожена. Однако битва заставила все воюющие стороны противостоять истинной природе индустриализированной войны истощения и начать болезненный процесс обучения тому, как эффективно бороться с ней. Уроки в балансе между огневой мощью и движением, развитие тактики комбинированного оружия, эволюция логистики и психологический вес массовых жертв резонировали в течение остальной части Первой мировой войны и в каждом конфликте с тех пор. Сомма - это не просто мемориал мертвым; это тематическое исследование в жестокой арифметике современной войны и необходимости адаптации в ее среде.