Биография Чарльза Дарвина и теория эволюции

Галапагосские острова: Сотворение идей

Единственной наиболее важной остановкой путешествия был Галапагосский архипелаг в 1835 году. Дарвин заметил, что на разных островах были разные виды пересмешников, черепах и вьюрков. Вьюрки в частности показали вариации формы клюва, которые, казалось, были связаны с их рационом: у одних были толстые клювы для растрескивания семян, у других стройные клювы для ловли насекомых. Дарвин изначально не до конца понимал значение этих узоров; только после возвращения в Англию он понял, что эти птицы могут иметь общего предка, который диверсифицировался, адаптируясь к различным экологическим нишам на каждом острове. Эта картина вариации по географическому градиенту стала краеугольным камнем его эволюционной теории.

Развитие теории эволюции путем естественного отбора

Возвращение и переоценка

Дарвин вернулся в Англию в октябре 1836 года, уже уважаемый деятель в научных кругах. Он начал организовывать свои коллекции, писать свой Журнал исследований (позже опубликованный как Путешествие бигля) и обсуждать свои наблюдения с ведущими учеными. Вскоре он начал исследовать механизм вариации видов, который он наблюдал. Крайне важно, он проконсультировался с экспертом по птицам Джоном Гулдом, который подтвердил, что вьюрки и пересмешники Галапагосских птиц были отдельными видами, а не просто разновидностями.

Влияние Томаса Мальтуса и концепция естественного отбора

В сентябре 1838 года Дарвин прочитал Томас Мальтус Очерк о принципе народонаселения. Мальтус утверждал, что популяции имеют тенденцию увеличиваться быстрее, чем их питание, что приводит к борьбе за существование. Дарвин сразу увидел применение к природе: особи внутри вида различаются, и те, у кого есть черты, лучше подходящие для их среды, с большей вероятностью выживут и размножатся. Это понимание обеспечило механизм эволюции. Он назвал этот процесс «естественным отбором», по аналогии с искусственным отбором, практикуемым животноводами. Дарвин написал два коротких наброска своей теории в 1842 и 1844 годах, но не решался опубликовать, осознавая спор, который это вызовет.

«Долгая гестация и письмо» Альфреда Рассела Уоллеса

Почти двадцать лет Дарвин собирал доказательства и уточнял свою теорию. Он проводил эксперименты, переписывался с заводчиками и изучал ракушки (восемь лет проект, который дал ему опыт в вариации и классификации). Он делился своими идеями в частном порядке с близкими друзьями, включая Лайелла и Джозефа Хукера. Затем, в июне 1858 года, Дарвин получил письмо и рукопись от молодого натуралиста по имени Альфред Рассел Уоллес , который независимо друг от друга задумал почти идентичную теорию эволюции путем естественного отбора. Опасаясь потери приоритета, Дарвин проконсультировался с Лайеллем и Хукером, которые организовали совместную презентацию обеих мужских работ в Линнеевском обществе в июле 1858 года. Ни один человек не присутствовал на чтении, но научное сообщество обратило внимание. Дарвин немедленно начал писать более длинную книгу, первоначально задуманную как «абстракт».

Публикация и влияние на происхождение видов

Книга, которая потрясла мир

24 ноября 1859 года был опубликован Дарвиновский О происхождении видов средствами естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых рас в борьбе за жизнь. Весь первый тираж в 1250 экземпляров был распродан в первый день. В книге Дарвин представил множество доказательств из биогеографии, палеонтологии, эмбриологии и сравнительной анатомии в поддержку реальности эволюции. Он утверждал, что все организмы происходят от общих предков и что естественный отбор является основной движущей силой адаптивных изменений. Он тщательно избегал обсуждения эволюции человека, лишь намекая на это знаменитой строкой: «Свет будет брошен на происхождение человека и его историю».

Прием и споры

Книга вызвала интенсивные дебаты. Многие ученые были убеждены, в том числе Томас Генри Хаксли (который стал известен как «бульдог Дарвина») и Джозеф Далтон Хукер. Другие, особенно среди духовенства и консервативных натуралистов, нападали на теорию за противоречащие библейским повествованиям и идею особого творения. Наиболее известные публичные дебаты произошли на Оксфордской встрече Британской ассоциации в 1860 году, где Хаксли столкнулся с епископом Сэмюэлем Уилберфорсом. Защита Хаксли идей Дарвина помогла завоевать поддержку среди интеллектуалов. Со временем теория получила широкое признание среди научного сообщества, хотя дебаты о её последствиях продолжались в религиозных и социальных кругах и в некоторой степени сохраняются и сегодня.

Дальнейшие работы Дарвина и личная жизнь

Семья и здоровье

В 1839 году Дарвин женился на своей двоюродной сестре Эмме Веджвуд, у них было десять детей, трое из которых умерли в младенчестве или детстве, что глубоко затронуло Дарвина. Он страдал от хронических проблем со здоровьем, включая усталость, тошноту, сердцебиение и экзему, которые, по мнению многих современных ученых, могли быть вызваны сочетанием стресса, аутоиммунной болезни или тропической инфекции (возможно, болезни Шагаса), заболевшей во время путешествия Бигл. Несмотря на его плохое здоровье, Дарвин жил дисциплинированной жизнью в Даун-Хаусе в Кенте, проводя эксперименты и писал восторженно.

В 1871 году Дарвин опубликовал , в котором он явно применил свою теорию к эволюции человека., он утверждал, что люди имеют общего предка с обезьянами и что наши умственные и моральные способности развивались благодаря естественному и сексуальному отбору. В книге также была введена концепция сексуального отбора, которая объясняет такие черты, как хвост павлина, которые могут быть невыгодными для выживания, но полезными для спаривания.Выражение эмоций у человека и животных (1872), которая заложила основу для изучения поведения и эмоций животных, а также ряд книг по ботанике, включая Восхождение растений и Сила движения у растений.

Наследие Чарльза Дарвина

Основы современной биологии

Дарвиновская теория эволюции естественным отбором является объединяющей концепцией всех биологических наук. Она объясняет разнообразие жизни, биогеографии, адаптации и летописи окаменелостей. Современный эволюционный синтез (разработанный в начале 20-го века) объединил идеи Дарвина с менделевской генетикой, а более поздние достижения в молекулярной биологии подтвердили и углубили наше понимание эволюционных механизмов. Работа Дарвина также вдохновила области этиологии, экологии и эволюционной психологии.

Научно-культурное воздействие

Дарвин был удостоен государственных похорон и захоронений в Вестминстерском аббатстве в 1882 году, что свидетельствует о его глубоком влиянии. Его лицо украшает британскую десятифунтовую банкноту. Термин «дарвиновский» стал синонимом эволюционного мышления. Однако его идеи также вызвали споры, которые продолжают разыгрываться в дебатах о науке и религии. Несмотря на противодействие, подавляющий консенсус научного сообщества заключается в том, что эволюция естественным отбором является фактом, поддерживаемым горами доказательств.