От кабинета любопытных до глобального хранилища: эволюция коллекции Британского музея

Когда Британский музей впервые открыл свои двери для публики в 1759 году, это был скромный кабинет курьезов, размещенный в особняке семнадцатого века в Блумсбери. Сегодня в нем хранится более восьми миллионов объектов, охватывающих всю дугу человеческого творчества, от доисторических каменных инструментов до современных гравюр. История о том, как эта коллекция росла и как ее значение менялось на протяжении почти трех веков, неотделима от политических, экономических и этических течений, которые сформировали современный мир. Понимание того, что эволюция требует изучения не только того, что было приобретено, но и меняющихся философий, стоящих за приобретением, отображением и управлением.

Видение основателя: сэр Ханс Слоан и идеал Просвещения

Британский музей был создан актом парламента в 1753 году, после смерти сэра Ханса Слоуна, врача, натуралиста и коллекционера. Личное накопление Слоуна — около 71 000 предметов, включая книги, рукописи, высушенные растения, раковины, окаменелости и древности — сформировало ядро коллекции. Его завещание было мотивировано отчетливо просветительским убеждением: знание естественного и человеческого миров должно быть доступно всем, а не запертым в частных кабинетах. Основатель музея также был практическим шагом: парламент купил коллекцию Слоуна и добавил хлопковую библиотеку и Харлейскую библиотеку, создав универсальный музей с самого начала.

Эта оригинальная коллекция была хаотичной по современным стандартам. Не было никаких кураторских отделов, никакого четкого различия между естественной историей и человеческими артефактами и мало систематической классификации. Тем не менее, широта была преднамеренной. Видение Слоана отражало веру в то, что вся естественная и культурная вселенная может быть упорядочена и понята путем тщательного изучения. Этот принцип - всеохватность - будет направлять приобретения музея более века.

Расширение XIX века: империя, археология и рождение кафедр

XIX век превратил Британский музей из библиотеки учёного общества в музей истории человечества мирового класса. Этим изменением стали управлять две силы: экспансия Британской империи и профессионализация археологии и этнографии. По мере того как британские исследователи, дипломаты и солдаты путешествовали по миру, они отправляли огромное количество предметов обратно в Лондон. В то же время археологи начали систематические раскопки на Ближнем Востоке, в Египте и Греции, раскрывая целые цивилизации, ранее известные только по текстам.

Мрамор Элгина и подъем классических древностей

Возможно, самым известным и самым оспариваемым приобретением этой эпохи были скульптуры Парфенона, часто называемые мраморами Элгина. Томас Брюс, 7-й граф Элгин, удалил эти мраморные фризы и статуи из Акрополя в Афинах между 1801 и 1805 годами, когда Греция находилась под османским правлением. Он утверждал, что имел разрешение от османских властей, но законность и этика удаления обсуждались с тех пор. Британский музей приобрел мраморы в 1816 году, и они стали краеугольным камнем классической коллекции музея. Споры никогда не исчезали, и просьба греческого правительства об их возвращении остается одним из самых длительных споров о репатриации в мире.

Египет, Ассирия и рождение департамента Ближнего Востока

В 1820-х и 1830-х годах музей приобрел крупные коллекции из Египта, в том числе Розеттский камень (приобретенный в 1802 году в качестве трофеев войны у французов), колоссальные статуи и мумии. Скульптуры из дворца ассирийского короля Ашурнасираля II в Нимруде прибыли в 1850-х годах, раскопанные Остин Генри Лаярд. Эти открытия пленили викторианскую общественность и прочно утвердили археологию как дисциплину в музее. К концу века в музее были выделены кураторские отделы по египетским и ассирийским древностям, а также греческим и римским, британским и средневековым, и восточным гравюрам и рисункам.

Колониальные сети: как объекты перемещались в Лондон

Британская империя предоставила инфраструктуру для сбора в беспрецедентных масштабах. Колониальные администраторы, миссионеры и торговцы отправили обратно все, от бенинской бронзы до тихоокеанских островных каноэ. Бенинские бронзы были разграблены во время карательной британской военной экспедиции в 1897 году, которая уничтожила королевскую часть королевства Бенин. Тысячи латунных бляшек, резьбы по слоновой кости и церемониальных предметов были взяты и позже проданы или переданы музеям по всей Европе и Северной Америке. Британский музей получил около 200 предметов. Эти объекты первоначально были выставлены как «примитивное» искусство, но их экстраординарное мастерство вскоре бросило вызов евроцентрическим предположениям. Сегодня бенинские бронзы занимают центральное место в дебатах о культурной реституции и этике приобретений колониальной эпохи.

Сдвиги двадцатого века: война, деколонизация и профессиональная этика

Две мировые войны оказали глубокое влияние на музей. Во время Второй мировой войны коллекция была эвакуирована в безопасные места, а части здания были повреждены бомбардировками. После войны музей пережил период физической реконструкции и интеллектуальной переориентации. В 1950-х годах были созданы автономные институты естественной истории (Музей естественной истории в Южном Кенсингтоне) и этнографии (Музей человечества, который позже вернулся в Британский музей). Это разделение позволило Британскому музею сосредоточиться на археологии и человеческом артистизме, но оно также отразило дисциплинарное разделение, которое с тех пор подвергалось критике.

Деколонизация изменила практику сбора музея. По мере обретения бывшими колониями независимости предположения, лежащие в основе колониального коллекционирования, все чаще ставились под сомнение. Музей начал сокращать активное приобретение объектов из бывшей империи, вместо этого обращаясь к кредитам, покупкам и пожертвованиям современных художников и частных коллекционеров. В 1970-х и 1980-х годах наблюдался растущий профессиональный интерес к исследованиям происхождения и этике коллекционирования. Однако только в конце 1990-х годов музей официально начал рассматривать претензии на репатриацию.

Споры и репатриация: современный этический ландшафт

В последние десятилетия активизировались дебаты о принадлежности культурного наследия. Британский музей, как один из крупнейших и наиболее легендарных энциклопедических музеев мира, был в центре этих дискуссий. Ключевые аргументы в пользу репатриации заключаются в том, что предметы, взятые без согласия, особенно те, которые являются священными или имеют национальное значение, должны быть возвращены в их общины происхождения. Контраргументы подчеркивают роль музея как распорядителя мирового наследия, защищающего объекты от грабежей, войн и пренебрежения, и позволяя глобальной аудитории столкнуться с несколькими культурами под одной крышей.

Музей принял индивидуальный подход. В 2006 году он вернул общине островитян пролива Торрес в Австралии набор предметов захоронения. В 2022 году подписал соглашение с правительством Нигерии о возвращении бенинских бронз, а в 2023 году официально передал в собственность Нигерию коллекцию бенинских артефактов, хотя многие из них остаются на выставке в Лондоне. Мраморные шары Элгина остаются камнем преткновения: греческое правительство продолжает просить их возвращения, но музей до сих пор держался твёрдо, ссылаясь на юридические ограничения в соответствии с его учредительным законодательством. Некоторые комментаторы предположили, что долгосрочный кредит может быть компромиссом, но по состоянию на 2024 год спор остаётся нерешённым.

Эти противоречия заставили музей переосмыслить свою миссию. Вместо того, чтобы рассматривать себя как пассивного получателя предметов со всего мира, Британский музей теперь подчеркивает партнерство и общий авторитет. Он создал исследовательские сети с сообществами источников, совместно курировал выставки и оцифровал большие части своей коллекции, чтобы обеспечить удаленный доступ. Собственная этическая структура музея, опубликованная в 2019 году, признает важность исследований происхождения и необходимость рассмотрения претензий на репатриацию.

Коллекция сегодня: масштаб, доступность и цифровые инновации

Сегодняшняя коллекция охватывает два миллиона лет человеческой истории. Она включает приблизительно восемь миллионов объектов , хотя только часть выставлена в любой момент времени. Музей разделен на десять кураторских отделов: Африка, Океания и Америка; Древний Египет и Судан; Азия; Великобритания, Европа и Предыстория; Монеты и медали; Сохранение и научные исследования; Греция и Рим; Ближний Восток; Переносные древности и сокровища; и Печати и рисунки. Каждый отдел управляет своими собственными приобретениями, кредитами и исследовательскими программами.

Цифровые технологии стали центральной опорой работы музея. Онлайн-база данных коллекции Британского музея предлагает доступные для поиска записи для более чем 4,5 миллионов объектов с изображениями высокого разрешения и научными описаниями. Эта инициатива демократизировала доступ, позволяя исследователям и энтузиастам в любой стране изучать объекты без поездки в Лондон. Музей также сотрудничал с Google Arts & Culture для создания виртуальных туров и интерактивных экспонатов. В 2023 году музей запустил новую цифровую стратегию, которая направлена на оцифровку всей своей коллекции к 2030 году с акцентом на недопредставленные регионы и исследования, связанные с репатриацией.

Физическое расширение продолжается. Историческое здание музея, спроектированное сэром Робертом Смирке и завершенное в 1852 году, получило крупное дополнение с Великим двором королевы Елизаветы II, пространство со стеклянной крышей, которое открылось в 2000 году. Разработка Мастерплана МД включает в себя новые галереи и улучшенные хранилища с целью отображения большей части коллекции и улучшения опыта посетителей. Долгосрочные кредиты и передвижные выставки также расширили охват музея: партнерство с Шанхайским музеем в 2023 году принесло китайские древности китайской аудитории, и музей регулярно отправляет объекты кредитования учреждениям в Африке, Азии и Латинской Америке.

Современный сбор и этичное управление

В то время как расцвет колониальных приобретений давно миновал, Британский музей по-прежнему активно собирает. Однако подход радикально изменился. Музей теперь отдает приоритет объектам, которые заполняют пробелы в его представлении современной культуры, незападных перспектив и недопредставленных групп. Он также приобретает современное искусство и фотографии, отражающие сегодняшние глобальные проблемы, такие как изменение климата, миграция и идентичность. В 2023 году в музей добавили работы нигерийско-британского художника Инки Шонибаре и австралийского художника-аборигена Вернона Ах Ки, среди других.

Этичное управление включает в себя больше, чем политика приобретения. Музей вложил значительные средства в сохранение и научные исследования. Его лаборатории сохранения используют передовые методы, такие как компьютерное сканирование, радиоуглеродное датирование и многоспектральная визуализация для анализа объектов и обеспечения их долгосрочного сохранения. Департамент охраны и научных исследований сотрудничает с университетами и музеями по всему миру, публикуя результаты в журналах открытого доступа.

Еще одним рубежом является курирование сообщества . Музей пригласил представителей сообществ источников помочь переосмыслить объекты в своих галереях. Например, галереи Африки, открытые в 2021 году, были разработаны в сотрудничестве с африканскими учеными и художниками и включают объяснения того, как использовались объекты и почему они были взяты. Эти усилия являются частью более широкого движения в музейном секторе, чтобы отойти от единого авторитетного повествования к множественным, иногда противоречивым, перспективам.

Будущие траектории: деколонизация музея

Британскому музею предстоит сложное будущее. Общественные ожидания относительно прозрачности, происхождения и репатриации продолжают развиваться. Нынешнее руководство музея, под руководством директора Хартвига Фишера (до 2024 года) и его преемника, взяло на себя обязательство по программе «трансформационных изменений», которая включает в себя выделенное исследовательское подразделение по провенансу, обзор всех оспариваемых объектов и публичную базу данных запросов на реституцию. Однако критики утверждают, что прогресс слишком медленный и что музей сохраняет слишком много объектов, которые по праву принадлежат другим.

Также стоит вопрос о финансировании. Британский музей является неведомственным государственным органом, получающим основное финансирование от правительства Великобритании, но в значительной степени опирается на заработанные доходы от приема, спонсорства и пожертвований. Пандемия COVID-19 вызвала сильный финансовый шок, приведший к сокращению персонала и задержкам проектов. Музей сейчас изучает новые источники доходов, включая схему платного членства и расширенное коммерческое лицензирование своих изображений.

Изменение климата - еще одна новая проблема. Музей должен защитить свою коллекцию от все более частых экстремальных погодных явлений, а также уменьшить собственный углеродный след. В 2022 году он обязался достичь чистых нулевых выбросов к 2040 году с промежуточными целями по использованию энергии и сокращению отходов.

Возможно, самый глубокий сдвиг — в философии музея. Сам термин «энциклопедический музей» оспаривается. Некоторые ученые утверждают, что идеал универсального музея — это пережиток колониализма, в то время как другие настаивают на том, что такие институты, как Британский музей, предлагают уникальную возможность для межкультурного диалога. Задача на ближайшие десятилетия будет заключаться в примирении исторической роли музея как центра имперских знаний с постколониальным будущим, которое требует смирения, сотрудничества и реституции.

Коллекция Британского музея никогда не будет статичной. Она превратилась из частного кабинета любопытства в огромное общественное хранилище, и она будет продолжать меняться по мере приобретения новых объектов, новых интерпретаций и старых определений. Путешествие музея далеко не закончено, но его приверженность сохранению материальных свидетельств человеческой истории - и обмену ею с миром - остается его непреходящим наследием.

Подробнее об истории практики музейного сбора см. в собственной Политике в области этики Британского музея. Вдумчивую критику энциклопедических музеев можно найти в книге Джеймса Куно, «Музеи имеют значение: в похвалу энциклопедическому музею». Для детального исследования происхождения база данных коллекции музея остается отправной точкой.