Эволюция воздушной войны между серединой 1930-х и началом 1940-х годов навсегда изменила глобальный конфликт. В те несколько лет самолеты переместились с периферии военной стратегии в самый ее центр, и избранная группа командиров - как летчиков, так и дальновидных морских офицеров - подделала доктрины, которые будут доминировать в 20-м веке. От террористической бомбардировки баскской деревни до устойчивых битв с авианосцами, которые решили судьбу тихоокеанского острова, лидеры, которые руководили этими операциями, изменили характер боя. Их решения, иногда блестящие, часто противоречивые, оставили наследие, которое продолжает информировать теорию воздушной мощи и ведение войны.

Испанское скрусибл: Герника и архитекторы бомбардировок

Гражданская война в Испании (1936-1939) обеспечила миру первую крупномасштабную демонстрацию современной воздушной мощи. В то время как итальянская Авиационе Легионария экспериментировала с тактикой наземных атак, именно немецкий Легион Кондора, посланный Гитлером для поддержки националистических сил Франсиско Франко, действительно написал руководство для воздушного террора. Легион был составной силой пилотов люфтваффе и самолетов, первоначально командованных генералом Уго Сперрле, а затем человеком, который станет главным представителем близкой воздушной поддержки Третьего Рейха: Вольфрам Фрейхерр фон Рихтгофен, двоюродный брат знаменитого Красного Барона.

26 апреля 1937 года Легион Кондора и элементы итальянских ВВС нанесли удар по маленькому городу Герника в Стране Басков. Атака была не первой бомбардировкой гражданских лиц, но ее масштаб и метод — волна за волной Heinkel He 111s и Junkers Ju 52s, сбросившие фугасные и зажигательные бомбы над беззащитным рыночным городом — потрясли международное сообщество. По оценкам, от 1500 до 1700 человек погибли. Фон Рихтхофен, который взял на себя управление Сперрле в начале 1937 года, организовал рейд с преднамеренным намерением сломать боевой дух противника и нарушить линии снабжения республиканцев. Операция подтвердила теории итальянского генерала Джулио Духета, который утверждал, что будущие войны могут быть выиграны путем постоянной воздушной бомбардировки городов. Герника стала неизгладимым символом ужаса тотальной войны, увековеченной фреской Пикассо, и она служила уведомлением о том, что авиация стала стратегическим оружием огромной психологической силы. Для тщательного изучения бомбардировки посетите сайт History.com, глубоко погружаясь в атаку Герники

Командиры люфтваффе: Сперрле, фон Рихтгофен и эпоха Блицкрига

Хьюго Сперрле: от Легиона Кондора до битвы за Британию

Грубый, неприхотливый кадровый офицер, Уго Сперрле был первым командиром легиона Кондор и ранним сторонником скоординированных воздушно-наземных операций.Его пребывание в Испании преподало люфтваффе ценные уроки о формировании летающих, истребителях сопровождения и интеграции разведывательных самолетов.По возвращении в Германию Сперрле был передан командование Люфтфлотте 3 (Воздушный флот 3) на Западном фронте, а во время битвы за Британию в 1940 году его формирования вели изнурительную кампанию против Королевских ВВС над Ла-Маншем и южной Англией.

Большая часть дневного бремени атак на аэродромы, радиолокационные станции и позднее Лондон лежала на воздушном флоте Сперрле. Его настойчивое обращение к немецкому верховному командованию — сосредоточиться на базовой инфраструктуре истребительного командования, а не переходить к бомбардировкам городов — отражало понимание стратегических целей, которые могли бы изменить историю, если бы им последовательно следовали. Оперативный стиль Сперрле был методичным и зависел от массивных формирований, но его неспособность преодолеть радиолокационную оборону ВВС и собственную недооценку британской устойчивости Люфтваффе способствовала провалу воздушной кампании. Несмотря на поражение, Сперрле оставался ведущей фигурой в Люфтваффе и позже контролировал бы противовоздушную оборону оккупированной Франции.

Вольфрам фон Рихтгофен: Чемпион Stuka

Если Сперрле был архитектором, то Вольфрам фон Рихтгофен был огненным палачом, который совершенствовал искусство летающей артиллерии. После успеха Сперрле в Испании фон Рихтгофен стал одержим Юнкерсом Ju 87 Stuka и его способностью наносить точечные удары в прямой поддержке наступавших сухопутных войск. Во время вторжения в Польшу в 1939 году его Fliegerkorps VIII оказывали разрушительную ближнюю воздушную поддержку, которая разбила польские линии. Та же тактика была повторена с еще большим эффектом в кампании 1940 года против Франции, где сирены Stuka стали фирменным звуком террора Blitzkrieg.

Философия фон Рихтгофена заключалась в том, что воздушная мощь должна функционировать как элемент маневра, тесно связанный с оперативным темпом армии. Эта модель, позже подражаемая передовыми воздушными контроллерами союзников, оказалась впечатляюще эффективной на начальных этапах войны. Его вера в психологическое воздействие воздушного нападения, впервые испытанного в Гернике, была отточена в систематическое оружие шока и трепета. По мере того, как война затягивалась, фон Рихтгофен применял эти же принципы на Восточном фронте, в том числе в Сталинграде, где его воздушный флот пытался снабдить окруженную 6-ю армию - миссия, далеко выходящая за рамки ее возможностей.

Архитектор Перл-Харбора: адмирал Исороку Ямамото

Исороку Ямамото, главнокомандующий Объединенным флотом Императорского японского флота, занимает уникальное место в истории воздушных войн. Он был не генералом, а адмиралом, но его влияние на авианосную мощь было глубоким. Учившись в Гарварде и служив военно-морским атташе в Вашингтоне, Ямамото понимал промышленную мощь США и выступал против затяжной войны с Америкой. Когда руководство Японии решило нанести удар на юг, однако Ямамото разработал план нейтрализации Тихоокеанского флота США одним, подавляющим ударом, сосредоточенным целиком на авианосцах.

Нападение на Перл-Харбор 7 декабря 1941 было окончательным выражением военно-морской воздушной силы в его эру. Более 350 самолетов, запущенных из шести авианосцев флота под тактическим командованием вице-адмирала Чуичи Нагумо, потопили или повредили восемь линкоров и уничтожили почти 200 американских самолетов. Гений Ямамото лежал в его настойчивом стремлении сложить все доступные авианосцы, чтобы сконцентрировать ударную силу, а не рассеивать их в поддержку вторичных операций. Он неустанно спорил с Военно-морским Генеральным штабом, что линкор был устаревшим и что будущее принадлежало авианосцу - убеждение, что Перл-Харбор и позже потопление HMS и HMS Отпор наземными военно-морскими бомбардировщиками у Малайи, жестоко подтверждено. Военно-морской институт США предлагает отличный анализ стратегического видения Ямамото .

Последующий план Ямамото уничтожить оставшиеся американские авианосцы в Мидуэе в июне 1942 года был не менее смелым. Однако провалы разведки, чрезмерное планирование и быстрая американская адаптация к войне с авианосцами привели к потере четырех японских авианосцев за один день. Ямамото наблюдал за катастрофой со своего флагмана Ямато , далеко позади зоны боевых действий, наблюдая за тем, как его грандиозная стратегия разваливается. Поражение на Мидуэе лишило Японию наступательного преимущества авианосной авиации, которое отстаивал сам Ямамото. Важно отметить, что битва также убрала из японского порядка боя многих высококвалифицированных пилотов, чьи навыки были отточены с начала войны в Китае.

Гуадалканал: лидерство в крушении Соломоновых островов

Шестимесячная борьба за Гуадалканал (август 1942 — февраль 1943) была кампанией, определяемой способностью воздушной державы диктовать темп наземных и морских операций.Когда 7 августа 1942 года американские морские пехотинцы штурмовали берег, они быстро захватили взлетно-посадочную полосу, которую строили японцы, переименовав ее в Хендерсон-Филд.

Вице-адмирал Чуичи Нагумо и японский авианосец

Несмотря на фиаско Мидуэя, Нагумо сохранил командование восстановленным Kido Butai — японской ударной силой авианосца — через большую часть кампании Гуадалканала. Он возглавил авианосцы Shōkaku и Zuikaku в битве при Восточных Соломонах в конце августа 1942 года, действие, которое помешало Японии высадить большие подкрепления на Гуадалканале, но не смог уничтожить американские авианосцы Предприятие , Саратога и Wasp . В следующем месяце силы Нагумо снова столкнулись с ВМС США в битве при Санта-Крус, где японцы нанесли серьезный ущерб, но потеряли более 100 ветеранов экипажа. Эти истощающие поединки авианосцев, в то время как тактически неубедительные, неуклонно истекали кровью из состава элитных пилотов Японии — потеря, из которой ее военно-морское воздушное вооружение никогда не восстанавливалось.

Находясь в должности Нагумо, он отражал как сильные, так и смертельные слабости авиационной доктрины Имперского флота: акцент на высоко скоординированных ударных пакетах дальнего действия, которые могли бы подавить противника, но хрупкая организационная структура, которая не могла быстро заменить потери. Его носители были быстрыми, его торпедные бомбардировщики смертельными, но отсутствие надежного контроля над ущербом и институциональное нежелание выводить опытных пилотов с линии фронта в конечном итоге выхолостили силы.

ВВС США и генерал Рой Гейгер

Со стороны союзников невоспетыми героями Гуадалканала были люди «Воздушных сил Кактуса», смешанного мешка эскадрилий морской пехоты, военно-морского флота и армейских ВВС, которые действовали с Хендерсон-Филд в примитивных и отчаянных условиях. Человеком, наиболее ответственным за координацию этих совместных воздушных усилий, был бригадный генерал Рой С. Гейгер, командир 1-го крыла морских самолетов. Ветеран-пилот, который служил в Первой мировой войне и позже возглавил морскую авиацию (он станет первым морским пехотинцем, который будет командовать полевой армией, Десятой, на Окинаве), Гейгер был мастером воздушной логистики и импровизации поля боя.

Прибыв на остров в начале сентября 1942 года, Гейгер унаследовал силу, которой было опасно не хватать самолетов, топлива и запасных частей. Он установил систему немедленного ремонта самолетов, разбросанных парковочных мест и процедур быстрой схватки, которые поддерживали жизнеспособное воздушное присутствие. Под его руководством морские F4F Wildcats и армейские P-400 отбивали ежедневные японские бомбовые налеты и обеспечивали тесную воздушную поддержку морских пехотинцев, защищающих периметр. Тактика Гейгера — с использованием радиолокационных PBY Catalinas для обнаружения наступающих ударов и переносящих истребителей с Хендерсон-Филд — создала оборонительный зонт, который сорвал японские усилия по нейтрализации аэродрома. ВВС Кактуса потопили вражеские транспорты, переброшенные армейские баржи и в конечном итоге сделали дневное усиление японского гарнизона почти невозможным. Для всеобъемлющего графика кампании, обзор военно-морской истории и наследия командования США Гуадалканал[FLT: 1] бесценно.

Стратегическое лидерство адмирала Уильяма Ф. Холси

Никакое описание воздушной войны Гуадалканала не является полным без признания стратегического направления адмирала Уильяма Ф. Холси-младшего, который освободил больного адмирала Роберта Гормли в качестве командующего в южной части Тихого океана в октябре 1942 года. Хэлси был тупым, боевым лидером, который инстинктивно понимал важность воздушной мощи. Его знаменитый сигнал — «Атака — Повторяйте — Атака!» — отражал его наступательный дух. Хэлси бросил каждый доступный авианосец, каждый наземный самолет и каждый надводный корабль в бой, чтобы удержать Гуадалканал, принимая риск того, что он может потерять весь свой флот. Его готовность принять на себя авианосец Предприятие в бой, несмотря на серьезный ущерб, и его тесная координация с генералом Гейгером и морским наземным командиром Александром Вандегрифтом сформировали совместный командный климат, который в конечном итоге нарушил японскую волю к продолжению.

Наследие лидерства в воздушной войне, 1937-1943

Протяженность лет от Герники до Гуадалканала сжала то, что в противном случае могло бы стать доктринальной эволюцией поколения, в несколько коротких, жестоких сезонов. Испанская гражданская война научила мир, что самолеты могут принести войну в гражданское сердце с ужасающей эффективностью - урок, который командиры Люфтваффе сознательно экспортировали в Польшу, Низкие страны и за их пределы. В то же время морские воздушные сражения на Тихом океане показали, что авианосец вытеснил линкор как столичный корабль моря, и что командиры, которые не смогли понять эту новую арифметику, были обречены на катастрофическое поражение.

Несколько общих ниток связывают карьеры Сперрле, фон Рихтгофена, Ямамото, Нагумо, Гейгера и Хэлси. Во-первых, каждый понимал, что воздушная мощь в основе своей является оружием скорости и инициативы: захватить местное воздушное превосходство, а варианты поверхностного маневра противника рушатся. Во-вторых, они поняли, что логистика — топливо, запасные части, ротация экипажа — была молчаливым арбитром победы. Японцы не смогли установить эффективный учебный трубопровод, в то время как находчивость Гейгера на Гуадалканале превратила горстку побитых истребителей в стратегическую силу отрицания. В-третьих, человеческий фактор лидерства, смелый и часто ошибочный, формировал операционные результаты больше, чем любое отдельное технологическое преимущество.

Современные военно-воздушные силы продолжают изучать эти кампании. Налет на Гернику остается суровым моральным и психологическим примером стратегических бомбардировок; Мидуэй является учебником для разведки и боя групп авианосцев; Гуадалканал демонстрирует, что даже небольшие совместные военно-воздушные силы, действующие с передовой взлетно-посадочной полосы, могут помешать превосходному флоту. Поскольку беспилотные системы и гиперзвуковое оружие меняют сегодняшнее боевое пространство, фундаментальные принципы, сформулированные и испытанные этими лидерами военного времени - единство командования, концентрация силы, гибкость и наступательный дух - сохраняют свою яростную актуальность. Их наследие не только в учебниках истории, но и в самой ДНК современной воздушной и военно-морской доктрины, напоминание о том, что за каждым поворотным моментом в небе стоял командир, готовый рисковать всем, видя, чего может достичь воздушная мощь.