Antecedentes Históricos das Leis Marítimas no Pacífico

Durante milênios, os povos do Oceano Pacífico navegaram por suas vastas extensões e colheram seus recursos sob sistemas de direito costumeiro profundamente enraizados em parentesco, tradição e necessidade prática. Esses códigos não escritos governavam o acesso a áreas de pesca, delimitavam fronteiras marítimas territoriais entre comunidades insulares e regulavam o uso de rotas de navegação. Por exemplo, na Micronésia, navegadores tradicionais repassavam conhecimentos detalhados de correntes, estrelas e recifes, e sua autoridade era respeitada em grupos insulares. Da mesma forma, as sociedades polinésias desenvolveram protocolos sofisticados para alocação de recursos, garantindo o uso sustentável da vida marinha. Essas ordens jurídicas indígenas não eram estáticas; elas evoluíram através da diplomacia inter-island e resolução de conflitos.

A chegada de exploradores europeus e potências coloniais no século XVI e XIX alterou radicalmente o cenário jurídico. Os interesses espanhóis, portugueses, britânicos, franceses e posteriores alemães e americanos impuseram quadros jurídicos formais derivados do direito marítimo europeu e de decretos coloniais. Tratados de cessão, muitas vezes negociados sob coação ou mal-entendido, transferiram soberania sobre vastos territórios oceânicos. A doutrina da terra nullius ] (terra pertencente a ninguém) foi aplicada a muitas ilhas do Pacífico, desconsiderando a governança habitual existente. As administrações coloniais introduziram conceitos de linhas de base retas e mares territoriais medidos a partir de linhas de baixa água, deslocando fronteiras indígenas. Essas imposições criaram uma trama de reivindicações legais que continuam a moldar disputas hoje, com muitas nações do Pacífico ainda lutando com o legado da cartografia colonial e imposição legal.

O início do século XX viu os primeiros esforços multilaterais para codificar o direito marítimo, mas o Pacífico permaneceu em grande parte regido por acordos bilaterais entre as potências coloniais.A Liga das Nações mandatos após a Primeira Guerra Mundial transferiu o controle dos territórios alemães, mas não surgiu nenhuma lei marítima regional abrangente.Foi só após a Segunda Guerra Mundial, com o aumento dos novos estados independentes das Ilhas do Pacífico, que o impulso para um regime jurídico universal ganhou impulso.As Convenções de Genebra sobre o Direito do Mar de 1958, embora limitadas em alcance, estabeleceram bases para a mais tarde, mais ambiciosa Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS). No entanto, a geografia única do Pacífico – milhares de ilhas, grandes distâncias e ecossistemas delicados – exigiu um regime que equilibrou a soberania do Estado costeiro com os interesses da navegação marítima e do comércio global.

Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar

A UNCLOS, adotada em 1982 após anos de negociação e entrada em vigor em 1994, representa o esforço mais abrangente para estabelecer um quadro legal global para os oceanos mundiais. Seu impacto no Oceano Pacífico foi profundo. Pela primeira vez, todos os estados – sejam grandes potências marítimas ou pequenos estados em desenvolvimento insulares – concordaram com um conjunto comum de regras que regem os mares territoriais, zonas contíguas, zonas econômicas exclusivas (ZEE), a plataforma continental, alto mar e fundo do mar. O tratado também criou mecanismos de resolução de conflitos através do Tribunal Internacional para o Direito do Mar e órgãos de arbitragem.

Para as nações das Ilhas do Pacífico, a UNCLOS forneceu a base legal para reivindicar vastas ZEE que estendem 200 milhas marítimas de suas costas. Isto permitiu que elas exercessem direitos soberanos sobre ricos pescarias de atum, recursos minerais e hidrocarbonetos potenciais. Nações como Kiribati, Ilhas Salomão e Papua Nova Guiné agora gerenciam enormes espaços oceânicos que atrofiam seus territórios terrestres. No entanto, o tratado também colocou responsabilidades sobre os estados costeiros: conservar e gerenciar recursos vivos, proteger o meio marinho, e garantir que os navios estrangeiros exerçam seus direitos de passagem pacificamente. A Divisão das Nações Unidas para Assuntos Oceânicos e a Lei do Mar fornece orientações sobre a implementação dessas obrigações, e os Estados do Pacífico regularmente apresentam relatórios e participam em consultas da ONU para refinar suas políticas (UN DOALOS)].

Uma das características mais significativas da UNCLOS para o Pacífico é a parte V, na zona económica exclusiva e a parte VI, na plataforma continental. Estas disposições permitiram que muitos Estados reivindicassem prateleiras continentais expandidas para além do limite de 200 milhas, particularmente relevantes para nações com grandes massas de terra submersas como Fiji e Tonga. A Comissão sobre os Limites da prateleira continental (CLCS) recebeu numerosas submissões dos Estados do Pacífico, e o processo de delimitação destas fronteiras continua a ser uma grande empresa jurídica e técnica. No entanto, o tratado não é sem críticas. Alguns argumentam que o seu quadro favorece as potências marítimas estabelecidas, que não aborda adequadamente os impactos das alterações climáticas nas linhas de base, e que deixa lacunas para sobrepesca e poluição nos mares altos.

Principais direitos e zonas marítimas

Águas territoriais

Nos termos do artigo 3o da UNCLOS, os estados costeiros têm total soberania sobre um cinturão de mar que se estende até 12 milhas marítimas a partir de suas linhas de base, incluindo o espaço aéreo, o fundo do mar e o subsolo. No Pacífico, isto significa que ilhas e estados arquipélagos podem regular todas as atividades dentro dessas águas, incluindo o transporte marítimo estrangeiro, a pesca e a pesquisa científica. Muitas nações do Pacífico aplicam requisitos de entrada rigorosos para navios estrangeiros, exigindo autorização prévia para navios de guerra e navios de pesquisa. O direito de passagem inocente, no entanto, permanece para navios mercantes, desde que não ameacem a paz ou segurança do estado costeiro.

Zonas Económicas Excludentes

Talvez a criação legal mais impactante para os estados da Ilha do Pacífico seja a zona econômica exclusiva. Estendendo 200 milhas marítimas da linha de base, a EEZ concede aos estados costeiros direitos soberanos sobre todos os recursos naturais – peixe, petróleo, gás e minerais – tanto na coluna de água como no leito do mar. Também dá autoridade sobre atividades econômicas como a produção de energia a partir de ondas e correntes. Para uma nação como Tuvalu, com uma área de terra de apenas 26 quilômetros quadrados, mas uma EEZ que abrange cerca de 900.000 quilômetros quadrados, essas zonas são economicamente vitais. Receitas de licenças de pesca, particularmente para o atum, constitui uma grande parte dos orçamentos nacionais para muitos países da Ilha do Pacífico. A Agência de Pesca do Fórum das Ilhas do Pacífico (FA) coordena licenciamento e monitoramento entre os Estados membros para garantir a gestão sustentável e distribuição equitativa das oportunidades de pesca (FFA)[FT:1]].

No entanto, o regime da ZEE também cria reivindicações sobrepostas e disputas de fronteiras.O Pacífico está repleto de ilhas e atóis que muitas vezes se situam dentro de 400 milhas náuticas entre si, levando a complexas negociações de delimitação.Estas negociações como Fiji, Vanuatu e Ilhas Salomão têm se envolvido em negociações bilaterais e, em alguns casos, apresentaram disputas à arbitragem internacional.As regras dos artigos 74.o e 83.o da UNCLOS exigem soluções equitativas baseadas no direito internacional, mas essas negociações podem ser prolongadas e politicamente sensíveis. À medida que os níveis do mar aumentam, algumas nações do Pacífico estão defendendo a proteção permanente de suas linhas de base da ZEE, mesmo que as mudanças físicas do litoral, para evitar a perda de zonas marítimas que sustentam suas economias.

Liberdade de navegação e dos mares altos

Os mares altos, definidos como águas para além de qualquer jurisdição nacional, são regidos pelo princípio da liberdade de navegação.Todos os estados – costa ou sem litoral – desfrutam do direito de navegar navios, voar aviões, cabos submarinos leigos e realizar pesca e pesquisa científica em alto mar, sujeitos a certas limitações do direito internacional. No Pacífico, o alto mar cobre vastas áreas, e esta liberdade é essencial para o transporte e comércio global. A região Ásia-Pacífico é um corredor marítimo importante, com rotas que ligam o Pacífico América do Norte, Ásia Oriental e Oceânia. No entanto, a liberdade de navegação é frequentemente contestada. Os EUA e outras marinhas conduzem a liberdade de navegação (FONOPs) para desafiar o que eles vêem como reivindicações marítimas excessivas por algumas nações do Pacífico, particularmente no que diz respeito à passagem de vias marítimas arquelégicas.

A pesca de alto mar no Pacífico é gerida por organizações regionais de gestão das pescas, como a Comissão das Pescas do Pacífico Ocidental e Central (WCPFC). Enquanto a UNCLOS exige que os Estados cooperem na conservação dos recursos vivos de alto mar, a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (UUI) continua a ser um problema persistente. Muitos Estados do Pacífico carecem da capacidade naval para patrulhar as suas vastas águas, tornando-os vulneráveis à caça furtiva por navios estrangeiros.O Acordo sobre Medidas Estatais Portuárias (PSMA) ajudou a reforçar os controlos, mas a aplicação é desafiadora.Além disso, o alto mar é cada vez mais utilizado para a investigação científica sobre as alterações climáticas, a a acidificação dos oceanos e a biodiversidade, levantando questões de recursos genéticos marinhos e partilha de benefícios.

Desafios e disputas contemporâneos

Sobreposição de pedidos e limites marítimos

Apesar da clareza que a UNCLOS forneceu, o Oceano Pacífico continua a ser o lar de inúmeras reivindicações marítimas sobrepostas. Uma das áreas mais controversas é o Mar da China do Sul, que se encontra parcialmente dentro da região do Pacífico. Várias nações – China, Vietnã, Filipinas, Malásia, Brunei e Taiwan – reivindicam soberania sobre as ilhas, recifes e águas circundantes. Embora o Mar da China do Sul seja um corpo de água separado do Pacífico Central, suas disputas legais afetam a compreensão mais ampla dos direitos marítimos na região. O Tribunal Permanente de Arbitragem de 2016 sobre o caso Filipinas versus China esclareceu que as reivindicações da China baseadas na "linha de nove moedas" não tinham base legal sob a UNCLOS, mas a China não cumpriu a decisão, levando a tensões em curso (Apc Press Release).].

No Pacífico Central e Ocidental, existem reivindicações sobrepostas de ZEE entre estados como Tonga e Fiji, e entre as Ilhas Salomão e Vanuatu. Estas disputas são geralmente tratadas através de negociações bilaterais, mas podem atrasar projetos de desenvolvimento, como mineração de leitos marinhos. A Autoridade Internacional do leito marinho (ISA) regula a exploração mineral além das jurisdições nacionais, mas sobreposições de reivindicações perto das bordas das prateleiras continentais complicam o processo. O Fórum das Ilhas do Pacífico estabeleceu um Projeto de Fronteiras Marítimas Regionais do Pacífico para ajudar os Estados membros a delimitar suas fronteiras de forma consistente e submeter reivindicações ao CLCS.

Pesca ilegal e exploração de recursos

A pesca ilegal, não declarada e não regulamentada é um problema multibilionário no Pacífico. Grandes frotas estrangeiras, particularmente de Taiwan, China, Coreia e Japão, foram implicadas na pesca INN dentro de ZEE dos estados da Ilha do Pacífico. Essas atividades esgotam os estoques de atum, prejudicam os recifes de coral e minam as economias locais que dependem de pesca sustentável.A Agência de Pesca do Fórum das Ilhas do Pacífico e o Secretariado da Comunidade do Pacífico trabalham juntos para compartilhar dados do sistema de monitoramento de navios e realizar operações conjuntas de vigilância.O desenvolvimento do Centro Regional de Vigilância das Pescas nas Ilhas Salomão, financiado por parceiros internacionais, melhorou o rastreamento em tempo real de navios suspeitos.No entanto, a vasta aplicação do Oceano Pacífico torna impossível sem maior cooperação e recursos internacionais.

Além da pesca, a mineração de leitos marinhos no Pacífico apresenta oportunidades e desafios legais.A Zona Clarion-Clipperton, uma região do Pacífico Oriental, contém ricos nódulos polimetálicos.A ISA emitiu contratos de exploração para vários países e empresas.No entanto, as preocupações ambientais sobre o impacto da mineração de profundidade nos ecossistemas frágeis levaram a uma moratória.As nações das Ilhas do Pacífico estão divididas: algumas vêem a mineração de leitos marítimos como um caminho para o desenvolvimento econômico, enquanto outras, como Fiji e Papua Nova Guiné, estão a prosseguir com cautela devido aos riscos de destruição de habitats e de ruptura dos meios de subsistência tradicionais.O quadro legal para a mineração de leitos marinhos ainda está em evolução, e a região está observando de perto casos de definição de precedentes.

Alterações climáticas e limites marítimos

As alterações climáticas representam uma ameaça existencial para muitas nações de baixa altitude das Ilhas do Pacífico. Os níveis do mar em ascensão são costas em erosão, ilhas inundadas e ameaçam submergir atóis inteiros. Isto tem profundas implicações legais para as zonas marítimas, que são medidas a partir de linhas de base que podem mudar ou desaparecer. Sob a UNCLOS atual, se uma ilha se torna inabitável ou está submersa, suas reivindicações marítimas podem ser perdidas. As nações do Pacífico, lideradas pelo Fórum das Ilhas do Pacífico e pela Aliança dos Estados das Pequenas Ilhas (AOSIS), têm pressionado para o reconhecimento internacional de que as linhas de base devem permanecer fixas, mesmo que as mudanças físicas da costa. O Programa de Ambiente Regional do Pacífico (SPREP) tem sido fundamental para documentar mudanças de base e defender a segurança jurídica (SPREP)[F:1]].

Em 2021, a Comissão de Direito Internacional começou a estudar o assunto, e várias declarações foram feitas, como a Declaração do Fórum das Ilhas do Pacífico de 2021 sobre a preservação das zonas marítimas no meio da subida do nível do mar. Essas declarações ainda não são juridicamente vinculativas, mas representam um passo significativo no direito internacional habitual. O desafio é equilibrar o princípio da estabilidade das fronteiras marítimas com a realidade de um clima em mudança. Além disso, o aumento das temperaturas e a acidificação dos oceanos afetam os padrões de migração de peixes, potencialmente alterando a distribuição de atum e outras espécies pelágicas.

Cooperação regional e execução

Dadas as limitações de cada Estado da Ilha do Pacífico para aplicar as leis marítimas, a cooperação regional é essencial.O Fórum das Ilhas do Pacífico (PIF), com seus 18 Estados-Membros, fornece uma plataforma política para discutir preocupações marítimas comuns, como delimitação de fronteiras, gestão de pesca e proteção ambiental.O Quadro para uma paisagem do Pacífico do PIF de 2002 foi atualizado em 2019 para integrar as metas de adaptação às mudanças climáticas e desenvolvimento sustentável.Nesse quadro, os membros se comprometeram a melhorar a governança marítima através de bases de dados compartilhadas, patrulhas conjuntas e construção de capacidades.

A Agência de Pesca do Fórum (AFA), com sede em Honiara, Ilhas Salomão, coordena a maior pesca do atum do mundo. Através do regime de dias de navegação (VDS), os membros da FFA atribuem dias de pesca às frotas estrangeiras, garantindo limites de captura sustentáveis e distribuição de receitas justas. O regime depende de um sistema central de monitorização que rastreia navios via satélite e AIS. Quando os navios violam regras, como a pesca sem licença ou a entrada numa zona restrita, a FFA pode impor sanções, incluindo a proibição do navio de todos os membros da UEZ. Esta abordagem colectiva dá aos pequenos Estados insulares uma vantagem negociando que lhes seria necessária individualmente.

A cooperação naval também está crescendo.O Programa de Segurança Marítima do Pacífico, financiado pela Austrália, fornece barcos de patrulha para nações da Ilha do Pacífico e apoia operações de vigilância conjunta. Da mesma forma, a Guarda Costeira dos EUA realiza treinamento e operações bilaterais na região.O Instituto Náutico e outras organizações oferecem treinamento para o pessoal da aplicação da lei marítima. Apesar desses esforços, as lacunas permanecem.Muitas nações do Pacífico têm capacidade limitada de guarda costeira e dependem de apoio externo, que pode criar dependências e sensibilidades políticas.Além disso, o aumento da pesca ilegal, não declarada e não regulamentada por frotas industriais muitas vezes supera a inovação de aplicação.

Conclusão

O desenvolvimento das leis e direitos marítimos no Oceano Pacífico é uma história de adaptação: desde antigos sistemas habituais, através de imposições coloniais ao regime moderno e complexo da UNCLOS. O marco tem capacitado os estados da Ilha do Pacífico para reivindicar e gerenciar vastos espaços oceânicos, proporcionando oportunidades econômicas e uma base para uso sustentável de recursos. No entanto, desafios persistem – sobrepondo reivindicações, pesca ilegal, disputas mineiras no leito marinho e a ameaça existencial de mudanças climáticas. A cooperação regional através de organismos como o Fórum das Ilhas do Pacífico, a Agência de Pesca do Fórum e a Secretaria da Comunidade do Pacífico têm sido fundamentais para enfrentar esses desafios. Avançando, a resiliência da lei marítima do Pacífico dependerá da vontade de todos os atores – estados costeiros, poderes marítimos, organizações internacionais e sociedade civil – de aperfeiçoar instrumentos legais, investir na capacidade de execução e defender os princípios de equidade e sustentabilidade que sustentam a lei do mar. O Oceano Pacífico, como um comum global e um lar para diversas culturas, não exige nada menos.