Economische dislocatie in de koloniën

De ineenstorting van de mondiale grondstoffenprijzen tijdens de Grote Depressie sloeg toe op de basis van koloniale economieën. Regio's in Afrika en Azië die opnieuw waren geconfigureerd als leveranciers van grondstoffen voor Europese industrieën zagen de vraag bijna van de ene op de andere dag verdampen. De rubberprijs van Brits Malaya en Nederlands-Indië daalde tussen 1929 en 1932 met meer dan 70 procent. Katoenproducenten in Brits-West-Afrika en Belgisch-Congo werden geconfronteerd met een verwoestende prijsdaling, waarbij sommige boeren minder dan een vijfde van wat ze slechts een paar jaar eerder hadden verdiend kregen. Tin, koper, thee, jute en palmolie volgden allemaal hetzelfde neerwaartse traject, waardoor hele regionale economieën in crisis werden gesleept.

Koloniale overheden verkregen een aanzienlijk deel van hun inkomsten uit exportbelastingen en douanerechten. Naarmate de handel volumes instortten, slonken de inkomens van de overheid, waardoor drastische bezuinigingen in de overheidsuitgaven. Infrastructuurprojecten werden gestopt, gezondheidszorg werd verminderd, en onderwijsbudgetten werden verlaagd. In het Frans Indochina en Brits India, het aantal scholen en klinieken daadwerkelijk daalde in de vroege jaren dertig. De menselijke kosten was immens. Ondervoedingsgraden piekten in regio's die afhankelijk waren geworden van cash-crop inkomsten om voedsel te kopen. In British East Africa[, rapporten van koloniale officieren beschreven hele dorpen op de rand van hongersnood als de koffie- en sisal markten in beslag genomen.

Stedelijke bevolkingen werden niet gespaard. De mijnbouwverbindingen in de Rhodesië en de Belgische Congo ontsloegen honderdduizenden arbeiders, die terug naar landelijke gebieden al gedreigd door dalende landbouwinkomens. De circulaire migratie die veel gezinnen had toegestaan om te overleven door loonarbeid in industriële centra werd gebroken. In Senegal, de grondnoot economie de levensbloed van de kolonie door meer dan de helft, verwoestend het pindabekken en verlaten duizenden kleine houders berooid. De economische schok was niet tijdelijk; het herstructurering van de relatie tussen kolonisator en gekoloniseerd op manieren die zou blijven voor decennia.

De gedwongen intensivering van de winning

In plaats van de druk op de koloniale bevolking te verlichten, reageerden de Europese machten vaak door het mijnbouwbeleid te intensiveren.Het Britse koloniale bureau, dat in Londen met zijn eigen fiscale crisis te maken had, gaf gouverneurs in Afrika en Azië opdracht hun budgetten in evenwicht te brengen zonder gebruik te maken van metropolitane bijstand. Dit betekende dat de aanpassingslast volledig op de gekoloniseerde werd gedrukt. De belastinginning werd aangescherpt en in veel regio's werden de pollbelastingen en hutbelastingen verhoogd op het moment dat de cash-inkomsten waren ingestort. De standaardtarieven stegen en koloniale rechtbanken werden verstopt door belastingontduiking.

In Frans West-Afrika reageerde de overheid op de ineenstorting van de prijs door verplichte teeltquota voor katoen en grondnoten op te leggen, waarbij boeren werden gedwongen cash te kweken, zelfs wanneer het betekende dat voedselproductie werd verwaarloosd. Soortgelijke beleidsmaatregelen werden genomen in Belgische Congo[], waar de staats- en particuliere concessiebedrijven steeds grotere leveringen van wilde rubber en palmolie eisten tegen vaste prijzen die ver onder de wereldmarkttarieven lagen. Het resultaat was een vorm van economische dwang die de plattelandsgemeenschappen hun arbeid en grond met weinig of geen compensatie afnam. In sommige gebieden werden vrouwen en kinderen verplicht om te werken op door de staat beheerde plantages om aan de winningsdoelstellingen te voldoen.

De Portugese koloniën beleefden enkele van de zwaarste maatregelen.De Estado Novo regime onder António de Oliveira Salazar zag het rijk als een essentiële bron van vreemde valuta en grondstoffen. De koloniale wet van 1930 reasseerde centrale controle uit Lissabon, en gedwongen arbeid al wijdverspreid werd uitgebreid om de koloniale economie in stand te houden. In ]Mozambique en ]Angola[], werden duizenden mannen gedwongen om te werken aan katoenen schema's en in de goudmijnen van de Transvaal onder omstandigheden die de staat-geheiligde dienstbaarheid vormden. De economische logica van de depressie verzwakte de impuls van de winning niet; het verhardde het.

Sociale vooruitgang en de opkomst van de protest

De combinatie van economische ineenstorting en intensievere uitbuiting zorgde voor wijdverbreide sociale nood. Plattelandsgemeenschappen die levensvatbaar waren geweest onder de exporteconomie van de jaren twintig werden plotseling in chronische armoede gedreven. Landloosheid nam toe naarmate kleine houders gedwongen werden hun percelen te verkopen of te verlaten. In Java[], het hart van het Nederlandse koloniale systeem, de suikerindustrie die honderdduizenden seizoensarbeiders had ingezet, sloeg dramatisch toe, waarbij hele districten werkloos werden. De suikerlanden werden onbebouwd gelaten, maar de landloze arbeiders die van hen afhankelijk waren, hadden geen toevluchtsoord. Huurgeschillen vermenigvuldigden, en de kloof tussen een kleine elite van inheemse landeigenaren en de massa van landarme arbeiders verbreed sterk.

Stedelijke gebieden werden flitspunten voor onrust. In Rangoon[], veroorzaakten de ineenstorting van de rijstexportmarkt stakingen en rellen onder havenarbeiders en molenhanden.In Calcutta[, de jutemolenarbeiders sloegen herhaaldelijk tegen loonsverlagingen en ontslagen, vaak geconfronteerd met gewelddadige repressie door politie en paramilitaire krachten. [Saigon[ en ]Haiphong[[] zagen de opkomst van georganiseerde arbeidsbewegingen onder rubberplantagewerkers en havenarbeiders, waarvan velen beïnvloed werden door clandestiene communistische netwerken. De depressie creëerde niet de grieven die deze protesten aanwakkerden, maar het gaf hen een gevoel van urgentie dat niet eerder bestond.

In BEILAND braken boerenrebellies uit tegen de belastinglast en de inbeslagname van in gebreke gebleven land door Indiase geldschieters en Birmese verhuurders. De Saya San rebellie[, die uitbrak in 1930 en verspreidde zich over het deltagebied, gecombineerde economische grieven met millenariaanse en nationalistische thema's. Het werd onderdrukt met aanzienlijke wreedheid, maar het onthulde de diepgang van de landelijke woede. In Noorn Nigeria[], protesteerden protesten tegen de pollbelasting en het gezag van emirs die met de Britten verbonden waren, leidde tot confrontaties die koloniale krachten onderdrukten met machinegeweren. Het patroon was consistent over de koloniale wereld: economische ontberingen ontmoediging ontwonen de legitimiteit van zowel de traditionele autoriteiten als de koloniale staat.

Nationalistische bewegingen winnende grond

Het politieke landschap van Afrika en Azië werd aanzienlijk hervormd door de depressie. Nationalistische organisaties die zich beperkt hadden tot kleine kringen van West-opgeleide elites vonden nieuwe kiesdistricten onder arbeiders, boeren en de stedelijke armen. De Indiaanse Nationale Congres, die al was overgegaan naar massale mobilisatie onder Mahatma Gandhi, intensifieerde haar campagnes tegen de Britse regering. De depressie ondermijnde de fiscale grondgedachte voor koloniale heerschappij in India; Britse ambtenaren zelf bespraken of de Raj een netto drain werd op Britse middelen. De burgerdisobedience Movement van 1930-1931 trok zwaar aan op de economische grieven van boeren en arbeiders, waarbij zoutbelasting en grondinkomsten werden gekoppeld aan de bredere vraag naar purna swaraj (volledige onafhankelijkheid).

In Zuidoost-Azië kataliseerde de depressie het ontstaan van radicalere nationalistische en antikoloniale bewegingen.De Vietnamese Nationalistische Partij[ en de Indochinese Communistische Partij, geleid door Ho Chi Minh en anderen, gerekruteerd onder de onteigende boeren en de industriële arbeiders. De Nghe-Tinh Sovjets[] van 1930-1931, waarin boerenraden kort de controle over grote gebieden van centraal Vietnam kregen, waren een directe reactie op de economische ineenstorting en de brutaliteit van de Franse belastinginning. De Franse autoriteiten verpletterden de opkomst met luchtbeschietingen en massa-executies, maar de beweging toonde dat de koloniale staat van benedenuit kon worden uitgedaagd.

In Afrika was de impact diffuser maar niet minder significant. De depressie verzwakte de economische grondslagen van de koloniale regel, onthulde de mythe dat de Europese administratie welvaart bracht. In de Goudkust[] zagen cacaoboeren die tot de meest welvarende geldkrakers in Afrika behoorden hun inkomens instortten. De daaruit voortvloeiende ontevredenheid voedde de vorming van de ] Goudkustjongerenconferentie[] en later de ]United Gold Coast Convention[[], organisaties die uiteindelijk het land naar onafhankelijkheid zouden leiden. In Kenya[[], werd de Afrikaanse arbeid op Europese boerderijen en in de koloniale administratie geconfronteerd met loonverlagingen en werkloosheid, waarbij velen in de reservegebieden van de Kikuyu werden gebracht waar de gronddruk al intens was. De vraag naar wiathi begon vrij

Reacties van de koloniale staat en hervormingsinspanningen

De depressie dwong koloniale machten om hun rijken opnieuw te bekijken.Het tijdperk van laissez-faire, waarin koloniale staten zich grotendeels beperkt hadden tot het handhaven van orde en het innen van belastingen, gaf plaats aan meer interventionistische benaderingen. De Britse regering[, via de Koloniale Ontwikkelingswet van 1929 en later de Koloniale Ontwikkelings- en Welzijnswet van 1940 begon fondsen toe te wijzen voor economische en sociale ontwikkeling in de koloniën. Deze fondsen waren bescheiden in omvang en de 1929-wet voorzag slechts ongeveer £ 1 miljoen per jaar .Maar ze vertegenwoordigden een verschuiving in denken. De Britten nu begrepen dat ze niet alleen middelen uit het rijk konden halen zonder te investeren in zijn productieve capaciteit en sociale infrastructuur.

De Frans bewoog zich langzamer, maar de depressie leidde tot een herevaluatie van het assimilationistische model.De jaren dertig zagen de uitbreiding van de rol van de Franse koloniale administratie in de economische planning, met name door de Office du Niger[] irrigatieregeling in Frans Sudan (modern Mali) en de ontwikkeling van de katoenproductie in Tsjaad en de Centraal-Afrikaanse Republiek. Deze projecten waren top-down en technologisch ambitieus, maar ze weerspiegelden ook een groeiende erkenning dat de koloniale staat nodig had om te beheren in plaats van alleen maar te extraheren.

De Nederlands in Oost-Indië had de meest ontwikkelde interventionistische traditie, geworteld in het Ethische Beleid van het begin van de twintigste eeuw. De depressie testte deze aanpak ernstig. De koloniale regering in Batavia (nu Jakarta) legde strenge controles op de grondstoffenmarkten, vaste prijzen voor suiker en rubber, en introduceerde import substitutiebeleid ter bescherming van lokale productie. De resultaten waren gemengd; de suikerindustrie nooit volledig hersteld, en kleine boeren droegen de buit van de aanpassing. Toch de institutionele capaciteit die tijdens de jaren 1930 een modern fiscaal systeem, een centrale bank, statistische agentschappen [...] de basis voor naoorlogse economische planning in Indonesië.

In Belgische Congo benadrukte de reactie de sociale stabilisatie. De koloniale administratie breidde zich uit sanitaire diensten[ en primair onderwijs[] in de mijnbouwzones, niet uit altruïsme maar omdat gezonde, geletterde arbeiders productiever waren. [Union Minière du Haut-Katanga[], het reusachtige kopermijnbouwbedrijf, geïnvesteerd in huisvesting, ziekenhuizen en scholen voor haar Afrikaanse arbeidskrachten. Dit was een vorm van bedrijfswelfarisme die gericht was op het vermijden van sociale onrust die in andere koloniën was uitgebroken. Het was ook een erkenning dat het oude model van migrerende arbeid, dat Afrikaanse werknemers als wegwerp was behandeld, onhoudbaar was.

Structurele transformaties op lange termijn

De Grote Depressie liet een blijvende erfenis na aan de koloniale wereld. Het versnelde de overgang van een systeem gebaseerd op de export van een smalle reeks primaire grondstoffen naar een die in ieder geval in sommige regio's .Begane om meer gediversifieerde economische activiteit te integreren. In India[], de depressie onbedoeld gestimuleerd industrialisatie. De ineenstorting van textielexport van Lancashire naar India, gecombineerd met het opleggen van beschermende tarieven door de regering van India, creëerde een beschermde markt voor Indiase-eigendom textielfabrieken in Bombay en Ahmedabad. Tata[, Birla[], en andere Indiase industriële conglomeraten in de jaren 1930, die de productiebasis zouden bouwen die de onafhankelijk Indiase economie zou ondersteunen.

In Japans kolonies...Korea en Taiwan, evenals de marionetstaat Manchukuo... versnelde de depressie de integratie van koloniale economieën in de Japanse keizerlijke sfeer. Japans strategie van autarky, gedreven door de ineenstorting van de wereldhandel, betekende dat Korea en Taiwan werden geheroriënteerd op het leveren van Japan van rijst, suiker en grondstoffen terwijl het absorberen van Japanse vervaardigde goederen. Deze verdiepte koloniale afhankelijkheid, maar het bracht ook investeringen in infrastructuur en industriële capaciteit die naoorlogse ontwikkeling in beide landen zou vorm geven.

In Afrika moedigde de depressie de uitbreiding van de cash-cropproductie van kleine houders in sommige regio's aan en de groei van staatsbedrijven in andere.De Noord-Rhodesische kopergordel, die eind jaren twintig was opgestegen, zag een korte krimp gevolgd door een herstel dat het als een van 's werelds toonaangevende koperproducerende regio's vestigde. De industriële arbeiders die zich op de koperen band vormden, georganiseerd in vakbonden, blootgesteld aan radicale ideeën, en geconcentreerd in steden die later een grote politieke kracht zouden worden in de naoorlogse onafhankelijkheidsstrijd.

Versterking van de antikoloniale netwerken

De depressie veranderde ook de geografie van antikoloniaal activisme. Reizen en communicatie tussen koloniën, die beperkt was door de moeilijkheden van de jaren '20, nam in de jaren '30 toe, toen studentenbewegingen, arbeidsorganisaties en politieke partijen transnationale banden aanbrachten. De Leige tegen het imperialisme, opgericht in Brussel in 1927, bracht antikoloniale activisten uit Azië, Afrika en het Caribisch gebied samen met Europese socialisten en communisten. Haar invloed groeide tijdens de depressiejaren, waardoor een platform werd gevormd voor figuren als Jawaharlal Nehru en Kwame Nkrumah[] om een wereldwijde visie op antikoloniale solidariteit te formuleren.

In Londen en ]Paris[] vormden Afrikaanse en Aziatische studenten verenigingen die over koloniaal beleid debatteerden en zich op onafhankelijkheid richtten.De West-Afrikaanse Studentenunie (WASU)[], opgericht in Londen in 1925, werd in de jaren dertig politiek actiever en eiste zelfbestuur voor de Britse West-Afrikaanse koloniën. In ]Parijs[, Afrikaanse en Caribische intellectuelen gepubliceerd in tijdschriften als ]L'Étudiant Noir[ en [La Revue du Monde Noir[], waarin de culturele en politieke ideeën van Négritudion[ werden deze netwerken klein, maar ze produceerden een generatie leiders die de onafhankelijkheid van de jaren na de oorlog zouden leiden.

De Communist International (Comintern) besteedde veel aandacht aan de koloniale wereld tijdens de depressie. De Cominterns scriptie van 1928 over de "koloniale vraag" had opgeroepen tot de organisatie van boeren- en arbeidersrevoluties in Azië en Afrika. Terwijl de directe invloed van de Comintern beperkt was, bood het logistieke ondersteuning, propaganda en ideologische training aan vele antikoloniale bewegingen. De Indonesische Communistische Partij (PKI)], die na de opstand in 1926 was verpletterd, werd in de jaren dertig door ondergrondse netwerken herbouwd. De Communistische Partij van de Republiek werd in 1939 opgericht door activisten die door de depressie waren geradicaliseerd. Deze bewegingen, terwijl ze in de jaren dertig onderdrukt werden, legden de basis voor de naoorlogse opstand van revolutionair nationalisme.

De weg naar dekolonisatie

De Grote Depressie verzwakte de koloniale rijken op een manier die onomkeerbaar bleek. De ideologische claim van het Europese superieure management werd verbrijzeld door het zichtbare falen van koloniale economieën om hun onderdanen te beschermen tegen rampen. De fiscale middelen die nodig zouden zijn geweest om de legitimiteitsniveaus van predepressie te herstellen waren gewoonweg niet beschikbaar voor metropolitane regeringen die zelf moeite hadden om te herstellen. Tegen 1939 was de relatie tussen kolonie en metropool permanent veranderd. Tweede Wereldoorlog] zou de staatsgreep leveren, maar de depressie had al veel van het werk gedaan.

In Asia bracht de depressie de economische grondgedachte voor een voortdurend koloniaal bewind in diskrediet. Japanse expansie naar Zuidoost-Azië na 1941 zou het prestige van Europese machten vernietigen en een machtsvacuüm creëren dat lokale nationalisten bereid waren te vullen. In Africa[] had de depressie niet direct massale onafhankelijkheidsbewegingen veroorzaakt, maar het had de materiële basis van koloniale staten aangetast en nieuwe sociale krachten gecreëerd die arbeid, geschoolde elites, stedelijke bevolkingen die na de oorlog zouden veranderen. De golf van stakingen en protesten die in de late jaren 1940 door het Britse en Franse Afrika werden gesleurd, had zijn wortels in de economische grieven van de jaren 1930.

De koloniale machten zelf kwamen uit de depressie en de oorlog met noch de wil noch de middelen om hun rijken intact te houden. Het British Rijk, reeds overspannen, begon het proces van dekolonisatie met de onafhankelijkheid van India en Pakistan in 1947. De Franse vierde Republiek probeerde haar rijk te herbouwen via de Franse Unie, maar de Eerste Indochina Oorlog[] en de ]Algerijeoorlog[] draineerde Franse middelen en wil. De Belgische Congo[ werd in 1960 onafhankelijkheid verleend omdat de Belgische staat erkende dat zij de administratiekosten niet langer kon dragen. De Portugees[ hield op de langste, maar de Carnation Revolution[FL:13]]] De

Geen van deze uitkomsten kan worden verklaard door de Grote Depressie alleen, maar de depressie was een noodzakelijke voorwaarde voor het einde van het koloniale bewind. Het verzwakte de koloniale staat, radicaliseerde de gekoloniseerde, en vernietigde de ideologische en economische fundamenten van het rijk. De onafhankelijkheid die kwam naar Afrika en Azië in de decennia na 1945 werd gebouwd, gedeeltelijk op het puin van de jaren 1930.

Vergelijkende afmetingen en regionale verschillen

De impact van de depressie was verre van uniform in de koloniale wereld. De kwetsbaarheid was afhankelijk van de structuur van de koloniale economie, de beleidsrespons van de grootstedelijke macht en de kracht van de bestaande sociale en politieke organisaties. In British India[] was de depressie een politieke en economische crisis. De Indiase regering werd geconfronteerd met een enorm fiscaal tekort, dat zij aangepakt door middel van deflatoire beleid dat de landelijke depressie verergerde. De Reserve Bank of India[] werd opgericht in 1935 om de valuta- en kredietsysteem te beheren, maar de fundamentele tegenstellingen van de Indiase afhankelijke economie werden blootgelegd. De Indiase nationalisten, geleid door de Congrespartij, waren in staat om wijdverbreide ontevredenheid te kanaliseren in een coherente uitdaging voor de Britse autoriteit.

In Franse Indochina[] was de economische ineenstorting bijzonder ernstig omdat de kolonie zo diep in de grootstedelijke economie was geïntegreerd. Franse banken en plantagebedrijven werden zwaar blootgesteld, en de koloniale regering in Hanoi was niet in staat om de bevolking te beschermen tegen de gevolgen. De Yen Bai muiterij van 1930, geleid door de Vietnamese Nationalistische Partij, was een direct gevolg van economische wanhoop en politieke onderdrukking. Het Franse koloniale apparaat overleefde de crisis, maar haar gezag werd permanent aangetast.

In sub-Sahara Afrika waren de variaties nog extremer. In Goudkust reageerden cacaoboeren op dalende prijzen door coöperatieve marketingverenigingen te vormen en betere handelsvoorwaarden te eisen.De Britse regering, die onrust wilde vermijden, gaf uiteindelijk toe aan sommige van hun eisen, waardoor een precedent ontstond voor onderhandelingen die de naoorlogse politiek van de kolonie zouden vormen. In Kenya[ daarentegen, verhoogde de depressie de onteigening van Afrikaans land en arbeid, waardoor de basis werd gelegd voor de ]Mau Mau rebelion[ van de jaren 1950. De verschillende politieke uitkomsten van de depressie onthullen de mate waarin koloniale governance werd gevormd door lokale strijden, evenals door het grootstedelijk beleid.

Conclusie

De Grote Depressie was niet een enkele gebeurtenis, maar een wereldwijd proces van economische en politieke herstructurering dat de relatie tussen Europa en zijn koloniën veranderde. In Afrika en Azië, de depressie onthulde de kwetsbaarheid van koloniale economieën, veroorzaakten wijdverbreide sociale onrust, en creëerde de voorwaarden voor de opkomst van georganiseerde antikoloniale bewegingen. Kolonische machten reageerde met een mix van onderdrukking, extractie, en beperkte hervormingen, maar ze konden niet de legitimiteit die was verwoest door de economische ineenstorting herstellen. De lange weg naar dekolonisatie begon in de velden en fabrieken van de koloniale wereld in de jaren 1930, en de gevolgen van dat tijdperk blijven de politieke economie van Azië en Afrika vandaag vormen. De onafhankelijkheid die volgde was niet een geschenk van Europa; het was een eis gesmeed in de kroes van de depressie en gedwongen door de vastberadenheid van gekoloniseerde volkeren om vrij te zijn.

Zie voor nadere lezing de Cambridge Economic History of the Modern World voor vergelijkende economische gegevens over koloniale afhankelijkheden tijdens de interoorlogsperiode, en Imperiale Meridiaan: Het Britse Rijk en de wereld, 1780-1830[] voor een breder historisch perspectief op de keizerlijke achteruitgang. Voor een diepgaande analyse van de Indiase zaak, raadpleeg De Grote Depressie en de Indiase Economie, en voor de Afrikaanse dimensie, ]De Afrikaanse Economische Geschiedenis: De Grote Depressie in Afrika biedt een gedetailleerd regionaal-regio-account. Tot slot, Dekolonisatie: De Fall of the European Empires[)] een uitgebreid overzicht van de politieke gevolgen op lange termijn van de transformaties van depressie-era.