De Ontvouwbare Crisis: Waarom Burgeroorlogsgevangenissen werden overweldigd

De Amerikaanse Burgeroorlog (1861

De crisis werd verergerd door timing: de burgeroorlog barstte uit voordat de moderne oorlogswetgeving formeel was gecodificeerd. President Abraham Lincoln gaf de Liebercode [ in 1863, die probeerde humane regels voor de behandeling van gevangenen vast te stellen, maar de toepassing ervan was inconsistent en vaak genegeerd. Naast juridische dubbelzinnigheid, beide partijen geconfronteerd met verpletterende logistieke beperkingen. De Confederatie, in het bijzonder, vocht om haar eigen legers en burgers voeden; het voeden van gevangen vijanden was een secundaire zorg die snel een onmogelijkheid werd. Als gevolg daarvan, kampen over het noorden en zuiden werden plaatsen van diep lijden, hoewel de specifieke oorzaken en ernst sterk varieerden.

Het leven in de Gevangeniskampen van de Confederatie

De zuidelijke industrie-infrastructuur en de instortende economie zorgden ervoor dat gevangenen rantsoenen kregen die ver onder de behoeften van de soldaten lagen. Basisbehoeften zoals onderdak, dekens, schone kleding en drinkwater waren vaak afwezig. Veel gevangenen bestonden in open voorraadjes zonder bescherming tegen regen, zomerwarmte of winterkou.

Andersonville: Het Epicenter van Lijden

Andersonville Gevangenis in Georgia, officieel aangeduid als Camp Sumter, is het meest beruchte gevangeniskamp van de burgeroorlog in de Amerikaanse geschiedenis. Geopend in februari 1864, werd het ontworpen om 10.000 mannen te houden. Op zijn hoogtepunt in augustus 1864, sloot het meer dan 32.000 Unie gevangenen binnen een 16.5-acre open voorraad die bomen ontbraken, bouwde schuilplaatsen, of adequate sanitaire voorzieningen. Een kleine stroom genaamd Sweet Water Branch liep door het kamp, maar diende ook als een open riool, het creëren van een broedplaats voor dodelijke ziekte. Gevangenen leed aan scheurbuik, dysenterie, gangreen en pokken. Het dodental bereikte ongeveer 13.000.000 mensen een sterftecijfer van ongeveer 29%. De commandant van het kamp, kapitein Henry Wirz, werd later berecht en geëxecuteerd voor oorlogsmisdaden. Vandaag de dag, is de site bewaard gebleven als de ]Andersonville National Historic Site[]], die ook dient als een nationaal monument voor alle Amerikaanse krijgsgevangenen van oorlog.

Libby gevangenis: Krampen pakhuizen in Richmond

De gevangenis van Libby, gevestigd in Richmond, Virginia, was een verbouwde tabaksmagazijn dat de officieren van de Unie in stand hield. De omstandigheden waren brutaal druk, met gevangenen die op blote vloeren sliepen in kamers met lage plafonds. Ondanks het ontvangen van iets betere rantsoenen dan mannen die in dienst waren bij andere kampen, waren ziekte en ondervoeding ongebreideld. Het gebouw werd beroemd om een dramatische tunnel ontsnapping in februari 1864, toen 109 Union officieren gleden in Richmond.59 succesvol terug naar de Unie lijnen. Deze operatie blijft een van de grootste en meest succesvolle gevangenisbreaks in de Amerikaanse militaire geschiedenis.

Belle Isle: Blootstelling aan de James Rivier

Belle Isle was een open eiland kamp in de James River bij Richmond, voornamelijk gebruikt voor de in dienst genomen Union soldaten. Gevangenen leefden in canvas tenten met weinig bescherming tegen vrieskou winterweer. Voedselrantsoenen waren mager, vaak bestaande uit weinig meer dan rauwe maïsmeel en af en toe restjes vlees. Sanitatie was vrijwel niet aanwezig, wat leidde tot een ongebreidelde ziekte. Tegen eind 1863, overbevolking werd zo ernstig dat de Confederatie autoriteiten begonnen met het overbrengen van gevangenen naar Andersonville in een wanhopige poging om druk te verlichten.

Voorwaarden in Uniegevangeniskampen

De gevangenis van de Unie had over het algemeen betere toegang tot voedsel en medische voorraden, maar ze hadden nog steeds te lijden van onvoldoende onderdak, overbevolking en bureaucratisch wanbeleid. Het Noordelijk bestuur was vaak traag om te reageren op de behoeften van gevangenen, en sommige kampen waren opzettelijk bestraffend, vooral degenen die Confederatie officieren of vermoedelijke guerrilla's.

Elmira gevangenis: De Noord Andersonville

Elmira gevangenis in New York is een van de meest beruchte Unie kampen. Geopend in 1864, het huisvest meer dan 12.000 Confederate gevangenen op een moerasachtige overstroming van de Chemung rivier, die ernstige sanitaire problemen veroorzaakt. Een dijk gebouwd om overstromingen te controleren mislukte, het creëren van stagnante zwembaden die muggen fokte. Een pokken epidemie door het kamp geveegd, honderden doden. In totaal, ongeveer 2 gevangenen stierven bij Elmira een sterfte van ongeveer 24%. Ondanks betere rantsoenen dan die gevonden in Confederate kampen, de harde winter en gebrek aan goede kleding bleek dodelijk. Het kamp harde omstandigheden hebben veel historici ertoe geleid om het direct te vergelijken met Andersonville.

Kamp Douglas: Misery in het Midwesten

Camp Douglas, gelegen in de buurt van Chicago, Illinois, was een andere Unie kamp met een hoge sterfte. Het hield tot 12.000 Confederatie gevangenen in een tijd. Gevangenen noemden het bespottelijk "The Andersonville of the North." Het kamp leed aan ernstige overbevolking, slechte sanitaire voorzieningen, en brute winterwinden bij Lake Michigan. Dysenterie en longontsteking waren gewone moordenaars. Officiële verslagen tonen meer dan 4.000 Confederate doden in Camp Douglas. Het kamp zag ook talrijke ontsnapping pogingen, veel met tunnels en vermommingen.

Johnson's Island: Een uitzondering op de regel

Johnson's Island in Lake Erie was een gevangenis van de Unie exclusief voor Confederatie officieren. Voorwaarden waren er aanzienlijk beter dan op enig ander groot kamp. Gevangenen leefden in de juiste barakken en kregen voldoende rantsoenen en medische zorg. Het kamp zelfs toegestaan gevangenen om pakketten van familie te ontvangen en te corresponderen via post. Ontsnappogingen werden nog steeds gemaakt met inbegrip van een stoutmoedige 1864 plot om de stoomboot te grijpen Philo Parsons[].Maar de meeste werden doorbroken. De relatief humane omstandigheden op Johnson's Island tonen aan dat een fatsoenlijke behandeling van gevangenen was mogelijk zelfs tijdens de oorlog, waardoor de mislukkingen in andere kampen des te stark.

Wanhopige maatregelen: ontsnappingen en pogingen tot uitval

Ontsnap uit een gevangeniskamp van de burgeroorlog was zowel een noodzaak voor overleving als een testament aan menselijke vindingrijkheid. Gevangenen gebruikten een breed scala van methoden om te breken. De eenvoudigste methode . Overmacht van bewakers tijdens het buitenwerk details . was zeldzaam en zeer gevaarlijk . Veel meer voorkomende waren uitgebreide tunneling operaties die weken van geheime arbeid, coördinatie en geluk vereisten . Gevangenen ook gebruikt vermommingen , vervalste documenten , en omkoping . Veel pogingen eindigde in herovering of dood , maar sommige slaagden op opmerkelijke manieren .

Tunneling: De ondergrondse spoorweg van gevangenissen

Tunneling was de meest voorkomende methode van georganiseerde ontsnapping. In Andersonville, een gewelddadige bende van gevangenen bekend als de "Raiders" probeerde tunnel operaties te controleren voordat ze onderdrukt en geëxecuteerd door medegevangenen. De beroemdste tunnel ontsnapping in de geschiedenis van de burgeroorlog vond plaats in Libby gevangenis in Richmond. Een groep van officieren gegraven een 50-voet tunnel uit de kelder door een aangrenzende partij. De ontsnapping vond plaats op de nacht van 9 februari 1864, en 109 gevangenen stapte uit, hoewel slechts 59 bereikt Union linies. Confederate autoriteiten plaats een premie op de vluchtwegen, maar velen werden verborgen door lokale Union sympathisanten en Underground Railroad agenten.

Vermommingen en Ruses: Bedriegen van de Wachters

Andere gevangenen ontsnapten door burgerkleren te maken uit restjes of door uniformen te stelen. Sommigen deden alsof ze soldaten van de Confederatie waren, terwijl anderen gewoon bewakers omkochten met geld dat naar het kamp werd gesmokkeld. In het kamp van de Unie in Ohio ontsnapte een Zuidelijke gevangene genaamd Thomas H. Hines door zich aan te kleden als een Unieofficier en rustig de poort uit te lopen met een groep bezoekers. Er werden ook rouges gebruikt met valse brieven en militaire orders, hoewel ze een uitstekende handschrift en intieme kennis van militaire protocollen nodig hadden.

Opvallende succesvolle ontsnappingen

  • De Libby Tunnel Escape .. 109 officieren ontsnapten; 59 haalden de Unielijnen. De Confederaten versterkten de veiligheid in de hele stad daarna.
  • Escape from Camp Douglas .In begin 1865 groef een groep gevangenen een tunnel uit het ziekenhuis, waardoor ongeveer 60 mannen konden ontsnappen voordat bewakers het ontdekten. De meeste werden binnen enkele dagen heroverd, maar een paar ontsnapten gevangenneming.
  • Enos J. Lewis . . Een gevangene van de Unie in Andersonville die in 1864 ontsnapte door te doen alsof hij dood was. Hij werd buiten de gevangenis voor begrafenis gebracht en glipte toen weg in het bos van Georgië.
  • Confedeer Escape from Point Lookout . Sommige Confederaten ontsnapten uit Point Lookout, Maryland, door na het donker over de Potomac rivier te zwemmen. Velen verdronken in de snelle stroom, maar een handvol slaagde erin zuidelijke lijnen te bereiken.

Medische zorg en de ziektewroken

Medische zorg in gevangeniskampen voor de burgeroorlog was rudimentair op zijn best. Beide legers medische afdelingen waren gericht op slagveld slachtoffers en routinematig omgeleid middelen weg van gevangenen. In Confederate kampen, was er een ernstig tekort aan kinine, opium, chloroform en andere essentiële medicijnen als gevolg van de Unie marine blokkade. Dit betekende dat zelfs behandelbare ziekten zoals dysenterie of malaria vaak fataal bleek. Scurvy, veroorzaakt door vitamine C tekort, getroffen bijna alle gevangenen omdat hun dieet vers fruit of groenten ontbrak. Gevangenen in Andersonville ontwikkelden een intense verlangen naar wilde uien en sassafras als scheurbuik ingesteld.

Ziekteuitbraken werden verergerd door overbevolking en slechte sanitaire voorzieningen. Tyfus, tyfus en pokken waren endemisch. In veel kampen lagen dode lichamen urenlang onbegraven of zelfs dagenlang door een gebrek aan mankracht om graven te graven. Sommige gevangenen werkten als "gravengraven" in ruil voor extra rantsoenen. Uniekampen, terwijl ze beter werden bevoorraad, vochten met epidemieën van pokken en longontsteking. Elmira bijvoorbeeld zag een pokkenepidemie die honderden mensen doodde in de winter van 1864

Mensenrechten en legacy

De omstandigheden in de kampen van de Burgeroorlog riepen diepgaande vragen op over de mensenrechten en de aanvaardbare behandeling van krijgsgevangenen. De gecombineerde doodsoorzaak was het aantal doden dat meer dan 56.000 mannen de natie in de greep hield. Veel Amerikanen eisten verantwoording na de oorlog. De belangrijkste juridische actie was het proces van kapitein Henry Wirz van Andersonville, die werd beschuldigd van samenzwering en moord. Wirz werd schuldig bevonden door een militaire commissie en opgehangen op 10 november 1865. Het proces was zeer controversieel: sommigen beweerden dat Wirz een zondebok was voor de systematische mislukkingen van de Confederatie, terwijl anderen het zagen als een noodzakelijke stap naar gerechtigheid.

Het proces van Henry Wirz: Een mijlpaal in oorlogsmisdaadrecht

Het proces van Wirz was een van de eerste formele oorlogstribunaals in de Amerikaanse geschiedenis. Aanklagers presenteerden bewijs dat Wirz persoonlijk gevangenen had gedood en opzettelijk voedsel en medische zorg had onthouden. Wirz' verdediging voerde aan dat hij orders volgde en dat de voorwaarden buiten zijn macht waren. De militaire commissie veroordeelde hem, en president Andrew Johnson keurde de executie goed. Het proces vormde een kritisch precedent voor het houden van personen die strafrechtelijke verantwoording afleggen voor de mishandeling van gevangenen tijdens de oorlog, hoewel de eerlijkheid ervan nog steeds wordt besproken door historici.

Invloed op de Verdragen van Genève

De verschrikkingen van de kampen van de burgeroorlog droegen rechtstreeks bij tot de ontwikkeling van moderne internationale oorlogswetgeving. In de jaren 1860 werd het Internationaal Comité van het Rode Kruis opgericht, en het eerste Verdrag van Genève in 1864 gericht op gewonde soldaten. Echter, het was de Haagse Conventie van 1899 en 1907[] die specifiek gericht was op de behandeling van krijgsgevangenen. De latere Derde Conventie van Genève van 1929[] en de uitgebreide herziening van 1949[[] stelde gedetailleerde normen vast voor krijgsgevangenenkampen, waaronder eisen voor adequaat voedsel, onderdak, medische zorg en het absolute verbod op vergelding. De lessen van Andersonville, Elmira en andere kampen die direct vormden deze regels. Vandaag volgen de Amerikaanse militaire verdragen deels als een directe erfenis van de catastrofale mislukkingen van de burgeroorlog. ] Het Internationaal Comité van het Rode Kruis voorziet een uitgebreide samenvatting van deze verdragen [LT:7] en hun voortdurende relevantie.

De blijvende legacy

De kampen van de burgeroorlog blijven een van de donkerste hoofdstukken in de Amerikaanse geschiedenis. Ze illustreren hoe snel de fundamentele mensenrechten kunnen worden aangetast wanneer regeringen worden overweldigd en de middelen schaars zijn. Het lijden dat gevangenen aan beide kanten verdragen was immens, en de sterftecijfers wedijveren met die van de bloedigste gevechten van de oorlog. Toch produceerden de kampen ook verhalen van opmerkelijke veerkracht, vindingrijkheid en mededogen. De gevangenen deelden wat ze hadden weinig, vormden kampgroepen om het moreel te handhaven, en nooit helemaal de hoop opgegeven. De erfenis van deze kampen is een dubbelsnijdend zwaard: een ontnuchterende herinnering aan de wreedheid van de oorlog en een krachtige katalysator voor de juridische bescherming die nu bestaat voor krijgsgevangenen over de hele wereld.