L’industrializzazione, l’espansione del commercio globale, e il consolidamento dei paesi-stato hanno costretto i pensatori a riesaminare il rapporto tra potere politico e prosperità materiale. Mentre gli economisti classici Adam Smith, David Ricardo e John Stuart Mill sono spesso trattati come voci dominanti del periodo, le dottrine costituzionali di un precedente magistrate francese —Charles‐Louis de Secondt, Baron de Bristic

Chi era Montesquieu? L'uomo e il suo metodo

Il libro di "Studio" (Studio) è stato un "parlamento" [FLT: 1], un membro della nobiltà di Bordeaux che ha servito come presidente del locale parlemento prima di dedicarsi alle lettere.

Questo approccio empirico lo separava dai teorici del contratto sociale razionalista, ma piuttosto che dedurre la legge dai principi astratti del diritto naturale, Montesquieu insistette sul fatto che le buone leggi emergono dalle circostanze particolari di una nazione. Per gli economisti del XIX secolo, questa era una miniera d’oro metodologica, legittimando lo studio delle istituzioni come risposte adattative ai vincoli materiali, una linea di indagine che corre direttamente nella scuola storica dell’istituzionalismo tedesco.

L'architettura del liberalismo: separazione dei poteri e la regola del diritto

Il contributo più duraturo di Montesquieu – la divisione tripartita dell’autorità governativa in settori legislativi, esecutivi e giudiziari – è stata concepita come una salvaguardia contro il dispotismo. Famosa mente ha letto la costituzione inglese, ha sostenuto che la libertà fiorisce solo quando il potere arresta il potere: “Non c’è libertà se il potere giudiziario non fosse separato dalla legge e dall’esecutivo”.

Il significato economico di questa dottrina è meno nella sua separazione meccanica che nelle sue conseguenze psicologiche e istituzionali. Un governo sotto controllo e bilancia non può confiscare arbitrariamente la proprietà, svalutare la valuta, o concedere ai favoriti della corte. La certezza della predisposizione generata dalla sovranità divisa abbassa il premio di rischio sugli investimenti a lungo termine. In un'epoca in cui la formazione dei capitali richiedeva la mobilitazione del risparmio attraverso società di bestiame, ferrovie e fabbriche, tale sicurezza liberale è diventata una prima.

Implicazioni economiche della governance bilanciata

Diritti delle proprietà e libertà commerciale

Montesquieu non ha scritto un trattato sull’economia politica, ma i suoi capitoli sul commercio in Lo Spirito delle leggi rivelano una sofisticata comprensione delle dinamiche di mercato. Egli ha osservato che il commercio “polisce e ammorbidisce modi barbare” e che nelle repubbliche fondate sul commercio, i cittadini godono di uno “spirito di giustizia esatta”.

In pratica, questo significava difendere l’inviolabilità dei contratti, l’abolizione dei privilegi feudali, e la rimozione delle tariffe interne e delle restrizioni gildarie. La Rivoluzione francese ]Allarde Decreto (1791) e Le Cappelleri di diritto] (1791), che smantellavano le corporazioni eree ere la libertà

Governo limitato e Ordine Spontaneo

Lo scetticismo di Montesquieu dell’autorità concentrata si è intagliato con l’economia liberale emergente dell’illuminismo scozzese. Adam Smith, che leggeva attentamente Montesquieu, ha elogiato l’idea che “la pace e l’ordine della società” dipendono dall’amministrazione imparziale della giustizia piuttosto che dalla virtù personale del monarca.

Per i liberali del XIX secolo come Frédéric Bastiat e Richard Cobden, questa era più che teoria astratta. Le leggi del Corno e altre misure protezionistiche sono state denunciate non solo per aumentare il prezzo del pane ma per concentrare il potere nelle mani di un oligarchia atterrato che ha usato lo stato per estrarre gli affitti. La separazione dei poteri di Montesquieu offriva un rimedio costituzionale: una legge autenticamente rappresentativa degli interessi commerciali e industriali avrebbe frenato.

L'influenza indiretta del clima e della cultura

Una delle eredità più controverse di Montesquieu è la sua teoria che il clima modella il carattere nazionale e, di conseguenza, le istituzioni economiche. Egli credeva che i climi caldi incoraggiano il dispotismo e la schiavitù, mentre i climi temperati favoriscono la libertà e l’industria. Sebbene gli economisti del XIX secolo in gran parte scartati determinismo climatico, l’intuizione che le abitudini locali e le abitudini morali hanno sopravvissato le prestazioni economiche.

Anche Karl Marx, che derideva Montesquieu come apologo della borghesia, prese in prestito la nozione che le sovrastrutture giuridiche e politiche corrispondono alla base materiale di una società. L’attenzione di Montesquieu all’interplay di geografia, di diritto e di economia preannunciava l’ambizione del XIX secolo di creare una scienza autenticamente sociale.

Ricezione di Montesquieu nel pensiero economico del XIX secolo

Economie politiche classiche

Adam Smith non ha mai scritto un capitolo dedicato espressamente a Montesquieu, ma il La ricchezza delle nazioni] è costellato di riferimenti agli esempi storici del francese.

Jean-Baptiste Say, che ha reso popolare le idee di Smith sul continente, era un debitore ancora più esplicito. Nel suo Traité d’économie politique[ (1803), Say ha dichiarato che “l’arte del governo consiste nella tutela dei frutti naturali del lavoro dalla rapacità dei potenti.” Questa formulazione, che eche direttamente la separazione del potere liberale di Monsquieu in luglio

La Scuola liberale francese e il Costituzionale

La Scuola liberale francese, che ha creato un intero programma di ricerca sull’eredità di Montesquieu, ha sostenuto che le leggi economiche sono immutabili come leggi fisiche e che il ruolo dello Stato è quello di rimuovere gli ostacoli al loro funzionamento.

Questo marchio costituzionale dell’economia raggiunse la sua apoteosi in Alexis de Tocqueville, la cui Democrazia in America (1835, 1840) applicò le categorie Montesquieuane ai giovani Stati Uniti. Tocqueville temeva la “tirannia della maggioranza” ma ammirava l’amministrazione decentrata e la vita associativa vibrante che, a suo parere istituzionale, molti

John Stuart Mill, il cui ]Principi di economia politica (1848) divenne il manuale standard per due generazioni, elogiato anche la tradizione liberale francese.

Stabilità istituzionale come driver del capitalismo di 19 ° secolo

Gli storici della rivoluzione industriale hanno discusso a lungo perché la Gran Bretagna ha preso il comando. Fattori materiali, carbone, colonie e capitale, che rappresentano solo una parte della storia. La spiegazione istituzionale, promossa da Douglass North e Daron Acemoglu nel nostro tempo, indica la sicurezza dei diritti di proprietà, l’imparzialità dei tribunali di diritto comune, e il controllo del Parlamento sulla tassazione, che erano proprio le caratteristiche che Montesquieu ha ammirato nella costituzione inglese.

La Spagna, nel XVII secolo, possedeva un vasto argento americano, ma la sua economia ristagnava sotto un assolutismo che ripetutamente ripudiò i suoi debiti e perseguitava le minoranze commerciali. La Repubblica Olandese, una federazione decentralizzata delle province liberali con tribunali indipendenti e una potente oligarchia mercantile, divenne l’hub finanziario dell’Europa.

Anche in Gran Bretagna, il movimento riformatore del XIX secolo — l’Emancipazione cattolica, la Grande Riforma del 1832, il rimprovero delle Leggi di Mais, e l’estensione del franchise — era animato da una logica Montesquieuiana. Ogni riforma ridistribuì il potere, introducendo nuovi controlli sulla vecchia aristocratica ascendente e rendendo così la politica governativa più reattivo alle classi commerciali e industriali.

Domande durevoli: dal XIX secolo ad oggi

Il 19esimo secolo non ha semplicemente riecheggiato le idee di Montesquieu; le ha testate in condizioni che avrebbe potuto immaginare. Il capitalismo industriale ha posto nuove richieste allo stato: la regolamentazione della fabbrica, la sanità pubblica e la gestione monetaria hanno richiesto un governo più attivo di quello che i liberali classici avevano immaginato. L'aumento del capitalismo aziendale e l'emergere del lavoro organizzato sfidavano anche il modello atomico della società che sottoponeva la separazione-di-di-di-di-potere-di-di-potere-potere-di-azione collettiva per prevenire la dottrina del panico.

I giudici nazionali hanno deciso di non far ricorso a tale legge.

Alla fine del secolo, Max Weber poteva scrivere che la caratteristica di definizione dello stato moderno è il “monopolio del legittimo uso della forza fisica” all’interno di un determinato territorio, esercitato attraverso una burocrazia razionale-legale.

Oggi, quando gli economisti parlano di “istituzioni inclusive” o “origine legale” dello sviluppo finanziario, stanno lavorando in una tradizione che va da Montesquieu attraverso i liberali del XIX secolo. La Banca Mondiale Doing Business[]]]] indicatori, che misurano la facilità di implementazione dei contratti, la protezione degli investitori minoritari, e l’efficienza delle procedure di fallimento, sono versioni applicate del consiglio di architettura

Nel rivisitare il dialogo del XIX secolo tra Montesquieu e l’economia classica, ci viene ricordato che la prosperità non è mai solo una questione di risorse o di tecnologia. Dipende dai quadri istituzionali che rendono possibile lo scambio e gli investimenti razionali. La separazione dei poteri, lo stato di diritto, e la sottile sartoria della legislazione alle circostanze nazionali non sono semplicemente ornamenti politici; sono il progetto invisibile ponteggio della vita economica.