La guerra fredda, che si estendeva dalla fine degli anni '40 ai primi anni '90, era fondamentalmente una lotta ideologica tra gli Stati Uniti capitalisti e l'Unione Sovietica comunista. Eppure, sotto la superficie della corruzione nucleare e delle guerre di procura, pose una competizione più tangibile: la battaglia per il petrolio. Il controllo sulle risorse petrolifere e le rotte di approvvigionamento ha plasmato direttamente le strategie geopolitiche, le dottrine militari e i sistemi di alleanza di entrambi superpoteri.

L'imperatrice strategica dell'olio durante la guerra fredda

All’alba della guerra fredda, il mondo industrializzato si convertì rapidamente dal carbone al petrolio. I carri armati, gli aerei e le navi navali richiedevano tutte grandi quantità di petrolio. Gli Stati Uniti, una volta che il principale esportatore mondiale di petrolio, divennero un importatore netto entro la fine degli anni quaranta, rendendo l’accesso alle riserve straniere una questione di sicurezza nazionale.

Il valore strategico del petrolio ha significato che le regioni ricche di greggio, in particolare il Medio Oriente, sono costituite da un’intensa rivalità, le superpoteri non solo hanno partecipato ad un accesso diretto ma hanno anche cercato di negare il petrolio all’altra parte.

La ricerca degli Stati Uniti per la sicurezza energetica

La politica estera della seconda guerra mondiale di Washington è stata fortemente influenzata dalla necessità di assicurare e stabilizzare gli approvvigionamenti petroliferi globali. Il Marshall Plan, per esempio, includeva disposizioni significative per aiutare la transizione dell'Europa occidentale alle economie basate sul petrolio, riducendo la dipendenza dal carbone e riducendo la vulnerabilità alla pressione sovietica.

Gli Stati Uniti hanno anche lavorato per modellare il mercato petrolifero globale attraverso le sue multinazionali. Le cosiddette “Seven Sisters” – le maggiori compagnie petrolifere occidentali – hanno controllato la maggior parte delle riserve conosciute al di fuori del blocco sovietico.

L’Unione Sovietica guida per la sicurezza e l’influenza

Dopo la seconda guerra mondiale, l’Unione Sovietica ampliava enormemente la propria produzione petrolifera, in particolare nella regione dei Volga-Urals e in seguito nella Siberia occidentale. Negli anni sessanta, l’URSS era diventato il più grande produttore petrolifero del mondo, con vaste capacità di esportazione.

Olio e la formazione delle alleanze

Durante la guerra fredda, le considerazioni energetiche sono state intrecciate nel tessuto delle alleanze multilaterali, la necessità di proteggere le corsie marine, le tubazioni e le regioni produttrici ha portato ad una rete di patti e di accordi militari che hanno rafforzato l'ordine mondiale bipolare.

Il Patto di Baghdad e il CENTO

Nel 1955, il Regno Unito, l’Iraq, la Turchia, il Pakistan e l’Iran formarono il Patto di Babdad, in seguito ribattezzato l’Organizzazione del Trattato Centrale (CENTO) dopo il ritiro dell’Iraq. Anche se gli Stati Uniti non si sono mai formalmente uniti, era la forza di guida del patto, vedendolo come una barriera “nordre” all’espansione militare dell’Iraq all’espansione sovietica nel Medio Oriente.

Diplomazia delle risorse sovietiche nel Terzo Mondo

Mosca ha contrastato utilizzando la propria ricchezza petrolifera come strumento diplomatico, fornendo petrolio a tasso ridotto a alleati come Cuba, Vietnam e India, spesso in cambio di allineamento politico o diritti di base. Inoltre, l'Unione Sovietica ha sostenuto i movimenti di nazionalizzazione in Africa e America Latina, offrendo assistenza tecnica e mercati per il petrolio prodotti da società statali.

La dipendenza della NATO dall’olio medio-orientale

Nei primi anni '70, l’Europa occidentale ha importato oltre l’80 per cento del suo petrolio dal Medio Oriente e il Giappone era ancora più dipendente. I piani di guerra della NATO hanno esplicitamente prioritizzato la protezione delle corsie marittime dal Golfo Persico attraverso lo Stretto di Hormuz e intorno al Capo di Buona Speranza. Gli Stati Uniti hanno stabilito una presenza navale permanente in Bahrain e attrezzature militari preposizionate nella regione.

Punti di infiammabilità: Olio in Conflitti di guerra fredda

Molti dei più pericolosi scontri della guerra fredda erano direttamente o indirettamente sul controllo del petrolio, il calcolo dell’energia sottostante spesso trasformava le dispute regionali in crisi di superpotenza.

La crisi di Suez (1956)

Quando il presidente egiziano Gamal Abdel Nasser nazionalizzò il Canale di Suez nel luglio 1956, colpì un'arteria vitale per le spedizioni petrolifere del Medio Oriente in Europa. Gran Bretagna e Francia, entrambi fortemente dipendenti da quel petrolio, collusi con Israele per riprendere il controllo del canale e, speravano, topple Nasser. L'invasione ha scatenato una grave crisi internazionale.

Le guerre arabo-israeliane e l'arma dell'olio

La guerra dei sei giorni del 1967 ha fornito il primo sguardo del petrolio come arma economica. I produttori di petrolio arabi hanno imposto un limitato embargo sulle nazioni percepite come sostenitiva di Israele, ma il boicottaggio era scarsamente coordinato e breve durata. La guerra del 1973 Yom Kippur ha cambiato tutto. L'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio arabi ha annunciato un embargo totale contro gli Stati Uniti, i Paesi Bassi e una manciata crisi di altri

La rivoluzione iraniana e la seconda scarpa da olio

Nel 1979, il rovesciamento dello Shah dell’Iran — un alleato chiave degli Stati Uniti — e la successiva nazionalizzazione dell’industria petrolifera iraniana hanno rimosso circa il 5 per cento della produzione globale durante la notte. L’acquisto di panico ha aumentato i prezzi, e il turbolenza ha contribuito direttamente alla decisione sovietica di invadere l’Afghanistan più tardi quell’anno.

L'invasione sovietica dell'Afghanistan

L’Unione Sovietica ha spesso visto come un tentativo di rafforzare un regime di clienti, ma anche la geopolitica energetica ha avuto un ruolo. L’Afghanistan siede a un potenziale disperso di rotte di gas da petrolio e gas asiatici centrali all’Oceano Indiano, e un’Afghanistan stabile e pro-sovietico avrebbe dato a Mosca una maggiore influenza sui flussi energetici verso l’Asia meridionale.

L'Embargo del petrolio del 1973: un punto di svolta

L’embargo del petrolio 1973] era un momento di spargimento d’acqua che riordinava gli allineamenti della guerra fredda. Le nazioni che consumano petrolio in Occidente si resero conto della loro vulnerabilità e si misero a scrosciare per creare meccanismi per gestire le interruzioni di approvvigionamento.

Pipeline, Infrastrutture e Lo Struggle per il Controllo

Il petrolio è inutile senza un modo per spostarlo sui mercati, e le tubazioni divennero un campo di battaglia critico della guerra fredda. La Trans-Arabian Pipeline (Tapline), completata nel 1950, portò il greggio saudita al Mediterraneo, bypassando il canale di Suez e riducendo i costi di transito. La sua esistenza diede alla divisione degli Stati Uniti un ulteriore incentivo a mantenere l'Arabia Saudita allineata con l'Occidente.

Le multinazionali come strumenti di politica estera

Durante la guerra fredda, i governi occidentali si affidarono fortemente alle maggiori compagnie petrolifere per realizzare obiettivi diplomatici, spesso negoziate direttamente con i governi degli Stati Uniti, gestite intricati accordi di condivisione della produzione e fornite informazioni sulle condizioni politiche locali.

Decolonizzazione, Nazionalismo e Reclamazione dell'olio

L’ondata di decolonizzazione dopo la seconda guerra mondiale ha portato ai governi di potere determinati ad affermare la sovranità sulle loro risorse naturali. La formazione dell’Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio (OPEC]) nel 1960 – dall’Iran, dall’Iraq, dal Kuwait, dall’Arabia Saudita e dal Venezuela – è stata una sfida diretta all’oligopolio delle compagnie petrolifere occidentali.

Olio e bilancia militare

Oltre al suo ruolo economico, il petrolio era l’inondazione di macchine militari della guerra fredda. La posizione globale della Marina degli Stati Uniti dipendeva da un accesso sicuro al petrolio combustibile e successivamente al gasolio e al carburante, spingendo l’istituzione di una rete mondiale di basi e stazioni di rifornimento. La Riserva Strategica di Petroleum, creata nel 1975, è stata progettata per garantire che gli Stati Uniti potessero sostenere operazioni militari anche durante una prolungata disfornitura.

La fine della guerra fredda e il mercato dell'olio

La guerra ha contribuito a far sì che i mercati dei combustibili sovietici non fossero stati in grado di far fronte a una carenza di petrolio, ma che la loro capacità di approvvigionamento era molto limitata.

Conclusioni

L’olio era molto più di una fonte energetica durante la guerra fredda; era un principio strutturante del potere globale. Le alleanze erano forgiate per assicurarlo, le guerre sono state combattute sulle rotte che lo hanno portato, e gli arsenali economici sono stati costruiti per negarlo agli avversari.