L'influenza dell'illuminismo sulla rivoluzione americana e sulla Costituzione degli Stati Uniti

Voltaire e la coscienza libera

Voltaire (1694-1778) ha sostenuto le libertà civili, in particolare la libertà di parola e di religione, con una penna satirica che ha deliziato i lettori americani. La sua battaglia contro la persecuzione religiosa e l'ortodossia forzata dallo stato ha trovato espressione nelle garanzie gemelle del Primo Emendamento di libero esercizio e disinnesto. Jefferson e Madison, entrambi autori di documenti cardine sulla libertà religiosa, avevano completamente assorbito gli argomenti decenti che [Frations]

Hume e la scienza della politica

David Hume (1711–1776) contribuì a un temperamento scettico che rafforzava la necessità di precauzioni costituzionali. I suoi saggi sul commercio, i partiti e i principi del governo si misero in guardia contro gli schemi utopici, esortando gli statisti ad assumere che gli uomini siano dei knaves e a costruire le istituzioni di conseguenza.

Trasmissione di idee di illuminazione in America coloniale

L’illuminismo non è arrivato completamente a Filadelfia. Ha viaggiato attraverso una fitta rete di stampatrici, biblioteche e club intellettuali. Giornali come il New England Courant[ e il Pennsylvania Gaze Hartte] ha curito la teoria politica europea del colonialismo a fianco delle notizie locali.

Thomas Paine Common Sense[[]] (1776), scritto in prosa semplice e ardente, fuse argomenti di illuminazione su successione ereditaria e diritti naturali con un appello tipicamente americano per l'indipendenza.

La rivoluzione americana come impresa illuminante

Dal francobollo protesta in avanti, oratori coloniali e pamphleteers inquadrarono la loro resistenza come difesa delle libertà naturali contro la sovraffollazione parlamentare. Dal 1776, il Congresso Continentale aveva assemblato un comitato per produrre una dichiarazione formale di separazione, affidando la maggior parte della stesura a Thomas Jefferson.

La Declarazione dell’indipendenza[] è un manifesto di illuminazione condensato. I suoi primi paragrafi enunciano la fondazione filosofica: tutti gli uomini sono creati uguali, dotati di diritti inalienabili, e i governi si assicurano questi diritti attraverso il consenso dei governati. La lunga lista di abusi imputati a Giorgio III serve come un record fatto per dimostrare che il contratto è stato coronamento.

“Noi riteniamo che queste verità siano auto-evidenti, che tutti gli uomini siano creati uguali, che siano dotati dal loro Creatore di certi diritti inalienabili, che tra questi sono Vita, Libertà e la ricerca della Felicità”.

Questo passaggio, più di ogni altro, segnala il passaggio dalla fedeltà a un monarca ad un ordine politico costruito sulla ragione umana. Jefferson ha poi riconosciuto il suo debito a Locke, ma non era solo. L'intera generazione rivoluzionaria ha trattato l'Illuminismo non come speculazione astratta ma come manuale pratico per la costruzione di autorità legittima su nuovo terreno.

Architettura costituzionale: Embedding Reason in Government

Una volta assicurata l'indipendenza, la sfida divenne un progetto istituzionale, gli articoli della Confederazione, adottati durante la guerra, si rivelarono troppo deboli per governare efficacemente. La Convenzione costituzionale del 1787 si raccolse a Filadelfia per creare un governo che potesse conciliare libertà con ordine, un puzzle che i teorici dell'Illuminismo avevano tentato di risolvere in stampa.

I documenti federalisti e la scienza della politica

Durante i dibattiti di ratifica, Alexander Hamilton, James Madison, e John Jay pubblicato ottantacinque saggi sotto lo pseudonimo Publius, ora raccolti come Il federalista. Questi saggi sono forse il miglior lavoro di teoria politica applicata nella lingua inglese. Federalist No. 10 affronta il problema della fazione.

Separazione di Poteri e Controlli e Bilancia

I primi tre articoli della Costituzione assegnano funzioni distinte ai rami legislativi, esecutivi e giudiziari. Il Congresso fa leggi; il Presidente li fa rispettare; i tribunali li interpretano; ma ogni ramo possiede anche strumenti per frenare gli altri: il veto presidenziale, la conferma del Senato delle nomine, la revisione giudiziaria (anche se non esplicitamente menzionata, presto stabilita), e il potere di impeachment.

Federalismo: una doppia sicurezza

Il federalismo, la divisione della sovranità tra un governo centrale e gli Stati, era un'altra innovazione dell'illuminismo, che creò una repubblica composta in cui i cittadini sarebbero stati protetti da una sovraccarico di due livelli di governo, ciascuno con poteri limitati ed enumerati. Madison vide questo accordo come un controllo supplementare, offrendo “una doppia sicurezza ... ai diritti della gente”.

La legge dei diritti come garanzia Lockean

Il primo emendamento si limita a garantire la libertà di religione, di parola, di stampa e di assemblea, e a riecheggiare le campagne di Voltaire per la tolleranza e la repubblica di Locke Letter Riguardo alla tolleranza]. L’associazione del secondo emendamento si riflette sulla sicurezza militarmente regolamentata.

Contradizioni e Omissioni: L’Incompiuto Business dell’Illuminismo

Per tutto il suo potere trasformativo, l’applicazione americana dei principi dell’illuminismo conteneva le ipocrisie incerte. Il più profondo era la coesistenza della libertà e della schiavitù del chattel. La lingua dei diritti naturali di Locke era stata armata contro la tirannia, ma un quinto della popolazione della nuova nazione era tenuta in schiavitù. La clausola costituzionale, invece di sciogliere l’istituzione, ha dichiarato compromesso mordificato.

Le nazioni indigene non si sono adoperate meglio sotto la logica dell'universalismo illuminante, che spesso incorniciava la civiltà europea come il punto di forza del progresso e dell'ordine razionale. L'estensione della cittadinanza, dei diritti della terra e della sopravvivenza culturale è rimasta profondamente contestata dalle questioni che la Costituzione ha largamente ignorato. L'universalismo dell'Illuminismo è stato spesso tradito dal particolarismo della razza e dell'impero.

Queste contraddizioni non sono mere note di base; rivelano il divario tra ideali filosofici e pratica politica; gli stessi documenti che proclamano l'uguaglianza facilitano anche l'oppressione, e la lunga lotta per chiudere quel divario – attraverso l'abolizione, la guerra civile, gli emendamenti di ricostruzione e il movimento dei diritti civili – rappresentano uno sforzo continuo per riscattare le promesse dell'era fondatrice.

Eredizione permanente nella governance americana

L’influenza dell’Illuminismo non si è conclusa con la ratifica. Le sue abitudini mentali, il rispetto della ragione, il rispetto delle prove, lo scetticismo verso il potere concentrato, sono state incorporate nella cultura politica della nazione.

I dibattiti moderni sulla privacy, il potere esecutivo e il discorso digitale continuano ad essere inquadrati in termini prima articolati nel XVIII secolo. Quando gli americani sostengono se un'azione governativa è legittima, spesso chiedono, in effetti, se soddisferebbe il contratto sociale previsto da Locke o se viola la logica strutturale di Montesquieu delineata. La Costituzione non è venerata come una reliquia; è trattata come un quadro di riferimento per l'uomo perché gli strumenti di illuminismo sono

Dal 1789, la Dichiarazione dei diritti dell'uomo alla Dichiarazione Universale dei Diritti Umani (1948), le idee testate per la prima volta nell'esperimento americano si sono irradiate verso l'esterno. La letteratura della scienza politica, dalla Jefferson's corrispondenza[FLTtura:1] rimane a favore della teoria costituzionale contemporanea.