Quando Harry S. Truman fu inaspettatamente elevato alla presidenza nell’aprile 1945, ereditò un mondo in tumulto. L’improvvisa morte di Franklin D. Roosevelt lasciò Truman per guidare gli Stati Uniti attraverso gli atti finali della seconda guerra mondiale e poi in una pace incerta.

Il Crocible del 1945: Fine della guerra e l’età nucleare

Truman ha fatto il giuramento di carica il 12 aprile 1945, senza alcun precedente briefing sul progetto di Manhattan o sulla complessa diplomazia di guerra a Yalta. La sua sfida immediata era quella di portare la guerra contro il Giappone ad una rapida conclusione mentre la gestione del deterioramento del rapporto con l'Unione Sovietica. I bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki nell'agosto 1945 hanno dimostrato non solo la supremazia tecnologica dell'America, ma ha anche introdotto un nuovo terrificante fattore nella politica globale.

La conferenza di Potsdam che l'estate ha rivelato le fessure approfondite con Joseph Stalin sul futuro dell'Europa orientale. Truman, tenendo il vantaggio della bomba atomica, ha adottato una posizione più ferma di quella di Roosevelt. Ha insistito sulle elezioni libere in Polonia, anche se i sovietici avevano già installato un regime di burattini. L'incontro si è concluso senza un accordo completo, che ha posto la fase per un'Europa divisa.

La Dottrina Truman e la Nascita del Contenimento

All’inizio del 1947, due crisi costrinsero l’amministrazione Truman a articolare la sua strategia. Le insurrezioni comuniste minacciarono Grecia e Turchia, e la Gran Bretagna, fallita dalla guerra, annunciò che non poteva più fornire assistenza militare ed economica a quelle nazioni. Il 12 marzo 1947, Truman affrontò una sessione congiunta del Congresso, portando ciò che divenne noto come la Dottrina Truman.

La richiesta di 400 milioni di dollari in aiuto per la Grecia e la Turchia è stata approvata, ma il vero significato della dottrina è stato il suo quadro ideologico. Era fortemente influenzato dalla “Long Telegram” di George Kennan da Mosca, che sosteneva che l’espansione sovietica era intrinsecamente espansionista ma poteva essere contenuta da una contropressione coerente.

Per ulteriori informazioni sulla dottrina Truman e il suo background, Harry S. Truman Library and Museum[] fornisce fonti e analisi primarie.

Economia: Il piano Marshall

Il Segretario di Stato George Marshall ha delineato il Programma Europeo di Recupero in un discorso di inizio di Harvard del giugno 1947 e Truman lo ha sostenuto con vigore. Il Piano Marshall, come è diventato noto, ha incanalato oltre 13 miliardi di dollari (circa 150 miliardi di dollari in dollari di oggi) ai paesi dell’Europa occidentale tra il 1948 e il 1952.

Il piano è stato offerto a tutte le nazioni europee, tra cui l’Unione Sovietica e i suoi satelliti, ma Mosca ha rifiutato e ha proibito ai suoi Stati membri di partecipare ai clienti dell’Europa orientale. Questo ha approfondito la divisione dell’Europa, ma ha anche accelerato la ripresa dell’Europa occidentale.

Alleanze militari e lo Stato di sicurezza nazionale

Il blocco di Berlino del 1948-1949 ha messo alla prova la volontà dell’amministrazione Truman: quando Stalin ha tagliato tutto l’accesso alla Berlino Ovest, Truman ordinò alla Berlin Airlift, un’operazione umanitaria massiccia che forniva la città per quasi un anno fino a quando i soviet non si ritirarono.

Truman firmò la National Security Act del 1947, che creò il Dipartimento della Difesa, l’Agenzia Centrale dell’Intelligence (CIA), e il Consiglio Nazionale di Sicurezza. Queste istituzioni centralizzarono il coordinamento militare e dell’Intelligence, permettendo a Washington di eseguire una strategia di contenimento globale più efficacemente. La CIA si è rapidamente spostata oltre la raccolta di informazioni segrete, iniziando un modello di intervento che avrebbe segnato la politica della Guerra Fredda per decenni.

Il programma Point Four e il sud globale

Nel suo discorso inaugurale del 1949, Truman introdusse un “programma nuovo” che divenne noto come Punto Quattro. Si è rivolto a condividere conoscenze tecniche e capitali americani per stimolare lo sviluppo economico nelle regioni sottosviluppati dell’Asia, dell’Africa e dell’America Latina. A differenza del Piano Marshall, il Punto Quattro era modesto in scala, ma rifletteva la visione di Truman che la povertà e l’ineguaglianza crearono i motivi di allevamento per l’ideologia comunista.

La guerra coreana e la militarizzazione del contenimento

Il più grave test della politica estera di Truman è venuto il 25 giugno 1950, quando le truppe nordcoreane si sono spinte attraverso il 38o parallelo. Truman ha subito percepito l'invasione come una sfida ispirata dai sovietici alla credibilità delle Nazioni Unite e della risoluzione americana. Senza una dichiarazione di guerra, ha commesso l'esercito americano e militare e infine le truppe di terra, in seguito a una risoluzione delle Nazioni Unite per una forza multinazionale sotto il generale Douglas MacArthur.

La guerra fu costosa, oltre 36.000 morti americane e milioni di vittime coreane, e strategicamente inconclusive, che finì in un'armistizio nel 1953 che ristabiliva in gran parte il confine prebellico. Tuttavia, il piano di cementazione di diversi modelli: gli Stati Uniti avrebbero usato il potere militare per difendere i confini stabiliti, l'ONU potrebbe essere un veicolo per la sicurezza collettiva, e Washington era disposta a impegnarsi in una guerra limitata senza la vittoria totale.

Immergere l'Ordine della guerra: Israele, Giappone e il Pacifico

Nel maggio 1948, ha riconosciuto il nuovo stato di Israele solo undici minuti dopo la sua dichiarazione di indipendenza, sovrascrivendo obiezioni dal Dipartimento di Stato e dall’esercito che temeva di alienare le nazioni arabe del 1951. La decisione è derivata da un misto di preoccupazione umanitaria dopo l’Olocausto, pressioni politiche nazionali, e un desiderio strategico di assicurare una base nel Medio Oriente.

Archivio Nazionale[[]]] offre versioni digitalizzate dei documenti pertinenti, incluso l'indirizzo della Dottrina Truman e la dichiarazione di riconoscimento per Israele.

Contradizioni e Criticismi

Mentre l’eredità di Truman è in gran parte definita dalla costruzione creativa dell’ordine postbellico, le sue politiche contenevano anche tensioni e fallimenti. La dottrina del contenimento portò gli Stati Uniti a sostenere regimi autoritari considerati anticomunisti, dalla monarchia greca ai forti dell’America Latina, minando i principi democratici che la politica ha professato per difendere.

A livello nazionale, l’atmosfera della guerra fredda ha allevato il McCarthyism e la Red Scare, che Truman ha deplorato ma ha lottato per contenere. I programmi di indagine di fedeltà che ha iniziato all’interno del governo federale hanno stabilito un precedente per il clima politico tossico degli anni Cinquanta.

Architettura duratura: 1945 al presente

Quando Truman lasciò l’ufficio nel gennaio 1953, gli Stati Uniti furono introdotti in una rete di alleanze, basi e programmi di aiuto che si estendevano sul globo. Il Piano Marshall aveva rianimato le economie europee, la NATO aveva istituzionalizzato la sicurezza transatlantica e il contenimento era diventato inglobato come dottrina ufficiale.

Le istituzioni create sotto Truman continuano a funzionare: il Dipartimento della Difesa, la CIA, il Consiglio Nazionale di Sicurezza rimangono centrali al potere americano. Anche i dibattiti sulla ripartizione dei pesi all’interno della NATO eche Truman’s prime frustrazioni con alleati europei. La logica fondamentale della Dottrina Truman – che gli Stati Uniti devono sostenere attivamente le democrazie per proteggere i propri interessi – è stata ripetutamente invocata, dal Vietnam all’Ucraina.

Valutare l'Uomo e il Momento

Harry Truman era un architetto improbabile del potere globale. Aveva poca esperienza politica estera, essendo stato un contadino del Missouri, giudice della contea e senatore con una reputazione per il lavoro duro e parlare in modo chiaro. Eppure il suo riconoscimento inflessibile che l'isolamento non era più possibile, la sua volontà di impegnare le risorse americane per difendere ciò che ha visto come libertà, e la sua capacità di delegare a figure eccezionali come Marshall, Dean Acheson, e George Kennan ha prodotto una volta una strategia coesa.

Gli storici si collocano costantemente in Truman tra i primi dieci presidenti, in gran parte a causa dei suoi successi politici esteri. L’insediamento post-guerra II ha creato un’era senza precedenti di grande potenza di pace in Europa, ha garantito la sopravvivenza del capitalismo democratico, e ha stabilito l’America come leader del mondo libero.

L’impatto completo della politica estera di Truman può essere ulteriormente esplorato attraverso le risorse educative della Biblioteca [[[], che includono storie orali e documenti declassificati che fanno luce sulle decisioni che hanno rifatto l’ordine internazionale.