Introduzione

Il ventesimo secolo ha assistito alle più profonde convulsioni del Sudafrica, dall’istituzionalizzazione del dominio delle minoranze bianche alla nascita di una nazione democratica. Al centro di questa trasformazione si è costituito il Congresso Nazionale africano, un’organizzazione politica che si è evoluta da un gruppo di pressione moderata in un movimento di liberazione capace di forare l’apartheid.

Nel 1912, una conferenza di capi africani, professionisti e leader della chiesa si è riunita a Bloemfontein per creare il Congresso nazionale nativo sudafricano (rinominato il Congresso nazionale africano nel 1923).

La vita precoce di Mandela e il percorso verso l’ANC

Nelson Rolihlahla Mandela nacque il 18 luglio 1918 nel villaggio di Mvezo nel Capo Orientale. Rasato nella famiglia reale del popolo di Thembu, assorbì le tradizioni di leadership consensuale, ascolto e processo decisionale collettivo che avrebbe poi definito il suo stile politico. Dopo aver frequentato le scuole di missione, si iscrisse all'Università di Fort Harende, l'istituzione premier di più alto apprendimento per il futuro nero Africa.

A Johannesburg, Mandela lavorò come guardia di sicurezza mineraria e poi come impiegato di un studio legale. Fu lì, attraverso il suo mentore Walter Sisulu, che fu introdotto all’ANC. Nel 1943, Mandela si unì formalmente all’organizzazione.

La formazione della Lega giovanile dell'ANC e una nuova militanza

Nel 1944 Mandela divenne membro fondatore della Lega Nazionale Africana dei Giovani (ANCYL) in una conferenza a Johannesburg. La Lega Giovanile non era solo un ausiliare; era una rottura deliberata con il passato. I suoi leader hanno creato un manifesto che ha respinto la politica di alloggio dei leader più anziani dell’ANC e ha insistito sul nazionalismo africano, organizzano le distinzioni e il confronto diretto con la supremazia bianca.

La Youth League ha iniettato un nuovo linguaggio e energia nell’ANC. I suoi membri hanno chiesto scioperi di massa, boicottaggi, disobbedienza civile e un rifiuto completo delle istituzioni segregate. L’influenza della Lega è cresciuta rapidamente, e dalla fine degli anni quaranta aveva spinto l’ANC ad adottare il suo Programma d’azione nel 1949.

La campagna di sfida e la resistenza di massa

La vittoria elettorale del Partito Nazionale del 1948, che ha subito iniziato a codificare l’apartheid attraverso leggi che classificavano ogni persona per razza, ha derubato gli africani di anche i diritti limitati che avevano goduto. In risposta, l’ANC, ora incarnato dalla militanza della Lega della Gioventù, ha lanciato la Campagna di Fidenza contro le leggi ingiuste nel 1952.

Nonostante la campagna di sfida fosse un punto di svolta, l'associazione si è gonfiata da poche migliaia a più di 100.000 persone e ha trasformato l'organizzazione in un movimento di massa autentico. Anche se la campagna è stata infine schiacciata da arresti e da dure frasi, ha dimostrato il potere di resistenza non violenta collettiva e ha attirato l'attenzione internazionale.

Il Congresso del Popolo e la Carta della Libertà

Verso la metà degli anni '50, l'ANC aveva forgiato un'alleanza più ampia con il Congresso indiano sudafricano, il Congresso dei popoli colorati, il Congresso dei democratici (un'organizzazione bianca), e il Congresso sudafricano delle sindacati. Questa Alleanza del Congresso cercò di unire i sudafricani attraverso le linee razziali intorno ad una visione comune di una società non razziale e democratica.

Mandela, nonostante sia stata vietata e quindi incapace di partecipare apertamente, è stato coinvolto in modo intimo nella pianificazione. Ha aiutato a redigere il documento che è emerso da tale riunione: la Carta della Libertà. La Carta ha dichiarato che “il Sudafrica appartiene a tutti coloro che vivono in esso, nero e bianco,” e che nessun governo potrebbe rivendicare autorità se non sulla base della volontà del popolo.

La prova di Treason e la pressione crescente

Nel dicembre 1956, arresta 156 leader dell’Alleanza del Congresso, tra cui Mandela, e li accusa con alto tradimento. Il Trial di Treason si trascina per più di quattro anni, diventando il più lungo processo politico nella storia sudafricana. Mentre il processo consumava energia enorme, ha anche portato l’accusato insieme ogni giorno, forgiando legami profondi di solidarietà.

Durante gli anni di prova, Mandela continuò a lavorare segretamente come avvocato con Oliver Tambo presso lo studio Mandela e Tambo, l'unica pratica legale nera a Johannesburg. Coniugato anche Winnie Madikizela, che in seguito diventò un'iconica attivista anti-apartheid a suo diritto.

Sharpeville e la svolta alla lotta armata

Il 21 marzo 1960, la polizia aprì il fuoco su una folla pacifica di manifestanti anti-pass a Sharpeville, uccidendo 69 persone e ferendo centinaia. Il Massacro di Sharpeville orrimentò il mondo e gettò il Sudafrica in crisi. Il governo dichiarò uno stato di emergenza, bandì l'ANC e il Congresso panafricano, e arrestò migliaia di attivisti.

Mandela, che si era opposta a lungo all’idea di lotta armata, ha concluso che il movimento non aveva altra scelta che formare un’ala militare. Nel 1961, è diventato il primo comandante in capo di Umkhonto noi Sizwe (MK), che significa “Spear of the Nation”. MKNel lanciato una campagna sabotaria che mira a installazioni governative, linee di potere e strutture simboliche, deliberatamente evitare la perdita di vita.

Cattura, la prova Rivonia, e la parola dal Dock

Mandela fu in fuga come il “Black Pimpernel” finì nell’agosto del 1962 quando venne arrestato vicino a Howick in KwaZulu-Natal. Inizialmente fu condannato a cinque anni per incitamento e lasciare il paese illegalmente. Mentre stava servendo quella frase, la polizia incurò l’azienda agricola Liliesleaf a Rivonia, una casa segreta di sicurezza ANC, e sequestrò documenti dettaglianti sui piani di Rivondo.

Durante il processo, Mandela consegnava quello che oggi è conosciuto come “Speech from the Dock” il 20 aprile 1964. In un tribunale pieno di sostenitori e giornalisti internazionali, non negava il suo coinvolgimento nel sabotaggio ma spiegava il contesto politico che lo aveva spinto ad esso.

“Ho combattuto contro il dominio bianco e ho combattuto contro il dominio nero. Ho curato l’ideale di una società democratica e libera in cui tutte le persone vivono insieme in armonia e con pari opportunità. È un ideale che spero di vivere e di raggiungere. Ma se necessario, è un ideale per il quale sono pronto a morire.”

Il discorso, letto in pieno sul sito Nelson Mandela Foundation[], ha elettrizzato il mondo. Mandela e sette dei suoi co-accurati sono stati condannati alla vita di prigionia piuttosto che alla morte, un risultato che molti attribuiscono all'immensa pressione internazionale generata dal processo.

Isola di Robben e il movimento mondiale anti-apartheid

Mandela trascorse diciotto anni di carcere a Robben Island, una dura cava calcarea al largo della costa di Città del Capo. Le condizioni erano brutali: duro lavoro, cibo meagre, isolamento e molestie costanti. Mandela e i suoi compagni trasformarono la prigione in un'università del movimento di liberazione.

All’esterno, l’ANC, operante dall’esilio a Lusaka e Londra, costruì una rete di solidarietà internazionale sotto la guida di Oliver Tambo. Il volto, il nome e il numero di prigione di Mandela—46664—è stato simbolo di resistenza. Le Nazioni Unite hanno imposto sanzioni, boicottaggi culturali e sportivi isolati in Sud Africa, e i movimenti studenteschi in Europa e negli Stati Uniti hanno chiesto loro università disvende discendere il rista da società che fanno affari in tuttorando.

Negoziati e la strada per la democrazia

Alla fine degli anni ottanta, i colloqui segreti tra Mandela e il governo sudafricano erano iniziati mentre era ancora in prigione. I rappresentanti dell'amministrazione del presidente P.W. Botha incontrarono Mandela alla prigione di Pollsmoor e successivamente alla fattoria di prigionia Victor Verster, dove si era trasferito nel 1988. Mandela insistette che qualsiasi negoziato dovesse includere il rilascio di tutti i prigionieri politici, l'invasione del movimento di fiducia e un impegno costante alla maggioranza.

L’11 febbraio 1990 Mandela uscì dalla prigione di Victor Verster, di fianco a Winnie, prima di un pubblico televisivo globale. Si gettò subito in trattative protratte con il governo di F.W. de Klerk. L’ANC fu incondizionato, gli esuli tornarono e la Convenzione per un Sudafrica democratico (CODESA) fu costruita.

L’elezione del 1994 e il nuovo ruolo dell’ANC

L’ANC ha vinto una vittoria schiacciante, e il 10 maggio 1994, Nelson Mandela è stato inaugurato come primo presidente nero del Sudafrica. Per l’ANC, questo momento rappresentava l’adempimento di decenni di sacrificio. L’organizzazione che era stata plasmata dalla militanza della Lega Giovanile di Mandela, la Campagna di Defiance, il Congresso del Popolo, e la lotta armata che governava profondamente la lotta.

La presidenza di Mandela si è concentrata sul costruire la nazione, ha istituito la Commissione per la verità e la riconciliazione sotto l’arcivescovo Desmond Tutu, un processo che ha cercato di guarire le ferite senza amnistia per coloro che hanno rivelato i loro crimini pienamente.

Mandela è un impatto duraturo sull’identità dell’ANC

L’influenza di Nelson Mandela sul Congresso Nazionale Africano non si è conclusa con la sua presidenza, dopo un mandato, nel 1999, ha stabilito un precedente democratico per le ordinarie transizioni del potere. La sua insistenza sul non-razziale, la leadership etica, e la responsabilità è diventata un punto di riferimento morale contro il quale i leader dell’ANC successivi sarebbero stati misurati.

All’interno dell’ANC, l’eredità di Mandela è complessa, è venerato come padre della nazione e l’unificante che ha impedito un bagno di sangue razziale. Eppure il suo impegno di riconciliazione lo ha talvolta messo a dispari con voci più giovani e radicali che hanno ritenuto che la giustizia economica fosse stata ritardata per la stabilità.

Risorse per ulteriori esplorazioni

Per approfondire la storia del ruolo di ANC e Nelson Mandela, sono disponibili diverse fonti autorevoli. Il sito ufficiale ANC[] fornisce documenti storici, tra cui il Programma d'azione del 1949 e la Carta della Libertà.

La Mandela Globale

Mandela ha risuonato il ruolo dell’ANC ben oltre il Sudafrica, diventando un simbolo universale di resistenza contro l’oppressione, un uomo che ha colmato la razza e il credo. La sua leadership ha dimostrato che anche di fronte a un sistema mostruosamente ingiusto, disciplina strategica, chiarezza morale, e la convinzione inaspettata nella dignità umana potrebbe prevalere. L’ANC, l’organizzazione che ha aiutato a riforgiare, è oggi il più antico movimento di liberazione ancora al potere compreso.

Da un villaggio rurale del Capo orientale alla presidenza dello stato più industrializzato del continente, la vita di Mandela è inseparabile dal viaggio dell’ANC dai margini al centro del potere. La sua impronta sul carattere dell’organizzazione – non razziale, democratico e non-bosciato – rimane un’ispirazione e una sfida, ricordando a ogni generazione che la lotta per la giustizia non è mai finita, solo trasmessa in avanti.