Fort Ticonderoga, che comandava lo stretto punto di soffocamento tra il lago George e il lago Champlain nella regione di New York, era molto più di una fortezza di pietra sulla frontiera. Per tre guerre coloniali consecutive e poi durante tutta la Rivoluzione americana, il suo possesso ha dettato il flusso di eserciti, artiglieria, e forniture tra il Canada e la valle del fiume Hudson.

Storia e costruzione di Fort Ticonderoga

Il sito che sarebbe diventato Ticonderoga è stato riconosciuto per il suo potenziale militare a lungo prima che esistesse una struttura permanente. I popoli nativi, in particolare l'Iroquois e Algonquin, attraversarono il corridoio dell'acqua per secoli, e la portage tra i due laghi era una strada commerciale e culturale critica.

I soldati e abitanti] si impegnarono per gli inverni difficili, e la malattia fu dilagante. Tuttavia, nel 1758, Carillon rimase come la fortificazione francese più avanzata a sud del Quebec, armata da una potente batteria di cannoni da 18 e 24 libbre.

Nel 1759, il generale britannico Jeffery Amherst progredì metodicamente e costrinse i francesi ad abbandonare e in parte distruggere Carillon prima di ritirarsi a nord. I britannici ripararono e ribattezzarono l'avamposto Fort Ticonderoga, una corruzione della parola Iroquois Tekontaró:ken]], che significava "giunzione di due corsi d'acqua".

La lotta coloniale per il controllo

Dopo la conquista britannica della Nuova Francia, l’importanza strategica di Ticonderoga non diminuì, diventando una stazione di collegamento tra Albany e i posti britannici nei Grandi Laghi, e un simbolo dell’autorità della Corona sulla frontiera.

Nel corso degli anni successivi alla Boll Act e al Massacro di Boston, le milizie coloniali cominciarono a stringere segretamente. Uomini come Ethan Allen dei Green Mountain Boys, una milizia non autorizzata dai contesi New Hampshire Grants (attuale Vermont), riconobbero il valore di Ticonderoga. Il forte conteneva un arsenale sostanziale di cannoni, mortai e polvere, proprio l'arma pesante che colpisce la nascente commissione di guerra.

La Cattura Americana di Fort Ticonderoga (1775)

Il 10 maggio 1775, a soli tre settimane dalla schermaglie del Massachusetts, una forza congiunta di Green Mountain Boys e Connecticut milizia convergeva vicino al forte. Ethan Allen e Benedict Arnold, che tennero una commissione del Massachusetts Committee of Safety, co-guidarono la spedizione. Il loro rapporto fu trafitto dall'inizio. Arnold, un ex librerie di New Haven e capitano di milizia esperto, si aspettava di comandare; Allen, un leader di frontiera carismatico.

Nella mattinata, le tenebre, gli americani attraversarono il lago e salirono sulle opere esterne in decomposizione del forte. Un'unica ambulanza licenziò il suo moschetto e fuggirono. Bursting nel terreno di parata del forte, Allen e i suoi uomini chiesero la resa dal comandante britannico, il capitano William Delaplace. Secondo la leggenda popolare, Allen chiese la capitolazione del forte "nel nome del grande Geova" e il Congresso continentale coinvolto.

La vittoria senza sangue e la sua insoddisfazione

La guarnigione si arrese senza combattere. Entro poche ore gli americani avevano preso il controllo non solo di Ticonderoga ma anche del vicino Crown Point e dell’avamposto più piccolo di Fort George. L’auto era incerto: le riviste del forte contenevano oltre 100 cannoni serviti, che vanno da 6 pounder a enormi armi da segale, insieme a obice, malte e tonnellate di munizioni.

La cattura ebbe anche effetti psicologici significativi, dimostrando che gli inglesi non erano invulnerabili, anche nei loro bastioni forti. I comitati di sicurezza nelle colonie celebrarono l'impresa, e sia Allen che Arnold divennero immediati, se temporanei, eroi. Tuttavia, il trionfo espose anche il caos organizzativo. Arnold e Allen feudarono il premio, e il Congresso Continentale, riluttante a offendere la leggera leadership dei Green Mountain Boys, alla fine decisero di un altro ufficiale per comandare il capo del circonferenza.

Trasferire le pistole: Il treno nobile dell'artiglieria

Il valore più vero di Ticonderoga non era nel tenere il terreno, ma nello svuotare il suo arsenale. L’inverno, come l’Armata Continentale di nuova costituzione di George Washington assediò Boston occupata dalla Gran Bretagna, la necessità di artiglieria pesante divenne acuta. Washington non poteva sperare di di dislocare i regolari del generale Howe dalle loro posizioni fortificate sulla penisola di Boston senza armi da assedio in grado di rompere i lavori di terra o minacciare i Royal Navy.

Entrate in Henry Knox, un 25enne librerie di Boston e un artiglieria autodidatta. Knox ha proposto un piano audace: recuperare i cannoni da Ticonderoga e li ha portati 300 miglia su laghi congelati, montagne innevate e strade fangose a Cambridge. Washington ha approvato, e nel dicembre 1775, Knox umano è arrivato a Fort Ticonderoga per selezionare 59 pezzi, tra cui i più pesanti 24 porci.

Il “Noble Train of Artillery” raggiunse Cambridge alla fine del gennaio 1776, avendo attraversato il terreno che i manuali militari contemporanei consideravano invasabili per un'orda pesante. All'inizio di marzo Washington aggiunse le armi a Dorchester Heights, comandando la città e il porto.

La Ricapitatura Britannica e la Campagna Saratoga

Dopo che i cannoni furono rimossi, Ticonderoga rimase guarnigione dell'Esercito Continentale, ma la sua condizione era precaria. Il forte era difficile da rifornire; le sue opere si sgretolavano, e la sua posizione sul lago significava che poteva essere bypassato se il nemico controllava l'acqua.

Nel luglio 1777, il generale britannico John Burgoyne lanciò un'enorme invasione di due parti dal Canada, con l'intenzione di separare la Nuova Inghilterra dal resto delle colonie. Il suo esercito di oltre 8.000 soldati, mercenari tedeschi, loyalist e alleati nativi salpò verso Ticonderoga.

L’abbandono di Ticonderoga senza una lotta ha scatenato l’invasione al Congresso e al pubblico. San Clair è stato giudicato dal tribunale, anche se successivamente esonerato, e la perdita ha gravemente intasato la fiducia americana. Eppure il ritiro ha conservato l’esercito, che avrebbe poi contribuito alla decisiva vittoria americana a Saratoga.

Fort Ticonderoga negli anni successivi della guerra

Dopo Saratoga, il ruolo di Ticonderoga diminuì ma non svanirono. Gli inglesi abbandonarono il forte nel novembre 1777, bruciando ciò che potevano, e gli americani occuparono l'avamposto incandescente. Per il resto della guerra, servirono principalmente come deposito di rifornimento avanzato e un terreno di staging per le incursioni lungo la frontiera canadese.

Negli ultimi anni del conflitto, le caserme bruciate e le pareti frantumate rispecchiavano l’attrizione più ampia della guerra. Nessun impegno importante si è svolto a Ticonderoga dopo il 1777. Tuttavia, la semplice presenza di una guarnigione americana ha assicurato che il Canada britannico non poteva ignorare il corridoio del lago Champlain. Il forte è diventato un simbolo, anche, della capacità americana di sopportare.

Architettura e ingegneria militare

La fortificazione principale è una traccia pentagonale bastione, con i bastioni di angolo di proiezione che forniscono i campi di interlocking del fuoco di fianco. La parete occidentale del forte, di fronte al lago George, è stato costruito più basso e più spesso, incorporando una serie di casemate per lo stoccaggio a prova di bomba. La parete orientale, che domina il lago, conteneva il percorso di pattugliamento diretto

Il francese ha costruito i lavori di terra e ridicoli oltre le mura principali, tra cui il ben conservato Lotbinière Redoubt. Il complesso di Indipendenza del Monte attraverso il lago, accessibile da un ponte di pontone nel 1776-77, ha formato un secondo strato di resistenza che raddoppiava il numero di truppe che potevano essere piazzate.

Conservazione e Legacy Moderna

All’inizio del XIX secolo, il forte cadde in mani private. La famiglia Pell, discendenti di un importante clan di New York, acquistò la proprietà e iniziò un lavoro di conservazione che avrebbe abbracciato più di un secolo. William Ferris Pell iniziò i lavori di restauro nel 1820, costruendo una tenuta estiva sul terreno.

Oggi, il Fort Ticonderoga Association gestisce il sito come un istituto educativo non-profit. I visitatori possono visitare il giardino del re, camminare i bastioni, vedere una vasta collezione di artiglieria e artefatti del XVIII secolo, e testimoniare testimonianze di storia vivente che raffigurano la vita quotidiana dei soldati.

Conclusioni

Il ruolo di Fort Ticonderoga nelle campagne militari rivoluzionarie è una narrazione a strati di sorpresa, ingegno, delusione e eventuale vendetta. La sua cattura nel 1775 ha fornito le armi pesanti che hanno costretto un esercito britannico fuori Boston. Il suo abbandono nel 1777, anche se umiliante, ha conservato la forza americana che avrebbe trionfato a Saratoga.