La prima e la seconda guerra mondiale sono generalmente ricordate per i loro costi umani e geopolitici, ma la pressione della guerra totale ha anche accelerato una rivoluzione silenziosa nei diritti dei lavoratori e nelle protezioni sociali. La mobilitazione senza precedenti di intere società ha costretto i governi ad intervenire profondamente nei mercati del lavoro, a riconoscere le esigenze del lavoro organizzato e a costruire sistemi di welfare che avrebbero superato i conflitti stessi.

La prima guerra mondiale: i lavori di bonifica, il controllo di Stato e i nuovi bargains

Lo scoppio della prima guerra mondiale nel 1914 ha rapidamente esposto la fragilità delle relazioni tra lavoro prebellico. Come milioni di uomini sono stati conscritti nelle forze armate, industrie essenziali allo sforzo bellico — le munizioni, la costruzione navale, l'estrazione mineraria e l'agricoltura — affrontati carenze di lavoro acuto.

La crisi del lavoro e l'ingresso delle donne

In Gran Bretagna, il numero di donne che lavorano nelle fabbriche di munizioni è passato da circa 212.000 nel 1914 a oltre 950.000 nel 1918. Le donne hanno operato macchinari pesanti, hanno guidato tram, aerei costruiti e aziende agricole gestite. Mentre molti di questi guadagni sono stati ripiegati dopo la guerra, la dissoluzione temporanea dei confini di genere nel lavoro.

Intervento del governo e nascita dell'OIL

Di fronte agli scioperi e ai colli di bottiglia di produzione, i governi hanno creato nuove istituzioni per mediare tra lavoratori e datori di lavoro. Nel Regno Unito, il Ministero delle Munizioni ha stabilito il massimo orario di lavoro, ha introdotto i supervisori di welfare nelle fabbriche, e le scale di salario regolamentate per prevenire il profitto a spese del lavoro. Gli Stati Uniti hanno stabilito il Consiglio di lavoro di guerra di guerra di guerra di otto ore hanno dimostrato i principi federali di governo.

Il più durevole risultato istituzionale della guerra è stata la creazione del International Labour Organization (ILO) nel 1919, come parte del Trattato di Versailles. La costituzione dell’ILO, redatta da una commissione che comprendeva rappresentanti del lavoro, aperta con l’affermazione radicale che “la pace universale e duratura può essere stabilita solo se si basa sulla giustizia sociale.”

“La pace universale e duratura può essere stabilita solo se si basa sulla giustizia sociale.” — Preambolo della Costituzione dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro, 1919.

Assicurazione sociale prende radice

La guerra ha anche accelerato l'adozione di programmi di assicurazione sociale. Molte nazioni hanno ampliato i regimi di assicurazione malattia, vecchiaia e disoccupazione durante il conflitto per mantenere la salute e il morale della forza lavoro civile. Lo shock della guerra e il ritorno dei veterani disabili ha reso impossibile la necessità di una protezione sociale completa. Negli anni immediatamente dopo il 1918, i paesi come variano come Francia, Germania, e l'Italia ha introdotto o ampliato le prestazioni di disoccupazione e la copertura sanitaria.

Gli anni di guerra: consolidamento, depressione e nuovo affare

Il periodo tra le guerre era un terreno di prova volatile per le riforme sociali che nascevano dalla prima guerra mondiale. La Grande Depressione, a partire dal 1929, gettò milioni in povertà e disoccupazione, frantumando le fragili reti di sicurezza sociale che erano state solo cucite insieme. La crisi ha spinto una seconda ondata di intervento statale che avrebbe ridefinito i diritti dei lavoratori per generazioni.

La Grande Depressione e il crollo di Laissez-Faire

La disoccupazione di massa, raggiungendo il 25% negli Stati Uniti e i livelli comparabili in Germania e nel Regno Unito, ha rivelato l’inadeguatezza della carità volontaria e del sollievo locale. I governi sono stati costretti a creare o espandere i sistemi di assicurazione contro la disoccupazione. In Gran Bretagna, il regime di assicurazione contro la disoccupazione è stato esteso per coprire più lavoratori, e i mezzi-testati “dole” è diventato una linea di vita per milioni.

Il nuovo affare e l'atto Wagner

Nel 1938, il presidente Franklin D. Roosevelt ha prodotto due dei più consequenziali pezzi di legislazione del lavoro nella storia americana. Il Social Security Act del 1935 stabilito pensioni di vecchiaia, assicurazione della disoccupazione e aiuti per i bambini dipendenti, che gettano le basi per il moderno stato di welfare americano.

Parallels europei e modelli autoritari

In Europa, sono emersi modelli simili. Il governo del Fronte Popolare di Francia del 1936 ha introdotto il congedo annuale pagato, la settimana lavorativa di 40 ore e i diritti di contrattazione collettiva. La Scandinavia ha iniziato a costruire il modello socialdemocratico che sarebbe diventato poi famoso per le sue disposizioni di welfare complete, finanziate dalla tassazione a larga base.

Seconda guerra mondiale: il Crocible dello Stato del Welfare

Se la prima guerra mondiale ha piantato i semi, la seconda guerra mondiale ha fatto fiorire lo stato di benessere moderno. La scala pura del conflitto ha richiesto la mobilitazione totale della società, e i governi si sono ritrovati ancora una volta dirigendo il lavoro, stabilendo salari, e promettendo riforma sociale per sostenere il morale pubblico.

Mobilitazione totale e parità di genere di nuovo

Come nel 1914-18, le donne sono state reclutate in massa in industria pesante, amministrazione e servizi. Negli Stati Uniti, la forza lavoro femminile è cresciuta di 6,5 milioni durante la guerra, simboleggiato da Rosie the Riveter. La Gran Bretagna ha mobilitato quasi due milioni di donne aggiuntive nella forza lavoro, con il governo "Essential Work Order" che dirige le donne in industrie critiche.

Il rapporto Beveridge e la promessa di sicurezza sociale

Nel 1942, l’economista William Beveridge pubblicò il suo rapporto ]Social Insurance and Allied Services[], che identificava “cinque giganti” in piedi nel modo di progresso sociale: Want, Disease, Ignorance, Squalor e Idleness.

L’elezione del 1945 portò al potere un governo laburista che attuava la visione di Beveridge con velocità notevole. Le assenze familiari furono introdotte nel 1945, il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) fu creato nel 1948, e la legge nazionale di assicurazione del 1946 consolidata disoccupazione, malattia e prestazioni pensionistiche in un unico sistema.

Le aspettative di GI Bill e Postwar

Negli Stati Uniti, la legge sul diritto dei lavoratori del 1944 — la legge del GI — ha dimostrato che gli investimenti sociali potrebbero essere politicamente popolari ed economicamente trasformativi. Il disegno di legge ha fornito ai veterani di ritorno con la formazione superiore, ipoteche a basso costo e prestiti aziendali.

Il quadro internazionale: da Filadelfia ai Diritti Umani

L’Organizzazione Internazionale del Lavoro, essendo sopravvissuta alla guerra, ha emesso la Declarazione di Filadelfia nel 1944, che ha proclamato con coraggio che “il lavoro non è una merce” e che la libertà di associazione e il diritto alla contrattazione collettiva sono essenziali per un progresso costante.

La situazione della guerra: un'età d'oro della protezione dei lavoratori

I tre decenni successivi alla seconda guerra mondiale hanno assistito ad un’espansione senza precedenti dei diritti dei lavoratori e delle protezioni sociali in tutto il mondo industrializzato. Le politiche di lavoro complete, i sindacati forti e gli stati di benessere completi sono diventati la norma in gran parte dell’Europa occidentale e del Nord America. La negoziazione collettiva è stata istituzionalizzata in settori che vanno dalla produzione ai servizi pubblici. In Germania, l’economia di mercato sociale ha combinato la crescita capitalista con robusti diritti di previdenza sociale e co-deterministrazione che hanno dato ai lavoratori posti di lavoro garantiti.

Questa “età d’oro” produceva livelli storicamente bassi di disuguaglianza, aumento dei salari reali e l’emergere di una classe media sicura. Le protezioni sociali forgiate in tempo di guerra erano diventate la base di un nuovo contratto sociale. In Scandinavia, il “modello normativo” si è preso forma con benefici di welfare universale, politiche di mercato del lavoro attivo e alti tassi di unione.

La decolonizzazione ha anche diffuso il modello a livello globale. Le nazioni recentemente indipendenti in Asia e Africa spesso hanno incorporato forti diritti di lavoro nelle loro costituzioni, influenzati dagli standard dell'OIL e dalle promesse socialiste dei loro movimenti di indipendenza. Mentre l'attuazione variava ampiamente, il principio che uno stato legittimo deve proteggere i suoi lavoratori è diventato incorporato nell'ordine internazionale. La Dichiarazione Universale dei Diritti Umani e le convenzioni dell'OIL successive ha fornito un quadro normativo che i nuovi stati indipendenti potrebbero adottare e adattarsi.

Eredità e sfide contemporanee

L’architettura sociale progettata sotto la pressione della guerra totale ha dimostrato un notevole durevolezza, ma ha anche affrontato sfide significative. Gli shock petroliferi degli anni '70, l’aumento delle politiche economiche neoliberali, e la globalizzazione delle catene di approvvigionamento hanno eroso alcuni dei guadagni postbellici. L’adesione all’Unione ha declinato in molte economie avanzate a partire dagli anni Ottanta, e la crescita del lavoro precario e gig-economy ha testato sistemi di assicurazione sociale integrati su ipotesi.

L’idea che il governo dovrebbe garantire un minimo di benessere – salute, pensioni, sostegno alla disoccupazione – è ormai quasi universale, anche se il livello e il design variano enormemente. Lo shock della pandemia COVID-19 ha visto i governi in tutto il mondo che hanno fatto saltare in aria enormi aiuti al reddito e programmi di furlough, un modello di intervento di guerra che avrebbe dovuto essere stato breve.

La memoria storica della solidarietà bellica continua ad ispirare movimenti per maggiori diritti dei lavoratori, dalle campagne per un salario vivo alle richieste di congedo universale di malattia. La spinta contemporanea per un “Green New Deal” o per un reddito di base universale riecheggia l’ambizione del Rapporto Beveridge. La storia di come le guerre mondiali riformulano i diritti dei lavoratori non è solo un capitolo della storia; è una dimostrazione vivente che le grandi crisi possono essere momenti di profonda