Les origines de la science archivistique : des salles de disques antiques à la discipline systématique

La science archivistique, étude systématique et pratique de la préservation, de l'organisation et de la gestion des archives de valeur durable, a des racines profondes qui remontent aux premières civilisations humaines. Bien que l'impulsion centrale de la conservation des archives soit aussi ancienne que l'écriture elle-même, la formalisation des principes archivistiques est une réalisation relativement moderne.

Les archives Ebla (environ 2500 avant JC) et la Bibliothèque royale d'Ashurbanipal à Ninive démontrent des systèmes sophistiqués de classification et de stockage. De même, l'Égypte antique a maintenu de vastes dépôts de documents gouvernementaux et de temple, avec des scribes conservant méticuleusement les rouleaux de papyrus dans des chambres dédiées. En Chine, la dynastie Shang (environ 1600 avant JC) a laissé des os d'oracle comme premiers exemples de l'intention d'archives, et par la dynastie Han, les historiens impériaux et les archivistes ont maintenu des annales détaillées.

Ces archives anciennes servaient principalement à des fins administratives, juridiques et fiscales, et ne visaient pas à des recherches publiques ou à des recherches historiques, mais plutôt à soutenir la gouvernance, à démontrer l'autorité et à préserver les droits juridiques. Néanmoins, la préoccupation fondamentale pour les documents authentiques de confiance, qui permettent de s'en servir comme preuve, était déjà présente.

Pendant la période médiévale en Europe, les pratiques d'archivage étaient largement réalisées par les institutions ecclésiastiques, les chancelleries royales et les administrations municipales. Les monastères conservaient des chartes, des actes et des chroniques, les Trésors royaux tenaient des registres fiscaux et juridiques, et les villes-états comme Venise tenaient des archives élaborées de documents commerciaux et diplomatiques.

La Renaissance et la Réforme ont attiré une nouvelle attention sur les documents historiques, les chercheurs humanistes cherchant des sources originales pour étudier l'antiquité et les réformateurs ecclésiastiques ont examiné les documents de l'église. La croissance de la culture de l'impression et la montée de l'État-nation moderne au début de la période moderne ont augmenté de façon spectaculaire le volume des documents.

La Révolution française de 1789 fut un tournant. Le gouvernement révolutionnaire déclara les Archives nationales (Archives nationales) en 1790, consacrées à la conservation des archives de la monarchie dépossidée et de la nouvelle république. Cette loi établit le principe selon lequel les archives appartiennent au peuple et doivent servir de responsabilisation publique et de recherche historique. Les Archives nationales sont devenues un modèle pour les institutions d'archives publiques en Europe et dans les Amériques.

Le XIXe siècle : la naissance de la théorie archivistique

Le XIXe siècle est considéré à juste titre comme l'époque où les archivistiques sont apparues comme une discipline académique formelle. L'explosion des archives créée par l'expansion des bureaucraties, combinée à la professionnalisation de l'histoire comme discipline savante, exigeait des méthodes systématiques.

Aux Pays-Bas, le manuel Handleiding voor het ordenen en beschrijven van archieveven (1898), rédigé par Samuel Muller, Johan Feith et Robert Fruin, codifie les principes fondamentaux de l'arrangement archivistique. Ce manuel ] néerlandais souligne la preuve (le principe selon lequel les archives doivent être conservées selon leur créateur) et l'ordre original[ (maintenant l'arrangement imposé par le créateur) ; il rejette la pratique antérieure de la classification par sujet, en faisant valoir que les archives sont des éléments organiques qui doivent être conservés intacts.

En Allemagne, les Archives d'État prussiennes cultivaient une tradition rigoureuse d'enseignement et de bourses d'études en archives. Registraturprinzip (principe d'enregistrement) a souligné de même la préservation de l'ordre et de la provenance originaux.

La France, s'appuyant sur son héritage révolutionnaire, a fondé l'École des Chartes en 1821, qui a formé des archivistes et des paléographes. La tradition archivistique française valorisait les compétences techniques en diplomatie et en sigillographie aux côtés des connaissances historiques. Le manuel d'architecture (publié plus tard, en 1970) a synthétisé les pratiques françaises, mais les fondements du XIXe siècle de la description systématique et des archives centralisées de l'État étaient déjà bien établis.

À la fin du XIXe siècle, des associations d'archives se formaient.Le International Council on Archives (ICA) fut créé beaucoup plus tard en 1948, mais des organismes nationaux comme Royal Netherlands Association of Archivistes (1891) et Verein deutscher Archivare (1899) créèrent des communautés de pratique.

20e siècle : professionnalisation, normalisation et changement technologique

Le XXe siècle a vu la maturation des archives en une profession reconnue à l'échelle mondiale. Plusieurs forces ont entraîné cette évolution : la croissance explosive des archives gouvernementales pendant deux guerres mondiales, l'essor de l'histoire sociale et de la recherche interdisciplinaire, et l'adoption rapide de nouveaux médias tels que le microfilm et, plus tard, les systèmes numériques.

L'entreprise archivistique aux États-Unis

La société des archivistes américains (SAA) en 1936 a marqué une étape importante. Les premiers membres de la SAA, dont Theodore Schellenberg, ont développé des approches nettement américaines de la gestion des archives, influencées à la fois par la tradition européenne et par le pragmatisme américain. La distinction entre valeur primaire (pour l'organisation créatrice) et valeur secondaire (pour les chercheurs et la société) est devenue un cadre d'évaluation largement utilisé.

Développements internationaux

Après la Seconde Guerre mondiale, le International Council on Archives a été fondé sous les auspices de l'UNESCO, favorisant la coopération entre les nations.L'ICA a promu des normes pour la description des archives, telles que Description générale des normes internationales (ISAD(G)), publié pour la première fois en 1994. Au Royaume-Uni, le Public Record Office[ (maintenant The National Archives) et Commission royale sur les manuscrits historiques a fait progresser la formation et l'accès professionnels.

Principes fondamentaux codifiés et débattus

Au XXe siècle, on a assisté à la consolidation des principes archivistiques fondamentaux, bien qu'ils aient été débattus activement.

  • Provenance: Le principe selon lequel les documents créés par différentes personnes ou organisations doivent être séparés, et non mêlés, respecte le contexte de la création.
  • Ordonnance originale: L'arrangement donné aux documents par leur créateur devrait être préservé pour maintenir des relations de preuve.
  • Respect des fonds: Un concept plus large englobant à la fois la provenance et l'ordre original, insistant sur l'intégrité de groupes d'archives entiers.
  • Évaluation:[ Le processus de décision des documents ayant une valeur durable. Le Macro-évaluation (développé par Terry Cook et d'autres) se concentre sur les fonctions et les activités du créateur plutôt que sur les documents individuels.
  • Description: Pratiques normalisées pour créer des aides à la recherche, des enregistrements de catalogue et maintenant des métadonnées codées.
  • Accès et utilisation:[ Équilibrer la préservation avec l'éthique de l'accès public, tout en respectant les restrictions légales et éthiques.

Ces principes n'étaient pas statiques.L'essor de la théorie des archives postmodernes à la fin du XXe siècle, influencé par des penseurs comme Jacques Derrida et des théoriciens critiques, a remis en question la notion d'archives neutres et objectives. Des chercheurs comme Joan Schwartz et Terry Cook ont soutenu que les archives exercent le pouvoir en façonnant ce qui est rappelé et ce qui est oublié.

Changements technologiques

Au milieu du XXe siècle, le microfilmage et la photocopie ont permis de reproduire et de conserver en masse, mais la révolution numérique qui a commencé dans les années 1980 et s'est accélérée dans les années 1990 a transformé le domaine. Les premiers défis ont consisté à gérer les enregistrements numériques-né, à assurer la lisibilité à long terme des formats et à traiter de la fragilité des supports de stockage.

Sciences archivistiques du 21e siècle : préservation numérique, AI et justice sociale

Aujourd'hui, les sciences archivistiques sont à un point d'inflexion. Le volume des documents numériques est stupéfiant et le rythme des changements technologiques est plus rapide que jamais. Pourtant, les objectifs fondamentaux – assurer l'authenticité, la fiabilité, l'accessibilité et la conservation à long terme des documents – demeurent inchangés.

Préservation numérique à l'échelle

La préservation numérique n'est plus une préoccupation de niche, mais une exigence opérationnelle fondamentale.Des organisations comme la Coalition de préservation numérique[ et la National Digital Stewardship Alliance[ ont développé des pratiques exemplaires et des modèles de maturité. Les stratégies clés comprennent la préservation au niveau dubit[ (assurer l'intégrité des fichiers numériques), la migration des formats[ (convertir vers des formats durables), l'émulation[ (réduire l'environnement logiciel original), et le stockage redondant sur plusieurs sites. Le modèle OAIS demeure central, avec des dépôts numériques fiables[] [enregistrant une certification rigoureuse (par exemple, ISO 1636363).

Intelligence artificielle et apprentissage automatique

Les outils automatisés peuvent aider à la génération de métadonnées[, transcription[ de textes manuscrits ou dactylographiés (en utilisant la reconnaissance manuscrite de textes), classification[ de grandes collections non traitées, et même évaluation[ en identifiant des documents de valeur historique potentielle. Toutefois, ces outils soulèvent d'importantes questions éthiques sur le biais, l'exactitude et le potentiel de la tenue de portails algorithmique.

Justice sociale et Archives communautaires

L'un des mouvements les plus puissants en archivistique contemporaine est l'accent croissant mis sur la justice sociale, l'équité et la pratique axée sur la communauté. Les archives communautaires sont des initiatives où des groupes traditionnellement sous-représentés dans les dépôts traditionnels créent et gèrent leurs propres documents, notamment les archives des peuples autochtones, des communautés LGBTQ+, des minorités raciales et ethniques et des mouvements sociaux.

Les cadres éthiques évoluent vers la décolonisation des archives[, le rapatriement des documents du patrimoine culturel et l'incorporation de protocoles autochtones (comme les étiquettes de connaissances traditionnelles et la Déclaration de Mātaatua[. Les protocoles pour les matériaux archivistiques autochtones , élaborés aux États-Unis, fournissent des lignes directrices pour des soins culturellement appropriés.

Voies éducatives élargies

La formation en archivistique s'est professionnalisée, avec des programmes de maîtrise en études archivistiques qui sont maintenant courants dans des universités comme l'Université du Texas à Austin, l'Université de Toronto, l'Université College London[, et bien d'autres.

Orientations futures de la discipline

Plusieurs orientations vont façonner les sciences archivistiques dans les décennies à venir.

Préservation d'objets numériques complexes

Les archivistes devront gérer des documents numériques de plus en plus complexes : bases de données, sites Web interactifs, applications logicielles, plateformes de médias sociaux et œuvres multimédias.Cela nécessite de nouvelles méthodes pour saisir le contexte, les dépendances et les expériences des utilisateurs. ]Les initiatives d'archivage Web (p. ex., la machine Wayback d'Internet Archive) et (p. ex., Documenter le projet Now) sont des pionniers, mais l'évolutivité demeure un défi.

Collaboration avec Data Science et TI

Les archivistes collaboreront plus étroitement avec les data savants, les experts en cybersécurité et les architectes de systèmes.Les limites entre la gestion des documents, la conservation des archives et la gouvernance des données seront floues.Les principes tels que FAIR data[ (Fable, Accessible, Interoperable, Reutilisable) et CARE principaux[ (Avantage collectif, Pouvoir de contrôle, Responsabilité, Éthique) deviennent pertinents pour les archives, parallèlement à la gestion des données de recherche.

Durabilité et changements climatiques

Les archives physiques sont confrontées aux menaces du changement climatique : inondations, feux de forêt, élévation du niveau de la mer et phénomènes météorologiques extrêmes. Les archives numériques consomment une énergie considérable pour le stockage et le refroidissement.

Éthique, protection de la vie privée et confiance

À mesure que les documents deviennent plus personnels et générés par algorithme, la protection de la vie privée tout en permettant l'accès exigera des politiques nuancées. L'éthique archivistique devra aborder des questions comme le consentement éclairé pour les documents numériques donnés, le droit à l'oubli et l'utilisation éthique de l'IA. La confiance dans l'authenticité des documents est également remise en question par les fakes profonds et la désinformation; les archivistes joueront un rôle vital dans la vérification et la certification de contenu numérique de confiance.

Pratique participative et inclusive en matière d'archivage

Le mouvement des archives communautaires continuera de croître et les institutions générales adopteront des méthodes plus participatives, notamment des aides à la recherche co-créant, invitant les communautés à décrire leurs propres documents et partageant le contrôle de l'accès et de la réutilisation. Le modèle post-custodial, où les documents sont gérés par leurs créateurs avec une surveillance archivistique, peut devenir plus courant pour les documents fragiles ou culturellement sensibles.

Conclusion

La science d'archives, depuis ses origines anciennes jusqu'à ses complexités numériques et sociales actuelles, demeure une discipline fondamentalement soucieuse de préserver la mémoire humaine et de garantir la responsabilité. Les principes de provenance, d'ordre original et de respect des fonds, forgés au XIXe siècle, constituent toujours une base solide. Pourtant, le domaine n'a jamais été statique. Le XXe siècle a apporté la professionnalisation, les normes internationales et les premières vagues de transformation numérique.

L'avenir des archives ne consiste pas seulement à préserver les anciens documents, mais aussi à façonner activement le récit historique de notre époque. La sagesse tirée de son passé et la créativité tournée vers demain feront évoluer la discipline, en veillant à ce que les générations à venir puissent avoir accès aux preuves, aux histoires et aux leçons qui définissent notre patrimoine commun.