La période entre les guerres, qui s'étend de l'armistice de 1918 à l'invasion allemande de la Pologne en 1939, n'est pas seulement une pause entre les conflits mondiaux. C'est un chaudron d'effondrement économique, d'expérimentation politique et de bouleversement social qui a transformé les nations. Dans cette turbulence, l'une des forces politiques les plus en conséquence à émerger est le fascisme. Souvent réduit à une histoire européenne de Mussolini et Hitler, le fascisme est en réalité un phénomène mondial, adaptant son message ultranationaliste et autoritaire à des cultures très différentes.

Définir le fascisme : plus qu'une dictature

Le fascisme défie une définition unique et ordonnée, car il a changé au-delà des frontières, mais ses caractéristiques essentielles restent identifiables. C'est une idéologie d'extrême droite et autoritaire qui exalte la nation – souvent définie en termes ethniques ou raciaux – au-dessus de tous les droits individuels.

Robert Paxton, politologue, décrit le fascisme comme une forme de comportement politique marqué par une préoccupation obsessionnelle face au déclin, à l'humiliation ou à la victimisation de la communauté et par des cultes compensatoires d'unité, d'énergie et de pureté, dans lesquels un parti de masse de militants nationalistes engagés, travaillant en collaboration difficile mais efficace avec les élites traditionnelles, abandonne les libertés démocratiques et poursuit avec violence rédemptrice et sans restrictions éthiques ou juridiques des objectifs de nettoyage interne et d'expansion extérieure.

Le mot même est né en Italie, où Benito Mussolini a adopté les fasces , un ensemble de tiges à la hache, symbole romain de l'autorité par l'unité, comme emblème de son mouvement. D'autres caractéristiques comprennent le rejet pur et simple du rationalisme des Lumières, la glorification de l'action et de la jeunesse, l'ordre patriarcal de la société, et l'utilisation systématique de la propagande pour forger une volonté nationale unique.

L'épicentre européen

Italie : Le premier laboratoire fasciste

L'Italie est née de la Première Guerre mondiale victorieux mais attriste.Les gains territoriaux promis en Dalmatie et ailleurs sont tombés en deçà des attentes nationalistes, créant le mythe d'une victoire mutilée. .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

En octobre 1922, la marche de Rome a démontré l'impuissance de l'État libéral : le roi Victor Emmanuel III a refusé d'autoriser la loi martiale et a plutôt invité Mussolini à former un gouvernement. Ce qui a suivi n'était pas une dictature instantanée mais un démantèlement progressif et légal de la démocratie. La loi Acerbo a truqué les élections; le meurtre du député socialiste Giacomo Matteotti a été soumis; et en 1925 Mussolini a ouvertement déclaré une dictature. Les Pactes du Latran avec l'Église catholique en 1929 ont obtenu un soutien pontifical, renforçant encore son régime.

Allemagne : Le socialisme national Radicalisation

Si Mussolini a montré la voie, le régime nazi allemand a révélé la destination. La République de Weimar, née de la défaite et selle avec la clause de culpabilité de guerre du Traité de Versailles, a fait face à une hyperinflation en 1923 et à une dépression catastrophique après 1929. Ces chocs économiques ont interagi avec un cocktail préexistant d'antisémitisme, ressentiment envers les criminels républicains -"novembre, et un mythe nationaliste militant que les forces allemandes avaient été poignardées dans le dos plutôt que défaites sur le champ de bataille.

En juillet 1932, au milieu du chômage de masse, les nazis ont remporté 37,3%, la plus grande part de tous les partis sous Weimar. Des élites conservatrices, très importantes, désireuses de détruire la gauche et de gérer les masses, ont manoeuvre pour amener Hitler dans la chancellerie en janvier 1933, croyant qu'ils pouvaient le contrôler. En quelques semaines, le feu du Reichstag a servi de prétexte au décret qui suspendait les libertés civiles. La loi habilitante de mars 1933 a conféré aux dictateurs hitlériens des pouvoirs dictatorials. La vitesse de Gleichschaltung – la coordination de toutes les institutions, des syndicats aux universités – était à couper le souffle.

L'idéologie nazie, détaillée dans HitlerMein Kampf, radicalisée les principes fascistes dans un racisme biologique obsédé par la pureté aryenne et Lebensraum (espace vivant) à l'Est. Le régime antijuif, à commencer par les lois de Nuremberg de 1935, n'était pas un élément secondaire mais le moteur de l'État. L'ensemble de l'appareil administratif a été retravaillé pour identifier, exclure et finalement exterminer ceux jugés indignes de la communauté nationale.

Autres expressions européennes

La vague fasciste européenne ne se limite pas aux deux principales puissances de l'Axe. En Espagne, la Falange Española, fondée par José Antonio Primo de Rivera, a développé un programme nationaliste-syndicaliste qui est devenu un allié crucial pour la rébellion militaire de Francisco Franco. La guerre civile espagnole (1936-1939) est devenue un laboratoire international : l'Allemagne nazie a envoyé la Légion Condor, qui a bombardé Guernica; Mussolini a envoyé des troupes; tandis que l'Union soviétique soutenait le gouvernement républicain et des milliers de volontaires internationaux ont formé des brigades.

Ailleurs, la garde roumaine du fer a fusionné antisémitisme meurtrier avec le nationalisme orthodoxe mystique. Hongrie , le parti Arrow Cross, dirigé par Ferenc Szálasi, a poussé un radical --Hungarism--qui cherchait à reconstruire une plus grande Hongrie. L'Union britannique des fascistes sous Oswald Mosley a attiré quelques adeptes avec un programme d'agitation économique autarky et antisémite, bien qu'il ne corresponde jamais aux mouvements continentaux.

Le fascisme au-delà de l'Europe

La portée globale de l'autoritarisme ultranationaliste à l'époque de l'entre-deux-guerres est souvent sous-estimée. Alors que le label précis du «fascisme» reste débattu, les mouvements et régimes du monde entier adoptent des pratiques très similaires : capitalisme dirigé par l'État, groupes paramilitaires de jeunes, machines de propagande, militarisme impérial et hiérarchies rigides de la nation et de la race.

Japon , Militarist Ultranationalisme

La trajectoire du Japon est simultanément distinctive et profondément en résonance avec les modèles européens. Le pays avait déjà construit un empire, qui avait vaincu la Chine en 1895 et la Russie en 1905, et annexé la Corée en 1910. Pendant les années 1920, une période de démocratie de Taishō a vu la politique de parti, l'expansion du suffrage et un mouvement ouvrier actif.

Un réseau de sociétés secrètes ultranationalistes et de jeunes officiers prêchaient la nécessité de purger les politiciens corrompus, les entreprises et les influences occidentales. Ils ont articulé une vision d'une restauration -Showa , qui placerait l'empereur Hirohito au centre d'une mission nationale divine. Des groupes comme la Sakurakai (Société de Blossom Cherry) ont lancé des coups d'État échoués en 1931, mais les assassinats du Premier ministre Inukai Tsuyoshi en 1932 ont effectivement mis fin au gouvernement du parti.

La prise de la Mandchourie par l'Armée Kwantung, en 1931, où elle créa l'état de marionnette de Manchukuo, démontra que l'armée pouvait agir indépendamment du gouvernement civil de Tokyo. La répression intérieure s'intensifia : le Tokkō (police supérieure spéciale) écrasa la dissidence gauchiste et libérale en vertu de la loi sur la préservation de la paix. L'idéologie de kokutai (essence nationale) éleva l'empereur à un statut sacré et inviolable, tandis que des penseurs comme Kita Ikki donnèrent une doctrine révolutionnaire-impérialiste qui exigeait une expansion territoriale et un réorganisation radicale de la société.

Nationalisme autoritariste latino-américain

Brésil Ação Integralista Brasileira (AIB), fondée en 1932 par Plínio Salgado, s'est ouvertement modelée sur le fascisme italien, avec des troupes de tempêtes vert-shirt et le salut -Anaúê! , Les Integralists ont appelé à un état d'entreprise, un renouveau spirituel et la défense des valeurs catholiques contre le communisme et le capitalisme libéral. En 1937, le mouvement a réclamé plus d'un million de membres, en faisant une des plus grandes organisations de style fasciste hors d'Europe. Bien que Getúlio Vargas , le coup d'État de 1937 a établi le Estado Novo, une dictature d'entreprise centralisée, il a dominé les Integralists, les a supprimés après un soulèvement raté en 1938, et a construit un état de développement plus personnalisation qui empruntait fortement à l'esthétique fasciste et aux contrôles du travail sans céder le pouvoir au parti lui-même.

En Argentine, le coup d'État militaire de 1930 qui a renversé le président radical Hipólito Yrigoyen a inauguré une période de régime conservateur et corporatiste profondément influencé par les modèles autoritaires européens. Le régime Uriburu a explicitement admiré le fascisme italien et a tenté de restructurer la constitution selon les lignes d'entreprise, bien qu'il n'ait pas de base de masse. Le nationaliste Liga Republicana et plus tard l'Alianza de la Juventud Nacionalista ont promu des visions catholiques antisémites, intégristes, souvent en conflit avec les groupes gauchistes et libéraux.

Le Chili, le Pérou et d'autres pays ont également été témoins d'expériences corporatistes ou de mouvements paramilitaires de courte durée.L'attrait d'un État fort qui pouvait discipliner le travail, protéger les industries nationales et faire respecter l'ordre moral résonnait largement dans une région gravement vulnérable aux effondrements des prix des produits de base et aux troubles sociaux.

Mécanismes de contrôle fasciste

Les régimes fascistes ne se contentaient pas de gouverner, ils travaillaient à remodeler la conscience humaine. Leurs méthodes étaient remarquablement cohérentes sur les continents et révélaient les principes fondamentaux de l'idéologie en action.

La propagande et la critique du leader

Tous les mouvements fascistes se sont appuyés sur la propagande de masse pour produire leur consentement et susciter l'enthousiasme.Les nazis ont créé un ministère du Reich des Lumières publiques et de la Propagande sous Joseph Goebbels, qui contrôlait tous les points de vente – radio, cinéma, presse, et même la conception de timbres-poste. Leni Riefenstahl , documentaire Triumph de la Volonté (1935) est toujours une classe de maître dans l'esthétisme du pouvoir politique.

Ce culte des chefs n'était pas accidentel. Le fascisme pensait que les nations ne pouvaient être discernées et articulées que par un dirigeant singulier et infaillible. Des plébiscites, plutôt que des élections, étaient tenus pour confirmer les décisions déjà prises. Au Japon, le statut divin de l'empereur était amplifié à des niveaux sans précédent, tandis que des personnalités militaires comme le général Tōjō devenaient des icônes publiques de détermination et de sacrifice.

Violences paramilitaires et destruction de la société civile

Avant leur arrivée au pouvoir, les mouvements fascistes se distinguaient par la violence organisée. Les escouaristes italiens, les S.A. nazis (Sturmabteilung) et les légionnaires roumains de la Garde de fer attaquaient des ennemis politiques et terrorisaient des communautés entières. Cette violence n'était pas un signe de désordre mais une stratégie délibérée : elle démontrait la faiblesse de l'État libéral, polarisait la société et attirait les jeunes gens affamés d'action et d'appartenance.

Les camps de concentration, initialement établis pour les prisonniers politiques, ont évolué en de vastes systèmes de travail et de mort des esclaves. Les syndicats ont été brisés, remplacés par des sociétés contrôlées par l'État, qui géraient le travail sans négociation. La profession juridique a été purgée, et une toute nouvelle jurisprudence – , tout ce qui sert le sentiment national sain est juste – a remplacé le droit de la procédure. Même les activités de loisirs ont été cooptées : le programme Nazi Strength Through Joy (Kraft durch Freude) a organisé des vacances et des événements culturels pour faire en sorte qu'aucune sphère de vie ne reste en dehors du regard du parti. Cette ambition totalisante sépare le fascisme de la simple dictature militaire.

Impact mondial et catastrophe

La contagion fasciste entre les guerres a été le principal moteur de la plus grande guerre de l'histoire humaine. L'Allemagne nazie, la remilitarisation de la Rhénanie, l'annexion de l'Autriche, le démembrement de la Tchécoslovaquie, et enfin l'invasion de la Pologne, ont démontré que la diplomatie fasciste fonctionnait selon une logique d'expansion perpétuelle.

L'Holocauste reste pourtant la conséquence la plus extrême de l'idéologie fasciste. L'obsession du régime nazi avec la pureté raciale, articulée par un appareil bureaucratique-industriel, a entraîné le meurtre systématique de six millions de juifs, avec des centaines de milliers de Roms, de personnes handicapées, d'intelligentsia polonaise, de prisonniers de guerre soviétiques et de dissidents politiques. La Conférence de Wannsee en janvier 1942 a officialisé la solution finale, mais la logique de l'élimination a été ancrée dès le départ dans la gouvernance nazie.

Au-delà des champs de bataille et des camps de la mort, l'agression fasciste redresse l'ordre mondial. Les populations coloniales d'Afrique et d'Asie, souvent soumises à une exploitation brutale par des occupants fascistes, sont radicalisées par l'expérience, accélérant les mouvements de décolonisation après 1945. La fin de la guerre voit la division de l'Europe, l'émergence des États-Unis et de l'Union soviétique comme des superpuissances, et un engagement universel, pourtant imparfait, envers les droits de l'homme comme un rempart contre le retour du totalitarisme.

Résistance et opposition

Ce serait une erreur de raconter la période entre les guerres uniquement par le triomphe du fascisme. Les mouvements antifascistes, populaires et intellectuels, se sont battus dans chaque théâtre. La guerre civile espagnole a attiré environ 35 000 volontaires de plus de 50 pays dans les Brigades internationales, se battant pour défendre la République espagnole sous la bannière de -No pasarán , (Ils ne passeront pas).

En Europe occupée, les réseaux de résistance vont des combattants polonais de l'Armée intérieure aux maquisards français, aux partisans yougoslaves sous Josip Broz Tito et aux saboteurs norvégiens qui détruisent les installations d'eau lourde. Ces mouvements sont militairement significatifs non seulement pour harceler les occupants, mais aussi pour démontrer que le contrôle fasciste n'est jamais total. La presse clandestine, les émissions de radio et les écoles secrètes conservent des récits alternatifs et maintiennent en vie les espoirs démocratiques.

Les chercheurs exilés, parmi lesquels les penseurs de l'école de Francfort, ont analysé les racines psychologiques et économiques de l'autoritarisme. Leur travail, y compris la recherche de Theodor Adorno sur la personnalité autoritaire, continue d'informer les sociétés de leur capacité à s'inoculer contre la démagogie. La coalition antifasciste qui a émergé pendant la guerre, bien que tendue par les rivalités de la guerre froide, a établi un héritage durable : la conviction que la solidarité internationale est nécessaire pour vaincre les mouvements qui se nourrissent de l'isolement, du nationalisme et du désespoir.

Les leçons de l'entre-deux-guerres pour aujourd'hui

La période de l'entre-deux-guerres n'est pas un épisode historique lointain; ses modèles réapparaissent lorsque la précarité économique rencontre la fierté nationale blessée et la désintégration institutionnelle.Les outils utilisés par les fascistes, les minorités qui s'en servent, les attaques contre la presse libre, la délégitimation des tribunaux et des législatures, la romantisme de la violence, ne se limitent pas aux années 1930.

Instabilité économique et polarisation politique

Le fascisme n'inventa pas les crises économiques, mais elles prospérèrent sur elles. La Grande Dépression expliqua le chômage massif et les échecs bancaires qui brisèrent la foi dans le capitalisme libéral et la démocratie parlementaire, créant une ouverture pour les mouvements qui promettaient des solutions rapides et musclées aux dépens des minorités et des opposants politiques. Aujourd'hui, la crise financière de 2008 et les perturbations économiques provoquées par la pandémie ont également mis à rude épreuve la confiance politique.

Défense des institutions démocratiques

L'effondrement de la République de Weimar a montré que les démocraties peuvent être démantelées de manière légaliste. Hitler n'a jamais remporté la majorité lors d'élections libres; il a été remis le pouvoir par des élites conservatrices qui pensaient qu'elles pouvaient le contenir. La leçon est que la survie démocratique dépend non seulement des résultats électoraux mais de la robustesse des normes: l'indépendance du pouvoir judiciaire, une presse libre et pluraliste, la surveillance civile des forces militaires et de police, et la volonté de toutes les parties d'accepter la défaite. La coopération internationale – par le biais d'alliances, de commerce et d'institutions – constitue également un frein à la spirale nationaliste.

L'étude du fascisme exige également que nous rejetions les équivalences simplistes. Tout mouvement autoritaire n'est pas fasciste; le terme perd sa morsure analytique lorsqu'il est utilisé avec négligence. Mais reconnaître la fusion spécifique de l'ultranationalisme militarisé, de la hiérarchie raciale, du culte des chefs et de la mobilisation de masse nous permet d'identifier les véritables imitateurs et de sonner une alarme claire quand ils émergent. L'histoire ne se répète pas, mais elle emporte des rimes.

Pour une exploration plus approfondie, les ressources suivantes fournissent des analyses exhaustives du fascisme entre les guerres et de ses dimensions mondiales: