El Paisaje Político en la víspera de la Estreno de Churchill

Cuando Winston Churchill aceptó la invitación del rey Jorge VI para formar un gobierno el 10 de mayo de 1940, Gran Bretaña estaba temblando en el borde de un abismo. La guerra de la fogata había roto, y las fuerzas alemanas estaban vertidos en los Países Bajos y Francia. Sin embargo, detrás de Churchill estableció un Parlamento fracturado por el legado del apaciguamiento y una nación embrujada por el espectro de 1914-1918.

La coalición que Churchill lideraba se construyó sobre una tregua incómoda. Los líderes del trabajo Clement Attlee y Arthur Greenwood se negaron a servir bajo Chamberlain, pero acordaron unirse a un ministerio de Churchill. Esto significa que desde el primer ministro se sentó en un gabinete de opositores ertos: hombres que habían denunciado su campaña de Gallipoli, su oposición difícil a la coalición de autogodependientes indios, y su imperialismo romántico.

El Gabinete de Guerra y el Espectro de una Paz Negociada

El 26 de mayo de 1940, cuando la Fuerza Expeditiva Británica se desplazó hacia Dunkerque, Churchill luchó contra la batalla política más consecuente de su estreno, y tuvo lugar dentro de su propio Gabinete de Guerra. Lord Halifax, el Secretario de Relaciones Exteriores y la encarnación del antiguo establecimiento de apaciguamiento, argumentó que Gran Bretaña debería explorar términos de paz a través de la mediación de Mussoleuini.

La Fragilidad de la Coalición y el Dissentimiento Parlamentario

El gobierno de Churchill, que se ha convertido en un miembro de la organización, ha sido un hombre que ha sido creado por el gobierno de la Iglesia, y que ha sido un hombre que ha sido un hombre que ha sido un hombre que ha sido un hombre que ha sido un hombre que ha sido un hombre que ha sido un hombre que ha sido un hombre que ha sido un hombre que ha sido un hombre que ha sido un hombre.

La relación de Churchill con la Cámara de los Comunes nunca fue cómoda. Desembarcó la cámara con oratorio, pero no ordenó una máquina del partido leal. Un número significativo de diputados conservadores permanecieron leales a Chamberlain hasta la muerte de este último en noviembre de 1940, y posteriormente a la memoria de su estilo cauteloso.

La carga de la Morala Pública y el control interno

La moral pública era un imperativo político del primer orden. Churchill comprendió instintivamente que un líder democrático en la guerra total necesitaba el consentimiento de los gobernados, y él fabricó ese consentimiento a través de la retórica y la visibilidad. Sus recorridos por las ciudades bombardeadas — el East End, Coventry, Plymouth, Bristol— no eran meras oportunidades de fotografía; eran actos políticos diseñados para demostrar que el gobierno compartía el sufrimiento del pueblo.

El más delicado test llegó en 1941 con las huelgas en los campos de carbón y las plantas de ingeniería. La respuesta de Bevin, con el respaldo completo de Churchill, era para las huelgas prohibidas y, cuando era necesario, enjuiciar a los huelguistas, pero también para abordar los problemas subyacentes sobre el pago y las condiciones.

Decisiones militares como minas terrestres políticas

Cada elección estratégica Churchill hizo un riesgo político. La decisión de reforzar el Oriente Medio a expensas del Lejano Oriente, por ejemplo, fue condenada posteriormente como un error catastrófico cuando cayó Singapur. Churchill insistió en que la defensa de Egipto y el Canal de Suez fue primordial, pero el primer ministro australiano John Curtin acusado abiertamente a Londres de sacrificar a los señores del Pacífico.

La campaña de bombardeo contra Alemania fue otro área donde los cálculos políticos y militares chocaron. El jefe de aire, el mariscal Sir Arthur Harris, política de bombardeos, con el apoyo entusiasta de Churchill, se enfrentaba a una creciente inquietud de los líderes de la iglesia y una minoría de diputados.El célebre “Discusión de Campana” de 1944, cuando el obispo de Chichester protestaba contra la necesidad de la descubrimiento, obligó a defender su campaña.

El desafío de la Gran Alianza

El gobierno británico, que no se ha visto obligado a tomar una decisión de la Iglesia de los Estados Unidos, ha sido un gran error. El gobierno de los Estados Unidos ha sido un líder de la Unión Soviética, y ha sido un gran líder en el mundo.

La relación de Churchill con Franklin Roosevelt fue el eje de la estrategia Aliada, pero también fue un ejercicio constante en la gestión política. Roosevelt albergaba una profunda sospecha del imperialismo británico, y la opinión pública estadounidense era ambivalente al salvar un imperio que muchos estadounidenses consideraban un anacronismo. La Carta del Atlántico de agosto de 1941, con su compromiso con la autodeterminación, era la concesión política más incómoda de Churchill.

Planificación para la Paz y la Defeta de 1945

En 1944, con la victoria, la atención política se desplazaba irresistiblemente al asentamiento de la posguerra. Los instintos de Churchill eran preservar el Imperio, mantener una fuerte Gran Bretaña como un tercer gran poder entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, y reconstruir los fundamentos económicos de la nación. Sin embargo, los socios de la coalición se pusieron de acuerdo en diferentes direcciones.

El gobierno de Downill se volvió cada vez más anomal. Era un héroe nacional que se había convertido en una responsabilidad partidista. Los conservadores le instaron a prepararse para una elección posterior a la guerra como líder del partido, pero Churchill se resistió. Se vio como una figura nacional, por encima de la facción, y asumió erróneamente que el público lo vería de la misma manera.

La paradoja duradera del liderazgo político de Churchill

El estreno de Churchill fue un ejercicio continuo en la supervivencia política. Se enfrenta a desafíos que habrían roto un líder menos resistente: un gabinete de guerra derrotista, un parlamento remanente, una coalición de opuestos ideológicos, un público que soportó con sensatez pero nunca amó, y todos sus demandas parecían amenazar la identidad propia de Gran Bretaña.

Su mayor logro político no fue la derrota de Hitler —que requería una fuerza material abrumadora— sino la construcción y preservación de una unidad nacional que hizo posible la victoria sin un colapso de las instituciones democráticas. Gran Bretaña no experimentó un golpe militar, una suspensión permanente del Parlamento, o un descenso en la lucha civil, cualquiera de los cuales podría haber ocurrido bajo un líder menos sensible al tejido político.

Al final, Churchill perdió la paz inmediatamente después de la guerra, pero ganó la guerra política que importaba: mantener a Gran Bretaña unida, desafiante y, finalmente, victorioso. Los desafíos que enfrentaba eran tanto sobre la gestión de los miedos nacionales, los egos del partido y las responsabilidades imperiales como sobre la derrota del nazismo. Su capacidad para hacer todo eso mientras permanecía contestable al Parlamento y al electorado es la medida de su grandeza, y el drama político extraordinario de 1940.