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La interacción entre el clima y las sociedades humanas ha sido durante mucho tiempo un tema central en la investigación histórica, y pocos casos son tan instructivos como el surgimiento y la propagación de la agricultura temprana en la antigua China. Durante el curso de la Edad de Bronce Neolítico y temprano, las fluctuaciones climáticas significativas directamente moldeadas donde y cómo la agricultura se arraiga, influenciando la trayectoria de una de las grandes civilizaciones del lago.
El fondo del clima neolítico en China
El período de aproximadamente 10.000 a 2.000 BCE, a menudo denominado Holoceno medio a cero, fue marcado por una variabilidad climática significativa en Asia oriental. Durante el temprano y medio Holoceno, la región experimentó un período prolongado de calor y mayor humedad conocida como el Holocene Climatic Optimum] (hace aproximadamente 7.000–5,000 años).
Sin embargo, esta estabilidad climática no fue permanente. Hace unos 4.200 años (aproximadamente 2200 BCE), un evento de aridez pronunciado conocido como el 4.2 evento kiloanual trajo condiciones más frías y más drásticas a grandes partes del hemisferio norte, incluyendo China. Este evento, probablemente impulsado por cambios en la radiación solar y patrones de circulación de la atmósfera, llevó a
Enlace externo: Para una visión detallada de los eventos climáticos de Holoceno, véase este estudio sobre los proxies climáticos de Holoceno publicado en Datos científicos de la naturaleza .
Fases de Warmer y el ascenso de los centros de agricultura temprana
Millet en el norte
En las tierras altas de la cuenca del río Amarillo, las condiciones favorables durante el Optimum Holoceno permitieron el cultivo generalizado de mijo de la madera ()El cultivo de la manta de la tierra se expandió hasta el norte y
Esta expansión apoyó el crecimiento demográfico y el surgimiento de aldeas densamente asentadas. La mayor fiabilidad de los excedentes de alimentos del cultivo de leves también permitió la especialización social: el aumento de la producción artesanal, el comercio de larga distancia en jade, cerámica y ornamentos de cáscara, y los comienzos de la jerarquía social. Por el último Neolítico, la región de Plains Central (actualmente Henan, Shanxi y Shaanxi) se había convertido en un proyecto de innovación agrícola de piedra.
Arroz en el valle de Yangtze
El cultivo de arroz en Yangtze y sus afluentes, las mismas condiciones cálidas y húmedas, estimulan la domesticación de Asia arroz (Oryza sativa). Sitios como Shangshan en Zhejiang (que datan de aproximadamente 8.000 BCE) proporcionan evidencia de inundaciones tempranas
Como el rendimiento de los arrozales aumenta, las poblaciones del Delta de Yangtze y las zonas circundantes experimentaron un rápido crecimiento. La cultura de Liangzhu (c. 3.300 a 2.300 a.C.) es un ejemplo principal: sus elaborados sistemas de gestión del agua, incluyendo canales, presas y embalses, fueron construidos para controlar los niveles de agua para las remociones de arroz.
Enlace externo: Para una síntesis de la agricultura de arroz temprano y su contexto ambiental, véase este artículo en Proceedings of the National Academy of Sciences .
Períodos de enfriamiento y adaptación agrícola
El inicio del evento de 4.2 kilos alrededor de 2200 BCE alteró dramáticamente los paisajes agrícolas de China. En el norte, monzones más débiles llevaron a reducir las lluvias de verano, causando el límite norte de la agricultura de leve retroceder por varios cientos de kilómetros. Los registros de la Meseta de la Loes muestran una fuerte disminución de las especies arbóreas (pina, roble, elm) y un aumento de las innovaciones de la tendencia de la lluvias predecibles
- Diversificación de cultivos: Los agricultores comenzaron a integrar nuevas variedades de leve que maduraron más rápido y requerían menos agua. También hay evidencia de que trigo y cebada – originalmente domesticados en el suroeste de Asia – fueron adoptados en el norte de China durante este período, probablemente porque podrían tolerar el cultivo de cereales menos grieta.
- Gestión mejorada del agua: Los pozos se volvieron más comunes, a menudo excavados a profundidades de 5 a 10 metros para acceder a las aguas subterráneas. Los ditches de riego a pequeña escala sacaron agua de ríos o acuíferos subterráneos utilizando simples mecanismos de elevación como las sombras o los cubos de cerámica. La construcción de campos adosados en las laderas ayudó a capturar y retener el agua de lluvia, reduciendo el escorrentamiento y la erosión.
- Cambios en las estaciones de siembra y diseños de campo: Las comunidades pasaron de cultivos de primavera a variedades desgastadas en invierno, cuando fue posible, aprovechando la precipitación invernal y reduciendo la exposición a la sequía veraniega. Los campos se dividieron en camas elevadas para mejorar el drenaje en zonas acuáticas o para concentrar la humedad en zonas secas.
- ]Integración de la ganadería: Las cerdos, perros y pollos habían sido domesticados antes, pero el clima más frío alentaba un uso más intensivo de ganado y ovejas/goats para carne, lana y borrador. La estiércol animal se convirtió en un fertilizante valioso para mantener la fertilidad del suelo en sistemas de cultivo continuo.
En el sur de China, el impacto del evento de 4,2 kyr fue menos uniforme. Algunas áreas, como el Yangtze inferior, experimentaron una disminución de la precipitación y una caída en los niveles de lagos, que probablemente contribuyó a la disminución de la cultura de Liangzhu: los sistemas de gestión del agua que una vez proporcionaron estabilidad se hicieron difíciles de mantener a medida que las tablas de agua disminuyeron.
] Enlace externo:] En el Asia oriental se presenta una reseña completa del evento de 4.2 kyr ].
Climate-Driven Migration and the Spread of Agriculture
El estrés ambiental fue un poderoso factor de impulso para la migración. Mientras las tierras altas de la estepa norte y la loessa se volvieron menos hospitalarias para la agricultura, muchos grupos se desplazaron hacia el sur y hacia el este hacia las llanuras centrales y la región de Yangtze. Estos movimientos se reflejan en múltiples líneas de evidencia: un cambio hacia el sur en densidades de patrón de asentamiento, cambios en estilos cerámicos (por ejemplo, la difusión de estilos de la cuenca rectangulares)
Uno de los resultados más significativos de esta migración fue la mezcla de tradiciones agrícolas. Los agricultores del norte que portaban técnicas de cultivo de lejo se reunieron con comunidades del sur dedicadas a la agricultura de arroz. Este intercambio llevó al desarrollo de sistemas de explotación mixta que combinaban ambos granos, una estrategia que se agudizaba contra el riesgo climático.
La migración también facilitó la difusión de la tecnología agrícola y los conocimientos de infraestructura. Los migrantes del norte introdujeron nuevos tipos de arados de piedra y la agricultura de buey al sur, mientras que los grupos del sur aportaron técnicas de riego de campos elevados al norte. La transferencia de conocimientos no fue una vía: los agricultores del norte aprendieron a gestionar el agua para el arroz, y los agricultores del sur adoptaron técnicas de campo seco para el mijo y el trigo.
] Enlace externo: Para las recientes evidencias antiguas de ADN sobre las migraciones prehistóricas en China, véase este estudio en Biología actual .
Consecuencias a largo plazo para la civilización china
Las fluctuaciones climáticas de la Edad Neolítico y de Bronce temprano no sólo influyeron en la propagación de la agricultura; sentaron el escenario para la trayectoria única de la civilización china. El centro político y económico de gravedad en las llanuras centrales surgió en parte porque esa región se convirtió en una encrucijada para cultivos, tecnologías y personas que responden al estrés climático. La capacidad de gestionar fuentes de recursos hídricos – tanto para los arrozales en el sur como para la protección de la sequía en el poder
En el momento de la dinastía Shang (c. 1600-1046 BCE), el sistema agrícola chino ya era notablemente diverso y adaptable. Se cultivaron trigo, mijo, arroz, soja y varias frutas y verduras. Esta diversidad es un legado directo de la experimentación anterior causada por el clima. Además, la necesidad de coordinar la gestión del agua y el almacenamiento de alimentos en la cara de condiciones ambientales variables alentó el desarrollo de la decisión estatal burocrática
La capacidad de adaptación a largo plazo construida durante el Neolítico también dejó una profunda huella en la cultura china: una actitud pragmática hacia la innovación, un fuerte énfasis en la tenencia de la tierra basada en el linaje, y una preferencia por los granos básicos que podrían ser almacenados durante años. Incluso hoy, el sistema agrícola chino es uno de los más productivos del mundo, pero enfrenta nuevos desafíos climáticos.
Conclusión
Las fluctuaciones climáticas no fueron simplemente un telón de fondo para el desarrollo de la agricultura china temprana; fueron una fuerza motriz que empujó a las sociedades humanas a innovar, migrar y reorganizar. Los períodos de calor permitieron la expansión inicial de la agricultura de mijo y arroz, lo que llevó al crecimiento demográfico y la complejidad social.
Enlace externo: Para una lectura más detallada de la relación entre el cambio climático y los primeros estados chinos, véase este artículo en Antropología actual .