El 6 de enero de 1941, cuando el mundo convulsionó bajo el peso de la guerra mundial, el presidente Franklin Delano Roosevelt se acercó al lectern del Congreso de los Estados Unidos para entregar su discurso anual del Estado de la Unión. Europa estaba en gran medida bajo la dominación nazi, Gran Bretaña se puso solo contra una máquina militar implacable, y Asia estaba siendo reencarnado por la expansión japonesa.

El mundo en 1941: Una tormenta de reunión

A principios de 1941, la Segunda Guerra Mundial había estado agitando durante más de un año. Alemania nazi había conquistado Polonia, Dinamarca, Noruega, Bélgica, Holanda y Francia, y bombardeaba ciudades británicas noche tras noche. En el Pacífico, Japón había ocupado grandes partes de China y estaba amenazando con ampliar aún más. Estados Unidos, aterrado por la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión, estaba profundamente dividido sobre si se involucraba en otra poderosa guerra exterior.

El programa Lend-Lease de Roosevelt, propuesto sólo semanas después del discurso, pronto proporcionaría ayuda material a Gran Bretaña y otros aliados. Pero el presidente sabía que los suministros militares por sí solos no eran suficientes. Él creía que una clara declaración de ideales democráticos era esencial para unir a los estadounidenses y darle al conflicto un propósito más alto.

Entrega de las cuatro libertades

El discurso del Estado de la Unión fue transmitido en directo por radio, llegando a millones de estadounidenses en sus hogares. Roosevelt, un maestro del medio, utilizó lenguaje claro pero estimulante. Describió un mundo fundado en cuatro libertades humanas esenciales, cada uno una una refutación directa de las ideologías totalitarias que amenazaban con engullir la civilización. El pasaje más icónico del discurso, en el que enumeraba las libertades, resonó con un poder simple y declarativo:

“En los días futuros, que buscamos asegurar, esperamos un mundo fundado en cuatro libertades humanas esenciales. La primera es la libertad de expresión y de expresión en todo el mundo. La segunda es la libertad de cada persona para adorar a Dios a su manera, en todo el mundo. La tercera es la libertad de querer, que, traducido en términos mundiales, significa entendimientos económicos que asegurarán a cada nación una vida sana de paz para sus habitantes — en todo el mundo—.

La repetición de “todos los lugares del mundo” fue radical. Esto no era un plan para el excepcionalismo americano; era una carta universal. Roosevelt proponía que estos derechos fueran de todas las personas, independientemente de su nacionalidad, y que Estados Unidos tenía la responsabilidad de ayudarlos. El discurso era un desafío directo a las ideologías nacionalistas y racistas de los poderes del eje, pero también estableció un estándar por el cual los Estados Unidos podían ser.

Las cuatro libertades en detalle

Libertad de expresión y de expresión

La primera libertad de Roosevelt se hizo eco de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, pero la extendió a través de todas las fronteras. En un momento en que el ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels controlaba todos los periódicos, estaciones de radio y carrete de cine en Alemania, y cuando el disenso fue aplastado por la policía secreta en Europa y Asia, el derecho a hablar abiertamente sin temor a censura o represalia representaba una línea aguda entre democracia y dictadura.

Libertad de culto

La segunda libertad reconoció que los regímenes totalitarios habían suprimido sistemáticamente a las comunidades religiosas. La ideología nazi trataba de sustituir la fe cristiana por la lealtad al Estado; en Japón, el estado Shinto fue cooptado por fines militaristas; la Unión Soviética perseguía activamente a las iglesias, sinagogas y mezquitas. Roosevelt, un pluralismo practicante, vio la libertad religiosa como una piedra angular de la dignidad humana.

Libertad de los que quieren

La tercera libertad era la más arraigada internamente y ambiciosa internacionalmente. Roosevelt había pasado dos términos para luchar contra la Gran Depresión con los programas del Nuevo Trato que tenían por objeto proporcionar seguridad económica a todos los estadounidenses. La libertad de querer tradujo esos ideales a escala mundial. Imaginó que los “comprensiones económicas” que cada nación crearía una “vida sana de tiempo de paz”, que significaba el acceso a los alimentos, la salud y el empleo.

Libertad de miedo

La cuarta libertad miraba directamente a la maquinaria de guerra. Roosevelt había visto a la Liga de las Naciones no impedir la agresión en Manchuria, Etiopía y Europa Central. Entendía que un mundo que se abría con armas y gobernaba por regímenes militaristas siempre generaría miedo. La libertad del miedo llamó a una reducción mundial de armamentos tan profunda que ninguna nación podría atacar a otra. Esto no era un llamamiento para el desarme unilateral sino para un nuevo sistema de seguridad colectiva.

Arte y Abogacía: Pinturas de Norman Rockwell

Los Cuatro Libertades podrían haberse convertido en una pieza olvidada de retórica política si no por una extraordinaria colaboración artística. En 1943, el editor y editor de la revista Evening Post del sábado, Ben Hibbs, encargó al ilustrador Norman Rockwell crear una serie de pinturas basadas en las libertades. Rockwell, que había hecho su nombre con escenas sentimentales de la vida americana, inicialmente luchaba por traducir tales conceptos abstractos en imágenes.

Las otras pinturas siguieron: “Libertad de adoración” representaba los perfiles de personas de diferentes religiones se unieron en oración; “Libertad de querer” mostró una gran familia reunida alrededor de una mesa de cena de acción de gracias con un pavo asado; “Libertad de miedo” mostró a los padres que atraían a sus hijos en la cama mientras el padre tenía un periódico con titulares de redadas de bombardeo.

Desde la visión hasta el derecho internacional

Las palabras de Roosevelt no se limitaron a un solo discurso o una gira de bonos de guerra. Influyeron rápidamente en la arquitectura del mundo de la posguerra. En agosto de 1941, el primer ministro británico Winston Churchill se reunió a bordo del Príncipe de Gales del SGA y emitió la Carta del Atlántico, una declaración conjunta de principios que se hicieron eco de las cuatro libertades y pidió que mejoraran los estándares laborales, el avance económico y la libertad del miedo y la voluntad.

Después de la muerte de Roosevelt y el fin de la guerra, su viuda Eleanor Roosevelt asumió su legado. Como presidenta de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, fue la fuerza motriz detrás de la Declaración Universal de Derechos Humanos , adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948.

Críticas y contradicciones

Por todo su elocuencia, el discurso de las Cuatro Libertades no estaba sin sus contradicciones. En el mismo momento Roosevelt proclamó estos ideales universales, la segregación racial floreció en todo el Sur Americano, y los afroamericanos fueron sistemáticamente negados el derecho al voto, la igualdad de educación y la oportunidad económica. Poco más de un año después de la dirección, Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066, que llevó a la reubicación y encarcelamiento forzados de más de 120.000 líderes japoneses con gran libertad.

Desde una perspectiva internacional, la implementación de las Cuatro Libertades siempre fue desigual. La Guerra Fría produjo una carrera de armamentos de proporciones asombrosas, haciendo que el sueño del desarme mundial se sienta imposiblemente distante. La libertad de querer sufrido por la realidad de que el orden económico global favoreció al Occidente industrializado, dejando vastas regiones en pobreza. La libertad de culto permaneció frágil en muchas partes del mundo, y la difusión de gobiernos autoritarios demostró que no se podía dar un horizonte moral.

Las cuatro libertades en el siglo XXI

Más de ochenta años después de la intervención de Roosevelt, las Cuatro Libertades siguen siendo una presencia activa en el discurso político. Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum continúa promoviendo los ideales a través de exposiciones y los premios anuales Four Freedoms, que honran a individuos y organizaciones que han demostrado un compromiso con esos principios. La libertad de expresión hoy debe satisfacer las realidades de la era digital, donde se difundió al instante.

La libertad de culto se prueba al aumentar el nacionalismo religioso, la persecución de las creencias minoritarias y la migración forzada de comunidades enteras que huyen de la violencia dirigida. La libertad de querer, posiblemente la más transformadora de los cuatro, ahora enfrenta el cambio climático, la desigualdad económica causada por la pandemia y una población global que pronto superará a ocho mil millones de personas.

Conclusión

El discurso de las cuatro libertades de Franklin Roosevelt fue un salto audaz de la imaginación moral. Enlazó la crisis inmediata de la guerra global a una visión a largo plazo de la dignidad humana y la cooperación internacional. Las libertades de expresión y adoración aseguraron la vida interior y expresiva del individuo, mientras que la libertad de querer y el miedo se dirigió a las condiciones materiales y físicas que hacen posible esas libertades internas.