El siglo XVII se encuentra como uno de los períodos más transformadores de la historia económica europea. Mientras el feudalismo se marchó y el sistema medieval de gremio perdió su dominio, nuevas prácticas comerciales, empresas coloniales y herramientas financieras surgieron que colectamente sentarían las bases para el capitalismo moderno.El siglo fue testigo del surgimiento de las empresas comerciales nacionales, el nacimiento de bolsas, la formalización de la banca y un debate intelectual vigoroso sobre la naturaleza de la revolución monar.

Contexto económico de la Europa del 17o-Century

El paisaje económico de Europa en el alba de los años 1600 estaba en flujo. Los vínculos entre señor y campesino habían sido erosionados durante siglos, pero los recintos, la urbanización y el crecimiento de un mercado laboral basado en salarios aceleraron el declive de la agricultura artesanal. La “revolución del precio” del siglo XVI, impulsada por las importaciones de plata de las Américas, ya había perturbado los viejos sistemas de precios y los intermediarios mercaderistas enriquecidos.

La variación regional fue significativa. Mientras los estados-ciudades italianos perdieron gran parte de su dominio del comercio medieval, la República holandesa se convirtió en un laboratorio de innovación capitalista. Amsterdam surgió como centro financiero del continente, mientras que Inglaterra, después de las convulsiones de la Guerra Civil, desarrolló gradualmente las bases institucionales y jurídicas que posteriormente apoyarían al Banco de Inglaterra y el sistema de tesorería moderno. En todas partes, los gobiernos lucharon con la misma cuestión: cómo construir una riqueza nacional cada vez más competitiva

Ampliación del comercio y el comercio

La expansión colonial proporcionó un inmenso estímulo. Las potencias europeas establecieron puntos de apoyo en las Américas, África y Asia, creando flujos de mercancías que no tenían precedente. La Compañía holandesa de la India (VOC), fundada en 1602, y la Compañía de la India Oriental de Inglaterra, fletada en 1600, se convirtió en los arquetipos de la empresa comercial respaldada por el Estado.

La empresa holandesa de la India, que se cita a menudo como la primera empresa pública cotizada oficialmente, emite acciones que se pueden comprar y vender en el Intercambio de Amsterdam. Sus dividendos anuales a veces superan el 15%, atrayendo inversores de todos los Países Bajos y más allá.La empresa inglesa de la India Oriental, aunque inicialmente organizada en un viaje por expedición, se trasladó a un modelo permanente de producción conjunta para 1657, permitiendo una inversión sostenida en fortificaciones, almacenes, y una influencias

Este comercio enriqueció no sólo a las naciones importadoras sino también a toda la red de constructores navales, aseguradoras, refinerías y mayoristas. Nuevos bienes de consumo — café, té, porcelana, calicoles— engendraron hogares europeos, generando demanda de crédito e innovaciones minoristas. La vieja sospecha de “usura” dio paso a una aceptación que prestaba en interés fue una legítima y necesaria sustentación del comercio.

Innovaciones financieras

La arquitectura financiera que hace posible el capitalismo moderno se ensamblaba en gran parte en el siglo XVII. La Bolsa de Valores de Amsterdam, fundada en 1602 junto a la VOC, permitió a los inversores intercambiar acciones, proporcionando así liquidez y precio descubrimiento. Los derivados no eran desconocidos: contratos de avanzada, opciones y venta corta aparecieron todos, a veces provocando que las autoridades prohibieran ciertas prácticas durante el pánico del mercado.

El Banco de Amsterdam, establecido en 1609, resolvió el caos de la moneda de base ofreciendo un sistema de depósito y transferencia confiable basado en un florín de banco estable. No emitía notas inicialmente, pero sus pagos basados en libros de contabilidad se convirtieron en el modelo de la banca central. Otras ciudades siguieron: el Banco de Hamburgo (1619), el Banco de Estocolmo (1657, más tarde el Riksbank), y finalmente el Banco de Inglaterra en 1694.

Seguros, también, maduros. Las empresas de subescritura de Amsterdam y Londres extendieron cobertura a cascos y cargas, extendiendo riesgo a través de múltiples inversores. Las primas del seguro marino reflejaron la probabilidad calculada de pérdida, una sensibilidad actuarial rudimentaria que influiría más tarde en el seguro de vida y los fondos de pensiones. Los proyectos de cambio permitieron a los comerciantes subsistir deudas transfronterizas sin bullion de envío, entretendidas los centros comerciales de Antwerp, Amsterdam y Amsterdam, Amsterdam y Amsterdam, Amsterdam, Amsterdam y Hamburgo,

Mercantilismo e Intervención Estatal

La política económica en la mayor parte del siglo XVII estaba dominada por el mercantilismo, un conjunto suelto de doctrinas que equiparaban el poder nacional con un equilibrio positivo del comercio y la acumulación de metales preciosos. Se pensaba que exportar más de uno importado atraer oro y plata al reino, enriquecendo la corona y permitiéndole financiar ejércitos y navales. Por lo tanto, los gobiernos impusieron aranceles, otorgaron monopolios y subvencionaron la fabricación nacional, todo en nombre del comercio cero.

Jean-Baptiste Colbert, ministro de finanzas bajo Luis XIV, epító este enfoque dirigiste. Fundó la fabricación de royales para tapices, vidrio, y productos de lujo, establecer normas de calidad, y carreteras y canales construidos para unificar el mercado interno de Francia. El Código de Colbert Noir también regula la esclavitud en colonias francesas, demostrando cómo la expansión mercantilista y la explotación humana se entrelazó.

Sin embargo, el mercantilismo no era monolítico. Hacia finales del siglo, un conjunto de escritores comenzó a desafiar sus suposiciones, argumentando que la riqueza no estaba en el bullion sino en la capacidad productiva y que el comercio, cuando se liberaba de la regulación excesiva, se equilibraría naturalmente. Este cambio preparó el terreno para la economía liberal clásica.

Figuras clave en el desarrollo del pensamiento capitalista

William Petty

William Petty (1623-1687) era un médico, científico y encuestador inglés cuyo trabajo en "aritmética política" marcó un giro decisivo hacia el análisis económico cuantitativo. Intentó medir los ingresos nacionales, la población y los valores de la tierra, afirmando que el trabajo era el "principio activo y el padre" de la riqueza, mientras que la tierra era su "madre".

Thomas Mun

Un director de la East India Company, Thomas Mun (1571-1641) se convirtió en el portavoz más articulado del mercantilismo inglés temprano. Su posthumously publicado El Tesoro de Inglaterra por el Comercio Forraigno (1664) sostuvo que una nación se hizo rica no por el oro acaparado, sino por mantener un equilibrio comercial favorable.

John Graunt

John Graunt (1620-1674), un mercader de Londres, empleó con Petty y produjo el primer estudio estadístico serio de mortalidad. Sus Observaciones políticas y naturales sobre los proyectos de ley de mortalidad (1662) tabuladas causas de muerte, nacimientos estimados y tendencias demográficas proyectadas. Al revelar regularidades detrás de eventos aparentemente aleatorios, Graunt dio una expresión temprana de la idea de su convicción.

Dudley North

Dudley North (1641-1691) era un comerciante rico y, por un tiempo, un diputado de Tory. Sus discursos sobre el comercio (1691) rompieron decisivamente con el dogma mercantilista argumentando que el comercio no era un concurso de suma cero, sino un intercambio mutuamente beneficioso.

Nicholas Barbon

Nicholas Barbon (c. 1640-1698) fue un médico convertido constructor e innovador de seguros. Después del Gran Fuego de Londres en 1666, pionero en el desarrollo de viviendas especulativas a gran escala, a menudo comprando casas de ladrillo estandarizados y levantando casas de ladrillo en crédito. La idea de la utilidad de Barbon Un discurso de comercio] (1690) argumentó que el consumo, no ahorro, la moda

La Edad Dorada holandesa como un microcosmos capitalista

No hay encuestas sobre el capitalismo del siglo XVII que puedan pasar por alto a la República holandesa. Con una nobleza relativamente débil y una fuerte burguesía urbana, los Países Bajos crearon un entorno político favorable al comercio. La tolerancia religiosa atrajo a refugiados Huguenot y judíos expertos, que trajeron capital, redes comerciales y artesanía.El monopolio de la Compañía de la India Oriental Unidos incluía la autoridad para librar guerra y negociar tratados, con eficacia haciéndolo un estado dentro de un estado.

El Wisselbank y Bourse de Ámsterdam dibujaron comerciantes de toda Europa. Manía Tulip en los 1630, aunque a menudo exagerada como una crisis económica, reveló el fervor especulativo que los mercados de activos líquidos pueden revolver. Innovaciones holandesas en la construcción naval, especialmente el fluyt, los costos de flete reducidos y los volúmenes comerciales impulsados.

El legado del capitalismo del 17o-Century

Las transformaciones de los 1600 no produjeron un capitalismo industrial totalmente formado, pero ensamblaron sus componentes esenciales. Las empresas de base convirtieron la riqueza privada en una empresa a gran escala; las bolsas de valores y los bancos suavizaron el movimiento del capital; el seguro marítimo y las facturas de intercambio reducido riesgo e incertidumbre. A nivel intelectual, las críticas políticas aritméticas y tempranas liberales del mercantilismo abriron un espacio para la investigación sistemática de cómo las economías en realidad podrían ser beneficios.

A finales del siglo, el estado fiscal-militar británico, financiado por impuestos excisos y deudas a largo plazo, tenía los recursos para competir con Francia en una serie de guerras que reestructurarían el mapa imperial. El centro financiero de la gravedad había pasado al norte de Italia y España a Amsterdam y Londres. El escenario estaba establecido para la revolución agrícola, la mecanización gradual del código de producción textil y el sistema de fábrica que ignite la lógica industrial 600.

Entendimiento de este siglo no sólo importa como un ejercicio histórico sino como una manera de ver las raíces profundas de las instituciones, hábitos y debates que aún dan forma a nuestras vidas económicas. La sociedad anónima, el banco central, el tratado comercial, la mesa actuarial, y el ticker de bolsa traza un linaje de regreso a este notable período de experimento y expansión.