The Birth of a Nation: Understanding the Australian Federation of 1901

وفي 1 كانون الثاني/يناير 1901، اتحدت ست مستعمرات بريطانية منفصلة على امتداد القارة الأسترالية لتشكل كومنولث أستراليا، وهي لحظة أعادت تشكيل المشهد السياسي لنصف الكرة الجنوبي، ولم تكن هذه الوحدة بمثابة عمل تلقائي، بل كانت نتيجة ثلاثة عقود من النقاش المكثف، والصياغة الدستورية، والحملات الشعبية، والحلول السياسية الصعبة، ونشأت دولة جديدة كهيمنة ذاتية في إطار الاتحاد البريطاني البالغ 120 عاما.

المستعمرات الست: دراسة في مجال التنوع والشعبة

وقبل الاتحاد، انقسمت القارة الأسترالية إلى ستة مستعمرات ذاتية الحكم هي: نيو ساوث ويلز، وفيكتوريا، وكوينزلاند، وجنوب أستراليا، وغرب أستراليا، وتسمانيا، حيث تعمل كل مستعمرة كهيئة سياسية متميزة لها السلطة التشريعية، والسلطة التنفيذية، والقضاء، والنظام الجمركي، ونظام السكك الحديدية، والخدمة البريدية، وقوات الدفاع، في حين أن كل منها يدين بالولاء للتاج البريطاني، ويتقاسم لغة مشتركة وتراث السياسي، في كثير من حيث تنتمي إلى الآخر، فإن مصالحها الاقتصادية.

وذهبت إلى جنوب ويلز، وهي أقدم مستعمرة، إلى التجارة الحرة تقليديا، وهيمنت على طرق التجارة الشرقية عبر سيدني، وفيكتوريا، التي أنشئت في وقت لاحق ولكنها تنمو بسرعة بسبب الاندفاع الذهبي في الخمسينات، واعتمدت سياسات حمائية لحماية صناعاتها التحويلية، وقد أدى هذا التنافس الاقتصادي إلى احتكاك تجاري مستمر، حيث تخضع السلع التي تعبر نهر موري للتعريفات التي ترفع الأسعار وتثبط التجارة.

كما احتفظت المستعمرات بشبكات منفصلة للسكك الحديدية بنيت إلى مختلف مقياس قياسات قياس المقاييس في نيو ساوث ويلز، وقياس واسع في فيكتوريا، وقبو ضيق في كوينزلاند وغرب أستراليا، وسافرت من سيدني إلى ملبورن، فطلبت تغيير القطارات على الحدود في ألبوري، وهو رمز مادي للقسم الاستعماري يُحبط الركاب ويع التجارة، وهذه التهديدات العملية المزعجة من حيث تسودها الرغبات الخارجية.

وبالإضافة إلى ذلك، تدير كل مستعمرة خدماتها البريدية الخاصة بها، وتصدر طوابعها، وتحافظ على حواجز جمركية منفصلة تتطلب تفتيش السلع وفرض الضرائب عليها في كل معبر حدودي، وتواجه الأعمال التجارية التي تعمل عبر الحدود الاستعمارية ازدواجية بيروقراطية وزيادة في التكاليف، وأصبح عدم كفاءة هذا النظام المجزأ أكثر صعوبة مع نمو المستعمرات وارتباط اقتصاداتها أكثر في أواخر القرن التاسع عشر.

القوات الجاهزة

دال - المساهمون في الدفاع والأمن

وقد شهد أواخر القرن التاسع عشر تكثيفاً للمنافسة الامبريالية الأوروبية في منطقة المحيط الهادئ، وأنشأت ألمانيا مستعمرات في غينيا الجديدة وساموا، وحافظت فرنسا على حيازة ممتلكات في كاليدونيا الجديدة وتاهيتي، ووسعت روسيا واليابان نفوذهما في شرق آسيا، وزاد القادة الاستعماريون الأستراليون من قلقهم إزاء قدرتهم على الدفاع عن السواحل الواسعة النطاق التي تمتلكها القارة الروسية بموارد استعمارية مجزأة، ورئي أن استراتيجية دفاعية موحدة تشكل انتصاراً أساسياً للبقاء الوطني.

التكامل الاقتصادي وتحرير التجارة

ربما كان أكثر العوامل وضوحاً في الاتحاد هو إزالة الحواجز التجارية بين الاستعمار، والتعريفات الجمركية التي تفرضها المستعمرات على بعض السلع الأخرى هي مصدر دائم للتوتر السياسي وعدم الكفاءة الاقتصادية، كما أن تعريفات (فيكتوريا) الحمائية على السلع المصنعة تغضب (نيو ساوث ويلز) التي تفضّل التجارة الحرة، وهذه الحواجز تجعل المنتجات أكثر تكلفة للمستهلكين وتثبط الاستثمار والتجارة عبر الحدود.

مراقبة الهجرة والسياسة العنصرية

وقد أتاح الالتزام المشترك بتقييد الهجرة غير الأوروبية، ولا سيما من آسيا وجزر المحيط الهادئ، هدفاً موحداً للمستعمرات، وقد سنت جميع المستعمرات الست قوانين تمييزية للهجرة، ولكن أحكامها تختلف من حيث النطاق والإنفاذ غير متسقة، ومع ذلك فإن تدفق المهاجرين الصينيين خلال فترة الذروة الذهبية التي بلغتها الخمسينات و1860 عاماً قد أثار مشاعر واسعة الانتشار ضد الصين، مما يؤدي إلى وضع تشريعات تقييدية.

الهوية الوطنية والتطلع الثقافي

وقد بدأت بريطانيا، في التسعينات، تظهر على نحو متميز، هوية وطنية استرالية، وقد أدى التقليد الشائك الذي احتُفل به في شعر هنري لوسون وبانتارسون، وفي صفحات مجلة " التاج الوطني " إلى خلق شعور ثقافي يتخطى الحدود الاستعمارية، كما أن الاتحاد الأسترالي يتحكم في المنافسة، مثل المباريات المتبادلة بين الاستعمار.

الطريق الطويل إلى الاتحاد: الاتفاقيات والاستفتاءات

وقد اكتسبت الحركة الرسمية نحو الاتحاد زخما في الثمانينات بإنشاء المجلس الاتحادي لأسترالاسيا في عام ١٨٨٥، غير أن هذه الهيئة كانت تتمتع بصلاحيات محدودة - ولم يكن بوسعها إلا أن تشرع في مجموعة ضيقة من المسائل وتفتقر إلى السلطة التنفيذية، ورفضت نيو ساوث ويلز ونيوزيلندا الانضمام إليها، مما أضعف تأثيراتها بشكل كبير، وقد جاء الانفراج الحقيقي في عام ١٨٩٠ مع مؤتمر الاتحاد الأوسترالي في ملبورن.

وفي اتفاقية عام 1891، صاغ المندوبون دستوراً، ولكن التقدم المحرز قد توقف بسبب الكساد الاقتصادي والخلافات السياسية، ولا سيما فيما يتعلق بالسياسة التجارية وهيكل مجلس الشيوخ، ثم دخلت الحركة فترة من التنظيم الشعبي، حيث تلتئم في صفوف الاتحادات عبر المستعمرات، وعقدت هذه المجموعات المدنية اجتماعات عامة، ووزعت كتيبات، ومارست الضغط على السياسيين، ومارست الضغط الشعبي على العمل.

وخلال هذه الجلسات، جرت مناقشات مكثفة بشأن شكل الحكومة الاتحادية، وأصرت المستعمرات الصغيرة على التمثيل المتساوي في مجلس الشيوخ لحماية مصالحها من أكثر السكان سكانا في نيو ساوث ويلز وفيكتوريا، وتم التوصل إلى حل وسط: كان مجلس الشيوخ سيتمتع بعدد متساو من أعضاء مجلس الشيوخ من كل ولاية، في حين سينتخب مجلس النواب على أساس سكاني، وكانت هناك مسألة خلافية أخرى تتمثل في موقع العاصمة الوطنية، ووافق نيو ساوث ويلز على استضافة مركز التجارة في حالة أخرى.

وبعد الاتفاقيات، تم وضع مشروع الدستور في سلسلة من الاستفتاءات، وفي عام 1898، لم يحقق الأغلبية المطلوبة في نيو ساوث ويلز، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الشواغل المتعلقة بالترتيبات المالية، وفي عام 1899، أقر البرلمان الجديد في نيو ساوث ويلز، وفيكتوريا، وفي كوينزلاند، وفي تسمانيا، وصوت عليه في أستراليا الغربية، مترددة في البداية بسبب عزلته الجغرافية والشواغل المتعلقة بفقدان السيطرة على دخلها في القرن العاشر.

الدستور: هيكل النظام الاتحادي

الدستور الأسترالي أنشأ ديمقراطية برلمانية اتحادية مصممة على نظام ويستمنستر مع ثلاثة فروع حكومية متميزة، وتضم البرلمان مجلسين، يمثلون الشعب على أساس السكان، ومجلس الشيوخ، يمثلون الولايات على قدم المساواة، وكل ولاية تنتخب نفس عدد أعضاء مجلس الشيوخ بغض النظر عن السكان، هذا الهيكل البيكامركي كان حلا وسطا حاسما جعل الاتحاد ممكنا للمستعمرات الأصغر، التي كانت تخشى الهيمنة من قبل أكثر

الدستور يُعدّ سلطات اتحادية محددة، بما في ذلك الدفاع والتجارة والهجرة والخدمات البريدية والعملة والإفلاس، كلّ السلطات المتبقية تبقى مع الولايات،

ويتضمن الدستور أيضا أحكاما للتعديل بالاستفتاء، تتطلب أغلبية مزدوجة: موافقة أغلبية الناخبين على الصعيد الوطني، وأغلبية الناخبين في أغلبية الولايات، وقد جعلت هذه العتبة العالية من الصعب إجراء تغيير دستوري؛ ولم ينجح سوى ثمانية من أصل 44 استفتاءا منذ عام 1901، وتضمنت الوثيقة الأصلية أحكاما تستبعد الأستراليين من التعداد، وخول الحكومة الاتحادية أن تشرع على أساس العرق، مما يعكس الافتراضات العنصرية للتاريخ، الذي ألغي فيه العهد.

ويمكن الاطلاع على النص الكامل والوثائق التاريخية من موقع البرلمان الأسترالي ، الذي يوفر مورداً شاملاً لفهم الإطار الدستوري وتطوره.

يوم الافتتاح: 1 كانون الثاني/يناير 1901

وقد افتتح الاتحاد رسميا في احتفال كبير في حديقة سنتيال في سيدني في ١ كانون الثاني/يناير ١٩٠١، حيث جمع آلاف الأشخاص ليشهدوا الحدث التاريخي، الذي شمل تنصيب الحاكم العام الأول، اللورد هوبتون، ورئيس الوزراء الأول، ](Edmund Barton، الذي كان يجذب رسمياً في القارة.

وبعد افتتاح المؤتمر، عقد أول برلمان اتحادي في ملبورن، حيث اجتمع في مجلس برلمان فيكتوريا في حين تم بناء كانبيرا، وكان جدول الأعمال التشريعي المبكر طموحاً، وعكس الأولويات التي دفعت حركة الاتحاد، وأقر البرلمان قانون تقييد الهجرة لعام 1901، الذي وضع سياسة أستراليا البيضاء؛ وقانون التعريفات الجمركية الذي أنشأ تعريفة خارجية موحدة؛ والتشريعات التي أنشئت بموجبها المحكمة العليا.

حفظت المحفوظات الوطنية لجمعية الاتحاد الأسترالي وثائق أصلية من هذه الفترة، بما في ذلك قانون دستور كومنولث أستراليا، وصور الاتفاقيات، والمراسلات بين القادة الاستعماريين، وهذه السجلات توفر رؤية قيمة لآمال وتحديات حقبة الاتحاد.

التأثير المباشر والمستمر

التحول السياسي

وقد أنشأ الاتحاد حكومة وطنية لها سلطة سن تشريعات بشأن المسائل التي تؤثر على القارة بأكملها، مما أدى إلى إحداث تحول أساسي في السياسة الأسترالية، وعلى مدى العقود، تحول توازن القوى تدريجيا نحو الكومنولث، مدفوعا بتفسيرات المحكمة العليا والترتيبات المالية، ومقتضيات الحرب والأزمة الاقتصادية، وكانت إحالة ضريبة الدخل خلال الحرب العالمية الثانية لحظة محورية، مما أعطى الحكومة الاتحادية سيطرة على أكثر مصادر الإيرادات ربحا.

التكامل الاقتصادي والتنمية

وقد كان لإزالة التعريفات المشتركة بين الاستعمار وإنشاء سوق وطنية موحدة أثر مباشر ودائم على الاقتصاد الأسترالي، كما أن التجارة بين المستعمرات السابقة قد زادت زيادة كبيرة، ويمكن أن تعمل الأعمال التجارية عبر حدود الدولة دون مواجهة حواجز جمركية، وعلى مر الزمن، تم توحيد الهياكل الأساسية، ولا سيما قياس السكك الحديدية، مما ييسر حركة السلع والسكان، كما أن الحكومة الاتحادية أنشأت خدمات بريدية موحدة، وكميات من العمل، ووزن، وتدابير لزيادة إدماج الاقتصاد الوطني في الأسواق.

التغير الاجتماعي والثقافي

وقد عزز الاتحاد وعيه بالهوية الوطنية الاسترالية، حيث إن هذه الشعارات مثل العلم الاسترالي، والنص الوطني " معرض أستراليا " ، والاحتفال بيوم أستراليا ويوم الاتحاد، قد ساعدت على تعزيز الوعي المدني المشترك، وقد استبعدت الأمة الجديدة الكانغرو، والشعار، والاستمرارية كرموز وطنية، والآداب الأسترالية، والإنجازات الرياضية في تزايد الثقة الثقافية.

التطور الدستوري والاستقلال

إنّه في الوقت الذي ظل فيه الدستور الأسترالي مستقراً بشكل ملحوظ، فإنّ علاقة الأمة مع بريطانيا تطورت بشكل كبير على مدى القرن العشرين، وقد منح النظام الأساسي لـ (ويستمنستر) عام 1931 الاستقلالية التشريعية للهيمنة، بما في ذلك أستراليا، رغم أنّه لم يتم اعتماده رسمياً حتى عام 1942 (من الناحية الرجعية إلى عام 1939)، فإنّ رحلة (أستراليا) تبقى على نطاق الدستور مع البرلمان البريطاني،

الاتحاد في الشرق الأوسط

وما زال الاتحاد الأسترالي بعد أكثر من 120 عاما من تأسيسه مؤسسة حية ومتطورة، وتقوم الحكومة الاتحادية الآن بدور مهيمن في مجالات مثل الصحة والتعليم والرعاية الاجتماعية والتنظيم البيئي، وذلك في كثير من الأحيان باستخدام منح مقيدة تؤثر على أولويات السياسة العامة للدولة، وقد أدى إنشاء الإقليم الشمالي وإقليم العاصمة الأسترالي الذي يتمتع بمركز الحكم الذاتي إلى إضافة أبعاد جديدة إلى الهيكل الاتحادي، وإن كانت لا تزال أقاليم أكثر منها ولايات.

لقد ركزت المناقشات الأخيرة على الحاجة إلى الإصلاح الاتحادي للحد من الازدواجية وتحسين تقديم الخدمات ومعالجة الفوارق الإقليمية مجلس الحكومات الأسترالية منذ أن تم استبداله بوزارة الدولة الوطنية خلال وباء (المكتب) 19 كان بمثابة منتدى رئيسي للتعاون الحكومي الدولي، وقد أظهر الوباء نفسه مواطن القوة والضعف في النظام الاتحادي، حيث قامت الولايات والأقاليم بتنفيذ مختلف تدابير الصحة العامة بينما قدمت الحكومة الاتحادية الدعم الاقتصادي.

خاتمة

إن الاتحاد الاسترالي لعام ١٩٠١ كان إنجازاً بارزاً في المفاوضات السياسية، والمشاركة الديمقراطية، والتصميم الدستوري، وحو َّل ستة مستعمرات منفصلة إلى دولة واحدة، مع الحفاظ على هوية الدولة واستقلالها المحلي، وخلق توازناً اتحادياً أثبت أنه قابل للاستمرار والتكيف، وقد كان الاتحاد مدفوعاً بضرورة عملية - دفاع، وتجارة، والهجرة - وكذلك برؤية الوحدة الوطنية والحكم الذاتي الديمقراطي.