ولا تزال الملكة فيكتوريا واحدة من أكثر الشخصيات دراسة وشخصية في التاريخ البريطاني، ليس فقط بالنسبة لعقود التشكيل الإمبراطوري التي حكمت عليها بل أيضا بالنسبة لطول حياتها، وعندما توفيت في عمر 81 عاما و 7 أشهر في كانون الثاني/يناير 1901، كانت قد تجاوزت تقريبا جميع معاصريها ووضعت معيارا لطول العمر الملكي، وهذا المعيار لا يدع مجالا للوجود الشخصي الذي دام أكثر من قرن.

الحياة المبكرة والطريق المُختلف إلى التاج

وقد ولدت أليكساندرينا فيكتوريا في 24 أيار/مايو 1819 في قصر كينسينجتون، وكانت الطفلة الوحيدة للأمير إدوارد، دوق كينت (الإبن الرابع لجورج الثالث)، والأميرة فيكتوريا من ساكسي - كوبورغ - ساالفلد، وعند الولادة كانت في الصف الخامس من خط الخلافة، ولكن سلسلة من الوفيات بين الورثة أعادت تشكيل مصيرها، وعندما ورث عمها ويليام الرابع العرش في 18 عاما.

وقد كان تربيتها شهيراً ومعزلاً: " نظام كينينغتون " الذي وضعته والدتها والمراقب المالي السير جون كونروي، بهدف الحفاظ على تبعيتها وسيطرتها، ومع ذلك، أظهرت فيكتوريا علامات مبكرة على قوة الإرادة التي تحدد مكانها، وعندما توفي ويليام الرابع في الساعات الأولى من 20 حزيران/يونيه 1837، علمت فيكتوريا، في 18 سنة فقط، أنها ملكة، وكان انضمامها قبل جيلاً جديداً.

ولم يكن هذا الانتقال المبكر إلى السيادة بدون ضغوط، بل اضطرت فيكتوريا إلى نقل الشك من دائرة أمها، وتأكيد استقلالها، وتعلم الحرف الحكومي في العمل، ولكنها كانت قوية جسديا وذكية، وكانت طول المدة التي ستصبح في وقت لاحق علامة بارزة تظهر بالفعل في قدرتها على الصمود، فطوال مراهقيها نادرا ما تصاب بمرض خطير، وزرعت روتيناتين من الهواء الطازج، والركب، والاحتفاظ بمذكرات.

جدول سنواتها: سجلات العصر فيكتوريا

وقد توفيت الملكة فيكتوريا في 22 كانون الثاني/يناير 1901 في أوسبورن هاوس في جزيرة وايت، وكان عمرها النهائي 81 سنة و 243 يوماً، وكان هذا الرقم أطول عمر لأي بريطاني سيادي حتى تلك المرحلة، كما جعلها أقدم ملك في العالم وقت وفاتها، وكان السجل يحتفظ بشركة حتى 21 كانون الأول/ديسمبر 2007، عندما كانت في سن تتجاوزها، ولم تعد في خط مباشر.

وقد اكتفت فترة أطول من مجرد عدد من السنوات، لأنها كانت تشرف على أكثر من ستة عقود من الحياة الوطنية دون أن تشعل أزمة في الحكمة، وحتى وقت قيامها بجولتين في عام 1887 ودياموند يوبيل في عام 1897، اعترف النقاد الجمهوريون بأن وجودها المستمر أصبح خيطاً للاستقرار، وظل سجل السن نفسه متلازماً مع طول عهدها: 63 سنة و 216 يوماً.

مقارنة مع الملوك الطويلي العمر قبل وبعد

وقبل أن تُصبح فيكتوريا أطول عهد بريطاني هو جورج الثالث الذي بلغ ٨١ عاماً و٩٣ يوماً، ولكنه قضى العقد الأخير من عجزه، ولذلك فإن فيكتوريا لا تُميز فترة عيش طويلة فحسب، بل تظل كذلك، إن لم تكن نشطة دائماً، منخرطة عقلياً حتى أشهرها الأخيرة، ومن بين نظرائها الأوروبيين، لويس الرابع عشر من فرنسا، حكم عليه بالسجن ٧٢ سنة، بل توفي في نهاية المطاف، وهو رقم ٦٧١.

وكان أهم تحول حدث مع ابنتها الكبرى، وعندما بلغت إليزابيث الثانية 81 عاماً و244 يوماً في 20 كانون الأول/ديسمبر 2007، انخفض العمر فيكتوريا، وكان من الممكن أن تعيش إليزابيث في 96 عاماً، مما يجعل المرأة في دراسات طول العمر أكثر ذرّة، ومع ذلك فإن معدل الإصابة بالأمراض المعدية فيكتوريا أكثر ذهاباً عندما كان يُنظر إليه في ضوء معدلات الإصابة بالمرض في القرن التاسع عشر ووفيات الولادة في عام 1901، كان متوسط العمر المتوقع في المملكة المتحدة 46 عاماً.

  • فكتوريا )١٨١٩-١٩٠١(: ٨١ سنة، ٧ أشهر - أطول عهد في التاريخ من الملك البريطاني.
  • جورج الثالث )١٣٨-١٨٢٠( : ٨١ سنة ، ٨ أشهر - ولكن مع عقد من الحكمة .
  • إليزابيث الثانية (1926-2022): 96 سنة - تجاوزت رقمها القياسي في عام 2007.
  • الأمير فيليب، دوق الدينبره (1921-2021): عاش إلى 99، وهو أطول اتحاد ذكور.

لماذا عاشت طويلاً جداً؟ الصحة، الروتين، والارتقاء

ولا يمكن تخفيض طول فترة بقاء فكتوريا إلى عامل واحد، ولكن الحسابات المعاصرة والتحليل التاريخي الحديث يشير إلى مزيج من الجينيات، وأسلوب الحياة، والانضباط العقلي، وقد عاش جدها الأبوي جورج الثالث في الثمانينات؛ وقد نجت جدتها الأم في أواخر السبعينات، ومن المرجح أن الوراثة أعطتها أساسا قويا.

ومن الشباب، كانت متحمسة قوية في الخارج، وفي بالمورال، كانت تتمشى كثيرا في الطقس الرطب، وكانت تدور في المرتفعات إلى الستينات، وكانت المجلات التي تصدرها تدور في وقت طويل، وكانت تتحول إلى نبيذ شهير، وكانت في كثير من الأحيان تُعدي حياة قصرية مُتدلية، ولكنها لم تكن تشرب الخمر، بل تُفضل النبيذ البسيط.

كما أن مظهرها العقلي مهم، وعلى الرغم من الحزن العميق الذي أصاب وفاة الأمير ألبرت في عام ١٨٦١، فقد احتفظت فيكتوريا بأخلاقية عمل مكثفة، وقرأت رسائل يومية، والتقت بوزراء، وحافظت على مراسلات ضخمة، وقد يكون هذا الإدراك عاملا وقائيا، علاوة على ذلك، فإن عادتها إلى الانتكاس إلى أوسبورن أو بالمورال، قد أدت إلى تفاقم الإصابة بأمراض الجهاز التنفسي.

وفي العقد الأخير من حياتها، أبطأت المهارة والتشوهات الرئوية، ولكنها رفضت أن تصبح غير صالحة حتى أسابيعها الأخيرة، ولاحظ طبيبها السير جيمس ريد وآخرون أن عظمتها الرائعة حتى في سن الشيخوخة، شهادة على رأس المال الصحي المتراكم للحياة يعيش معظمها بشروط خاصة بها.

العصر الفيكتوري: حكم يتحول إلى أمة

ولكي يستوعب المرء الأهمية التاريخية الكاملة لطول فترة بقاء فيكتوريا، يجب أن ينظر إلى ما هو أبعد من التغييرات الشخصية التي حدثت أثناء ارتدائها التاج، وقد بدأ حكمها تماماً عندما كانت شبكات السكك الحديدية الأولى تحاصر البلد معاً؛ وانتهت بسيارات وهواتف وكهرباء تحولت إلى وجود يومي.

الثورة الصناعية والتكنولوجية

وقد أصبحت بريطانيا حلقة عمل في العالم خلال العقود الأولى فيكتوريا، حيث اتسعت السكك الحديدية من بضع مئات الأميال إلى شبكة تزيد على ٠٠٠ ٥١ ميل، وزاد عدد سكان المدن التي تتضخم، وعاد إنتاج المصنع إلى الاقتصاد، فبحلول معرض عام ١٨٥١ العظيم الذي عقد في قصر كريستال من الحديد والزجاج، شهدت الملكة نفسها دور تقدم رأس المال للابتكار البريطاني.

توسيع الإمبراطورية البريطانية

وعندما أخذت فيكتوريا العرش، كانت الامبراطورية كبيرة ولكنها لم تصبح بعد مسرداً شاملاً، وعندما كانت في وقت وفاتها، كان ربع مساحة الأرض والسكان في العالم خاضعاً للحكم البريطاني، وقد تغير عنوانها في عام 1876 إلى الإمبراطورة الهندية الشاسعة، وذلك جزئياً في حث البنجامين ديزرلي، على رمز السلطة الامبراطورية.

ومع ذلك، فإن لهذا التوسع تكاليف بشرية كبيرة، بما في ذلك الاستغلال الاقتصادي، والقمع الثقافي، والمجاعة، وقد كان الحكم الذي كانت عليه الملكة منذ وقت طويل، يعني أنها كانت ذات سيادة دستورية خلال فترة التمرد الهندية التي كانت تبلغ عام 1857، وحرب الأفيون، والتشويش على أفريقيا، وحرب البوير، والآراء الشخصية التي كانت تستمد في كثير من الرسائل والمفكرات، تظهر مزيجا من الاهتمام الحقيقي بمواضيعها الاستعمارية، والمواقف العرقية في عصرها.

الإصلاح الاجتماعي وارتفاع قيمة الكلاس الوسطى

وقد أدى السلم الطويل فيكتوريا )باكس بريتانيكا( بين السلطات الأوروبية الرئيسية - وإن كان يتسم بانتقاد إصلاحات محلية أصغر حجماً في النزاعات الاستعمارية - حيث أصبحت قوانين المصانع وقانون الصحة العامة لعام ١٨٧٥، وتوسيع نطاق التصويت من خلال قانون الإصلاح لعامي ١٨٦٧ و ١٨٨٤ مجتمعاً جديداً، وقد أصبحت الأخلاق الشخصية فيكتوريا، التي تركز على تكريس الأسرة والواجب والملكية، نموذجاً عاماً لظاهرة المتوسطة الناشئة.

الحياة الشخصية، الخسارة، و " ويندسور "

وكان من أكثر الأحداث التي عرفتها حياة فيكتوريا - وأحدها الذي شكلت سردها الطويل الأجل - وفاة الأمير ألبرت في ١٤ كانون الأول/ديسمبر ١٨٦١، وكان ٤٢؛ وكانت الخسارة تحطمت، ودخلت فترة من الحزن العميق لم تظهر منها بالكامل من حيث الثوب الخارجي والرحمة العامة، ومع ذلك فإن حقيقة أنها عاشت ٣٩ سنة أخرى هي دراسة في نهاية المطاف.

وكان لها ولبرت تسعة أطفال، ومن خلالهم أصبحت " أمة أوروبا " ، وهي تربط مباشرة بين خطها وبين المنازل الملكية في ألمانيا وروسيا واليونان ورومانيا وإسبانيا والنرويج، وقد أعطت أسرتها الكبيرة غرضها، وهي تشرك نفسها في زواجها وتحالفاتها، وكثيرا ما تكون لها دوافع دبلوماسية، وفي حين أن علاقاتها مع أطفالها كانت أحيانا متوترة، فإن التدفق المستمر للأحفاد لا يزال يكترث بمشاعرها.

وقد حجبت صورة الأرملة المنعزلة التي تُحلق بالسود أحياناً إنجازاتها اللاحقة، وفي الواقع، بعد السبعينات التي استؤنفت تدريجياً من الواجبات الظاهرة، ورعت الجمعيات الخيرية الأجنبية، وحظيت باحتفالات جمجمتها الذهبية والماس، حيث أصبحت القوات والممثلين من جميع أنحاء العالم يجوبون لندن، وفي السنوات الأخيرة، كانت ملكة الشعب ترمز إلى حب المسنين،

الموت و المرور من "إيرا"

وفي أواخر عام ١٩٠٠ انخفضت صحة فكتوريا بشكل واضح، وعانت من مشاكل في الأكل، وهدمت بصره، وفقدت طاقتها الأسطورية، وقضى آخر عيد ميلاد لها في أوسبورن محاطا بالأسرة، ولكنها توفيت في ٢٢ كانون الثاني/يناير ١٩٠١، مع ابنها وخلفها، إدوارد السابع، في سريرها، وتسببت وفاتها في تصاعد كبير من الحزن والشعور بأن سنا قد انتهت حرفيا.

وتشير [(FLT:0)] إلى أن جنازتها قد عُقدت في 2 شباط/فبراير 1901 في شبيل سانت جورج، ويندسور، بعد موكب عبر لندن، وفي خروج عن التقاليد، رتبت فيكتوريا جنازة عسكرية تعكس هويتها كرئيسة للقوات المسلحة، وقد تم استجوابها في أحداث ألبرت في مرحلة فروجمور ماوسوليم التي سُجلت قريباً.

كيف أن فترة بقاء فيكتوريا قد حلت محل الفوضى

فحياة فكتوريا الممتدة هي أكثر من ملء كتب التاريخ، وهي تُعيد ترتيب العلاقة بين الملكية والناس بشكل عميق، فقبلها، كانت السياديون البريطانيون بعيدون أو مفتونين، مما جعل الملكية مؤسسة محلية، مُعلِّقة صورة عن موثوقية الأمومة التي استمرت لعقود، وقد سمح لها عهد طويل بأن يتطور التاج من قوة سياسية مباشرة إلى رئيس رمزي للدولة، وهي عملية قد تكون أكثر قسوة.

كما أن عصرها يشجع طائفة من الشخصيات التي تبنى على مراحل الحياة، وأصبح المشترون مهرجانات وطنية، ويمزجون وطنيين، وينعمون بالعاطفة، وسينعش هذا النمط عمدا من قبل خلفائها، ولا سيما من يبيعهم جورج فير سيلفر ويحلون محله في إليزابيث الثانية، وقد تأصل فكرة أن يكون ملكا دستوريا في آن واحد، وأن يكون الماشية المحبوبة قد تأجستأى خلال عمر فكتوريا الطويل.

السجلات المتجاوزة والمدومة

وفي نهاية المطاف، تجاوزت إليزابيث الثانية سجلها العمري وطولها، ولكن فيكتوريا لا تزال تحتفظ بمكانة فريدة، وهي ثاني أكبر ملك بريطاني، وأطول عهد ملكة للمرأة في التاريخ البريطاني، كان قد ولد في الدور (أليزابيث الثانية، التي أُعيدت فيما بعد، ولكن كلاهما من النساء) وقد بلغ سجلها 63 عاماً و216 يوماً في العرش 114 عاماً - وهو تدبير استثنائي.

وعلى الصعيد العالمي، تجاوزها عدد كبير من الرعايا الآخرين، ولكن لم يبق سوى عدد قليل منهم منذ فترة طويلة، فقد تجاوز الملك بومبول أدولياديج، ملك تايلند والملك لويس الرابع عشر، فرنسا، مدة حكمها، ومع ذلك، فإن حياة فيكتوريا قد أضرت بفترة من التغير غير المتناظر.

الاحتفال بالذكرى الثقافية

إن الحياة الطويلة لفيكتوريا وقوتها الرمزية تُنقش في البيئة المبنية في بريطانيا والكمنولث، ولا تزال مذكرتها فيكتوريا خارج قصر باكنغهام، التي لم تُحَفَّى في عام 1911، من أبرزها، ولا تحصى الشوارع والمدن والبحيرات وحتى دولة في أستراليا، تحمل اسمها، ولا يزال الصليب فيكتوريا، الذي أنشئ خلال الحرب القرمية، أعلى تشفير عسكري للرغبة في الشهادة العادية(أ).

ويوماها، التي كان الكثير منها رقمياً من قبل المحفوظات الوطنية ] ومكتبة بودليا، يقدمان نافذة غير منفصلة إلى حياة القرن التاسع عشر، ويوضحان روتيناتها اليومية وآرائها السياسية وحزنها الشخصي، مما يسمح للتاريخ بتتبع كيف أن ملكاً متقدماً يبحر عالماً يتغير بسرعة.

فبعد الآثار المادية، أصبحت فترة بقاء فيكتوريا عدسة نراها من خلالها قدرة الملكية على الصمود، وقدرتها على مواجهة الانتقادات الجمهورية والمأساة الشخصية والفضيحة الامبريالية دون أن تُبرر أو تفقد الدعم العام، هي التي تحدد معيارا، وكثيرا ما يستشهد علماء علماء الأحياء الملكية الحديثة بحجم واجبها وطولها كنموذج لنهج اليزابيث الثانية.

الأثر التاريخي بعد الأرقام

فالتركيز على السجل العمري هو أن يفوته، فحياة فكتوريا الطويلة تسمح لها بأن تصبح حلقة حية بين بريطانيا السابقة للصناعة من شبابها والعالم الكهربي والمتصل بالإمبراطورية لعام ١٩٠١، وشهدت إلغاء الرق في المستعمرات البريطانية، وازدياد الديمقراطية، وولادة الطب الحديث، والتوترات المبكرة لوزيرات الحرق النسائية )رغم أنها تعارض شخصياً مع هذه الآفة(.

وعلاوة على ذلك، فإن ترملتها الطويلة جعلت من المشهد العام ومحادثة وطنية. " أرملة ويندوسور " شكلت عادات فيكتوريا في حداد، ومن المفارقات أن تعمق التعاطف العام مع التاج، وقد أدت فترة عزلها الممتدة في الستينات و1870 إلى تدمير الملكية؛ بل إنها قد تبشر بالإنسان، بل إن إعادة تأكيدها في نهاية المطاف هي وعيدها إلى الإحياء.

The BBC History resource on Victoria] notes that her reign “marks the period in which Britain became the world’s first industrial superpower.” Without her longevity, that transformation might have been presided over by two or three different monarchs, potentially interrupting the symbolic continuity that government figures often relied upon.

خاتمة

وقد كان عمر الملكة فيكتوريا عند الوفاة - ١٨ سنة و ٧ أشهر - أكثر من معلم شخصي، فقد حدد سجلا ملكيا بريطانيا بلغ ١٠٦ سنة وساعد على تحديد مفهوم الملكية الحديثة والمستقرة، وقد أعطت حياتها الطويلة اسما لعمر من التغير العميق، بدءا من القطارات إلى البرقيات، من بناء الامبراطورية إلى فجر الإصلاح الديمقراطي، كما أن عاداتها الشخصية، وارتباطاتها الأسرية، وحس الواجبات تسهم في قدرة على التكيف.

واليوم، ينتقل زوار قصر كينسينغتون، وقلعة ويندوسور، ودار أوسبورن إلى غرف لا تزال تردد وجودها، ويظل البستانيون، والمذكرات، والاسم الدائم لأبنها الأكبر سناً، الذي يسخر من " غراندماماماماماماماماماما " في أوروبا، يتذكرنا أن طول العمر في عهد دستوري يمكن أن يشكل هوية وطنية حاسمة كأعمار فيكتوريا.