وعندما يقود اللواء ويليام تيكومسيه شيرمان ٠٠٠ ٦٢ من المحاربين القدامى من مدينة أتلانتا المهددة في ١٥ تشرين الثاني/نوفمبر ١٨٦٤، شرع في حملة لا تساعد فقط على إنهاء الحرب الأهلية الأمريكية بل ستعيد أيضا تحديد الحدود التي خلفها النزاع الحديث، ولا يزال المسير الذي يقوم به شيرمان إلى البحر من أكثر العمليات العسكرية التي جرت دراستها في التاريخ، وهي عملية تحطم متعمدة في قلب المسيل للدموع.

السياق الاستراتيجي لعام 1864

وفي خريف عام ١٨٦٤، كانت الحرب الأهلية قد اتجهت إلى عامها الرابع دون أن يكون لها نهاية واضحة، وكانت الشمال مبل َّغا، وكانت الانتخابات الرئاسية المقبلة مهددة بطرد أبراهام لينكولن لصالح مرشح يمكنه التفاوض على السلام مع الكونفدرالي، وفي ميدان المعركة، حقق الاتحاد انتصارات كبيرة في إطار " أوليسبيس س. غرانت " في غرب و " جيتسبغ " في العام الماضي، ولكن في وقت واحد من العام.

وقد أثبت شيرمان، الذي يقود الشعبة العسكرية في ميسيسيبي، مهارته التشغيلية في حملة أتلانتا، وهي سلسلة من المناورات المشتعلة التي أرغمت الجنرال جون بيل هود على الخروج من مركز العمل الحيوي في أتلانتا في أيلول/سبتمبر ١٨٦٤، ومع ذلك فإن عقد المدينة هو الخطوة الأولى فحسب، واعترف بأن الاتحاد الفيدرالي لا ينجو من مجرد نظم القتال بل من خلال الطلب الاقتصادي والزراعي.

الجنرال ويليام ت. شيرمان وحملة أتلانتا

وكان ويليام تيكومسيه شيرمان شخصية معقدة - وهو رجل متوتر وشديد التأثر بالفشل الشخصي والمهني قبل الحرب، وقد أعطت سمعته لعدم الاستقرار العقلي في وقت مبكر من الصراع فرصة لسمعة لا تطاق، إذ أن فلسفة شرمان في الحرب تستند إلى مبدأ صريح: " فالوحشية، ولا يمكن أن تصقلها " .

وبعد أن استولى شيرمان على أتلانتا، واجه معضلة، حيث انتقل جيشه المهزوم شمالا، مهددا خطوط إمداد شيرمان إلى تينيسي، بدلا من السعي مباشرة إلى هود، اقترح شيرمان بديلا وديا: التخلي عن خط الاتصال به، والسير إلى الساحل، والعيش في الوقت الذي يدمر فيه كل شيء ذي قيمة عسكرية على طول الطريق، ولكنه فاز في البداية " بمنحة عامة " ، ولكن قيادة شيرمان قد وصلت إلى " .

التخطيط لمارش إلى البحر

وأصدر شيرمان الأمر الميداني الخاص رقم ١٢٠ في ٩ تشرين الثاني/نوفمبر، الذي حدد الإطار التشغيلي للمسيرة، وفصل تكوين جناحي الجيش، والطرق التي سيسلكونها، والتعليمات الصريحة للترويج، وأذن للجنود بجمع الأغذية والخيول وغيرها من الضروريات مباشرة من الريف، ولكن في كثير من الأحيان تحت توجيه الأحزاب المنظمة التي يقودها ضباط مأمورون.

وقد انقسم الجيش إلى الجناح اليميني (الذي يرعاه اللواء أوليفر أو. هوارد) و الجناح اليساري (الرئيس الجنرال هنري و. سلوموكس)، الذي يسير على مسارات متوازية تبعد ما بين 20 و 40 ميلاً عن طريق تعظيم مسار التدمير ومنع أي قوة اتحادية من التركيز على عمود واحد، كما أن تقسيماً للمساحات تحت بند " اللواء جودسون كيلباتريك " قد قام بفحص آخر.

طريق التدمير: من أتلانتا إلى سفانا

وفي ١٥ تشرين الثاني/نوفمبر، ١٨٦٤، أشعلت مستودعات ومخازن ومصانع أطلانطا في حريق سيصبح أحد الصور الدائمة للحرب، ثم زح رجال شيرمان من المدينة متجهين جنوب شرقا، وكان الهدف الأول هو رأس مال الدولة في ميلدجفيل، وعلى طول الطريق، كان يزرع أطراف - كثيرا ما يطلق عليها " المصورون " - يصورون المزرعة في أنحاء البلد.

الجناحان لجيش شيرمان

وعلى الرغم من أن الجناح الأيمن، الذي تحرك عبر ماكون، كان يرتاد مهارة حادة قرب غريسوولدفيل في ٢٢ تشرين الثاني/نوفمبر، حيث قامت قوة من الميليشيا الجورجية وحرس المنازل غير المدربين بتكليف مواقع الاتحاد، وقطعها مشاة المحاربين، بينما تقدمت عصابة يسارينغ مباشرة نحو ميلدفيل، حيث لم يلقوا مقاومة منظمة، وفي ٢٣ تشرين الثاني/نوفمبر، احتل جنود سلوكومان العاصمة غير المهودة.

" Bummers " and the Art of Foraging

وقد تطور نظام التعبئة، رغم تنظيمه رسميا، بسرعة إلى نظام حر يتحكم فيه الجميع، حيث قام كل لواء بإيفاد أحزاب يومية، وعادة ما يكون 50 رجلا على الأقدام، وحفنة من الجنود المتجمعين، الذين يشقون أحواضهم ويجمعون أحكاما، ويدخلون المنازل ويصادرون الهامش والدقيق والماشية، وكثيرا ما يحرقون أحجار القطن والقضبان والمنازل التي يُجَرَد فيها.

الأعمال الرئيسية والسكارميات

وبصرف النظر عن العمل الذي قام به في غريسوولدفيل، لم تر المسيرة سوى حفنة من الاشتباكات، كما أن أهم قتال وقع بالقرب من سفانا في حصن ماكليستر في ١٣ كانون الأول/ديسمبر، عندما اقتحم مشاة اتحاد شعب هازن الحصن الأرضي للدفاع عن نهر أوغيتشي، ولم يستغرق القبض سوى ١٥ دقيقة وفتح خط إمدادات لأسطول الاتحاد البحري.

مجموع الحرب المحددة: النظرية والممارسة

وكثيرا ما يشار إلى " آذار/مارس " كمثال مبكر على الحرب الكلية، وهو مفهوم يمسح التمييز بين الأهداف القتالية والمدنية سعيا إلى تحقيق هدف استراتيجي، وفي منتصف القرن التاسع عشر، فإن القواعد السائدة في الحرب - التي تتأثر بالتقاليد الأوروبية ومدونة ليبرج - تسعى إلى حماية الممتلكات غير المقاتلة، وقد استهدفت حملة شيرمان عمدا البنية الأساسية الاقتصادية والنفسية للتحالف الديمقراطي، مع الاعتراف بأن الإرادة الجنوبية كانت مغاضة.

The Human Toll: Civilians in the Path of the March

وبالنسبة للمدنيين في جورجيا، فإن الأعمدة الزرقاء المتقدمة قد جلبت الرعب والحرمان، كما أن العواصم والرسائل التي وجهت من الفترة تصف الجنود الذين يزرعون بيوتهم ويحملون وراثة ويتركون الأسر التي لا تملك سوى غذاء كاف للبقاء في الشتاء، وفي حين أن مستوى العنف ضد الأشخاص ظل منخفضا نسبيا، فإن الاغتصاب والقتل لم يكنا سياسة رسمية، وكانا عموما يكتشفان الصدمات النفسية هائلة.

الآثار العسكرية ونهاية المؤتمر

وقد أدى وصول شيرمان إلى سفانا إلى نجاح عملية المسيرة، ولكن أهميتها الاستراتيجية قد تجاوزت بكثير الاستيلاء على مدينة ساحلية، حيث أدى ذلك إلى قطع خطوط الاتصالات الداخلية التي يقوم بها الاتحاد، مما يدل على أنه لا توجد منطقة آمنة من هجوم الاتحاد، وحطمت شرمان الوهم بأن أرض القلب يمكن أن تظل ملاذة آمنة، ودمرت الحملة السكك الحديدية التي تربط بين الجنوب والزراع المدمر.

التنمية الاقتصادية والهياكل الأساسية

وقد كان التدمير المادي الذي أحدثه جيش شيرمان مذهلا، رغم أن الأرقام المحددة لا تزال موضع نزاع، فقد أصبحت خطوط السكك الحديدية التي تمتد مئات الأميال غير صالحة للاستخدام؛ وخُفضت علب القطن والمصانع والمطاحن إلى الرماد؛ وتجاوزت مئات الآلاف من قطع الحجيرات من الذرة والقمح وغيرها من المواد الغذائية حجما أو تدميرا.

"الإرث" "الإرث" و "السبب المفقود"

وفي العقود التي أعقبت الحرب، أصبح شهر آذار/مارس رمزاً رئيسياً للعدوان الشمالي في أسطورة القضية المفقودة، إذ أن الكتاب الجنوبيين والسياسيين رسموا الحملة على أنها غير مبررة وغير متناسبة، مع التأكيد على قصص البيوت المحروقة والمرأة والطفل المتضوران جوعاً، وهذا السرد كان يبرر المقاومة الجنوبية البيضاء للإنشاءات، ويعزز الشعور بالهوية الإقليمية المبنية على التظلم المشترك.

شرمان في آذار/مارس من المنظور التاريخي

وفي ضوء ما تم من رؤية واسعة النطاق للمستعمرات التاريخية، فإن شهر آذار/مارس هو بمثابة لحظة مائية في تطور الاستراتيجية العسكرية، وقد وضع مسبقا حملات التفجير الاستراتيجية للقرن العشرين، ومذاهب المكافحة الحديثة التي تستهدف الهياكل الأساسية اللوجستية والأخلاقية للعدو، كما أن السمة التفصيلية للقناة الحسنة المحيطة بالمسيرة المعاصرة() تفحص تأثيرها على النزاعات اللاحقة.

دروس في الحرب الحديثة

واليوم، ربما كان ضباط في كلية الحرب التابعة للجيش الأمريكي ومؤسسات أخرى ما زالوا يدرسون الفن التنفيذي لشيرمان، وقد أظهرت المسيرة قيمة السرعة واللامركزية والعيش خارج الأرض قبل أن تصبح حرب الخيوط أو المناورة مذاهب مدونتين، كما أنها توفر درسا صارخا عن الأبعاد السياسية للعمل العسكري: فقد كان التدمير النفسي للريف الجورجي قد شهد تراجعا في ما بعد الحرب.

ولا تزال المسيرة تذكرة قوية بأن الحرب هي في نهاية المطاف مأساة إنسانية، وتمزيق استراتيجية محسوبة بمعاناة فردية، وسواء اعتبر ذلك ضربة ضرورية لنصر الاتحاد أو حملة تدمير مفرطة، غيرت آذار/مارس إلى البحر بصورة لا رجعة فيها مسار الحرب الأهلية وتركت علامة دائمة على المشهد الأمريكي والوعي.