سائقو الاقتصاد في الإمبراطورية الأوروبية القرن التاسع عشر والتوسع العالمي

وقد شهد القرن التاسع عشر إعادة ترتيب درامية للخريطة العالمية حيث وسعت السلطات الأوروبية سيطرتها على الأراضي الشاسعة في أفريقيا وآسيا وأوقيانوسيا، وقد أدت هذه الزيادة في عدد من البلدان الامبراطورية التي تسمى " الازدهار الجديد " إلى ظهور ظاهرة سياسية أو عسكرية، وفي حين أن الفخر الوطني والمنافسات الاستراتيجية ومفهومات التفوق الثقافي تؤدي جميعها أجزاء منها، فإن الازدهار العميق والمستمر هو الازدهار الاقتصادي.

إن قصة الإمبريالية في القرن التاسع عشر هي، في جوهرها، قصة للأسواق والموارد والمال، ومن مزارع المطاط في الكونغو إلى حدائق الشاي في أسام، من مناجم الماس في كمبرلي إلى موانئ الصين التعاهدية، فإن الحسابات الاقتصادية قد فرضت سرعة وشكل التوسع الاستعماري، وفهم هذه العوامل - وعواقبها الدائمة - لا تسلط الضوء على أوجه عدم المساواة في الماضي فحسب، بل على الجذور العميقة.

The Economic Foundations of Empire

وقبل القرن التاسع عشر، كانت الإمبراطوريات الأوروبية في الخارج نظماً مترية إلى حد كبير: توجد مستوطنات لتوفير المعادن الثمينة والسلع الاستوائية والأسواق الأسرية الخاضعة لرقابة الدولة، وقد غيرت الحروب النابوية وما تلاها من انتشار الرأسمالية الصناعية الحاسبية، بل إن صناعيين بحاجة إلى كميات كبيرة من المواد الخام التي لا يمكن لأوروبا أن تنتجها محلياً " لمصانع النسيج " ، وهي مواد مطاطية.

وقد كثفت هذه الضغوط الكساد الطويل الذي كان سائدا في الفترة من ١٨٧٣ إلى ١٨٩٦، فمع انخفاض الأسعار وتقلص الأرباح في أوروبا، تضاعفت المصالح التجارية بقوة من أجل ضمات الاستعمار التي من شأنها أن تضمن الوصول الحصري إلى الموارد والأسواق، وكثيرا ما شكل المصرفيون ومجالس الشحن والتعدين سياسة أجنبية مباشرة، وبالتالي فإن " الخنق لأفريقيا " وحشد آسيا لم يكن مجرد مغامرات؛ بل كان يحسبا لجهود المؤسسة الاقتصادية.

العوامل الاقتصادية الرئيسية للسائقين في مجال الإمبراطورية

1 - الجوع غير الملموس للمواد الخام

وقد خضع العديد من هذه الاقتصادات للتصنيع من مصادر طبيعية شديدة التخريب، تركّزت جغرافياً خارج أوروبا، حيث استكشفت كوتون، العمود الفقري لصناعة المنسوجات، أساساً من الجنوب الأمريكي إلى حين تعطيل إمدادات الحرب الأهلية، ثم نظرت بريطانيا وفرنسا إلى مصر والهند.() وقدّرت حلقة المطاط الأساسية بالنسبة لمحرك البخار، وتركيب الإطارات المطاطية لاحقاً، أنهما قد استولى على الاقتصاد المطاطي.

كما أن الثروة المعدنية لها نفس القدر من الأهمية، إذ أن اكتشاف الماس في كمبرلي )١٨٦٧( والذهب في ويت ووترراند )١٨٨٦( حول الجنوب الأفريقي إلى جائزة حاربت على مصالح بريطانية وبور، حيث كان اكتشاف الماس في حقول الذهب الموحدة التي كانت رائدة في نظم العمل الاستغلالية للغاية، وكان القصدير من ملايا، والنحاس من كاتانغا )جنوبي جنوبي(، والصناعات الغنية من شيلي.

2- الأسواق المُنشأة للسلع المصنعة

The second industrial revolution, with its mechanized production lines and steel mills, churned out textiles, machine, firearms, and consumer goods in volumes that European populations alone could not absorb. Tariff barriers erected by competing nations made free trade between industrial powers difficult, so colonies became captive markets where the imperial power could dictate terms of trade. British textile mills, for instance, floodplif India with cheapth, machineac

وقد تبع فتح الصين منطقا اقتصاديا مماثلا، إذ حاربت حرب الأفيون )١٨٣٩-١٨٤٢ و ١٨٥٦-١٨٦٠( ليس فقط للحفاظ على تجارة الأفيون - وهي تصدير مربح من الهند البريطانية ولكن لفتح الأسواق الصينية لجميع السلع المصنعة البريطانية، مما أدى الى قيام ]FLT:0[ " معاهدات أهلية " ]FLT:1][ بإجبار الصين على التنازل عن حقوق تجارية شبه تقليدية، وقبولها فعليا.

3- نموذج " نماذج الاستثمار الحسن "

ومع تطور الرأسمالية الصناعية، فقد نشأ فائض هائل من رأس المال الذي يسعى إلى الحصول على فرص استثمارية ووعد بعائدات أعلى من أسواق الموطن المشبعة، حيث وفرت المستعمرات منفذاً مثالياً: يمكن تمويل السكك الحديدية والموانئ والألغام والمزارع بأموال أوروبية، مبنية بالعمالة المحلية، ومتطورة لاستخراج وتصدير الموارد، وقد مول المستثمرون البريطانيون الذين حصلوا على عائدات مضمونة من الحكومة الاستعمارية إلى حد كبير.

وقد أصبحت مشاريع التعدين في غاية النزعة الاستثمارية هذه، حيث قام سيسيل رودس، الذي حقق ثروته في الماس والذهب، بجعل زواج رأس المال والسياسة والتوسع الإقليمي، وكانت شركة جنوب أفريقيا البريطانية، التي استأجرتها في عام ١٨٨٩، مؤسسة خاصة منحت السلطة لاحتلال وتنظيم مناطق شاسعة من جنوب وسط أفريقيا مقابل استغلال الحقوق المعدنية، وبالمثل، اكتسبت البنية التحتية الأساسية لرأس المال في جنوب افريقيا في وقت لاحق من عام ١٨٦٩.

4- استكشاف مختبرات الكيمياء واقتصادات النباتات

فبعد الموارد والأسواق، كان توافر العمالة الرخيصة، التي كثيرا ما تكون مكرّسة، دافعا اقتصاديا قويا، فإلغاء الرق في الإمبراطورية البريطانية (1833) وفي أماكن أخرى لم ينهي استغلال العمل؛ وأدى إلى استخفاف المخاض، والعمل بعقود، ونظم ضريبية قاسية تجبر الشعوب المستعمرة على الاقتصاد النقدي، ونقل العمال الهنود الذين يسكنون في مزارع السكر في موريشيوس وفيجي ومنطقة البحر الكاريبي؛ وفرضت ضرائب على الكفاف الصينية

وقد مكّنت نظم العمل هذه من إنتاج المحاصيل النقدية مثل البن والشاي والكاكاو والمطاط بتكلفة منخفضة للغاية، مما أدى إلى تحقيق أرباح هائلة للشركات الأوروبية في الوقت الذي يفقر فيه المجتمعات المحلية ويعطل اقتصادات الكفاف التقليدية، وقد بنيت سلاسل الإمداد العالمية التي جلبت الشاي على لندن والشوكولاتة إلى بروكسل على ظهر العمال الاستعماريين الذين ظلت أجورهم منخفضة بصورة مصطنعة من خلال مزيج من الإكراه القانوني واحتكار السوق.

The Economic Transformation of Colonies: A Dual-Edged Sword

وقد أحدث التكامل الاقتصادي للمستعمرات في النظام العالمي تغييرات عميقة، ولكنها كانت مصممة دائما تقريبا لخدمة المركز الإمبريالي، إذ توجد طرق لتطوير الهياكل الأساسية، والموانئ، وخطوط التلغراف، ولكن هذه المشاريع وضعت لاستخراج الموارد ونقل القوات، وليس لتعزيز التنمية الداخلية المتوازنة، وتظهر خريطة السكك الحديدية الأفريقية، على سبيل المثال، خطوطا من الداخل إلى نقاط التصدير الإقليمية المتأرجحة، التي قد تكون فيها اقتصادات قليلة متروكمة.

التصنيع والتبعية الاقتصادية

ومن أكثر الميراث تدميراً للسياسة الاقتصادية الامبريالية التدمير المتعمد للصناعة المحلية، ففي الهند، قامت شركة راج الهند البريطانية، ثم قامت شركة راج، بصورة منهجية بتفكيك صناعة مناديل مزدهرة كانت قد صد َّرت في وقت ما مغالين غرامة إلى أوروبا، وبفرض تعريفات تُفضل الواردات البريطانية بينما تقوم على قمع المنتجين الهنود، حولت السلطات الاستعمارية الهند من دولة صناعية رائدة إلى مصد ِّرة للسلع الأساسية وسوق لثروات بريطانية)٥(.

وبرزت أنماط مماثلة في مختلف أنحاء أفريقيا، حيث انخفضت صناعات صهر الحديد وغسل الملابس والبوتريات في شكل واردات أوروبية رخيصة في الفيضانات، وأعيد تشكيل الاقتصادات الملوّنة في مذابح أحادية: أنتجت السنغال فولات الفول السوداني، والكاكاو الغان، والقطن الأوغندي، وما إلى ذلك، وقد جعلها هذا التخصص المتطرف تعتمد على الطاقة الإمبريالية للسلع الأساسية وتركتها معرضة للمجاعة عندما تنهار المحاصيل النقدية أو الأسعار العالمية.

The Creation of Global Supply Chains

وقد اختلطت عملية الاختلاس بالعالم في نظام اقتصادي جديد يتسم بتقسيم عالمي للعمل: إنتاج الخادم الخام والسلع الزراعية؛ وصنع المركز سلعا ذات قيمة عالية وتمويلا خاضعا للرقابة، وأصبح النظام المالي الذي يتخذ من لندن محورا للائتمان التجاري العالمي والتأمين والشحن، مما يعزز السيطرة البريطانية، وقد استمر هذا الهيكل بعد فترة طويلة من إنهاء الاستعمار الرسمي، حيث أن البلدان المستقلة حديثا قد تطورت اقتصادات غير متكافئة في مجال التنمية الاقتصادية.

فترات طويلة الأجل والآثار الحديثة

وقد لا تختفي العوامل الاقتصادية التي تؤدي إلى الإمبريالية في القرن التاسع عشر مع تخفيض العوالم وتوقيع وثائق الاستقلال، وقد تكون الهياكل الأساسية التي بنيت لاستخراج الموارد، والأنماط التجارية التي أنشئت، والمؤسسات المالية التي أنشئت لتوجيه الأرباح إلى أوروبا، هي التي وضعت الأساس للاقتصاد العالمي الحديث، وفي كثير من الأحيان تتعقب الشركات المتعددة الجنسيات العاملة في المستعمرات السابقة خاماتها مباشرة إلى شركات النفط الإمبريالية:

إن فهم المنطق الاقتصادي للإمبريالية يساعد على تفسير استمرار عدم المساواة العالمية، إذ إن البنك الدولي وصندوق النقد الدولي ينتقدان أحياناً من أجل إدامة استخراج الموارد والاعتماد على الديون في الأيام الاستعمارية، وأن أنماط البنية التحتية التي بنيت لخدمة الأسواق الخارجية، والتشديد على صادرات السلع الأساسية، وضعف الصناعة التحويلية المحلية في العديد من الاقتصادات الأفريقية والآسيوية يمكن أن تتبدى كلها إلى القرارات التي تتخذ في قاعات لندن وتاريخ المعونة وبرلين في القرن التاسع عشر.

خاتمة

إن الإمبريالية الأوروبية التي تبلغ من العمر تسعة عشر، كانت، في المقام الأول، نتاجاً من القوى الاقتصادية التي أطلقتها الثورة الصناعية، والحاجة إلى المواد الخام، والبحث عن الأسواق الأسرية، والضغط على الاستثمار في رأس المال الفائض، واستغلال اليد العاملة الرخيصة، ما زالا يحفزان على ازدهار وتوطيد الإمبراطوريات الاستعمارية الواسعة، وقد استنسخت هذه الدوافع الاقتصادية في خطاب الحضارة والتقدم، ولكن تنفيذها أدى إلى نقل منتظم للثروة من خلال فترة الاستعمار.