إن خوان بونسي دي ليون )ج( ١٤٦٠-١٥٢١ هو أحد أكثر الشخصيات التي ترتبت عليها، وإن كانت مقترنة، في استكشاف القارة الأمريكية في وقت مبكر، وكان من الأفضل أن يتذكره أحد المحافظين الأسبانيين، وهو مستكشف، لقيادة أول بعثة أوروبية معروفة للوصول إلى فلوريدا في عام ١٥١٣، ولم تفتح الرحلة فصلا جديدا في عالم جديد فحسب، بل وضعت أيضا المرحلة التي بلغتها فترة الاستعمار الأبعد في جنوبي.

الحياة المبكرة والطريق للعالم الجديد

الأسبان من أصول وخدمة محكمة

ولد في قرية سانترفاس دي كامبوس في مقاطعة فالادوليد بإسبانيا في عام 1460، جاء بونسي دي ليون من أسرة نبيلة وليس ثرية، وبصفته شاباً كان يعمل كصفحة في المحكمة الملكية للملك فيرديناند الثاني من أراجون، وقد وفرت له هذه الخدمة تعليماً شاملاً في المهارات العسكرية، والوصايا البحرية، والطرق التي تقطعها المحاكم والتي ستثبت أنها ذات قيمة في أقرب وقت.

أول أصوات في منطقة البحر الكاريبي

ومن المحتمل أن يكون برفقة السيد كرستوفر كولومبوس في رحلته الثانية إلى الأمريكتين في عام ١٤٩٣، وإن كانت الأدلة النهائية غير موجودة، والشيء المؤكد أنه بحلول أوائل ١٥٠٠ من القرن الذي أنشأه في جزيرة هيسبانيولا )الجمهورية الدومينيكية الحالية وهايتي(، حيث قاتل في حملات ضد شعب تاينو الأصلي، وحقق له نجاحه العسكري وقدراته الإدارية منحة أرضية وخوله إنشاء مستوطنة في شرق يو ٢.

" كان رجلاً ذا مكانة جيدة، متناسباً جيداً، وقوامه وجلالة كبيرين؛ وكان خبيراً في الحصان وجندياً صالحاً، وكان يخشى كثيراً من الهنود " - غونزالو فرنانديس دي أوفيدو، *Historia General y Natural de las Indias* (c 1535).

وخلال فترة عمله في هيسبانيولا، تلقى بونسي دي ليون تقارير من مخبرين محليين عن الأراضي الغنية إلى الشمال والغرب، وهذه الشائعات، إلى جانب رغبته في القيادة المستقلة، دفعته إلى التماس إذن من التاج الإسباني لاستكشاف أراضي جديدة، وفي عام 1508، تلقى لجنة لاستكشاف واستعمار جزيرة سان خوان الحديثة (التي أعيدت تسميتها ببورتوريكو) وأثبتت هذه الحملة أنها مربحة للغاية:

حاكم بورتوريكو وبذور الذخيرة

وكان السيد بوني دي ليون أول حاكم لبورتوريكو من عام ١٥٠٩ إلى عام ١٥١٢، عندما كان النزاع السياسي مع دييغو كولومبوس )سجن كريستوفر كولومبوس( قد كلفه المنصب، وقد أيدت المحكمة الاسبانية ادعاءات كولومبوس التي تطالب بتولي منصب الحاكم، وأجبرت شركة بونسي دي ليون على التخلي عن السلطة، بدلا من العودة إلى اسبانيا في حالة خزي، على أن يستعمل صاحب البلاغ ما تبقى من عقود سياسية.

هذا التحول من الأحداث كان هدية متنكرة، فحرر من المتشابكات السياسية لبورتوريكو، وبونس دي ليون يمكنه الآن أن يتابع الجائزة الكبرى التي ستحدد سمعته التاريخية: اكتشاف فلوريدا.

"الكشف عن "فلوريدا (1513)

الأعمال التحضيرية والفلي

وفي أوائل عام 1513، جمعت بونسي دي ليون أسطولا صغيرا من ثلاث سفن - Santiago، و] San Cristóbal، وكارافيل - رافقها نحو 200 رجل، بما في ذلك البحارة والجنود، وقليلة من الكاهنين الذين غادروا من منطقة سان تومي.

أول مصارعة واسم في لا فلوريدا

وبعد أسابيع في البحر، في 2 نيسان/أبريل، 1513، رصدت بعثة بونسي دي ليون خطاً ساحلياً أخضراً، وسمي الأرض La Florida - أي لأنها كانت موسم عيد الفصح (]Pascua Florida في إسبانيا، أو بسبب وجود موقع من الزهرة.

وقد طالب بونس دي ليون بإقليم إسبانيا في احتفال رسمي، بزرع صليب وزرع نصب حجري، ثم قضى الأسابيع القليلة القادمة في استكشاف الساحل، وبحر جنوباً حول مفاتيح فلوريدا ثم شمالاً على طول ساحل الخليج، حيث صادفت سفنه أثناء هذه الرحلة، اكتشافاً قوياً لقيمة الملاحة البحرية في المستقبل.

التفاعلات مع الشعوب الأصلية

وقد التقت البعثة بعدة قبائل على طول الساحل، منها كالوسا وشعوب آيس، وكانت اللقاءات الأولية مرعبة ولكنها سلمية؛ ولم تجمع ثلاثيات وملحيات من أجل المياه العذبة والغذاء، إلا أن الإسبانية، بينما كانت تضغط على المزيد من الأراضي، فقد طفح التوترات، وفي موقع واحد، على الأرجح في منطقة شارلوت هاربور، هاجمت مجموعة من المحاربين من الكاليوش شمالا، مما أدى إلى إصابة عدة رجال من جماعة سبان.

العودة إلى بورتوريكو

وبعد ستة أشهر تقريباً من الاستكشاف، قرر بونسي دي ليون العودة إلى بورتوريكو، وابحر الأسطول جنوباً عبر مضيق فلوريدا ووصل إلى هيسبانيولا في أوائل تشرين الأول/أكتوبر 1513، وقد أسفرت أخبار الاكتشاف عن حدوث إبادة في المستعمرات الإسبانية: فقد بدت أرض جديدة، أكبر من أي جزيرة كاريبية، جاهزة للاستغلال.

The Myth of the Fountain of Youth

أصول الأسطورة

وفيما بعد، فإن قصة بونسي دي ليون التي سعت إلى الحصول على " فنان الشباب " قد أصبحت غير قابلة للفصل من اسمه في الثقافة الشعبية، ومع ذلك لم يكن هناك دليل يدعمها، فالذكر الأدبي الأول للصلة يظهر في غونزالو فرنانديس دي أوفيدو في تاريخه 1535، Historia General y Natural de las Indias[Fmara1]،

ويوافق التاريخ الحديث إلى حد كبير على أن سرد الشباب كان من قبيلة الرعب التي اخترعتها الشعوب الأصلية لجذب الأسبانية إلى الأراضي الخطرة، أو ربما تزامن مع تيانو فولكلور حول الربيع التصالحي في أرض بيميني الخرافية، ولم تذكر أبدا مراسلات بونس دي ليوننو والسجلات الرسمية لرحلاته هذه التوسيعات الإسبانية، والذهب.

لماذا الأسطورة الفارسين

ومع ذلك، ثبت أن نسيج أسطورة الشباب غير قابل للاستمرار، ففي أوائل القرن السابع عشر، كان الكتاب الأوروبيون والاسبانيون قد اخترقوا القصة إلى صيغة رومانسية من حياة بونس دي ليون، وكانت الأسطورة مناسبة تماماً في المجاعة الأوروبية الأوسع بأعجوبة غريبة في العالم الجديد، ووفرت لنا اليوم نوعية حقيقية شبه معقولة لرحلة استعمارية أخرى )إن وجدت(

جهود الاستعمار المبكر والتوسع 1521

الفشل الاستعماري

وقد قضى بونسي دي ليون سنوات بعد رحلته البالغة ٣١٥١، وهو يوحد موقعه السياسي ويجمع الأموال للعودة إلى فلوريدا، وأكد التاج سلطته، ولكنه طالب بزرع مستعمرة قابلة للحياة قبل أن يتسلم السلطة الكاملة، وأطلق في نهاية المطاف حملة ثانية في أوائل القرن ١٢٥١، حيث كان يوجد في هذه المرة سفينتان، ونحو ٠٠٢ مستوطن وجنود، وخيول، وثروة زراعية، وكان هدفه هو إقامة تسوية دائمة في مكان ما على طول ساحل فلوريدا.

وقد هبطت البعثة بالقرب من شارلوت هاربور أو خليج سان كارلوس في إقليم شعب كالوسا، حيث تمت مواجهة المحاولات الأولية لبناء مخيم محصّن بمقاومة شرسة، حيث قام كالوسا، بعد أن تذكر التوغل الإسباني قبل ثماني سنوات، بالهجوم على العمل، وخلال القتال، أصيب بونس دي ليون بسهم مسمم كان موجودا في فخذه، وعلى الرغم من أن رجاله كانوا يكافحون ضد المعتدين، فإن الجرح المهج.

الموت والبعد

وقد أبحر المستعمرون الناجين إلى كوبا، حيث توفي بونسي دي ليون من جرحه ومضاعفاته في تموز/يوليه 1521، ودفن في كاتدرائية سان خوان بويرتو ريكو، حيث لا يزال رفاته قائما، وشكل وفاته نهاية أول محاولة جادة لاستعمار أرض أمريكا الشمالية الرئيسية من جانب إسبانيا، ولكنه لم ينهي الاهتمام الإسباني في فلوريدا، وفي غضون عقد آخر من الزمن، قام مستكشفون آخرون، بمن فيهم بانفيلو دي نافرو دي نافرو

الأثر على الشعوب الأصلية

الاتصال الأولي والصراع الثقافي

وكانت عمليات استطلاع بونس دي ليون مجرد أعمال استكشافية؛ وكانت أعمالاً من أعمال الغزو التي لها عواقب فورية ومدمرة على السكان الأصليين في فلوريدا، كما أن كالوسا، وتيموكا، وآيس، وغيرها من القبائل التي واجهتها الإسبانية كانت عديدة ومنظمة، حيث استولت شبكات تجارية وهياكل اجتماعية معقدة، كما أن إدخال الأمراض الأوروبية - سالبوكس، والحصبة، والإنفلونزا - يمتد إلى ما لا يتجاوز 90 في المائة من السكان.

وردا على ذلك، قاومت قبائل كثيرة، ولا سيما كالوسا، المحاولات الاسبانية المتعددة التي تسدد المحاولات الاسبانية لإنشاء مهابط قدم في جنوب غرب فلوريدا، وكان الهجوم الذي وقع في عام ١٥٢١ والذي قتل بونس دي ليون انتصارا تكتيكيا بالنسبة للكاليوسا، ولكنه لم يشتري سوى إحياء مؤقت، حيث وصلت بعثات اسبانية أخرى في العقود اللاحقة، نمط العنف والمرض، وتشويه الحيازة المتكرر قبل ذلك القرن السادس عشر.

الآثار الطويلة الأجل

وقد بدأ الاتصال ببونسي دي ليون سلسلة من الأحداث التي لم تسترد منها الشعوب الأصلية في فلوريدا قط، وعندما أنشأت إسبانيا تسوية دائمة في سانت أوغستين في عام ١٥٦٥، تم القضاء على الثقافات الأصلية التي كانت تعيش في وقت ما، وأجبر الناجون على دخول نظم البعثات، حيث كانوا يتحملون أعمال السخرة، والضمادة الثقافية، والأوبئة الجديدة، ولا يزال هناك أثر لتركة هذا الاتصال المبكر في وقت لاحق من تاريخ فلوريدا.

Legacy of Juan Ponce de León

المساهمات في التنقيب ورسم الخرائط

وعلى الرغم من الخلافات التي تحيط بمعاملة الشعوب الأصلية، فإن عمليات استكشاف بونس دي ليون كانت إنجازات بارزة، وكان أول أوروبي يبحر على ساحل فلوريدا، لتحديد اكتشاف منطقة الخليج التي أدت إلى ثورة النقل البحري الأطلسي وتوثيق الجغرافيا في شبه جزيرة فلوريدا، وقد وفر تقاريره خط الأساس لجميع الخرائط الإسبانية اللاحقة للمنطقة، كما قام بدور رئيسي في إرساء الحكم الاستعماري في بورتوريكو، مما وضع الأساس هناك.

النصب التذكارية والتقييم التاريخي

اليوم، يُحتفى باسم بونسي دي ليون في مكانه في كل من فلوريدا ومنطقة البحر الكاريبي: بونسي دي ليون سبرنغ، ومدينة بونسي في بورتوريكو، والعديد من المدارس والمتنزهات، وتحتفظ دائرة المنتزهات الوطنية بموقع الهبوط الأول كجزء من مركز بونسي دي ليون للاندينغ للأثريات الأثرية، وفي سانت أوغستين، يُديم موقع مراسم الشباب الأثرية.

وقد سعى مؤرخون على نحو متزايد إلى فصل الرجل عن الأسطورة مع الاعتراف بمنظور الشعوب الأصلية التي عانت من أفعاله، ولم يكن بونسي دي ليون مستكشفاً بطولياً أو شريراً، بل كان نتاجاً لطبيعته الزمنية، مدعوماً بتاج طالب بالتوسع، ويعمل في عالم اعتبر فيه الاستعمار والتحويل بمثابة " أعمال استكشافية ووطنية " .

For further reading, see the National Park Service biography, the ]Florida Museum’s online exhibits on early Florida history, and the ]History.com overview[FLT: worse].