إن دبلوماسية ت. لورانس الكبرى، التي خُلِفَت بأنها " لورانس العرب " ، تُشغل مكانا غريبا ومتنافسا في الثقافة الشعبية والمنح الدراسية التاريخية، وقد تضاعفت مشاركته في الثورة العربية التي تدور في الفترة ١٩١٦-١٩١٨ إلى وضع شبه تشريعي من خلال مذكرات المغامرة الصحراوية، والصحافة الحسية، والصورة الرومانسية الغربية.

The Strategic Landscape of the Arab Revolt

عندما دخلت الامبراطورية العثمانية الحرب العالمية الأولى على جانب القوى المركزية في تشرين الثاني/نوفمبر 1914، بدأت الإمبراطورية البريطانية على الفور في البحث عن سبل لزعزعة استقرار أراضيها العربية الواسعة، وكانت منطقة هيجاز، موطن مدينتي مكة ومدينا المقدسين، خاضعة للسيادة الاسمية للسلطان العثماني، ولكن محكومة محليا بممر هاشمي، شيكاف حسين، علي.

وقد اندلع الثورة العربية في حزيران/يونيه ١٩١٦ مع هجوم على حامية العثمانية في مكة، وكان أبناء حسين - ولا سيما عبد الله وفيصل وعلي - يقودون قوات بدوية غير نظامية وكان هدفهم المباشر هو الاستيلاء على مدن الهيجزي الرئيسية والدفعة الأخيرة شمالا، وقام البريطانيون بتبادل الأسلحة والذهب والمستشارين العسكريين من خلال المكتب العربي في القاهرة، وهو خلية استخباراتية مضللة في وقت واحد.

T.E. Lawrence: An contrastly Intermediary

وقد وصل توماس إدوارد لورانس إلى القاهرة في أواخر عام 1914 كضابط استخبارات مؤقت، بعد رفضه من الخدمة العسكرية النظامية بسبب مكانته الطفيفة، حيث قام عالم آثار ومتحدث عربي بعمل حفريات قبل الحرب في كاركيميش في عثماني سوريا، وجمع لورانس معرفية حميمية عن المشهد واللهجات مع تذبذب رومنسي للثقافة العربية، وكان عمله الواضح يتعلق بصنع الخرائط وضبط الأسرى.

وفي تشرين الأول/أكتوبر ١٩١٦، أرسل لورانس إلى الهيجاز في بعثة لتقصي الحقائق، واجتمع بأبناء شيريف حسين، ووصل بصفة خاصة إلى فيصل، وهو قائد ذكي وفوضوي فهم القيمة السياسية للدعم البريطاني، وأصبح لورانس مقتنعا بأن انتفاضة فايصل يمكن أن تكون الوسيلة لا للنجاح في زمن الحرب فحسب، بل أيضا لتسوية ما بعد الحرب التي تشرف بتقرير القاهرة الدائم.

ومن الضروري الاعتراف بأن لورانس لم يكن أبدا في رتبة عسكرية عالية - بل كان قائدا مؤقتا، ثم رُقي إلى مساعد مؤقت - ولم يكن يقود وحدات بريطانية رسمية، وكانت سلطته قائمة تماما على العلاقات الشخصية، والوصول إلى الذهب البريطاني والمتفجرات، وروح رؤيته التكتيكية، ولم يكن " متفرجا " في كثير من الأحيان على القوات العربية بأي معنى تقليدي، بل كان يرافقها، وكثيرا ما يكافح معها.

بناء أسطورة لورانس

إن أسطورة لورانس البطولية في المملكة العربية السعودية ليست مجرد اختراع بعد هولود، بل كانت مصممة بدقة أثناء عمر لورانس، وغالبا ما كان ذلك من قبل لورانس نفسه، وقد عممت تقاريره عن الحرب إلى القاهرة على النخب البريطانية، وبحلول عام ١٩١٨ وصل الصحفي الأمريكي لوويل توماس صراحة إلى الشرق الأوسط طالبا منه أن يبيع إلى منزله " .

The Lawrence’s literary masterece, ]Seven Pillars of Wisdom], completed in its final form in 1926, deepent the myth by blending history, autobirator, and moral introspection.

Reality Beneath the Robes: Lawrence’s actual Role

وللانتقال من الأسطورة إلى الواقع، من الضروري تطهير ما فعله لورانس بالفعل وما لم يفعله، وقد قام أكثر ما يُحتفَل به من مساهمة - تطوير حرب العصابات ضد طريق السكك الحديدية في هيخاز - كان ذلك عملياً عبقرياً وليس فريداً في اختراعه، حيث قام المخالفون العرب بغارة خطوط الإمداد لقرون؛ وقام لورنس بتنظيم هذه الغارات، وقام بتهجوم على تقنيات التدمير اللامعة.

وكان من شأن فكرة لورانس الاستراتيجية أن تعترف بأن العرب لا يحتاجون إلى الاستيلاء على المدن بشكل صحيح؛ بل إنهم بحاجة إلى عزل قوات العثمانية، ومن خلال الارتطام السريع والذوبان في الصحراء، نفى العدو ساحة قتال تقليدية، بل إن الاستيلاء على عقبة في تموز/يوليه ١٩١٧ - هجوم جريء على الأراضي من الخلفية كان أكثر نجاحاً في الثورة، بل واللحظة التي تحولت فيها سمعة التمرد.

وكانت علاقته بحزب فيصل أكثر تواطؤاً من الحملة الاسترشادية الأبوية التي كثيراً ما تصورها، وكانت فيصل دبلوماسياً حكيماً يفهم تماماً أن لورانس يمكن أن يستخرج موارد بريطانية بينما يحجب الحواف الأكثر قسوة للسياسة الامبراطورية، وقد أثار لورانس، من جانبه، قلقاً عميقاً بسبب تناقضات موقفه: فقد حث الحكومات الفرنسية على القتال من أجل الحرية.

بؤر السلطة الاستعمارية والوعود المكسورة

ولا يمكن فهم الثورة العربية بمعزل عن مسار الدبلوماسية في زمن الحرب، إذ أن ثلاثة التزامات متداخلة ومتناقضة تكشف عن السخرية في قلب سياسة القوة العظمى:

  • The Hussein-McMahon Correspondence] (1915-1916): Britain promised Sherif Hussein an independent Arab Kingdom spanning the Arab Peninsula, Greater Syria, and Mesopotamia, albeit with vague territorial exclusions for coastal Syria and regions not “purely Arabula.”
  • The Sykes-Picot Agreement (1916): Britain and France secretly divided the same territories into spheres of direct and indirect imperial control, with Palestine slated for international administration.
  • The Balfour Declaration] (1917): Britain publicly committed to the establishment of a Jewish national home in Palestine, a land overwhelmingly Arab in population.

وقد كان لورانس على علم بهذه الحركات المتقاطعة وحاول أن يبحر بها باعتقاد شبه مثير بأن الواقع على الأرض - مع قوات فيصل التي احتلت دمشق في تشرين الأول/أكتوبر ١٩١٨ - قد يلغي الاتفاقات الورقية، وقد أعلنت حكومة عربية في دمشق في ظل قيادة فيصل، حيث قام لورانس في جانبه بتكليف السلطة البريطانية التي كانت تحتل دمشق في تشرين الأول/أكتوبر ١٩١٨، وقد اكتملت ولاية الملك ريمبي الرسمية.

ويواصل التاريخ مناقشة ما إذا كانت الدعوة التي قام بها لورانس ساذجة أو ما إذا كانت تمثل محاولة حقيقية - وإن كانت محكومة - للوفاء بروح الوعود الأصلية، ومطالبته الخاصة في Seven Pillars بأن " فلسطين قطعت عهداً على العرب آمنت به، وعلمت فيه أن الخيانة " تلتقط المأساة الشخصية دون حل.

The Bedouin War Effort and Internal Dynamics

وهناك تصحيح آخر للأسطورة يتعلق بطبيعة القوات العربية نفسها، حيث أن الثورة لم تكن جيشا وطنيا أحاديا بل هي تحالف متغير من القبائل المتنافسة، وكلها مصالحها الخاصة، وزجات الدم، والطموحات الإقليمية، وأن جوهر الجيش الشمالي يتألف من مهاجرين بدينيين، يكملهم الفارون العثمانيون، والقوميون السوريون الحضريون، ثم يُعدّ نظاما صغيرا منتظما يدربه ضباط الشرف البريطانيون.

وعلاوة على ذلك، لا ينبغي المبالغة في تأثير الثورة على نتائج حملة سيناء وفلسطين، حيث أن قوة الامتداد المصرية التابعة للواء إدموند ألينبي قد كسرت خط العثماني في ميغيدو في أيلول/سبتمبر ١٩١٨ عن طريق المشاة المكتظة، والفرسان، والمدفعية، التي تدعمها القوة الجوية، وقطعت الجيش العربي الشمالي اتصالات السكك الحديدية، وضايقت المشعلة العثمانية التي لم تصبغها قط.

لورانس بعد الثورة: المشاهير غير المريحة

وبعد الحرب، عمل لورانس كضابط سياسي ومستشار في شؤون الشرق الأوسط، وحضر مؤتمر باريس للسلام في رداء عربي إلى جانب فيصل، وأدى إحباطه بتسوية السلام إلى الانسحاب من مكانة عامة، وشغل الشهير في القوات الجوية الملكية تحت أسماء مستعارة (جون هومي روس، لاحقا T.E. Shaw) للهروب من الوزن الفاسد لشهرته الشخصية.

وقد أدى وفاة لورانس في حادث دراجة نارية في عام ١٩٣٥، في سن ٤٦، إلى اختراق أسطورته، ولكن نشر رسائله بعد الوفاة، وبطء تجزؤ وثائق مجلس الوزراء البريطاني، قد سمح تدريجيا للباحثين بتجمع صورة أكثر أهمية، وقد أكد على أن أعمال مثل السيرة الذاتية التي أذن بها جيريمي ويلسون والدراسات اللاحقة، هي في نفس الوقت، عامل رومنسي واحد،

الأسطورة والذاكرة الاستعمارية

إن استمرار أسطورة لورانس يخدم مهاما ثقافية وسياسية محددة، إذ أن شخصية العبقري الوحيد الذي " يفهم " العالم العربي، والذي أدى إلى انتصاره، إنما هو سرد مريح للإمبريالية الطفيفة، التي تهدر العنف والاستغلال والوعود المكسورة التي ترمز إلى الحكم الإلزامي، فبالنسبة لبعض المواطنين العرب، لورانس رمز أكثر لبسا:

وقد تخلف كتابة التاريخ الاستعماري منذ وقت طويل في مجموعة " المنقذ الأبيض " التي تحض قوات السكان الأصليين، وقصــة لورنس تلائم هذه النموذج سطحيا، ولكنها تقصره أيضا، لأن مأساته الشخصية تكمن بالتحديد في عجزه عن إنقاذ أي شخص - وليس العرب من التجزؤ، ولا هو نفسه من الفساد الأخلاقي للمشروع الإمبريالي.

تعليم المذهب المزدوج

ومن المفيد عند تقديم الطلبة إلى الدور العربي للثورة ولورانس فصل الرجل عن الأسطورة مع مراعاة كل منهما، ويتمثل أحد النهجين في تناقض المقاطع من ]FLT:0[Seven Pillars of Wisdom مع وثائق دبلوماسية مثل اتفاق سيكس - بيكوت وإعلان بالفورم، والفجوة بين مصادر الدكتوراة العربية البرودة.

وبالإضافة إلى ذلك، يمكن تدريس الثورة نفسها كدراسة حالة في عمليات الحرب والاستخبارات الهجينة، وتوضيح أنشطة المكتب العربي، وأساليب هدم لورانس، واستخدام الإمدادات المجهزة بالهواء، وجميع المذاهب الحربية غير القانونية التي كانت قائمة فيما بعد، كما أن مورد ]FLT:0[ متحف الحرب الإجبارية على إنتاج الصور الفوتوغرافية العربية.

آثار أوسع نطاقا على الشرق الأوسط الحديث

إن الإرث الغامض للثورة العربية يتردد في حدود وصراعات الشرق الأوسط المعاصر، حيث أن نظام الولاية، الذي شكله اتفاقات سرية وحسن سير الحرب، يُنقش في كثير من الأحيان الحقائق العرقية والطائفية، حيث أن الطموحات العربية الهاشمية قد نجت في الأردن، ولكنها لم تسقط في العراق في عام ١٩٥٨، كما أن القومية السورية قد اندلعت على وجود حكم فرنسي، كما أن قانون الهجرة الفلسطينية قد تغيرت في أجيالها.

وعند التفكير في لورانس، لا يصادف المرء رجلاً فحسب بل لحظة تصادم فيها المحاور الاستعمارية ووكالة الشعوب الأصلية على مصالح عالية، وتبسط الأسطورة هذه اللحظة على رأس رومانسي من البطولة الفردية؛ وتكشف الحقيقة عن الاختصار البارد الذي يكتنف سياسة القوى العظمى ومرونة الذين حاربوا وأملوا، والفهم هو إدراك التوتر الأساسي في التاريخ الاستعماري الحديث الذي يتجلى فيه الطابع العالمي.