مقدمة

وقد قام توماس ألفا إيديسون بتشكيل أحد أكثر المخترعات بروزا في التاريخ، وهو رقم أعاد تشكيل العالم الكهربائي دون هوادة، فقام، أكثر من مجرد مبتكر للأجهزة، ببناء النظم من توليد الطاقة إلى التوزيع، مما أدى إلى تحويل منحنى ناشئ إلى العمود الفقري للحضارة الحديثة، ووضع مبادئ للضوء الكهربائي، وتسجيل صور سليمة، وصور حركة، مما أدى إلى ظهور علامات غير قابلة للوصف.

الحياة المبكرة والتعليم الذاتي

وولد توماس ألفا إيديسون في ١١ شباط/فبراير ١٨٤٧ في ميلان، أوهايو، أصغر سبعة أطفال، وكان والده صامويل إدسون الابن ناشطا سياسيا ورجل أعمال، بينما كانت أمه، نانسي ماثيوت، معلمة سابقة كانت تؤثر تأثيرا كبيرا على التطور الفكري لتوماس، وعندما كان إيديسون في السابعة، انتقلت الأسرة إلى بورت هورون، ميشيغان، بعد فشل أبيه.

وقد حضر اديسون المدرسة الرسمية لعدة أشهر فقط؛ واعتبره معلمه " متطفلا " وصعبا، فسحبته والدته وبدأت في التعليم المدرسي، وشجعت على القراءة البشعة والتجريب العملي، فبحلول سن الثانية عشرة، أنشأت إدسون مختبرا للكيمياء بدائية في قبوه وبدأت العمل كحارس للأنباء في سكة الحديد الكبرى، وقامت بتشغيل صحافة صغيرة للطباعة وبيع الأموال اللازمة في وقت مبكر.

وفي عمر 12 سنة فقط، أقنعت شركة السكك الحديدية بأن تجعله يُنشئ مختبراً وصحافة طباعة في سيارة أمتعة، وطبعت Grand Trunk Herald ، وهي صحيفة أسبوعية، بينما يجري أيضاً تجارب كيميائية، ووقع حادث حرج عندما اندلعت حريق كيميائي في سيارة الأمتعة، مما أدى إلى ترحيله وفقده في محطة القطار المتنقلة.

الطريق إلى الإختراع: من تلغرافي إلى منلو بارك

وقد جاء أول تعرض هام لتكنولوجيا الكهرباء لدى إيديسون عن طريق البرقيات، وعمل في المراهقين المتأخرين كعامل تلغراف، وهو عمل سمح له بدراسة الدوائر الكهربائية ونظم الإشارة، وكان يعمل في كثير من الأحيان في نوبات ليلية، مستخدما ساعات متعطلة لتجريب البطاريات والكهرباء، وبحلول عام ١٨٦٩، كان يفضل أول اختراع له: آلة تسجيل صوتية يدوية.

وفي عام ١٨٧٠، انتقلت إيديسون إلى نيوارك، نيوجيرسي، حيث أنشأ حلقة عمل صغيرة، وفتحت اختراعاته في التلغراف، بما في ذلك نظام رباعي يمكن أن ينقل أربع رسائل في وقت واحد على سلك واحد، وكسبته رأسمال كاف لفتح مرفق أكبر، حيث جمعت أربعة أضعافه وحدها ٠٠٠ ٤٠ دولار )أي ما يعادل قرابة ١ مليون دولار اليوم( من الاتحاد الغربي، وقد سمحت له هذه الحرية المالية بتكريس نفسه للبحث في حديقة حيوانات مختلفة.

الاختراعات الرئيسية والاشتراكات

"البقعة الخفيفة"

إن إيديسون هو الأكثر شهرة في تطوير أول مصباح للضوء غير المكنوس عملياً تجارياً، وهو مهرجان لم يتحقق بلحظة واحدة من اليوريكا بل من خلال التجارب الشاملة، وكان التحدي الرئيسي الذي يواجهه هو إيجاد تليف دائم وميسورة التكلفة يمكن أن يصمد أمام درجات الحرارة العالية وينطلق الضوء الثابت، وبعد اختبار آلاف المواد - من البامبو الكربوني إلى أسلاك البلاستيك - إيديسون التي تستقر على مقياس مركب مركب الكربون - 79.

غير أن المصباح الخفيف نفسه لا يشكل إلا جزءاً من الحل، إذ أن إديسون تفهم أنه لكي تكون الإضاءة الكهربائية قابلة للبقاء، فإنها تتطلب نظاماً كاملاً لتوليد الطاقة وتوزيعها وتدفئةها، وأن تطويره لخطيب عالي المقاومة يسمح للأصابع بالعمل في دوائر موازية، مما يجعلها أكثر أماناً وأكثر عملية من المصابيح القديمة، كما أنه صمم المحركات الكهربائية والتبديلات والكابلات الكهربائية.

توزيع الطاقة الكهربائية والمحطة المركزية الأولى

وربما كان إنجاز اديسون الأبعد مدى هو إنشاء الهياكل الأساسية لتوزيع الطاقة الكهربائية، ففي عام ١٨٨٢، تخطى تشييد محطة شارع بيرل في مانهاتن السفلى - أول محطة مركزية للطاقة في العالم، حيث استخدمت المحطة مولدات كهربائية تعمل بالطاقة البخارية )ديناموز( لتوفير الكهرباء المباشرة ل ٥٩ زبونا في البداية، مما أدى إلى توليد نحو ٤٠٠ مصباح كهربائي في السنة المغلقة)٨٤(.

وقد واجه نظام شركة إديسون العاصمة قيودا تقنية كبيرة، لا سيما عدم القدرة على نقل السلطة على مسافات طويلة دون خسائر فادحة، مما أدى إلى " حرب التيار " مع شركة جورج ويستنغهاوس ونيكولا تسلا، التي تدافع عن تيار التيار الكهربائي، رغم المقاومة العامة التي أبدتها شركة إيديسون، بما في ذلك المظاهرات المطورة التي سعت إلى إظهار خطر شركة إيكسون في نهاية المطاف، قد ظلت تتحولة.

الصورة:

وفي عام ١٨٧٧، اخترعت إدسون الفونوغراف، وهو جهاز يمكن أن يسجل الصوت ويستنسخه، وجاء المفهوم أثناء عمله على آلة لترجمة رسائل برقية، وبواسطة تسجيل ورقة منفنفيل على أسطوانة ذات طابع تناوبي، وسجل أول سجل عملي للسبر، وسجلت في نهاية المطاف شعار " مينوك " ، و " إيديسون بارك " .

واستمرت شركة إيديسون في صقل تكنولوجيا الفوسفات لعقود، وتحسين الاسطوانات والأشكال اللاحقة للنشر، رغم أنه ظل مخلصا عن قصد للمصابين بعد مرور فترة طويلة على انتقال المنافسين إلى التفريق، وأنشأ شركة تسجيل إيديسون، وأصدر آلاف التسجيلات، بما في ذلك عروض الشهيرة من قبل فنانين مثل جون فيليب سوسا، ورغم نجاحه التجاري، فإن مقاومته لتفريق البراءات الفكروفي تكلّم

الصور الاستوديو المتكامل

وعلى الرغم من أن مساهمات اديسون في الصور ذات طابع تحويلي مماثل، فقد قام في عام ١٨٨٩ بتطوير الكينتوسكوب، وهو جهاز للعرض الاصطناعي سمح للمشاهدين الأفراد بمشاهدة الأفلام القصيرة من خلال عدسة، ولتزويد الكينتوس بمحتوى، وقام فريقه ببناء استوديو أفلام " ماريا " الأسود، مصمم لتتبع الشمس من أجل الإضاءة المتسقة، وقد أنتج هذا الاستوديع عشرات من الأفلام القصيرة، وأنشأة تقنيات السينمائية مثل التنظيف.

وفي عام ١٨٩٦، اشترك إدسون مع توماس أرميت في صنع مُنظمة فيتاسكوب، مُطلِقة حقبة صور الحركة المُتوقعة، وقد قام أول معرض للمناظير العامة في مدينة نيويورك بتضمين مشاهد للرقص والموجات والمتزلجة الهزلية، ورسم جمهور مُغلَب، وشرعت شركة إدسون في إنتاج مئات الأفلام القصيرة، التي كان العديد منها يُحاول في وقت مبكر إعداد الصور المُسرِعَة.

أثر اديسون وسواه

وفي حين أن شركة إدسون قد أجرت تجاربها على المصابيح الخفيفة في عام ١٨٨٣، اكتشفت أن تيار كهربائي يمكن أن يتدفق بين الألفة المسخية وطبق معدني داخل أنبوب فراغ، وقد استغل هذه الظاهرة دون أن يفهم تماما آثارها، وقد أصبح هذا " الأثر الكيميائي " فيما بعد الأساس للانبعاثات الحرارية وأنبوب الفراغ الذي كان يدفع في كثير من الأحيان الثورة الالكترونية، بما في ذلك الإذاعة والحواسيب الأولى.

وعملت شركة إيديسون أيضا على إدخال تحسينات على التلغراف والهاتف (بما في ذلك ميكروفون الكربون الذي أدى إلى تحسين كبير في مجال الاستقبال الصوتي) وبطاريات التخزين (بطارية النيكل - إيرون المصممة للمركبات الكهربائية)، وحتى في مشروع للتعدين الفاشل لركاز الحديد، وقد ثبت أن بطارية تخزينه حيوية بالنسبة للسيارات الكهربائية المبكرة، ثم بالنسبة للتطبيقات الصناعية مثل أجهزة التعدين وأجهزة الغواصات، وأثناء كشف الحرب العالمية الأولى، صمم نظاما لإنتاج حامضات الاصطناعية.

الممارسات التجارية والنموذج الحديث للنموذج

ولم يكن إيديسون مجرد مخترع بل رجل أعمال متوحش فهم أهمية التصعيد، واختراع البراءات، والتصنيع، وأنشأ مختبر منلو بارك كمصنع اختراع، واستخدم فريقا يضم علماء وميكانيكيين وحرفيين يعملون في مشاريع متعددة في آن واحد، وكان هذا النموذج التعاوني ثوريا: بدلا من أن يكون محركا للابتكار الوحيد، كان بإمكانه أن يحل المشاكل الصناعية الملحة بسرعة.

كما استخدم نظام البراءات بصورة قوية، وقدم براءات اختراع في وقت مبكر وفي كثير من الأحيان، كما أن معاركه القانونية - خاصة مع ويستينغهاوس وتيسلا - على قانون الملكية الفكرية الذي شكل براءات اختراع كهربائية، غير أن أساليب عمله الحادة قد أطاحت أحيانا بمتعاونيه؛ وعلى سبيل المثال، في حين أن نيكولا تسلا عملت مرة في إيديسون، فقد تراجعت المظاهرات عن التعويض والنظم الحالية.

سنوات لاحقة، ولعبة، وثغرة دائمة

وفي أوائل القرن العشرين، ركز إيديسون على تحسين بطارية التخزين وتطوير المطاط التركيبي وغيره من العمليات الكيميائية، كما عاد إلى بعض المشاريع الإنسانية، مثل تصميم مختبر للبحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الأولى، الذي طور تكنولوجيات دفاعية، وخلال العشرينات، ازداد اهتمامه للحفاظ على البيئة ودعا إلى الطاقة المتجددة، رغم أنه ظل مروجا لا يكل للكهرباء، في وقت وفاته في 18 تشرين الأول/أكتوبر.

إن تركة إيديسون متعددة الطوابق، ولم يخترع المصباح الخفيف من قبل سابقين من ذوي الكميات الخبيثة، بل اخترع شبكة الإصرار على العملية والضوء والنظام لتوليد الطاقة، وبالمثل، لم يخلق صوراً للحركة فحسب، بل قام ببناء الاستوديو الأول للصور وأظهر الجيل المتوسط.

اليوم، تأثير (إديسون) مرئي في كل مكان: التحول الخفيف على جدارك، الموسيقى المسجلة على هاتفك، والأفلام على شاشة الشاشة، والشبكة التي تُعطي كل ما في الأمر، ونهجه في اختراع التجارب المُنضبطة، والتعاون الجماعي، وعقلية الأعمال التجارية - مستمرة لتوجيه المهندسين ومنظمي المشاريع، بينما كان شخصية معقدة مع عيوب (بما في ذلك الأساليب القاسية في عالم التخريب)

المزيد من القراءة والمراجع