من محطات تعقب الصحراء إلى الفضاء العميق: صوم صناعة الفضاء في أستراليا

وقد شهدت صناعة الفضاء الأسترالية تحولا ملحوظا على مدى العقود العديدة الماضية، حيث إن ما بدأ في المشاركة المتواضعة في الاتصالات الساتلية والبحوث الجوية خلال الستينات تطور إلى قطاع دينامي ومعترف به دوليا يسهم في كل شيء من رصد الأرض والاتصالات السلكية واللاسلكية إلى استكشاف الفضاء العميق، واليوم، فإن أستراليا ليست مجرد مشارك في الاقتصاد العالمي للفضاء - وهي آخذة في الظهور كشريك استراتيجي لوكالات الفضاء الرائدة في العالم، ومركز لتطوير تكنولوجيا المعلومات الرائدة.

وتقدم هذه المادة استعراضا شاملا لتطوير صناعة الفضاء الأسترالية، وتدرس القدرات والإنجازات الحالية، وتجمل البعثات الرئيسية والأهداف الاستراتيجية التي ستشكل العقود المقبلة.

المؤسسات التاريخية في أستراليا

السنة الأولى: ووميرا وفجر العصر الفضائي

وقد عادت علاقة استراليا بالفضاء الى بداية عصر الفضاء، وفي الستينات، أصبح الرنجة التجريبية لمحطة ووميرا النائية في جنوب استراليا مركزا لتنسيق الاختبارات الدولية للصواريخ وعمليات الإطلاق بواسطة السواتل، وقد عملت بالاشتراك مع المملكة المتحدة، وقدمت شركة ووميرا الدعم للبحوث المتعلقة بالقذائف التسيارية المبكرة، ثم إطلاق حمولات علمية في المدار، وقد شهدت هذه الفترة مساهمة استراليا في الجهود العالمية الرامية الى فهم الغلاف الجوي العلوي والحملات الفضائية القريبة من الأرض من خلال اتباع نهج ساتلي سليم.

وقد أدى قرب خط الاستواء، والمناظر المفتوحة الواسعة، والبيئة الجيوسياسية المستقرة، إلى جعل أستراليا مكانا جذابا للهياكل الأساسية الأرضية، وخلال برنامج أبولو، أنشأت ناسا محطات للتتبع في هونسل كريك وتيدبينبيلا، بالقرب من كانبيرا، التي أدت دورا حاسما في الاتصالات مع رواد الفضاء على سطح القمر، وتظل هذه المحطات تعمل اليوم كجزء من قدرة الشبكة الفضائية العميقة التابعة لوكالة ناسا.

من علوم السواتل إلى التنسيق الوطني

وفي معظم القرن العشرين، تجزأت الأنشطة الفضائية الأسترالية عبر الإدارات الحكومية والجامعات والشركات الخاصة، وفي حين أن البلد يسهم إسهاماً مجدياً في الاتصالات الساتلية، ورصد الأرض، وعلم الفلك، لم تكن هناك وكالة واحدة مكلفة بتوفير التوجيه الاستراتيجي، وقد بدأ ذلك في التحول في أوائل العقد الأول من القرن الماضي مع توسع قطاع الفضاء العالمي وأصبح بالإمكانية الاقتصادية للخدمات الفضائية أمراً لا يمكن إنكاره.

وقد زادت الدعوة إلى إنشاء وكالة فضائية وطنية مكرّسة على مر السنين، بقيادة هيئات الصناعة والمنظمات العلمية وحكومات الولايات المتوقّعة لالتقاط حصة من اقتصاد الفضاء المتنامي، وفي عام 2017، أوصى استعراض أجرته الحكومة الأسترالية بإنشاء وكالة فضائية وطنية لتنسيق السياسات ودعم نمو الصناعة وتيسير التعاون الدولي.

وكالة الفضاء الأسترالية: فصل جديد

وفي تموز/يوليه ٢٠١٨، أنشئت وكالة الفضاء الأسترالية رسميا، مقرها في أديلايد بجنوب استراليا، وكانت هذه هي أهم تطور مؤسسي في تاريخ الفضاء في البلد، وكان من شأن رؤية المؤسسة أن تجعل استراليا شريكا يحظى بالاحترام العالمي في الأنشطة الفضائية، مع التركيز على المجالات التي يتمتع فيها البلد بالفعل بمزايا تنافسية: الاتصالات الساتلية، ورصد الأرض، والوضع في المواقع والتوقيت، والآليات والتشغيل الآلي، والتوعية بالوضع الفضائي.

وقد حدد ميثاق الوكالة الأولي خمس أولويات استراتيجية رئيسية هي: إلهام، ونمو، وشريك، وإتاحة الوصول، وقيادة، وتترجم هذه الأولويات إلى إجراءات ملموسة مثل الاستثمار في التعليم وتنمية القوة العاملة، ودعم الشركات الناشئة والشركات القائمة، والتفاوض على الاتفاقات الدولية، وضمان وصول الباحثين والشركات الأستراليين إلى الهياكل الأساسية الفضائية على الصعيدين المحلي والخارجي.

ومن بين النجاحات المبكرة التي حققتها الوكالة إنشاء برنامج " القمر " للمريخ، وهو إطار للمشاركة الاسترالية في حملة آرتيميس التي قامت بها الوكالة، ومن خلال هذا البرنامج، قامت المنظمات الأسترالية بتأمين عقود لتوريد التكنولوجيات المتقدمة، وإجراء التجارب العلمية، والمساهمة في تحقيق الهدف الطويل الأجل المتمثل في الوجود البشري المستدام على سطح القمر.

القدرات والإنجازات الصناعية الحالية

تكنولوجيا السواتل ورصد الأرض

وقد طورت أستراليا قدرة قوية على تصنيع السواتل المحلية، حيث قامت شركات مثل تكنولوجيات الفضاء الفليت، وجيلمور للتكنولوجيات الفضائية، وميريوتا بدور رائد في تطوير السواتل الصغيرة ونشر السواتل، وتركز هذه الشركات على تطبيقات تتراوح بين الربط عبر الإنترنت وتتبع الأصول وتصوير الأرض الفائقة الطيف للزراعة والتعدين والرصد البيئي.

وفي عام 2021، أطلقت الحكومة الأسترالية مبادرة الهياكل الأساسية لرصد الأرض، التي التزمت بتمويل كبير لتطوير القدرات الساتلية المحلية ومنابر تحليل البيانات، وقد عزز هذا الاستثمار قدرة البلد على رصد حرائق الغابات والفيضانات والتحات الساحلي والإنتاجية الزراعية من الفضاء - مما يوفر معلومات حاسمة لوضع السياسات والاستجابة للكوارث.

الهياكل الأساسية للمحطة الأرضية والاتصالات

إن الموقع الجغرافي لاستراليا والمناخ المستقر يجعلها موقعا مثاليا للمحطات الأرضية الساتلية، وما زال مجمع الاتصالات الفضائية العميق التابع لوكالة الفضاء الكندية يشكل حجر الزاوية في شبكة الفضاء العميق التابعة للناسا، ويدعم البعثات المشتركة بين الكواكب، بما فيها المريخ، وجونو في المشتري، ومركبات فوايغر الفضائية، وفيما عدا المرافق الحكومية، أنشأت شركات خاصة محطات أرضية في جميع أنحاء البلد لدعم عمليات السواتل التجارية وعمليات الإطلاق.

وقد أصبحت هذه البنية الأساسية أداة قيمة في عصر المبادلات الضخمة من أجل شبكة الإنترنت ذات النطاق العريض، كما تقوم الشركات الأسترالية بتطوير تكنولوجيات الاتصالات البصرية التي تعد بزيادة معدلات البيانات المتعلقة بالوصلات الفضائية العميقة والوصلات الساتلية - الأرضية.

القدرة على الإطلاق والوصول إلى الفضاء

ولعل أبرز دلائل طموحات أستراليا الفضائية هو تطوير قدرة الإطلاق المحلية، وبعد عقود بدون إطلاق مداري من التربة الأسترالية، شهد البلد عودة نشاط الإطلاق في السنوات الأخيرة، وتقوم شركة جيلمور للتكنولوجيا الفضائية بتطوير صاروخ إيريس، المصمم لحمل السواتل الصغيرة إلى مدار أرضي منخفض، بينما تعمل شركات أخرى على مركبات الإطلاق العمودية المدارية والمدارية.

وفي عام 2022، سنت أستراليا تشريعات لتنظيم أنشطة الرحلات الفضائية، مما يوفر إطارا قانونيا واضحا لمشغلي الإطلاق، كما حددت الحكومة عدة مواقع لإطلاقها، بما في ذلك مركز أرنهيم الفضائي في الإقليم الشمالي ومرفق الإطلاق الجنوبي في جنوب أستراليا، الذي استضاف أول إطلاق للصواريخ التجارية من التربة الأسترالية في عام 2022.

البعثات المقبلة والامتيازات الاستراتيجية

Lunar Exploration and the Moon to Mars Program

إن أهم مبادرة فضائية في أستراليا هي برنامج القمر المتجه إلى المريخ، تحت مظلة اتفاقات آرتيميس، وقد التزمت الدولة بالإسهام في رؤية الوكالة الطويلة الأجل لإعادة البشر إلى القمر وإرسال رواد الفضاء في نهاية المطاف إلى المريخ، وهذا ليس مجرد دعم بلاغي - تقوم منظمات الصناعة والبحث الأسترالية بتطوير الأجهزة والأدوات العلمية لبعثات القمر.

وتشمل مجالات التركيز الرئيسية ما يلي:

  • Lunar surface power systems] - developing solar arrays and energy storage solutions capable of withstanding the lunar environment.
  • ]Autonomous rovers and Robics - leveraging Australia’s expertise in mining auto and remote operations for lunar exploration and resource utilisation.
  • نظم الاتصالات والملاحة - توفير الهياكل الأساسية لدعم عمليات المركبات الفضائية بالقرب من القمر وعلى سطح القمر.
  • Scientific payloads] - instruments to study lunar geology, radiation, and the potential for in-situ resource utilisation.

والهدف النهائي هو إقامة وجود إنساني مستدام على القمر بحلول أواخر عام 2020 وأوائل عام 2030، مع قيام أستراليا بدور في توفير التكنولوجيات والخدمات اللازمة لجعل تلك الرؤية حقيقة واقعة.

بعثات علوم الفضاء وكوكبها

وخارج القمر، تقف أستراليا في موقعها للمساهمة في البعثات الدولية لعلوم الكواكب، إذ إن خبرة البلد في علم الفلك الراديوي وتتبع الفضاء العميق أساسية بالفعل للبعثات إلى المريخ والفينوس والكوكب الخارجية، وتشمل الخطط المقبلة زيادة المشاركة في بعثات إعادة العينات والمساحات المدارية للستيرويدات وغيرها من الهيئات السماوية.

ويهدف وضع استراتيجية وطنية لعلوم الفضاء، تنسقها وكالة الفضاء الأسترالية والمنظمة الدولية لاستكشاف الفضاء الخارجي، إلى مواءمة أولويات البحوث الأسترالية مع نسق طرق الاستكشاف العالمية، ويشمل ذلك الإسهامات المحتملة في بعثة جوس التابعة للوكالة إلى قمر المشتري، وبعثة التنين التابعة للرابطة إلى تيتان، وحملات عودة المريخ في المستقبل.

خدمات الوصل الساتلية والخدمات الفضائية

وستحدد الجيل القادم من تكنولوجيا السواتل بواسطة مجموعات كبيرة في مدار أرضي منخفض وبدأت الشركات الأسترالية بالفعل في نشر شبكات للأجهزة المتطاولة، والاتصالات من الآلات إلى الملاحين، والتراسل المباشر إلى الوجهة، وهذه الشبكات تدعم الصناعات المتنوعة مثل الزراعة، واللوجستيات، والطاقة، والدفاع.

ومن المرجح أن تشمل التطورات المقبلة سواتل ذات فتحات عالية جداً من أجل توصيل النطاق العريض، وصور رادار ذي فتحة اصطناعية من أجل رصد جميع الطقس، وحمولات متقدمة للاستشعار عن الطقس، وقد أشارت الحكومة الأسترالية إلى عزمها على الاستثمار في قدرة الاتصالات الساتلية السيادية من أجل الحد من الاعتماد على النظم الأجنبية في البنية التحتية الوطنية الحرجة.

التوعية بالحالات الفضائية وإدارة الحطام الفضائي

ومع تزايد عدد السواتل في المدار، فإن خطر الاصطدامات وتراكم الحطام الفضائي أيضاً، وتستثمر أستراليا في قدرات التوعية بالوضع الفضائي لتعقب الأجسام الموجودة في المدار وتقديم خدمات الإنذار بالاصطدام، وهذه القدرات حيوية لحماية كل من الأصول الحكومية والتجارية في الفضاء.

وتشمل الخطط المقبلة نشر أجهزة استشعار مخصصة لوكالة الفضاء الخاصة في نصف الكرة الجنوبي، حيث كانت التغطية فيها متفرقة تاريخيا، وتعمل أستراليا أيضا مع الشركاء الدوليين لوضع معايير ومعايير لتخفيف الحطام وإدارة المدار.

التعاون الدولي والشراكات الاستراتيجية

إن نجاح أستراليا في الفضاء لا يمكن فصله عن شبكة شراكاتها الدولية، والعلاقة مع ناسا هي أهم علاقة تمتد إلى عهد أبولو، وقد أضفى توقيع اتفاقات آرتيميس في عام 2020 طابعا رسميا على دور أستراليا كشريك من الدرجة الأولى في استكشاف القمر، وما زالت الاتفاقات الثنائية تفتح أبوابا للشركات الأسترالية لتقديم عروض بشأن عقود وكالة ناسا.

وفيما عدا الولايات المتحدة، تحافظ أستراليا على تعاون نشط مع وكالة الفضاء الأوروبية والوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي والمنظمة الهندية لبحوث الفضاء، وتغطي هذه الشراكات طائفة واسعة من الأنشطة، بدءا من البعثات العلمية المشتركة إلى برامج تبادل التكنولوجيا وإعارات الموظفين.

وثمة إطار هام للغاية هو اتفاق الاتحاد بين أستراليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة، وبينما يركز الاتحاد أساسا على الدفاع، فإنه يضم عنصرا هاما من عناصر تقاسم التكنولوجيا يشمل القدرات الفضائية والاستشعار الكمي والتصوير المفرط - وجميعها تطبيقات مباشرة لقطاع الفضاء المدني.

كما أنشأت وكالة الفضاء الأسترالية اتفاقات ثنائية مع دول الفضاء الناشئة، بما فيها كوريا الجنوبية والإمارات العربية المتحدة ونيوزيلندا، وتيسر هذه الاتفاقات الاستثمار المشترك في الهياكل الأساسية الأرضية، وبرامج البحوث المشتركة، وتطوير قوة عاملة ماهرة.

الأثر الاقتصادي والنمو الصناعي

ويساهم قطاع الفضاء الآن بمليارات الدولارات سنويا في الاقتصاد الأسترالي، حيث تتجاوز معدلات النمو كثيرا من الصناعات التقليدية، وقدر تقرير وكالة الفضاء الأسترالية في عام 2022 قيمة الصناعة بنحو 5.5 بلايين دولار، مما يدعم أكثر من 000 15 وظيفة في جميع قطاعات الصناعة التحويلية الساتلية والنظم الأرضية والخدمات والبحوث.

وقد نشطت حكومات الولايات في اجتذاب شركات الفضاء من خلال حوافز محددة الهدف وتطوير الحدائق الفضائية ومراكز الابتكار، وقد وضعت جنوب أستراليا نفسها، على وجه الخصوص، كمركز وطني، حيث استضافت مقر الوكالة، ومقاطعة لوت أربعة عشر للابتكار، ومجموعة متنامية من المشاريع والشركات القائمة.

وقد ركزت كوينزلاند والإقليم الشمالي على البنية التحتية لإطلاق النار، بينما تستضيف نيو ساوث ويلز وفيكتوريا قدرات بحثية هامة في مجال علم الفلك والاستشعار عن بعد، وهذا النموذج الموزع يخلق منافسة وتخصصا صحيين في جميع أنحاء الاتحاد.

خط الأساس لتنمية القوى العاملة والمهارات

واعترافاً بأن صناعة الفضاء تعتمد على قوة عاملة عالية المهارات، وسعت الجامعات الأسترالية ومقدمو التدريب المهني نطاق عروضهم المتعلقة بالفضاء، وأصبحت برامج هندسة الفضاء الجوي، وعلوم الفضاء، وتحليل البيانات الساتلية، وعمليات مراقبة البعثات متاحة الآن في عدة مؤسسات، كما استحدثت الحكومة الأسترالية صندوقاً لتطوير قوة العمل في مجال الصناعة الفضائية لدعم التدريب الداخلي، والمنح الدراسية، وبرامج إعادة تدريب العمال الذين ينتقلون من الصناعات المتاخمة.

وتهدف مبادرات التنوع والإدماج إلى اجتذاب المزيد من النساء والفئات الممثلة تمثيلا ناقصا إلى العمل في الفضاء، مع برامج الإرشاد وجهود التوعية المدرسية الرامية إلى إلهام الجيل القادم من المهنيين في الفضاء.

التحديات والنظر في المسائل الاستراتيجية

وعلى الرغم من التقدم السريع، تواجه صناعة الفضاء الأسترالية عدة تحديات يتعين التصدي لها من أجل الحفاظ على مسار نموها، ولا يزال الوصول إلى رأس المال يشكل عائقا أمام العديد من حالات بدء التشغيل، ولا سيما في المراحل المبكرة من تطوير مركبات الإطلاق التي تتسم بكثافة رأسمالية، وفي حين زادت المنح الحكومية والاستثمارات الرأسمالية الاستثمارية في المشاريع، فإن أستراليا لا تزال متخلفة عن الولايات المتحدة وأوروبا فيما يتعلق بالتمويل المتاح للمشاريع الفضائية الشديدة المخاطر.

وفي حين أن البيئة التنظيمية، قد تتحسن، فإنها لا تزال معقدة بالنسبة للشركات التي تسعى إلى إطلاق الحمولات، أو تشغيل السواتل، أو تكنولوجيات الفضاء التصديري، وسيكون من الضروري تحقيق المواءمة بين الأنظمة المحلية والمعايير الدولية وتبسيط عمليات الموافقة من أجل الحفاظ على القدرة التنافسية.

إن السوق المحلية الصغيرة نسبيا في استراليا تعني أن معظم شركات الفضاء يجب أن تستهدف أسواق التصدير منذ البداية، وهذا يتطلب دبلوماسية تجارية نشطة، ودعما من أوسترايد )اللجنة الأسترالية للتجارة والاستثمار(، والمشاركة في المعارض والمؤتمرات الدولية.

وأخيرا، فإن الاحتفاظ بالمواهب هو شاغل مستمر، وقد استُخلصت من الناحية التاريخية العديد من المهنيين الأستراليين في مجال الفضاء إلى الفرص المتاحة في الولايات المتحدة وأوروبا، حيث توفر وكالات فضائية أكبر وشركات قائمة على مسارات وظيفية محددة جيدا، ومن المهم للغاية أن يُحتفظ بأفضل عقول البلد في مجال خلق فرص وظيفية جذابة داخل أستراليا - من خلال تولي زمام البعثة، وأدوار القيادة، والتعويض التنافسي.

البحث عن رأس: مكان استراليا في مساحات الفضاء العالمية

وسيكون العقد المقبل فترة تعريف لصناعة الفضاء الأسترالية، حيث توجد وكالة فضائية عاملة، ونمو نشاط القطاع الخاص، والشراكات الدولية العميقة الجذور، أسس للتوسع الكبير، ويوفر برنامج القمر للمريخ تركيزا استراتيجيا واضحا، في حين أن تنويع خدمات السواتل وظهور قدرات الإطلاق يوفران سبلا متعددة للنمو.

وستظل المزايا الجغرافية لاستراليا - ولا سيما موقعها في نصف الكرة الجنوبي وداخلها الواسع النطاق المكتظ بالسكان - أصولا قيمة للبنية التحتية الأرضية وعمليات الإطلاق وتتبع الفضاء، وخبرة الأمة في العمليات النائية، والتشغيل الآلي، ومحللي البيانات، التي تُبث عبر عقود من التعدين والابتكار الزراعي، تترجم بطبيعة الحال إلى التطبيقات الفضائية.

وفي الأجل الطويل، يمكن أن تصبح استراليا مصدرا هاما لتكنولوجيات الفضاء وخدماته، ومركزا عالميا لعمليات البعثات، ومساهما رئيسيا في توسيع البشرية إلى النظام الشمسي، والمسار إيجابي، ولكن الاستثمار المستدام، واستقرار السياسات، والتركيز المستمر على التعاون، سيحدد إلى أي مدى يمكن للأمة أن تذهب.

وللمزيد من القراءة والتحديث، يرجى زيارة الموقع الشبكي لوكالة الفضاء الأسترالية ] وCSIRO للبحوث الفضائية . ويمكن للمهتمين بدور أستراليا في برنامج ارتميس الحصول على معلومات مفصلة عن بوابة A Artemis Accords