إن القرون التي أعقبت تفكك الإمبراطورية الرومانية الغربية - على نحو مفرط - قد ترسم خطأ في كثير من الأحيان على أنها عصر مظلم موحد من الانهيار الحضري والركود الاقتصادي، وفي الواقع، كانت هذه فترة تحول عميق، وإن كان غير متكافئ، ولم تختفي المدن المهيمنة على الشبكة من جراء المعاكسات الكلاسيكية، بل تحطمت وظائفها وحجمها وازدهارها.

"الإنقلابات في الحضر الكلاسيكية"

وكانت الشبكة الحضرية للإمبراطورية الرومانية أداة للإدارة الامبريالية، ومرحلة للعرض المدني، ورابطة لتوزيع الحبوب التي تحركها الضرائب، حيث أن الدولة الامبراطورية الغربية لم تتح تحت ضغط الشعوب الداخلية المتناقلة، والمنطق الاقتصادي والسياسي الذي أدى إلى تفكك العديد من هذه المدن، ويمكن أن يسجل في المقاطعة تقريبا انكماش ديمغرافي حقيقي وتبسيط جذري للثقافة المادية.

The Fate of Roman Metropolitan Centers

وقد تمزقت مدن مثل روما نفسها بشكل كبير، حيث انخفضت عدد سكانها الذين تقل أعمارهم عن مائة ألف نسمة تحت إمبراطوريات مبكرة إلى بضعة آلاف بحلول القرن الثامن، وتتجمع بالقرب من باحة تبير وحول البنى التحتية للشقوق والحجاج، وفي مناطق أخرى، كانت حائط الزهرة في غال وبريطانيا وشبه الزهرية، تم التخلي عن المحافل الكبرى والحمامات العامة أو تحويلها إلى محصول للحجارة.

العوامل المعجلة في المناطق الحضرية

ولم يكن الانهيار أحادياً، فقد أدى انهيار عمودية الضرائب الإمبريالية إلى تضييق نطاق إعادة توزيع الحبوب والزيت والنبيذ على المدى الطويل، مما أدى إلى بقاء أعداد كبيرة من السكان غير المنتجين للأغذية على قيد الحياة، حيث إن تفتيت السلطة السياسية في أمراء الحرب المحليين والممالك الألمانية قد أدى إلى تزعزعزع الأمن بين الأقاليم، ولا سيما في ظل وجود فائض في الأراضي الحضرية.

بذور النمو الحضري الجديدة

ومع ذلك، فحتى عندما فقدت المدينة الإمبريالية سيطرتها، بدأت أشكال جديدة من المكان المركزي تزدهر، وكانت المدينة المبكرة من القرون الوسطى مخلوقا مختلفا: أصغر حجما وأكثر عضوية، وعادة ما تكون مرسوة ليس لمحفل وإنما إلى دير، أو قلعة، أو نقطة استراتيجية على نهر ما، وأصبحت هذه المستوطنات نواة أساسية من الجنين، ستنشأ منها في نهاية المطاف أوروبا الحضرية المتجددة.

النسيج والنسيج

وقد اتجهت الكنيسة إلى الفراغ الذي خلفته الدولة الرومانية، حيث أصبح الدير العظيم - اللكسويل في بورغندي وفولدا في ألمانيا، وربون وويلوث - جارو في مغناطيس دائم للسكان في شمالومبيا، وجذبت الحجج، وطلبت من الحرفيين إنتاج أشياء وكتب ذات طبيعة جملية، وزادت الفوائض الزراعية من ممتلكاتهم، وحافظت على الأسواق قبل الزوابق.

مُنحت بورهز وكاسل تاون

وكانت الضرورة العسكرية قوة تتحضر بنفس القدر، ففي أنغلو - ساكسون إنكلترا، قام ألفريد الأكبر وخلفه ببناء شبكة من المثقفين ، وبوره كدفاع ضد غارات فيكينغ، وهي ليست مجرد حصن، بل كانت موزعة على شبكات الشارع العادية، وقطع أرضية مخصصة للسكن، وكانت تحتوي على ملاجئ للشقق في وقت واحد.

منظمة إمبوريا الساحلية والنهرية

وربما كان أكثر أشكال هذه الحقبة شيوعاً هو emporium - وهي تسوية تجارية متخصصة كثيراً ما تكون على الحدود، أو على طريق بحري مشغول، وأحياناً تحت الحماية المباشرة لملك، وتظهر مواقع مثل دورستاد على الراين، وفنتوفيتش بالقرب من القناة الانكليزية، وورشات هايثابو (هيدبي) في وقت مبكر.

Reconfiguring Long-Distance Commerce

ولم تختفي شبكات تجارة " أنتيوكيتي " فحسب، بل أعيدت استرجاعها، فالبحر الأبيض المتوسط، بمجرد أن تكون بحيرة رومانية، يقسم بين المجالات المتنافسة ولكن النشطة تجاريا: الشرق البيزانتين، والعالم الإسلامي الآخذ في الاتساع، والمدن الغنية في إيطاليا التي تجلت تلك المناطق.

The Revival of Trade Routes: North and South

في الجنوب، استخدمت المدن البحرية مثل أمالفي، ونابولي، وخاصة فينيسيا، ولاءها الاسمي من بيزانتين لإخراج الامتيازات التجارية، ونقلت العبيد والأخشاب والملح إلى شمال أفريقيا ومصر، عائدة بالتوابل، الحرير، والذهب، ولم تتوقف هذه الحركة قط، ووضعت الأسس لتجارة الفرسان في وقت لاحق.

نقل الأسلحة وإعادة العمل

واقتصاد يعمل يتطلب وسائل صرف موثوقة، كما أن انهيار عملة البرونز الرومانية قد ترك مناطق كثيرة في حالة قريبة من البربر، وقد بدأ الإحياء بقطعة ذهبية، وهي عادة ما تكون محسوسة من بيزانتين سودي، ولكن التحول الحقيقي جاء بقصر فضي، وفي أواخر القرن الثامن، Charlemagne .

الأسواق والمعارض والثورة التجارية في إمبريو

وقد تضاعف عدد الأسواق المحلية، التي كثيرا ما تكون تحت ترخيص ملكية أو مناظرة، وأصبحت السوق الأسبوعية، التي تقام بالقرب من بوابة الكنيسة أو القلعة، الخلية الأساسية للانتعاش التجاري، حيث جمعت الفلاحين مع الأطفال والفنانين، والأهم من ذلك المعارض الإقليمية الدورية، التي كثيرا ما تكون مرتبطة بيوم عيد القديسين، وكان معرض القديس دينيس الذي يقترب من باريس، على سبيل المثال، يجذب المجارين من مناطق بعيدة.

التليفزيون الاجتماعي والاقتصادي

إن إعادة تنظيم المستوطنات والتجارة لا يمكن فصلها عن التغيرات العميقة في كيفية تنظيم المجتمع وكيفية عيش الناس، والحدود الصارمة بين نخبة ملاك العبيد وكتلة من العمال المعالين تضاءل ببطء، مما يفسح المجال أمام الهرميات الأكثر تطهيرا من النزعة الرجولة، والتبلور التدريجي للهوية المتردية.

من المساندة إلى السوبربوس: الابتكارات الزراعية

ولا يمكن أن توجد شبكة حضرية، مهما كانت متواضعة، بدون قاعدة زراعية قادرة على إنتاج فائض، ولم يكن الريف في القرون الوسطى في وقت مبكر، وقد أتاح نشر الفول المتحرك الثقيل زراعة التربة الغنية والزاوية في سهل أوروبا الشمالية، وفتح أبواب جديدة، وأدى الاعتماد التدريجي للتناوب على ثلاثة حقول إلى زيادة الإنتاجية عن طريق الحد من وقت الخريف وتنويع المحاصيل التي تُعرف بالأفران والصناعات المعروفة.

"حافة "مرحاض جديد

وقد عزز بلدتا السوق المتدنية والزراعية نوعا جديدا من الأشخاص: التاجر المهني، وخلافا لمالك الأراضي الأرستقراطي الذي تستمد ثروته من الإيجار والحرب، فإن رأس مال التجار موجود في مخزونه، وسفنه، وقيادته الائتمانية، الذي كان موجودا في دوريستاد أو في الأسواق الفضية للبلطيق، كانت هذه الأرقام في كثير من الأحيان خارجا أمام الروابط الهرمية التقليدية.

الاقتصاد الناطق بالملكية وصلاته الحضرية

غير أنه من الخطأ تصور عالم القرون الوسطى المقسم بشكل حاد بين بلد ثابت وبلدات دينامية، كما أن المانور التقليدي الذي يعمل فيه الفلاحون المعالون في نهاية المطاف، كان مصمماً لإنتاج فائض من الحبوب والماشية وخدمات العمل التي يمكن أن تستهلكها مباشرة أسرة اللورد، ولكن من القرن التاسع فصاعداً، بدأ العديد من اللوردات في بيع هذا الفائض من أجل المشاريع الصناعية، ولا سيما في المناطق القريبة منها.

ألف - أداء التجارب الإقليمية

فالعملية العامة خطيرة عندما رسمت قارة لم تصل فيها الهياكل الأساسية الرومانية إلى بعض المناطق، حيث أعادت الجماع الإسلامي تشكيل مناطق أخرى، وكان اقتصاد القرون الوسطى في وقت مبكر مأساوية.

المثلث المتوسط: بيزانتيوم، إسلام، إيطاليا

وظل الطريق الرئيسي للتجارة في منطقة البحر الأبيض المتوسط، حيث قامت امبراطورية بيزانتين، رغم خسائرها الإقليمية، بدور مركز الطاقة الاقتصادية للحوض الشرقي، حيث كانت شركة الذهب الصلبة تعمل بدولار العصر، ونشأت شركة " كاليف " الإسلامية من مدينة أومياد كوردوبا إلى أباسيد بغداد، سوقاً واحدة واسعة النطاق أعادت تنشيط الإنتاج الزراعي والفني، واستوردت العبيد والأفران في روسيا.

شمال أوروبا وشبكة فايكنغ

وفي الشمال، كان مصطلح " الحرق " يغزو الغارات، ولكن التجار الذين تركوا الأثر الهيكلي الأطول، وربطت تجار الكاندينافيان بين جزيرة إيلس البريطانية، وبرودة كارولينغي، وشرق سلافيك في شبكة يمكن تعقبها بتوزيع ديرام فضية إسلامية وزجاج فرانكي. Haithabu[1]

The Celtic Fringe and Eastern European Frontiers

وفي المناطق الواقعة خارج حدود الإمبراطورية القديمة، كانت الحضرية غير موجودة تقريبا أو اتخذت أشكالا مختلفة جدا، وفي أيرلندا، كانت أول بلدات حقيقية تأسست من قبل المستوطنين فيكينج - دوبلين، ويكسفورد، وليميك - كما دافعت عن مراكز تجارية امتدت فيما بعد إلى الحياة السياسية في غايليس، وفي بولندا، بوهيميا، ومؤسسة كيفان روس، تبنى الاستعمار اليهودي، ومؤسسة الأميران.

مؤسسة القرون الوسطى

ولم تكن فترة القرون الوسطى الأولى مجرد حلقة عمل نشطة تم فيها تشكيل لبنات البناء المؤسسية والزراعية والتجارية في العصور الوسطى اللاحقة، ولم يكن التوسع الحضري الكبير في القرن الحادي عشر إلى الثالث عشر، عندما تزخر الكاتدرائية، وهى البنيان الغوثي، وجذبت معارض شمبانيا تجار من جميع شعائر كريستيندوم - يمكن تصورها دون قرون سابقة.

إن إعادة العمل والقبول الواسع النطاق للعملة الفضية، وصقل التكنولوجيا الزراعية، وإنشاء مجتمعات متفرقة قانونا، وإعادة ربط مجالات التجارة في شمال البحر الأبيض المتوسط كانت كلها منجزات ما يسمى " عصر الظلم " ، وكانت مدينة القرون الوسطى، سواء كانت تزحف إلى جدران أمفيتامين روماني أو تدور حول عمود مائي مائي فرسي، هي المعمل الذي دمرت فيه المدن المتقلبة.