الأهمية الاستراتيجية لقناة السويس في القرن العشرين

"ولادة طريق مختصر عالمي"

وعندما فتحت قناة السويس في عام ١٨٦٩ بعد عقد من البناء المكثف، فإنها ستؤدي أساسا إلى إعادة صياغة خريطة التجارة البحرية والاستراتيجية العسكرية، حيث أصبح طولها ١٩٣ كيلومترا )١٢٠ ميلا( عبر قناة سيز، مما أوجد صلة مباشرة بالمياه بين البحر الأبيض المتوسط والبحر الأحمر، مما يتعدى على الرحلة الطويلة والممتدة حول كاب الأمل الصالح في الجنوب الافريقي.

إن موقع القناة في مفترق الطرق في ثلاث قارات يعطيها أهمية كبيرة، فكل دولة تقطع شوطا على القناة يمكن أن تنظم تدفق التجارة والسفن العسكرية بين المحيط الأطلسي والمحيط الهندي، وفي نهاية القرن العشرين، أصبحت قناة سويز أهم مجرى مائي اصطناعي في العالم، حيث أن التجارة الأوروبية مع مستعمراتها الآسيوية، ولا سيما الهند وأسواق الشرق الأقصى هي التي توفر لها قيمة حرجة أكبر.

الأثر الاستراتيجي: نقطة تشوك للإمبراطورية والتجارة

كفاءة التوقيت والتكاليف

وكانت القيمة الأساسية لقناة السويس تكمن في قدرتها على تخفيض أوقات الرحلة بصورة كبيرة بين أوروبا وآسيا، وقبل القناة، كان يتعين على السفن التي تحمل بضائع من لندن إلى بومباي أن تبحر حول رأس الأمل الصالح، وهي رحلة تبلغ نحو ٠٠٠ ١٩ كيلومتر، كما أن قطع القناة هذه المسافة إلى ما يزيد قليلا على ٠٠٠ ١٠ كيلومتر، مما أدى إلى تحطيم وقت السفر من عدة أشهر إلى بضعة أسابيع.

خط الحياة الإمبراطورية

وبالنسبة للإمبراطورية البريطانية، كانت قناة السويس " الوريد الجمركي " التي تربط الجزر الأصلية بالمجوهرات التاجية للهند والمستعمرات الأخرى في جنوب شرق آسيا وشرق أفريقيا، وقد مك َّنت القناة من سرعة حركة القوات والبريد والموظفين الإداريين، وكانت القناة، خلال الحرب العالمية الأولى والحرب العالمية الثانية، طريقا حيويا للإمدادات ونقطة اتصال للدفاع، وحافظت البريطانيون على حامية كبيرة في مصر لحماية القناة.

النقل العسكري وتوقع القوة

ومن منظور عسكري، فإن القناة تتيح للقوات البحرية أن تتحول بسرعة بين المسرحين، وقد اعتبرت الولايات المتحدة وحلفائها القناة أداة هامة لنقل فرق العمل البحرية من المحيط الأطلسي إلى الخليج الفارسي والمحيط الهندي، وعلى النقيض من ذلك، فإن الاتحاد السوفياتي يرى أن القناة نقطة خنق يمكن استغلالها في التجارة الغربية وارتفاع العلاقات بين مصر وسكانها.

المناسبات الرئيسية في القرن العشرين

بريطانيا وأزمة سوز لعام 1956

إن أكثر اضطرابات جغرافية سياسية في القرن العشرين التي تنطوي على القناة هي أزمة السواس، وقد ظلت القناة تخضع لرقابة بريطانية فعالة، حتى بعد أن حصلت مصر على الاستقلال الاسمي في عام 1922، حيث أن معاهدة أنجلو - مصر لعام 1936 ستسمح للقوات البريطانية بالبقاء في منطقة القناة لحمايتها، وهي حالة تصنف مواطنين مصريين، وبعد الحرب العالمية الثانية، فإن ارتفاع الوطنية العربية في ظل غال عبد الناصر.

وقد أدى التأميم إلى أزمة فورية، حيث تآمرت بريطانيا وفرنسا وإسرائيل في خطة سرية لاستعادة القناة، وفي أواخر تشرين الأول/أكتوبر 1956، اجتاحت إسرائيل شبه جزيرة سيناء، وتدخلت القوات البريطانية والفرنسية، وصارحت على فصل المقاتلين، ولكن بهدف حقيقي هو الاستيلاء على القناة، وكانت العملية نجاحا عسكريا، ولكنها كارثة سياسية.

وقد كان لأزمة سويز عواقب عميقة، إذ أشارت إلى نهاية الهيمنة البريطانية والفرنسية في الشرق الأوسط، وشهدت بزوغ الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي بوصفهما المحكتين الرئيسيتين للشؤون الإقليمية، وبرزت مصر كزعيم لحركة عدم الانحياز، ولاعب رئيسي في الجيوبوليتيكات الحرب الباردة، وعرقلت القناة نفسها بسفن محطمة أثناء النزاع، وظلت مغلقة حتى آذار/مارس ١٩٥٧.

الإغلاقات والحواجز: الحرب ذات الستة أيام وما بعدها

إن الأزمة الكبرى التالية التي وقعت في القناة قد جاءت في حزيران/يونيه ١٩٦٧، حيث تصاعدت التوترات، فرضت مصر على مضيق تيران )في مدخل البحر الأحمر( وأغلقت قناة السويس للشحن الإسرائيلي، وعندما اندلعت الحرب، استولت إسرائيل على شبه جزيرة سيناء ووصلت إلى المصرف الشرقي للقناة، وأصبحت القناة خطا أماميا مصفحة، ثم عادت مصر إلى الظهور.

وقد كان لهذا الإغلاق آثار اقتصادية وجغرافية سياسية هائلة، حيث تم تغيير أنماط الشحن العالمية بالقوة، وكان على السفن التي تسافر بين أوروبا وآسيا أن تقطع الطريق الطويل حول رأس الأمل الحسن، وتزيد كثيرا من وقت السفر، وتكاليف الوقود، ومعدلات الشحن، وكان الاضطراب شديدا بوجه خاص بالنسبة لتاجري النفط الذين كانوا يحملون النفط من الخليج الفارسي إلى أوروبا وأمريكا الشمالية اضطروا إلى الخروج من الاتفاق، مما أسهم في صدمات أسعار النفط في السبعينات.

القناة في الحرب الباردة: ساحة معركة محترفة

وفي جميع أنحاء الحرب الباردة، كانت قناة السويس مرحلة خصبة للقوى الخارقة، وبعد أزمة سوز، انضمت مصر تحت ناصر إلى الاتحاد السوفياتي، حيث تلقت مساعدة عسكرية ومساعدة تقنية لسد أسوان العالي، ودعما سياسيا، وأصبحت القناة رمزا لمقاومة العالم الثالث للامبريالية، وقد سمح تأثير موسكو في مصر للسوفيات بالحصول على موطئ قدم استراتيجي في الشرق الأوسط، بما في ذلك الوصول إلى الموانئ المصرية لاحقا.

إن أهمية القناة خلال الحرب الباردة ليست عسكرية فحسب بل هي أيضا ذات طابع نفساني، وقدرة على السيطرة على القناة التي تمثل السيادة الوطنية والسلطة الإقليمية، وبالنسبة للقوى العظمى، فإن الحفاظ على حرية الملاحة عبر القناة كان أمرا أساسيا، حيث أن بحريــة بيرس تمارس حقها في العبور بانتظام، وأن كل من واشنطن وموسكو تستثمر في جهود الاستخبارات والدبلوماسية لضمان بقاء القناة مفتوحة أمام حلفائها في عام ١٩٩١.

التطور الاقتصادي والتكنولوجي في القرن العشرين

جهود التوسع والتحديث

ولم تكن قناة السويس بنية أساسية ثابتة؛ فقد شهدت تحسينات مستمرة طوال القرن العشرين لاستيعاب السفن الأكبر حجما وزيادة أحجام حركة المرور، حيث كانت القناة الأصلية تبلغ 8 أمتار فقط، و 22 مترا في القاع، مما حد بها إلى سفن صغيرة، وفي الخمسينات والستينات، اضطلعت مصر بمشاريع واسعة النطاق لتسمح بمرور ناقلات النفط المحمومة بالكامل وبسفن الشحن الكبيرة، بحلول السبعينات،

اتجاهات المرور والإيرادات الآتية من الرصاص

وخلال القرن العشرين، زاد حجم وتنوع حركة النقل بالقناة، ففي أوائل القرن العشرين، بلغ عدد الحمولة السنوية بالملايين؛ وفي الستينات، تجاوز حجمها ٢٠٠ مليون طن، وحدثت عملية إغلاق القناة في الفترة من عام ١٩٦٧ إلى عام ١٩٧٥ انخفاضا حادا في الإيرادات وعطلت اقتصاد مصر، ولكن إعادة فتحها أدت إلى انتعاش سريع، وحتى أواخر السبعينات، اندلعت حركة المرور في عام ٢٠١٥، واستمرت في نمو القناة.

التحديات الجيوسياسية في أواخر القرن العشرين

النزاعات الإقليمية وأمن القناة

فبعد الحروب الكبرى التي وقعت في عام ١٩٥٦ و ١٩٦٧ و ١٩٧٣، ظلت قناة السويس من الأصول الجيوسياسية الحساسة خلال الجزء الأخير من القرن، كما أن الحرب الإيرانية العراقية )١٩٨٠-١٩٨٨( شهدت وجود محاربين يهددون النقل البحري في الخليج الفارسي ومضيق هرموز، ولكن قناة السويس ظلت مفتوحة وعملية، غير أن أمن الكانتال كان مصدر قلق مستمر، ولا سيما فيما يتعلق بالإرهاب.

أمن القناة والطاقة

ومن أكثر الأبعاد الاستراتيجية استمراراً في قناة السويس دورها في نقل الطاقة، حيث أن جزءاً كبيراً من النفط الخام في العالم ومن الغاز الطبيعي المسكَّل أصبح القناة، إما كشحن أو عبر خط أنابيب مظل، فخلال أزمات النفط في السبعينات، أدى إغلاق القناة إلى تفاقم النقص في العرض وساهم في تقلب الأسعار، وحتى بعد إعادة فتح القناة، ظلت نقطة خنق في أسواق النفط.

المنظور المتطور

إن تاريخ القرن العشرين لقناة السويس هو قصة قوة وصراع وترابط اقتصادي، حيث أن ما بدأ كهرس هندسة القرن التاسع عشر أصبح رمزا للسيادة الوطنية لمصر، وتجربة حافة للنظام العالمي لما بعد الاستعمار، حيث أن عمليات الإغلاق المتعددة للكانتال وإعادة فتحها أظهرت ضعفها وقدرتها على التكيف، وبحلول نهاية القرن 2015، كان عنصر السويس الأساسي لا غنى عنه.

واليوم، لا تزال القناة مركز تنسيق للجغرافيا السياسية، لا سيما مع المنافسة البحرية الناشئة في البحر الأحمر والمحيط الهندي، وتحظى القوى الإقليمية، الولايات المتحدة والصين، روسيا، بمصالح في استقرار القناة، فبالنسبة للتاريخ والمشردين، يوفر القرن العشرين مجالا غنيا من دراسات الحالة - من أزمة السوايز إلى نهاية عام 1967 - مما يؤكد على أن الطريق المائي الضيق يمكن أن يزيد من خطورة الأحداث العالمية الهامة.

For further reading, see the Britannica entry on the Suez Canal; a detailed account of the 1956 crisis is available at ]History.state.gov (U.S. Department of State); the Council on ForeignT backgrounder on