وقد أدت الحرب الثورية الأمريكية، التي حاربت من عام 1775 إلى عام 1783، إلى أكثر من نشأة أمة جديدة؛ وأشعلت سلسلة من التحولات الاقتصادية التي أعادت تشكيل الولايات المتحدة الأمريكية والامبراطورية البريطانية، ودمرت شبكات التجارة التقليدية، ودمرت التغيرات الجامحة في السياسة المالية والنقدية، وزرعت البذور للتصنيع الطويل الأجل على جانبي المحيط الأطلسي، ولم تقتصر نتائجها الاقتصادية على التجارة في وقت الحرب.

الظروف الاقتصادية قبل الحرب

وفي منتصف القرن الثامن عشر، بنيت المستعمرات الثلاث عشرة اقتصاداً مزدهراً ومعقداً متجذراً في عالم الأطلسي، حيث تهيمن الزراعة على التبغ من فرجينيا وميريلاند والأرز والنسيج من جنوب كارولاينا وجورجيا، والحنط والثروة الحيوانية من المستعمرات المتوسطة التي تشكل العمود الفقري للصادرات، وتدور اقتصاد نيو إنكلترا حول صيد الأسماك وبناء السفن وتجارة نقلة مستمرة.

فالعلاقة الاستعمارية مع بريطانيا تحكمها مجموعة من المبادئ المتسلطة المنصوص عليها في قوانين الملاحة، ومن الناحية النظرية، تقيد هذه القوانين التجارة الاستعمارية بالسفن البريطانية وتوجّه السلع المستعمرة إلى بريطانيا، ومن الناحية العملية، فإن سياسة " الإهمال المتبادل " تتيح للتاجرين الاستعماريين حرية كبيرة، وتهريبها كان متفشيا، وقد استفاد من ذلك الجانبان: فقد اكتسبت الشركات البريطانية والمنظمة سوقا محمية وازة وازدراء.

وقد دخل اقتصاد بريطانيا في الوقت نفسه المراحل الأولى من الثورة الصناعية، حيث كان إنتاج المنسوجات وصهر الحديد والتعدين يتوسع بسرعة، ويغذيه الطلب الاستعماري وتوافر المواد الخام الرخيصة، وقد أدى الدين الحربي من الحرب التي دامت سبع سنوات )١٧٥-١٧٣( إلى فرض ضرائب استعمارية جديدة - قانون الشواطئ وقانون ستامب، وقوانين تاون شت بذور المقاومة، ولكن أيضاً تسل َّط الاستعمار.

The Economic Strain of War on the Colonies

وعندما اندلعت المستوطنات من جراء القتال، واجهت أزمة اقتصادية ذات أبعاد مذهلة، فقد افتقر الكونغرس القاري إلى القدرة على فرض الضرائب، ولم يكن لديه نظام ثابت للتمويل العام، وتحول إلى طباعة عملة خطية، فبين عامي ١٧٧٥ و ١٧٧٩، أصدر الكونغرس نحو ٢٤١ مليون دولار بالدولار القاري، بينما طبعت حكومات الولايات أحذية إضافية قدرها ٢٠٩ مليون دولار، دون قيود شديدة المساندة أو ذات مصداقية، هذه العبارة الفائقة من الورق)٧٥(.

وبغية تثبيت التمويل، عين الكونغرس روبرت موريس مديراً للتمويل في عام ١٧٨١، وقدم موريس مصرفاً وطنياً - مصرف أمريكا الشمالية - يكافح من أجل تعزيز الديون، واستخدم ائتمانه لشراء الإمدادات، وساعدت إصلاحاته على عكس بعض الفوضى المالية، ومع ذلك ظل الاقتصاد الأوسع في حالة من الفوضى، وكثيراً ما لجأت الدول إلى فرض ضوابط على الأسعار ومصادرة الممتلكات الموالية، وتبديدات المزارعين غير النظاميين الذين يدفعون رسوماً من الحبوب والماشية.

وفيما عدا التمويل الحكومي، أعاقت الحرب قوة العمل، وتصدى العديد من الموظفين المعاقين والعمال المستعبدين للاضطرابات التي تحول دون الفرار أو الانضمام إلى الخطوط البريطانية، مما أدى إلى تآكل الزراعة في المزارع، وخنق التجارة؛ وشهدت موانئ مثل بوسطن ونيويورك وشارلستون انخفاض حجم التجارة؛ وكان الأثر التراكمي تقلصاً شديداً في السلام.

الأثر على التجارة والتجارة

وقد خنق الحصار البحري الملكي حركة المرور البحري العادية، إذ أن الواردات الأمريكية من بريطانيا التي بلغت متوسطها مليوني جنيه استرليني في السنة قبل الحرب، قد انهارت إلى حيلة، حيث أن تصدير التبغ والأرز والديغو والقمح لم يزل إلا جزءا من مستويات ما قبل الحرب، حيث أن الأسواق البريطانية مغلقة وممرات الشحن البحري أصبحت متهاجرة، حيث تحولت كميات كبيرة من الإيرادات والتجار الاستعماريون إلى سفن خاصة متجهة إلى ما قبل فرضها.

وقد انبثقت قنوات تجارية جديدة من الضرورة، ففرنسا، التي تتوق إلى إضعاف منافسها، فتحت موانئها في جزر الهند الغربية أمام السلع الأمريكية، كما صعد التجار الهولنديون والإسبانيون، وإن كان ذلك بحذر، وبدأ التجار الأمريكيون في اختبار تجارة الصين في وقت مبكر يصل إلى عام 1784، عندما كان Empress of China]، قد أبحروا إلى كانت الأسواق غير متفاوتة.

التحول الاقتصادي بعد الثورة

فالاستقلال يُعطي الحق في رسم مسار اقتصادي، ولكن بعد ذلك مباشرة أدى إلى تفاقم عدم الاستقرار، فبموجب مواد الاتحاد، لا يزال الكونغرس يفتقر إلى سلطة فرض الضرائب أو تنظيم التجارة بين الدول، حيث قامت الدول بوضع تعريفاتها الخاصة، وعملاتها المتنافسة، وتتبع سياسات ملائمة للمدينين تُزعج الدائنين، وكان الركود الذي تلا تسوية السلام شديداً: فقد تدهورت أسعار الأراضي، وتكاثرت الدساتير، وظلت تُت تُل.

وقد أدى الدستور، الذي تم التصديق عليه في عام 1788، إلى منح الحكومة الاتحادية سلطة العمل بالمال، وفرض رسوم جمركية، وتنظيم التجارة.

الأثر على الاقتصاد البريطاني

وقد تسببت الحرب التي وقعت عبر المحيط الأطلسي في خسائر فادحة في بريطانيا، حيث وضعت التقديرات الرسمية التكلفة العسكرية المباشرة بحوالي 80 مليون جنيه استرليني، ومن أجل تمويل ذلك، اعتمد البرلمان اعتمادا كبيرا على الاقتراض، مما تسبب في اقتراض الديون الوطنية من حوالي 127 مليون جنيه استرليني في عام 1775 إلى 243 مليون جنيه استرليني بحلول عام 1783، وقضى على هذا الدين نصف الإنفاق الحكومي السنوي في السنوات اللاحقة للحرب، مما أدى إلى إجراء تعديلات مالية مستنفدة.

وقد كان فقدان المستعمرات في حد ذاته ضربة تجارية شديدة، وكان المستهلكون الأمريكيون يشكلون الدعامة الرئيسية للسلع البريطانية المصنعة: المنسوجات، والخطوط المعدنية، والسرامات، والزجاج، وبعد الحرب، استأنفت الصادرات البريطانية إلى الولايات المتحدة، ولكن لم يعد لديهم احتكار محمي، حيث قام التجار الأمريكيون، الذين أصبحوا الآن أحرارا من قوانين الملاحة، وتسوقوا من أجل أرخص السلع، وقيموا علاقات تجارية جديدة، لا سيما مع فرنسا)٨٥(.

كما ساهمت الحرب في إعادة التفكير في الاقتصاد الإمبريالي على نطاق أوسع، وقد تحطم الاتفاق القديم الماركانتيل، وتساءل السياسيون الضعيفون بصورة متزايدة عن جدوى المستعمرات الخاضعة للمراقبة الصارمة التي يمكن أن تصبح التزامات باهظة، وتركت الاقتصادي آدم سميث، الذي ، عن مدى صحة التداول بين البلدان النامية في الأسواق،

الآثار المالية لبريطانيا

وقد أرغمت الديون التي تراكمت خلال الحرب الحكومة البريطانية على رفع الضرائب بشكل كبير، وفرضت رسوم جديدة في المنزل على مواد مثل الزجاج والنوافذ والخدم، بينما تصاعدت الرسوم على الشاي والجعة وغيرها من السلع، وسقط العبء بشكل غير متناسب على الصفوف المتوسطة والدنيا، مما أدى إلى تفاقم حالة الاستياء الداخلي وإحياء الحركات السياسية الراديكالية، كما أن تكلفة تمويل الدين تزخر بالنفقات الحكومية الأخرى وتستمر في الضغط على البرلمان لإيجادها.

وفي الوقت نفسه، قامت بريطانيا بتجريب التدابير المالية الخلاقة، حيث توسع دور مصرف إنكلترا حيث قام بإدارة بيع السندات الحكومية وكفل السيولة، وأنشئ صندوق للصرف في عام ١٧٨٦ ليسدد الدين تدريجيا، وإن كان يغزو في كثير من الأحيان لأغراض أخرى، وقد ساعدت المحنة المالية التي أعقبت الحرب على استعادة الجدارة الائتمانية البريطانية رغم الديون الضخمة، ولكنها أوضحت أيضا كيف تسارعت الثورة في تطور الدولة المالية العسكرية الحديثة.

الشوائب في التجارة والصناعة

وقد تخلى عن سوق أمريكية أسرية، وبحثت تجار بريطانيون في أماكن أخرى، وأصبحت الهند مصدرا متزايد الأهمية للقطن الخام وسوقا للمنسوجات النهائية، وقد اكتسبت شركة شرق الهند التي كانت قد انبثقت بالفعل من مؤسسة تجارية إلى سلطة إقليمية قدرا أكبر من الرقابة الحكومية وأجبرت على فتح تجارة الشاي لتوجيه الضرائب والتنظيم، وفي منطقة البحر الكاريبي، ظلت مستعمرات السكر مربحة، ولكن حركة الاقتصاد الإلغاء (80) ستؤدي إلى تحدي القطاع.

وعلى الصعيد المحلي، أدى الضغط على خفض التكاليف وإيجاد منافذ جديدة إلى تسريع الثورة الصناعية، وتقنت صناع المنسوجات آلية خفض تكاليف العمل وسمحت لهم بتخفيض المنافسين الدوليين، وزادت صناعة الحديد لتلبية الطلب على المدافع وبناء السفن والهياكل الأساسية اللاحقة لزمن السلام، وفي حين أن الربط لا ينبغي أن يكون مفرطاً في التصنيع، فقد كان له جذور عميقة قبل عام 1775 - أدى فقدان المستعمرات الأمريكية إلى تنويع الأسواق البريطانية.

وقد أكدت أنماط التجارة بعد الحرب قدرة التجارة البريطانية على التكيف، فقد عادت الصادرات إلى الولايات المتحدة بسرعة، وتجاوزت مستويات ما قبل الحرب في منتصف الثمانينات على الرغم من عدم وجود أفضليات تعريفية، وظل اقتصاد المحيط الأطلسي متكاملاً للغاية: فقد قامت بريطانيا بتزويدها بالسلع والقروض المصنعة، وأرسلت الولايات المتحدة مواد خام، ونظام المزارع القائمة على الرقيق في جزر الهند الغربية، مما يعني أن الاقتصادين لا يزالان مترابطين تجارياًاً.

الآثار الاقتصادية الطويلة الأجل

وبالنسبة للولايات المتحدة، فإن الإرث الاقتصادي للثورة هو إنشاء دولة قومية قادرة على وضع سياساتها الاقتصادية الخاصة بها، إذ أن شرط التجارة في الدستور والنظام المالي لحملة هاملتون يوفران الاختلاط لسوق قارية، وأن الافتراض الاتحادي للديون الحربية يحول حاملي السندات إلى أصحاب مصلحة في نجاح الحكومة الجديدة، وعلى مدى العقود التالية، أدى التوسع الغربي، والنمو المصرفي، وازدهار القطن إلى تحويل الاقتصاد الدستوري الأمريكي في القرن الـي في القرن الـن في القرن الـة ١٧٠.

ومع ذلك، فإن الحرب ترسخت أيضا بعض الانقسامات الاقتصادية الإقليمية، حيث إن نظام المزارع الجنوبي الذي عانى خلال الحرب قد استعاد واتسع بشكل كبير باختراع جبال القطن في عام ١٧٩٣، مما أدى إلى ربط المنطقة على نحو أكثر تشددا بسوق عمل الرقيق والتصدير، وفي الوقت نفسه، تتجه الولايات الشمالية تدريجيا نحو اقتصاد أكثر تنوعا للتجارة والتمويل والصناعة المبكرة، وستصبح هذه المسارات المتباينة خطا اقتصاديا يؤدي إلى تحقيق التنمية المدنية.

وفي بريطانيا، اضطرت خسارة المستعمرات الثلاث عشرة إلى إعادة تشكيل الإمبراطورية، حيث تحول مركز الجاذبية شرقاً إلى الهند حيث اكتسبت امتلاك شركة الهند الشرقية مجالاً واسعاً للتجارة والإدارة، كما أن مظاهرة الحرب للحد من الإكراه العسكري أعطت زخماً لأفكار التجارة الحرة التي ستتوج في القرن التاسع عشر.

كما اندلعت الثورة من خلال النظام التجاري العالمي، حيث دخلت الولايات المتحدة الجديدة عالما من الامبراطوريات المتنافسة، وغيّر وجودها التوازن، وشاهدت المستعمرات الأمريكية في إسبانيا التجربة عن كثب، وفتحت في نهاية المطاف أمام الانحلال الاقتصادي للحروب النابلية (التي ساعدت الثورة الأمريكية على البدء بها) امبراطورية إسبانيا.

إن الحرب الثورية الأمريكية كانت أكثر بكثير من صراع عسكري، فهي تولد صدمات مالية، واضطرابات في الأسواق، وإعادة ترتيب أساسي للمؤسسات الاقتصادية، حيث تبادلت المستعمرات الحماية الامبراطورية للعمل الشاق المتمثل في بناء اقتصاد وطني، بينما قامت بريطانيا بتكييف آليتها المالية وإعادة توجيه طاقاتها التجارية إلى مناطق جديدة وصناعات جديدة، ولم تنتهى هذه التحولات في عام 1783، بل استمرت في التقلبات المالية.