وقد شهدت القرنين التاسع عشر والعشرون في وقت مبكر زيادة غير مسبوقة في التوسع الإقليمي حيث أن السلطات الأوروبية قد تخلفت عن إمبراطوريات واسعة في جميع أنحاء أفريقيا وآسيا والمحيط الهادئ، وهذه الفترة، التي يشار إليها عادة بسن النزعة الامبراطورية، شهدت حفنة من الدول الأوروبية سيطرة سياسية واقتصادية وثقافية على معظم سكان العالم، وبدلاً من مجرد الاستيلاء على الأراضي، كانت التفوق الإمبريالي الأوروبي نتاجية نتيجة للتغيرات التكنولوجية المكثفة.

الأحداث الكبرى في الإمبراطورية الأوروبية

وقد برزت مسار التوسع الإمبريالي من خلال سلسلة من الأحداث المأساوية التي أعادت تشكيل القارات وإعادة تحديد العلاقات الدولية، ولم تكن هذه الأحداث حوادث معزولة بل كانت لحظات مترابطة في ظل اضطرابات عالمية للنفوذ، وكل منها يعزز السيطرة الأوروبية ويضع مرحلة صراعات القرن العشرين.

القفزة الأفريقية

وقد تسارعت في القرن الثامن عشر، وهي أكثر الأحداث فظاعة في الحقبة بأكملها، في أعقاب الاضطرابات التي شهدتها أفريقيا في الثمانينات، وانتهى أساساً من الحرب العالمية الأولى، وقبل عام 1880، اقتصر الوجود الأوروبي في القارة إلى حد كبير على مراكز التجارة الساحلية وحفنة من المستعمرات في الجزائر وجنوب أفريقيا، وقد تغير ذلك بصورة كبيرة بعد أن راهن الملك البلجيكي ليوبولد الثاني على مطالبة شخصية بحوض الكونغو، مما أدى إلى حساب تنافسي بلغ 885 بين سلطات أخرى.

وكانت النتائج مذهلة، إذ لم يبق سوى إثيوبيا وليبريا، بحلول عام ١٩١٤، مستقلا، بل إن الحدود كانت تُستشف بشكل تعسفي، وكثيرا ما كان يُستهل من خريطة في عاصمة أوروبية، مما يُلقي الضوء على الحقائق العرقية أو اللغوية أو السياسية القائمة مسبقا، وأن حادثة فاشودا لعام ١٨٩٨، عندما كانت البعثات البريطانية والفرنسية تواجه بعضها البعض في السودان، قد أحدثت حربا وأثبتت ضخامة الطموحات ليوبلت.

The Opium Wars and the Forced Opening of China

وفي حين أن أفريقيا تتعرض للتقسيم، فإن الصين تحتل مركز امبراطورية واسعة وثقة ذاتية - تعرضت لشكل مختلف جدا من الاندماج القسري في النظام العالمي الذي تسيطر عليه أوروبا، وكانت احتياطيات الحكومة العسكرية من أجل وقف إنتاج النفط بالسلب، وهي أقل من مجرد محاولة لفرض قيود تجارية مضرة على السلع الأوروبية.

وقد أرغمت معاهدة نانكينغ لعام 1942، التي أبرمت الحرب الأولى، الصين على التخلي عن جزيرة هونغ كونغ، وفتح خمسة موانئ لمعاهدات للإقامة والتجارة الأجنبية، ودفع تعويض كبير، أما النزاع الثاني، الذي شارك فيه بريطانيا وفرنسا، فقد شهد نهب وحرق السواحل القديمة الصيفية في بيجين، وإضفاء الشرعية على واردات الأفيون، وما تلاه ذلك فهو سلسلة من " المعاهدات المذلة " التي تمنح سلطة قضائية خارج الحدود الإقليمية.

راج البريطاني و شبه القارة الهندية

ولم تكتمل أية مناقشة للامبريالية الأوروبية بدون الهند، " الجويل في تاج " الإمبراطورية البريطانية، وقد بدأت المشاركة البريطانية من خلال الأنشطة التجارية التي تقوم بها شركة الهند الشرقية، التي تحولت خلال القرن الثامن عشر من مؤسسة تجارية إلى قوة إقليمية، وهزمت المنافسين الفرنسيين وضمت الحكام المحليين، وجاءت اللحظة المحورية مع التمرد الهندي لعام 1857، وهو قاعدة واسعة الانتشار ولكنها لم تنجح في نهاية المطاف.

وفي أعقاب التمرد، حلت الحكومة البريطانية شركة الهند الشرقية واضطلعت بالمراقبة المباشرة، حيث افتتحت الفترة المعروفة باسم British Raj، وحكمت الهند بعكس اتجاه ركيزة الكفاف المهنية، وجيش دائم كبير مستمد من الصناعات التحويلية في المنطقة دون الإقليمية.

جنوب شرق آسيا والمحيط الهادئ

وفي جنوب شرق آسيا والمحيط الهادئ، كان الموقف الاستراتيجي للمنطقة في الممرات البحرية بين الهند والصين وثرائها الطبيعي الهائل، وقد استوعب البريطانيون بطريقة منهجية بورما في ثلاث مراحل بحلول عام ١٨٨٥، وأنشأوا حماية في الولايات الملاوية لتأمين إنتاج القصدير والمطاط، وكان الفرنسيون، بعد انقطاع لاوس عن منطقة ال ١٨٥٠ الممتلة، يضيفون لاحقا إلى كوتشينا، وآنام، وتوند، وكمبوديا.

كما أن أواخر القرن التاسع عشر جلب أطرافا إمبراطورية جديدة إلى المحيط الهادئ، واكتسبت ألمانيا شمال شرق غينيا الجديدة وعدة مجموعات جزرية، بينما حققت الولايات المتحدة، بعد انتصارها في الحرب الإسبانية - الأمريكية لعام 1898، ضمت الفلبين وغوام، ثم أدرجت هاواي، وكانت هذه المقتنيات ليست اقتصادية فحسب، بل إنها تتوقع وجود قوة عسكرية في جميع أنحاء المحيط الهادئ، واستكملت ما كان عليه الزمن في كثير من الأحيان كضم عالمي للأراضي.

سائقو المحركات الامبراطورية الأوروبية

ولم تحدث المكاسب الإقليمية الهائلة للقرن الإمبريالي في فراغ، بل إن هذه المكاسب تحفزها قوى مؤثرة تجعل من التوسع مرغوبا ومجديا للحكومات الأوروبية وللمصالح الخاصة على السواء.

خامسا - الحوافز الاقتصادية

وكان معظم الاستثمار الصناعي في رأس المال هو الذي أدى إلى حدوث تحول في الاقتصاد الأوروبي، وقد ولدت الثورة الصناعية قدرة إنتاجية هائلة تفوق الطلب المحلي، ولجأ المصانع إلى أسواق خارجية يمكن بيعها فيها، بينما كان المستثمرون يتطلعون إلى عودة أعلى، ووعدت أيضاً بضمان الوصول إلى المواد الخام التي تستهلكها المجتمعات الصناعية في وقت لاحق من النسيج، والمطاط مقابل الأعلام.

التقدم التكنولوجي

وكان من شأن فرض الدافع للتوسع أن يكون أمراً آخر، حيث تحولت سلسلة من الانجازات التكنولوجية إلى ما كان ممكناً من الناحية السوقية، مما أدى إلى تقليص فترات السفر بين أوروبا والمحيط الهندي، مما أدى إلى تقليص حجم السفر إلى الهند، مما أدى إلى تقليص حجمه إلى عدد من المناطق ذات الرؤوس الصغيرة.

كما أن التقدم الطبي له دور محوري، حيث إن عزلة الخماس واستخدامه على نطاق واسع كأسلوب وقائي ضد الملاريا فتحت المناطق المدارية الفتاكة سابقا أمام المستوطنات الأوروبية وحملات عسكرية مستمرة، وفي نفس الوقت، اتسعت الفجوة التكنولوجية العسكرية بشكل كبير، وأظهرت البنادق التي تُحمّل على يدها، وأطلقت الأسلحة الآلية الأولى، وأتاحت القوارب المسلحة للقوات الأوروبية الصغيرة هزيمة أكبر بكثير من الأسلحة الأصلية.

العوامل الثقافية والإيديولوجية

وقد تعززت القوى المحركة الاقتصادية والتكنولوجية بقوة من خلال إيديولوجية قدمت الإمبريالية باعتبارها عملا طبيعيا وأخلاقيا على حد سواء، وكانت الداروين الاجتماعية، وهي اختلال في نظرية التطور بالنسبة للمجتمعات البشرية، مما يدل على أن الدول الأوروبية تمثل حافة الهرمية العنصرية ومن ثم يحق لها أن تسود حكماً إلزامياً على الشعوب " الأقل " المفترضة.

فجمعيات البعث، الكاثوليكية والبروتستانتية، كثيرا ما تكون في مقدمة الاتصالات، وتنشئ المدارس والعيادات، وفي حين يسعى العديد من المبشرين حقا إلى تحسين الرفاه، فإن جهودها تضعف أيضا ثقافات الشعوب الأصلية وتربط انتشار المسيحية بتوسيع نطاق التأثير السياسي الأوروبي. ] وكثيرا ما تؤدي الداروينية الاجتماعية وما شابه ذلك من مذاهب إلى إسماع الضمير الثقافي في الوطن.

ألف - المصالح السياسية والاستراتيجية

وقد وفر التنافس الدولي المقتطف النهائي، حيث استحدث توحيد ألمانيا وإيطاليا في الستينات من القرن ١٨ و ١٨٧٠ لاعبين طموحين جددا في المرحلة العالمية، مما كثف من المنافسة من أجل الهبة والميزة الاستراتيجية، وأصبحت المستعمرات رمزا للعظمة الوطنية، مقيسة على بعد أميال مربعة من الخريطة، وروجتها شركات بحرية، احتجت إلى شبكة من محطات التواطؤ وعبر مجرى الملاجئين في مصر.

ومن ثم فإن المذاهب الاستراتيجية مثل تركيز ألفريد ثاير ماهان على القوة البحرية قد أقنعت الحكومات بأن المستعمرات ضرورية للهيمنة العسكرية، فبدون قواعد خارجية، لا يمكن لدولة أن تُصدِر الطاقة على الصعيد العالمي؛ وبدون تجار كبير بحري وبحري، لا يمكنها حماية تجارتها في أوقات الحرب، وهذا الترابط بين الحساب الاستراتيجي يعني أنه حتى الأقاليم ذات القيمة الاقتصادية المشكوك فيها يمكن أن تُنازع عليها بشكل حار إذا ما كانت توفر ميناءا محتملا،

آثار وإرث الإمبريالية الأوروبية

إن الإمبراطورية الرسمية تنهار بعد الحرب العالمية الثانية، ولكن عواقبها متأصلة في الواقع السياسي والاقتصادي في اليوم الحالي، والتوقف في الأحداث والسائقين دون استكشاف آثارهما الطويلة الأجل لن يكشف سوى نصف القصة.

إعادة سحب الحدود الوطنية

إن أكثر الإرث ظهورا هو الخريطة السياسية نفسها، ففي جميع أنحاء أفريقيا والشرق الأوسط، تم سحب الحدود مع الحد الأدنى من الاهتمام بالأقاليم الإثنية أو اللغوية أو التاريخية، التي كثيرا ما تقطع عبر المجتمعات المحلية وتدمج الجماعات المتنافسة داخل نفس المستعمرات، وقد أدى هذا التجزئة التعسفي إلى إذكاء مجموعة من الصراعات التي أعقبت الاستقلال، من الحرب الأهلية النيجيرية إلى التوترات المستمرة في القرن الأفريقي.

الاستغلال والتخلف الاقتصاديان

وقد صممت النظم الاقتصادية الاستعمارية لخدمة الميثروبول، حيث كانت الموانئ الأساسية والسكك الحديدية والطرق الموجهة نحو استخراج المواد الخام وتصديرها، بدلا من تعزيز التكامل الاقتصادي الداخلي، وبرزت اقتصادات مونوكروب، وهي عرضة لتقلبات الأسعار، وعجز عن دعم النمو الصناعي المتنوع الذي سيكون مطلوبا بعد الاستقلال، وكثيرا ما كانت السياسات الاستعمارية تُكبت عمدا في الصناعات التحويلية المحلية التي تتفادى المنافسة مع السلع الأوروبية، كما هو مرئي في صناعة النسيجية.

التحولات الثقافية والاجتماعية

كما أن الحركات الاستعمارية تركت بصمة ثقافية معقدة، فاللغات الأوروبية - وخاصة الإنكليزية والفرنسية - تمثل لغات الحكومة والتعليم والتجارة في أجزاء كبيرة من أفريقيا وآسيا، وتخلق حركات نخب جديدة، وتهميش اللغات الأصلية ونظم المعرفة، كما أن القوانين والممارسات الإدارية والمناهج التعليمية التي تُصاغ على غرار الأمثلة الأوروبية تُعتمد وتعيش اليوم في كثير من الأحيان، وفي الوقت نفسه، يُترك النشاط البعثي أعداداً كبيرة من المسيحيين في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

سلاسة القومية وإنهاء الاستعمار

وقد عزز جهاز الامبراطورية المفارقة مدمريها، حيث ظلت النخبة المتعلمة الغربية، التي تعرضت لمثل الاستنفار في الحرية وتقرير المصير، تشكل محنة لحركات الاستقلال، وقد برزت منظمات مثل المؤتمر الوطني الهندي الذي أنشئ في عام 1885، والتي تقدمت في البداية بطلبات لتمثيل أكبر، ولكنها طالبت في نهاية المطاف بالسيادة الكاملة، وفي أفريقيا، عاد أطباء العالم المستنكفون إلى وضع أفكار جذرية.

خاتمة

إن ارتفاع الإمبريالية الأوروبية كان أكثر بكثير من سلسلة من البعثات والمعاهدات؛ وكان تحولا هيكليا للنظام العالمي الذي كان يحركه مزيج قوي من رأس المال الصناعي والتفوق التكنولوجي والتنافس الوطني والإيديولوجيات المتأصلة في التسلسل الهرمي العرقي، كما أن الأحداث التي صبغت هذه الحقبة - المهدمة بالنسبة لأفريقيا، وحروب الأفيون، وتوحيد الإرث الثقافي في الاقتصادات الآسيوية، ولم تترك جزءا من