Первая мировая война, известная современникам как Великая война, разрушила представления о славе на поле боя девятнадцатого века. В течение нескольких недель после ее начала в августе 1914 года начальная война движения рухнула в разросшуюся сеть канав, земляных работ и земляных работ, которые определяли конфликт. Окопная война не была изобретена в 1914 году - осады долгое время заставляли войска копать - но ее масштаб и настойчивость были беспрецедентными. Понимание истоков этой статической формы боя показывает, почему Западный фронт стал местом убийства, где миллионы людей пережили жестокий тупик, и почему его уроки все еще повторяются в военном мышлении.

Предвоенный культ наступления

Перед первыми выстрелами европейские генеральные штабы считали, что следующая война будет короткой, подвижной и решенной быстрым маневром. Французская армия поверила в élan vital — безрассудный наступательный дух, захваченный в доктрине «наступления на выходе». Немецкие планировщики, тем временем, разработали план Шлиффена, огромное колесо размаха через Бельгию, предназначенное, чтобы выбить Францию из войны за шесть недель. Кавалерийские дивизии, полированные штыки и массовые пехотные колонны были основными инструментами; оборонительные укрепления рассматривались как нечто, чтобы обойти, а не обитать.

Это мышление в значительной степени игнорировало летальные уроки недавних конфликтов. Американская гражданская война, русско-японская война и Балканские войны уже намекали на то, что размещенные на месте стрелки, быстрострельные полевые пушки и пулеметы давали огромное преимущество обороне. Тем не менее, основные державы цеплялись за убеждение, что моральный дух и скорость закрытия преодолеют огневую мощь. Результатом, когда армии, наконец, столкнулись летом 1914 года, была бойня, которая толкнула выживших на землю.

Революция огневой мощи

Окопы не появились из тактического гения; они появились как отчаянная реакция на подавляющее летальность современного оружия. Пулеметы-автоматы , такие как немецкий MG 08 и британский Vickers, могли распылять от 500 до 600 пуль в минуту, превращая любое открытое поле в зону поражения. Быстрострельная артиллерия, типичная для французского 75-мм полевой пушки, могла доставлять шторм фугасных и осколочных снарядов с беспрецедентной дальностью и скоростью. Барбированная проволока, первоначально сельскохозяйственный продукт, стала военным кошмаром: легко развертываться, дьявольски трудно резать и способна удерживать солдат в месте убийства в течение драгоценных секунд под огнем.

Эти нововведения настолько решительно наклонили поле боя к обороне, что даже горстка людей с пулеметом и несколькими поясами боеприпасов могла остановить целый батальон. Наступление пехотинца, основа довоенной доктрины, теперь требовало перемещения по земле, которая была предварительно зарегистрирована артиллерией, заметена переплетенными пулеметными дугами и затруднялась проволочными запутываниями. Без прикрытия выживание измерялось в секундах. Единственным рациональным ответом было копать.

От мобильной войны к тупику

Первые шесть недель войны были головокружительными. Немецкие армии продвигались через Бельгию и северную Францию, а британские и французские войска отступили в так называемом Великом отступлению. Тем не менее, импульс наступления истек. Линии снабжения растянулись, люди истощились, а жесткий график Шлиффена сломался. В начале сентября 1914 года в Первой битве на Марне союзники предприняли контрнаступление, которое отбросило немцев обратно к реке Айсне.

Не в силах вытеснить друг друга фронтальным нападением, обе стороны начали копать вдоль высокогорья долины Айсне. То, что начиналось как мелководные винтовочные ямы, вскоре расширилось, поскольку каждая армия стремилась обойти открытый фланг другой. Эта «Гонка к морю» в октябре и ноябре 1914 года была не рывком к побережью, а серией попыток окружения, каждый из которых парировал, а затем душил свежие войска, которые сами выкопали. К концу года непрерывная линия траншей змея от бельгийского побережья, через Сомму и Шампань, до швейцарской границы около Бельфорта — около 475 миль статического фронта. Война движения стала осадой в континентальном масштабе.

«Окопная система представляла собой полную победу оборонительной огневой мощи над наступательным тире». — Джон Киган, Первая мировая война

Строительство Лабиринта: архитектура траншей

Первые траншеи были грубыми соскобами в земле, часто не глубже человеческой груди, с парапетом выброшенной почвы. Но необходимость выживания спровоцировала быструю эволюцию. К 1915 году Западный фронт представлял собой сложный подземный город, который удивил наблюдателей.

Трехлинейная система

Типичная оборонительная позиция состояла из трех параллельных траншейных линий: линии фронта, линии поддержки и резервной линии. Связь траншей зигзагообразно шла между ними, позволяя войскам и припасам двигаться под прикрытием. Передняя траншея столкнулась с противником огненным шагом, из которого могли стрелять стрелки, в то время как тыл обеспечивал укрытие, хранение и постановку для контратак. Использование траверсов — регулярные повороты правого угла в траншее — ограничивало повреждение от взрыва и пули от огня анфилады и помогало сдерживать взрыв снарядов.

Барбред и зоны убийств

Перед парапетом ставили ремни колючей проволоки и прокладывали их глубоко в ничейную землю. Эти препятствия часто были шириной 30 ярдов и более, собирались в катушки и шево-де-фриз и защищались заранее зарегистрированными артиллерией и пулеметами. Режущие партии работали ночью, но контрольный гремучок проволоки и осветительные вспышки часто обрекали их. Проволока превращала ничью землю в запретную зону, барьер, который немногие наступления могли взломать без массированной подготовительной бомбардировки.

Подземные укрытия

Живые кварталы и командные пункты были раскопаны глубже, иногда усилены древесиной, гофрированным железом или бетоном. Немецкие землянки, особенно на линии Гинденбурга, могли достигать глубин 40 футов, с электро- и газонепроницаемыми дверями. Союзные землянки часто были более мелкими и более импровизированными, но принцип был тот же: чем глубже вы шли, тем больше вероятность того, что вы переживете ежедневные бараги. Эти укрытия предлагали мимолетную передышку, но также становились гробницами, когда их хоронили тяжелые снаряды.

Почему обе стороны впадают в

Принятие окопной войны было не выбором, а неизбежностью, порожденной несколькими взаимосвязанными факторами.

  • Оборонительная летальность.] Пулеметы, быстрострельная артиллерия и винтовки сделали любое продвижение по открытому грунту непомерно дорогостоящим. Траншеи обеспечивали единственную жизнеспособную защиту пехоты.
  • Исчерпание наступательных возможностей.] После Марны и Первой битвы при Ипре обе стороны были истощены людьми, боеприпасами и импульсом. Им не хватало сил прорваться и вместо этого консолидировать землю, которую они удерживали.
  • Логистический паралич.] Как только фронт стабилизировался, железнодорожные сети стали предвестниками войны, питая бесконечный поток снарядов и припасов. Траншеи позволили армиям удерживаться на земле, в то время как промышленное убийство продолжалось бесконечно.
  • Развивающийся оборонительный настрой. По мере укрепления линии командиры с обеих сторон опасались, что любой уход будет истолковываться как слабость и сдача ключевых территорий.

Жизнь под парадоксом

Окоп был одновременно крепостью и могилой. Солдаты жили в мире грязи, крыс, вшей и постоянной угрозы случайной смерти. Учеты из Национального музея и мемориала Первой мировой войны подробно описывают, как рутина ломала людей физически и психологически.

Рутина страданий

Дни были структурированы «стоять» на рассвете и в сумерках, когда каждый человек управлял огненным шагом, ожидая вражеского набега. После этого пришло обслуживание траншей: откачка воды, ремонт парапетов и заполнение мешков с песком. Дизентерия, траншейная нога — гниение плоти, вызванное длительным погружением в холодную воду и грязь — и вши тела распространяли «траншейную лихорадку» с ужасающей скоростью. Запах был смесью разлагающихся тел, хлорида извести, креозола и немытых тел.

Крысы и руины

Крысы наживались на мертвых. Они грызли трупы, похищали пайки и распространяли болезни. Солдаты организовывали охоту на крыс, чтобы скоротать время, но паразиты всегда возвращались. Огни снарядов, снайперы и случайные вспышки пулеметного огня даже заглядывали на парапет смертельной авантюрой. Мужчины иногда проводили дни, сгорбившись в фанковой яме, небольшой альков, вырезанный в стене траншеи, ожидая следующего кризиса.

Психологический сбор

Термин «шок снаряда» вошел в медицинский лексикон, чтобы описать спектр нервных расстройств, видимых у мужчин, сведенных к дрожащим обломкам длительной бомбардировкой. Неумолимый стресс, лишение сна и беспомощность создали уникальный ландшафт страха. Многие солдаты чувствовали себя просто «кротами», зарывшимися в землю, лишенными агентуры. Западный фронт стал фабрикой травм, поглощающей умы целого поколения.

В поисках прорыва

Четыре года командиры пытались выйти из тупика, но каждая попытка лишь подтверждала превосходство обороняющегося.

Артиллерийский баррель и его провал

Стандартная формула требовала длительной предварительной бомбардировки, чтобы перерезать проволоку, уничтожить пулеметные гнезда и разорвать фронтовые траншеи. В 1916 году в битве на Сомме союзные орудия выпустили более 1,5 миллиона снарядов за неделю. Однако, когда пехота перевалила через верх 1 июля, немецкие защитники вышли из глубоких землян и скосили наступающие волны. Бомбардировка загнала землю в кратерную трясину, которая замедлила продвижение и оставила людей открытыми. Первый день остается самым кровавым в британской военной истории, с почти 60 000 жертв.

Пехота над вершиной

Атаки обычно шли в очередях, отягощались 60-фунтовыми пачками, неуклонно шли за ползучим заграждением, которое должно было их защищать. Идеальная координация была невозможна, и когда заграждение мчалось впереди или опускалось, пулеметы делали все остальное. В Вердене, где Германия стремилась «обескровить Францию белыми», неустанная бойня олицетворяла изнурительную логику, которую навязывала окопная война. Ни одна из сторон не могла добиться решающего прорыва; они могли убивать только до тех пор, пока запасы другой не высохли.

Новые технологии на поле боя

Отчаяние подстегнуло инновации. Ядовитый газ — сначала хлор, затем фосген и горчица — ввел новый ужас, но его воздействие было притуплено быстрым принятием противогазов. Танк, развернутый сначала в Flers-Courcelette в сентябре 1916 года, обещал раздавить проволочные и перекрестные траншеи, но ранние модели были механически ненадежными и слишком малочисленными. Самолеты развивались от разведывательных платформ до бросков и бомбардировок, но все еще не могли в одиночку выйти из тупика. Наиболее значительное тактическое продвижение произошло в 1918 году, когда немецкие штурмовики использовали методы проникновения — минуя сильные точки и нанося удары вглубь тыловых районов — чтобы на мгновение восстановить движение во время весеннего наступления. Но истощение немецких ресурсов и контрнаступление союзников, теперь поддерживаемое сотнями танков и свежими американскими дивизиями, в конечном итоге разорвали тупиковый тупик.

Человеческие потери и стратегический крах

Тяжкие потери были не только военными, но и цивилизационными. Миллионы погибли за завоевания, измеряемые во дворах. Изнурительный характер войны потрошил молодёжь Европы, оставив глубокие шрамы на национальных душах. В 1917 году французская армия сама взбунтовалась, отказываясь предпринимать тщетные атаки, заставляя временно прекратить наступление, в то время как командование восстанавливало моральный дух благодаря улучшению условий. На внутреннем фронте бесконечные списки жертв подрывали поддержку войны, способствуя русской революции и краху четырех империй к 1918 году.

Стратегически окопная война показала, что паритет сил, оснащенных современным оружием, может привести к тупиковой ситуации, которую не сможет решить ни мужество, ни простое численное превосходство. Поиски технологической или тактической панацеи стали центральным поиском сухопутной войны двадцатого века.

Уроки и затяжные тени

Окопная война не исчезла в 1918 году, потому что она была побеждена; она была устарела благодаря возвращению движения, благодаря совместным усилиям танков, пехоты, артиллерии и авиации. Межвоенные теоретики, в частности Базиль Лидделл Харт и Хайнц Гудериан, одержимо изучали тупик, разрабатывая принципы, которые стали блицкригом. Линия Мажино, массивное оборонительное укрепление Франции с 1930-х годов, была прямой реакцией на травму окопов, попыткой предотвратить другое вторжение - до тех пор, пока ее не обошли.

В коллективной памяти окопы стали определяющим образом Великой войны. Поэты, такие как Уилфред Оуэн и Зигфрид Сассун, озвучили страдания, а такие романы, как Вся тишина на Западном фронте, закрепили тропу потерянного поколения. Пейзажи Западного фронта, по-прежнему отмеченные земляными работами и кратерами, служат классными комнатами под открытым небом. Истоки окопной войны напоминают нам, что стратегия должна адаптироваться к технологиям, и что, когда она не делает этого, земля становится и убежищем, и могилой.