Приключения Роберта Фалькона Скотта в гонке к Южному полюсу

Скотт уже возглавлял успешную антарктическую экспедицию на борту Открытия с 1901 по 1904 год, достигнув тогда рекордной южной широты 82°17'S. Этот опыт дал ему ценные знания о регионе моря Росса, его коварном морском льде и настроениях Большого ледяного барьера — шельфа Росса. Но он также сформировал свои методы таким образом, что позже это оказалось спорным. Экспедиция Terra Nova была разработана как научная и исследовательская миссия сначала с попыткой полюса в качестве вторичной цели. Эта двойная цель растянула ресурсы и энергию, но она также оставила длительное научное наследие, которое переживет неудачу быть первым на полюсе.

Экспедиция Terra Nova

Скотт начал планировать новую экспедицию почти сразу после возвращения из путешествия Discovery. Он обеспечил финансирование от британского правительства, Королевского географического общества и частных доноров, включая существенный вклад от британского Адмиралтейства. Экспедиционный корабль, Terra Nova, был прочным китобойным судном, построенным в 1884 году, который уже служил в полярных водах. Она была куплена за 12 500 фунтов стерлингов и широко переоборудована. Корабль отправился из Кардиффа, Уэльс, в июне 1910 года, неся тщательно отобранный набор из 65 человек — офицеров флота, ученых, моряков и полярных ветеранов. План Скотта включал создание базового лагеря на острове Росса на мысе Эванс, где команда будет зимовать, прежде чем начать полярное путешествие весной 1911 года.

Логистика была огромной. Экспедиция перевозила широкий спектр оборудования и припасов:

• Моторные сани — три экспериментальных моторизованных трактора, которые не были протестированы в условиях сильного холода и быстро оказались ненадежными.
• 19 сибирских пони для перевозки тяжелых грузов по первой части маршрута через шельфовый ледник.
• 33 санных собаки, которых Скотт рассматривал в первую очередь как вспомогательный транспорт для пони, а не как первичные тягачи.
• Мужские сани — самый изнурительный, но надежный метод, используемый для окончательного восхождения на полярное плато.
• Предварительно изготовленные хижины, научные приборы, фотооборудование, а также достаточное количество продуктов питания и топлива в течение двух лет.

Полагание Скотта на пони и хозяев, а не на собак, активно обсуждалось историками. Он считал, что пони больше подходят для ледника Бирдмор и что хозяин сохранил чувство британской морской традиции и самостоятельности. Современный анализ показывает, что этот выбор был критической слабостью: пони страдали в глубоком снегу, требовали огромного количества корма и не могли быть съедены, когда они сломались. Напротив, его соперник Роальд Амундсен полагался исключительно на собачьи команды и легкие сани, позволяя его партии двигаться быстрее и перевозить больше припасов на более короткие расстояния.

Оригинальное название: The Rival: Amundsen's Secret Campaign

Пока Скотт был ещё в пути, по телеграмме из Австралии в октябре 1910 года пришёл шок: норвежский исследователь Роальд Амундсен также направлялся на юг. Амундсен изначально планировал покорить Северный полюс, но после притязаний приоритета Фредерика Кука и Роберта Пири, он тайно перенаправил свой корабль, Фрам, в сторону Антарктиды. Он основал свою базу в заливе Китов на шельфе Росса, примерно на 60 миль ближе к полюсу, чем лагерь Скотта на мысе Эванс. Это тактическое преимущество, в сочетании с его безжалостной эффективностью с собаками и лыжами, дало Амундсену явное преимущество с самого начала. Команда Амундсена также извлекла выгоду из опыта полярных ветеранов, таких как Хальмар Йохансен, и использовала легкое оборудование, разработанное специально для скорости. Секретный характер его кампании означал, что Скотт узнал о соревновании только после того, как он уже был совершен, добавив психологическое давление

Полярное путешествие: ноябрь 1911 — январь 1912

Основная полярная партия Скотта покинула мыс Эванс 1 ноября 1911 года — позже, чем первоначально планировалось из-за плохой погоды и трудности прорыва пути для пони. Маршрут следовал по пути, проложенному более ранними геодезическими партиями, и поднялся на ледник Бэрдмор, 120-мильный участок расщелины, который поднялся от уровня моря до полярного плато на высоте около 10 000 футов. Погода была относительно доброй поначалу, но темп был медленным. Моторные сани сломались в течение нескольких дней; один упал через морской лед, а два других были брошены после отказа двигателя. Пони боролись в глубоком снегу и должны были быть расстреляны один за другим, когда их полезность закончилась, их туши оставили в качестве складов пищи для обратного пути. К тому времени, когда они достигли плато, люди Скотта были человеко-перевозки тяжелых саней сами — каждый тянул вверх 180 фунтов в грузах, которые включали палатки, спальные мешки, научные инструменты, продукты питания, топливо и запасную одежду.

Ключевые точки пути внешнего путешествия:]

1. Старт: мыс Эванс (77°38′S) — 1 ноября 1911 года.
2. Угловой лагерь: первое крупное депо на краю шельфового ледника.
3. Однотонное депо: самая дальняя точка поставок, установленная ранее в сезоне, на 79°29'S.
4. Верхнее ледниковое депо: чуть ниже входа в Беардмор.
5. Ледник Бирдмор: подъем начался около 85°С.
6. Полярное плато: достиг около 86°С после изнурительного подъема.
7. Южный полюс: 17 января 1912 года.

Восхождение на Бэрдмор было жестоким испытанием силы и морального духа. Кревассы замедлили прогресс; высотная болезнь и обморожение начали брать на себя потери. Тем не менее, партия надавила, подогреваемая надеждой быть первой. 4 января 1912 года, около 87°34'S, Скотт выбрал свою последнюю команду для полюса: пять человек - Скотт, доктор Эдвард Уилсон (главный ученый), Генри Бауэрс (лейтенант и штурман), Эдгар Эванс (мелкий офицер и силовик) и Лоуренс Оутс (армейский капитан и конный хозяин). Остальные партии поддержки повернули назад, оставив полярную партию протолкнуть последние 150 миль в одиночку.

Оригинальное название: Arrival at the Pole: A Bitter Discovery

После нескольких недель, проведенных на белом плато под ясным небом, но неуклонно снижающихся температур, партия заметила темное пятнышко на горизонте днем 17 января 1912 года. Это был маркерный флаг Амундсена. Их избили более чем за месяц — Амундсен достиг полюса 14 декабря 1911 года. В дневнике Скотта запечатлено сокрушительное разочарование: «Великий Бог! Это ужасное место и достаточно ужасно для нас, чтобы работать над ним без награды приоритета». Норвежцы оставили небольшую палатку, письмо королю Хокону VII и записку для Скотта, в которой он просил его предоставить подтверждение подвигу. Британская команда сфотографировалась в палатке, посадила Юнион Джек и провела день, наблюдая за местоположением, а затем начала 800-мильный обратный путь.

Психологический удар был огромным. Они прошли сотни миль за то, что сейчас казалось неудачей. Но непосредственные физические проблемы переполняли любую эмоциональную боль. Австральная осень закрывалась, и погода быстро ухудшалась. Температура упала до −30 ° F и ниже, а поверхностный снег стал мягким и глубоким, что делало сани изнурительными.

Оригинальное название: The Tragic Return: Descent Into Despair

Обратный путь от полюса — одна из самых душераздирающих историй выживания в истории разведки. Партия столкнулась с интенсивно холодными температурами, глубоким мягким снегом и все более слабыми пищевыми рационами. Они планировали склады еды и топлива, размещённые с интервалами вдоль маршрута, но экстремальный холод вызвал утечку топливных банок или их стало трудно открывать. В течение нескольких недель мужчины начали проявлять признаки истощения, обморожения и болезни.

Упадок партии

Эдгар Эванс был первым, кто пошатнулся. Гигант человека в физической силе, он получил сильный удар по голове во время падения в трещину во время спуска на ледник Бэрдмора. Он также показал признаки цинги и обморожения, замедляя группу. К середине февраля его состояние резко ухудшилось. 17 февраля 1912 года он рухнул и умер у подножия ледника Бэрдмор возле Верхнего ледникового депо. Остальные четверо боролись, каждый человек ослабел от условий.

Лоуренс Оутс] имел тяжёлый случай обморожения рук и ног, и старую рану от бурской войны, которая причинила агонию. Понимая, что он был обузой для других и поставит под угрозу их побег, Оутс совершил один из самых известных актов самопожертвования в истории. 17 марта — в свой 32-й день рождения — он сказал своим спутникам: «Я просто выхожу на улицу и, возможно, будет некоторое время». Он вышел в метель и больше никогда не был замечен. Его тело никогда не было найдено, хотя современные поиски обнаружили другие артефакты экспедиции.

Скотт, Уилсон и Бауэрс продолжали, но погода только ухудшилась. Они были вынуждены разбить лагерь на шельфе Росса, всего в 11 милях от важного продовольственного склада в One Ton Depot. Жестокая метель прижала их в их палатке в течение десяти дней, начиная примерно с 21 марта. У них закончилось топливо и еда, и они были слишком слабы, чтобы продолжать. К 29 марта 1912 года Скотт написал свою последнюю запись в дневнике: «Ради Бога, присматривайте за нашими людьми». Трое мужчин погибли на месте, сжавшись внутри палатки, с рукой Скотта, брошенной защитно через тело Уилсона.

Их тела были обнаружены поисковой группой во главе с доктором Эдвардом Аткинсоном 12 ноября 1912 года. Палатка была разрушена над ними, а поисковая группа построила каирну из снежных блоков и воздвигла над ними крест из лыж. Позднее участок был покрыт накоплением снега и льда, и тела остаются там по сей день, погребенные на шельфе льда Росса. Поисковая группа также обнаружила дневники Скотта и научные образцы, в том числе 35 фунтов камней и ископаемых образцов, которые были санированы на всем пути от ледника Бирдмор.

Наследие: научные достижения и устойчивое вдохновение

Экспедиция Скотта не была научной неудачей. В то время как гонка к полюсу была проиграна, экспедиция Terra Nova вернула множество данных по антарктической геологии, метеорологии, палеонтологии, гляциологии и биологии. Восстановленные окаменелости растений, включая образцы листьев Glossopteris от ледника Бирдмора, предоставили ранние доказательства теории континентального дрейфа, позже развились в тектонику плит. Метеорологические записи, включая ежедневные показания температуры и давления, помогли более поздним исследователям понять антарктические погодные условия и формирование катабатических ветров. Собственные подробные журналы Скотта стали литературным сокровищем, хронику спокойного героизма людей, столкнувшихся с достойной смертью.