Table of Contents

Использование воздушных шаров и ранняя воздушная разведка в боях гражданской войны

Гражданская война в США (1861-1865) часто помнят за ее жестокую тактику пехоты и броненосные корабли, но она также стала свидетелем рождения военной авиации. Впервые в американской истории командиры могли буквально подняться над полем битвы и увидеть за пределами следующего холма. Горячие воздушные шары - хрупкие, зависящие от ветра и уязвимые - дали генералам Союза и Конфедерации новый вид разведки, который сформировал бы ход крупных кампаний и предвещал бы воздушную мощь двадцатого века. История этих ранних воздушных разведчиков - одна из изобретательности, мужества и упущенных возможностей, прелюдия к небесным разведывательным системам современной эпохи.

До войны: Воздушные шары летают в Америку и Европу

Идея использования воздушных шаров для наблюдения родилась не в 1860-х гг. Братья Монгольфье запустили первый пилотируемый воздушный шар в 1783 г., а в течение десятилетия французская Революционная армия экспериментировала с воздушными шарами в плену в битве при Флерусе (1794 г.) Эти ранние усилия, однако, были недолгими. На протяжении первой половины XIX века воздушные шары оставались зрелищем для ярмарок и научных демонстраций, а не серьезным военным инструментом. В Европе австрийские и российские военные проводили небольшие эксперименты, но ни один не создал постоянный воздушный корпус.

В Соединенных Штатах любопытство к воздушным шарам неуклонно росло. Такие люди, как Джон Уайз и Таддеус С. К. Лоу, стали хорошо известны своими восхождениями, часто пересекая сотни миль и устанавливая рекорды выносливости. Лоу, ученый-самоучка и шоумен, имел амбициозные планы пересечь Атлантику на воздушном шаре - цель, которую он никогда не достиг, но та, которая дала ему инженерный опыт, который вскоре понадобится армии Союза. Когда Форт Самтер упал в апреле 1861 года, Лоу сразу же признал, что его воздушные навыки могут служить нации. Он начал писать правительственным чиновникам, предлагая свои услуги в качестве аэронавта для военной разведки.

Воздушный шар армии Союза: Видение Таддеуса Лоу

В июне 1861 года Лоу взял воздушный шар в Вашингтон, округ Колумбия, и поднялся на высоту около 500 футов. С этой точки зрения он телеграфировал сообщение президенту Аврааму Линкольну, сообщая, что он мог видеть незаконченный купол Капитолия и реку Потомак. Линкольн был впечатлен, и в том же году был официально создан Корпус воздушных шаров армии Союза. Лоу был назначен его главным аэронавтом, с рангом, примерно эквивалентным полковнику, хотя он никогда официально не присоединялся к военным. Его первое назначение состояло в том, чтобы продемонстрировать ценность воздушного шара в Первой битве при Булл-Ран, но логистические задержки помешали ему вовремя добраться до поля.

Строительство флота: семь воздушных шаров для Союза

Лоу спроектировал и наблюдал за строительством семи воздушных шаров, каждый из которых был сделан из шелка и покрыт лаком из льняного масла и каучука, чтобы сохранить подъемный газ. Воздушные шары не были надуты только горячим воздухом; они использовали угольный газ (городской газ), генерируемый портативными газовыми генераторами, которые были почти такими же большими, как сами воздушные шары. Каждая инфляция могла занять несколько часов и требовала команды солдат, чтобы держать воздушный шар привязным. Наиболее известными из этих самолетов были Intrepid , Конституция и Вашингтон . Intrepid , с мощностью 32 000 кубических футов, был самым большим и наиболее широко используемым. Лоу также разработал газовый генератор, который мог быть транспортирован повозкой, ключевое новшество, которое позволило воздушному шару

Телеграф с неба: интеллект в реальном времени

Одним из самых новаторских нововведений была связь в реальном времени. Наблюдатели поднимались в плетеной корзине с телескопом, эскизной колодкой и переносным телеграфным ключом. Используя легкий провод, который не изолировался от земли, аэронавт мог отправлять закодированные сообщения непосредственно командующему генералом. Это впервые дало командирам поля боя живую подачу движений противника. Сочетание высоты и мгновенного обмена сообщениями было столь же революционным для 1860-х годов, как и спутниковые снимки сегодня. Сам Лоу сообщил, что мог отличить пехоту от кавалерии на расстояниях до пятнадцати миль в ясный день.

Ключевые битвы, где воздушные шары сделали разницу

Полуостровная кампания: Справедливые дубы и семь дней (май-июнь 1862)

Во время медленного продвижения генерала Джорджа Б. Макклеллана по Вирджинскому полуострову Лоу транспортировал свои воздушные шары баржей и установил их возле реки Чикагомини. В битве при Фэйр-Оукс (31 мая - 1 июня 1862 года) Лоу неоднократно поднимался, нанося на карту оборонительные работы Конфедерации и предупреждая командиров Союза о фланговом движении людей генерала Джозефа Э. Джонстона. Макклеллан позже написал, что «воздушный шар позволил мне увидеть лагеря и движения противника и исправить мои собственные диспозиции». Во время Семидневных сражений позже в том месяце отчеты Лоу помогли армии Союза избежать полной катастрофы, когда генерал Роберт Э. Ли начал свое контрнаступление. Хотя Макклеллан был в конечном счете отброшен назад, разведка, созданная воздушным шаром, позволила более упорядоченное отступление, чем могло бы быть возможно. Без глаз Лоу в небе, кампания на полуострове могла бы закончиться разгромом, возможно, изменив ход войны.

Битва при Антиетаме (сентябрь 1862)

В течение нескольких недель, предшествовавших самому кровавому дню в американской истории, Корпус Воздушных шаров Союза проводил разведку над долиной Шенандоа и Мэрилендом. Лоу поднялся около Харперс-Ферри и наблюдал колонны Конфедерации, пересекающие Потомак. Его отчеты помогли Макклеллану понять разделенную армию Ли - хотя, как известно, Макклеллан двигался слишком медленно, чтобы полностью использовать преимущество. Сами воздушные шары играли лишь незначительную роль во время битвы, но их интеллект уже сформировал кампанию. После битвы воздушные шары Лоу использовались для картирования позиций Конфедерации мертвых и раненых, обеспечивая мрачную перепись последствий.

Сражение при Фредериксбурге (декабрь 1862)

К концу 1862 года Воздушный корпус становился рутиной. Лоу неоднократно поднимался над рекой Раппаханок, наблюдая за тем, как армия Северной Вирджинии копает укрепления и массовую артиллерию. Он сообщал точные позиции батарей Конфедерации, которые инженеры Союза использовали для планирования понтонного мостового перехода. К сожалению, сам переход стал кровавой баней; высшее командование Союза не смогло действовать на подробную воздушную разведку, которая показала сильно укрепленные высоты позади города. Урок — что разведка только так хороша, как готовность использовать ее — был болезненно изучен.

Осада Йорктауна (апрель 1862)

Ранее в кампании на полуострове воздушные шары играли решающую роль во время осады Йорктауна. Лоу поднимался несколько раз, чтобы наблюдать за укреплениями Конфедерации и передвижениями войск. Его сообщения позволяли артиллерии Союза нацеливаться на конкретные работы и снижали необходимость дорогостоящей наземной разведки. Конфедераты, не зная, сколько их оборонительной планировки было разоблачено, в конце концов отказались от линии, что позволило Макклеллану продолжить наступление.

Как работали воздушные шары на поле

Генерация газа и инфляция

Шары не были, строго говоря, воздушными шарами в современном смысле. Это были газовые шары, заполненные углем, производимым портативными генераторами. Эти генераторы были по существу большими железными ретортами, которые нагревали уголь для получения богатого метаном газа. Процесс был медленным, опасным и требовал постоянного запаса угля. Полная инфляция могла занять до шести часов и требовалась команда из 20–30 человек. После надувания воздушный шар мог оставаться в воздухе в течение нескольких дней, хотя он постепенно терял подъем, если газ просачивался или охлаждался. В некоторых случаях газовые генераторы должны были работать под огнем противника, добавляя опасности.

Привязанность и маневренность

Большинство воздушных шаров гражданской войны летали как «захваченные» воздушные шары — привязывались к точке земли длинной веревкой. Это позволяло аэронавту подниматься и опускаться контролируемым образом, но это также делало воздушный шар неподвижной целью. Ветер часто диктовал, где корзина будет парить, и внезапные порывы могли щелкнуть привязку. Самые высокие подъемы достигали 1000 футов, хотя более типичная высота наблюдения составляла 300-500 футов. Для увеличения мобильности Лоу иногда использовал баржу на реке Потомак в качестве мобильной стартовой платформы, позволяя воздушному шару смещать положение без сдувания.

Жизнь в корзине

Корзина наблюдателя была около четырех футов в диаметре, достаточно одного или двух человек. Они несли телескопы, сигнальные флаги и телеграфный ключ. Ветер мог быть горьким холодом на высоте, и корзина смущающе качалась. Некоторые наблюдатели страдали от головокружения; другие обнаружили, что опыт волнительный. Сам Лоу однажды написал: «С такой высоты земля казалась картой, разбросанной внизу, и движения войск были видны на мили». Один заметный наблюдатель, профессор Джон Александр, сопровождал Лоу на нескольких подъемах и держал подробные заметки, которые теперь предоставляют редкий рассказ из первых рук о воздушной разведке Гражданской войны.

Усилия Конфедерации по созданию воздушных шаров: Шелковый воздушный шар и за его пределами

Юг не был доволен тем, чтобы позволить Союзу доминировать в воздухе. Конфедерация пыталась построить и управлять своими собственными воздушными шарами, хотя и с гораздо меньшими ресурсами. В 1862 году сотрудники генерала Джеймса Лонгстрита использовали воздушный шар, сделанный из платья шелка, предположительно сшитый местными женщинами в Ричмонде, чтобы наблюдать позиции Союза во время Семидневных сражений. Воздушный шар был заполнен углем, но его было трудно перемещать и было захвачено или уничтожено после всего нескольких восхождений. Более известной попыткой воздушного шара Конфедерации была Леди Дэвис (также называемая Шелковый воздушный шар] ), которая видела ограниченное использование вокруг Чарльстона, Южная Каролина. Конфедерации также пытались преобразовать паровую речную лодку в плавучую стартовую платформу. Однако хроническая нехватка резины, шелка и угольного газа помешала Югу создать постоянный воздушный корпус. К 1863 году Союзный контроль над воздухом был почти абсолютным. Тем не менее, эксперимент

Ограничения и упадок корпуса воздушных шаров

Несмотря на успехи, Корпус воздушных шаров столкнулся с огромными проблемами. Погода была самой постоянной проблемой: сильный ветер заземлял воздушные шары в течение нескольких дней, и дождь мог впитывать шелк, делая его слишком тяжелым, чтобы поднять. В одном случае воздушный шар, названный Бесстрашный , был оторван от своих привязок и дрейфовал без присмотра над вражескими линиями, прежде чем солдаты могли восстановить его. В другой раз внезапный шторм измельчил воздушный шар, не поддающийся ремонту. Огонь артиллерии был вездесущей опасностью. Наводчики Конфедерации быстро научились целиться в контрольные формы в небе. В то время как воздушные шары были трудно ударить примитивной пушкой, хорошо направленный снаряд мог лопнуть достаточно близко, чтобы пробить ткань. Чтобы противостоять этому, наблюдатели носили усиленные корзины и держали парашют (зачаточное устройство, не полностью надежное) в пределах досягаемости. Один особенно близкий вызов произошел, когда корзина Лоу

Логистика также подорвала корпус. Переносные газовые генераторы были тяжелыми, медленными и склонными к поломке. Перевозка воздушных шаров и их оборудования по бедным дорогам Вирджинии была кошмаром. Генерал Макклеллан, ранний адвокат, был заменен на посту командующего армией Потомака, а его преемники — Бернсайд, Хукер, Мид — проявили гораздо меньше энтузиазма к воздушной разведке. К 1863 году Лоу был втянут в бюрократические споры по поводу зарплаты и звания. Он ушел в отставку в апреле 1863 года, а корпус воздушных шаров был официально расформирован позже в том же году. До конца войны Союз проводил только спорадические, мелкие операции с воздушными шарами, часто используя частных подрядчиков или самодельные воздушные шары. Последняя соломинка пришла, когда новый командующий генерал Джозеф Хукер отказался финансировать корпус, полагая, что воздушные шары больше проблем, чем они того стоили.

Наследие и влияние на современную военную авиацию

Немедленное последствие: от гражданской войны до Первой мировой войны

Эксперименты с воздушными шарами Гражданской войны не сразу привели к созданию военно-воздушных сил. После 1865 года армия США законсервировала все оборудование для воздушных шаров. Европейские армии, однако, приняли к сведению. Французская и прусская армии начали разрабатывать воздушные шары в 1870-х годах, и к Первой мировой войне воздушные шары наблюдения были стандартными с обеих сторон. Методы телеграфирования с высоты, картирования позиций противника и направления артиллерийского огня были прямыми потомками инноваций Лоу. Немецкие Паршеваль и Драхен воздушные шары Великой войны были обязаны американским экспериментам 1860-х годов. Даже использование привязных воздушных шаров для противолодочной войны во Второй мировой войне может проследить свою линию к корпусу воздушных шаров Гражданской войны.

Долгосрочный вклад в доктрину воздушной энергии

  • В реальном времени поле боя разведки: Гражданская война продемонстрировала, что командиры могли получать обновления в прямом эфире сверху, концепция, которая привела к воздушно-десантного раннего предупреждения и наблюдения беспилотников.
  • Мобильные газовые генераторы: Переносное газодобывающее оборудование, разработанное для Корпуса воздушных шаров, повлияло на более поздние технологии для дирижаблей и полевых госпиталей.
  • Гражданско-военные партнерства:] Лоу был гражданским ученым, который работал вместе с офицерами в форме. Эта модель гражданских технических экспертов, поддерживающих военные операции, теперь является обычной (например, подрядчики, эксплуатирующие БПЛА).
  • Психологическое воздействие: Враги, видевшие воздушные шары Юнион над головой, знали, что за ними следят. Это чувство постоянного наблюдения является предвестником современной информационной войны.
  • Обучение и доктрина: Первые формальные учебные материалы для наблюдателей на воздушных шарах были написаны Лоу, позже адаптированы европейскими армиями.

От воздушных шаров до дронов: концептуальная связь

Сегодня беспилотные летательные аппараты (БПЛА) обеспечивают стойкие изображения высокого разрешения без какой-либо физической опасности корзины гражданской войны. Связь не просто техническая — она концептуальная. И наблюдатель воздушного шара, и оператор беспилотника полагаются на высоту, оптику и связь, чтобы увидеть поле боя. Оба представляют собой желание поднять человеческое зрение над хаосом наземного боя. Воздушные шары гражданской войны были хрупкими, ранними попытками достичь этой перспективы, и их успехи и неудачи преподавали уроки, которые по-прежнему актуальны: важность мобильности, необходимость безопасной связи, опасность недооценки контрмер противника и критическая связь между разведкой и принятием решений командованием. Воздушные шары также предвещали этические вопросы дистанционной войны: насколько командир доверяет отдаленному наблюдателю? Как чувствует себя солдат на земле, когда он знает, что за ним наблюдают сверху?

Ключевые фигуры в аэронавтике гражданской войны

В то время как Таддеус Лоу является самым известным именем, несколько других людей внесли значительный вклад. Профессор Джон Стил из армии Союза провел многочисленные восхождения и помог разработать систему телеграфа из-под неба. Капитан Конфедерации Джон Рэндольф Брайан управлял южным воздушным шаром во время Семидневных битв, а затем написал мемуары о своем опыте. Со стороны Союза газовый генератор был в значительной степени работой инженера Джеймса Аллена, который разработал портативный реторт, который сделал возможной полевую инфляцию. Вклад этих людей, часто упускаемый из виду, был необходим для оперативного успеха корпуса воздушных шаров.

Дальнейшее чтение и источники

Читатели, заинтересованные в более глубоком погружении в военные воздушные шары и Гражданскую войну, могут ознакомиться с этими ресурсами:

Вывод: Воздушные шары американской гражданской войны были больше, чем просто любопытством. Они были первыми американскими шагами к контролю над воздухом, дав генералам новый вид видения, который изменил то, как были спланированы и воевали сражения. Хотя примитивные, недолговечные и недооцененные командирами, которых они обслуживали, Корпус воздушных шаров заложил основу для столетия воздушной разведки. В следующий раз, когда современный беспилотник молча наблюдает за полем битвы, он несет слабое эхо шелкового и угольного газового приспособления Таддеуса Лоу, дрейфующего над лесами Вирджинии — хрупкий наблюдатель в плетеной корзине, вглядывающийся в страну, разрывающуюся на части.