Вид тысяч дисциплинированных немецких солдат, высадившихся на Статен-Айленд летом 1776 года, ознаменовал драматическую эскалацию войны Великобритании против ее мятежных колоний. В то время как регулярные войска с красным покрытием сформировали костяк сил Короны, решение нанять большое количество вспомогательных войск из немецких княжеств - прежде всего Гессен-Кассель - стало одним из самых противоречивых и последовательных элементов британской военной стратегии во время американской войны за независимость. Вдали от простой нехватки рабочей силы, использование так называемых гессенских наемников отражало глубокие политические ограничения, нормы военного субподряда 18-го века и рассчитанную попытку шокировать колонистов в подчинении. В этой статье рассматривается, кто были эти немецкие солдаты, почему британское правительство заплатило за их услуги, как их присутствие сформировало исходы битвы и общественные настроения, и почему их наследие сохраняется в американской памяти.

Кто такие гессенские наемники?

Термин «гессианский» стал сокращением для всех немецкоязычных войск, которые сражались на британской стороне, но это небольшое неправильное название. В то время как самый большой контингент действительно происходил из Ландгравиата Гессен-Касселя, предоставляя около 17 000 человек, существенные числа также поставлялись Брунсуиком, Ансбах-Байройтом, Вальдеком, Гессен-Ханау и другими небольшими государствами в пределах Священной Римской империи. В совокупности эти немецкие вспомогательные силы насчитывали около 30 000 солдат, составлявших примерно одну треть от общего количества сухопутных войск, доступных королю Георгу III в Северной Америке. Они не были наемниками в современном смысле отдельных добровольцев, продающих свои навыки иностранному лицу; скорее, они были субъектами, чьи правители сдавали в аренду целые полки иностранным державам через так называемые «договоры о субсидиях».

Особую награду получили войска из Гессен-Касселя. У ландграфиата была традиция военной эффективности, унаследованная от его долгой истории как европейского поля боя во время Тридцатилетней войны и войны за австрийское наследство. Гессенские полки были плотно организованы, хорошо оснащались и оснащались новейшей тактикой пехоты прусского стиля. Их пехотинцы, как правило, несли гладкоствольные мушкеты и штыки, были обучены доставлять быстрые залпы и выполнять дисциплинированные наступления под огнем. Офицеры приходили преимущественно из мелкой знати, в то время как многие рядовые солдаты были призваны из сельских деревень или принуждены к службе из-за экономических трудностей. Несмотря на суровую дисциплину и скромную оплату, гессенский солдат развивал грозную репутацию по всей Европе. Когда Британия столкнулась с восстанием, которое требовало всплеска боеспособных полков, которые она не могла быстро поднять дома, гессенцы были очевидным выбором.

Британская стратегия найма гессенцев

В 1775 году британская армия насчитывала всего около 48 000 человек, разбросанных по всему миру, сила, совершенно неадекватная для подавления восстания на обширных просторах Северной Америки. Набор большего количества солдат британского происхождения оказался политически невозможным: сопротивление призыву в сочетании с парламентской оппозицией войне помешало правительству расширить армию страны в необходимом масштабе. Альтернативой было арендовать полки у союзных немецких государств — целесообразность, которую король Георг II эффективно использовал во время Семилетней войны. К концу января 1776 года британское министерство подписало договоры с Гессен-Касселем, Брунсуиком и другими, согласившись выплачивать единовременную сумму за каждого солдата, плюс годовые субсидии и обещание понести любые потери. Основной договор с Гессен-Касселем стоил короне более 108 фунтов стерлингов на человека в год, с дополнительной компенсацией убитым или раненым солдатам — значительные расходы, которые подчеркивали стратегическое значение, придаваемое этим вспомогательным войскам.

Стратегическое обоснование вышло далеко за рамки цифр. Британские командиры предполагали, что немецкие войска будут выполнять три пересекающиеся роли. Во-первых, они будут служить гарнизонными силами для удержания захваченных городов, ключевых транспортных маршрутов и пограничных форпостов, освобождая британских регулярных для наступательных полевых операций. Во-вторых, репутация гессенцев за жестокую дисциплину будет - как надеялись - запугивать местное население и препятствовать вербовке повстанцев. В-третьих, присутствие иностранных наемников позволило англичанам проецировать образ подавляющей имперской власти, сигнализируя, что восстание будет встречено полными ресурсами Короны и ее союзников. Например, кампания генерала Уильяма Хоу 1776 года в Нью-Йорке развернула гессенские бригады в ударной роли на Лонг-Айленде и в Форт-Вашингтоне, где их агрессивная тактика способствовала ошеломляющим ранним британским победам. На протяжении всей войны гессенцы были размещены на стратегических позициях от Род-Айленда до Джорджии, и особенно в средних колониях, где их гарнизон

Однако для колонистов гессенское присутствие стало мощным пропагандистским подарком. Декларация независимости явно осудила короля за «перевозку больших армий иностранных наемников, чтобы усложнить работы смерти, опустошения и тирании». Воспалительные газетные сообщения — часто преувеличенные — изображали гессианцев как грабителей дикарей, которые разграбили фермы и скальпировали патриотов. В то время как гессенские подразделения действительно могли быть суровыми, особенно при реквизиции поставок, их поведение не было систематически хуже, чем у других современных армий. Тем не менее, восприятие нападения наемных иностранных солдат радикализировало многих умеренных американцев и сделало примирение гораздо менее вероятным. В результате сама стратегия, предназначенная для подавления восстания, помогла объединить его против общего, чужеродного врага.

Командование и состав

Гессенские войска были организованы в полки, обычно носящие имена своих полковников, такие как фон Лоссберг, фон Книфаузен и фон Ралл. Они поддерживали свою собственную цепочку командования, хотя в конечном итоге они были подотчетны британскому главнокомандующему. Эта двойная власть иногда вызывала трения, особенно когда британские офицеры видели своих союзников медленными или скрытыми от устаревшей линейной тактики. Тем не менее, многие гессенские офицеры были опытными профессионалами, которые хорошо адаптировались к нерегулярной войне североамериканского театра. Генерал Вильгельм фон Книфаузен, который сменил старшего немецкого командующего генерала Леопольда Филиппа фон Хайстера, оказался способным администратором и сражался в нескольких крупных сражениях, в конечном итоге командуя гарнизоном в Нью-Йорке до конца войны. Качество руководства варьировалось, и критический провал полковника Иоганна Ралла в Трентоне - неспособность укрепить свою позицию и якобы игнорирование предупреждений - будет иметь судьбоносные последствия.

Влияние гессенских наемников на войну

Тактическое влияние немецких вспомогательных войск ощущалось почти во всех крупных кампаниях. Их первое крупное действие произошло в битве при Лонг-Айленде в августе 1776 года, где гессенские колонны обошли американские левые и способствовали разгрому, едва не уничтожившему армию Вашингтона. Позднее той же осенью гессенские войска штурмовали форт Вашингтон на Манхэттене, захватив более 2800 американских защитников в одном из худших поражений Континентальной армии. Эти успехи подстегнули британский оптимизм в том, что восстание можно быстро сломить, но они также породили самоуверенность.

Самый знаковый момент с участием гессенцев — и тот, который изменил американский моральный дух — произошел 26 декабря 1776 года, когда генерал Джордж Вашингтон пересек заколотую льдом реку Делавэр и упал на гарнизон Ралла в Трентоне, штат Нью-Джерси. В короткой, острой битве американцы убили или ранили более 100 гессенцев и захватили почти 900, в том числе смертельно раненного Ралла. Образ предположительно непобедимой наемной силы, захлестнувшей снег, наэлектризовал патриотическое дело и отправил ударную волну через британское верховное командование. Победа, за которой последовал второй триумф в Принстоне, изменила ход войны и дала Конгрессу время восстановить континентальную армию. Нападение Трентона также продемонстрировало критическую гессенскую уязвимость: трудность поддержания изолированных гарнизонов на враждебной территории, когда быстрое подкрепление было невозможно.

Ключевые мероприятия и кампании

  • Битва при Трентоне (1776): Неожиданная атака Вашингтона захватила почти всю гессенскую бригаду под командованием полковника Ралла, подняв американский моральный дух и доказав, что вспомогательные силы могут быть решительно побеждены.
  • Битва при Беннингтоне (1777): Отряд гессенских драгун и пехоты Брауншвейга, маршировавший с британскими войсками в сторону Беннингтона, был разгромлен ополчением Новой Англии, лишив генерала Бургойна критически необходимых поставок и войск.
  • Битвы в Саратоге (1777):] Гессенцы под командованием генерал-майора Фридриха Адольфа Ридеселя упорно сражались вместе с армией Бургойна.После капитуляции Великобритании многие немецкие заключенные были отправлены в Вирджинию, где они столкнулись с длительным пленом.
  • Битва при Красном берегу (1777): В нападении на Форт-Мерсер, Нью-Джерси, гессенский полк бросился против американских укреплений и понес тяжелые потери, более 370 человек были убиты или ранены за один день.
  • Осада Йорктауна (1781): Гессенские войска вошли в окруженный гарнизон лорда Корнуоллиса и были захвачены вместе с англичанами, фактически положив конец крупным военным действиям.

За пределами поля боя присутствие десятков тысяч немецких солдат имело глубокий демографический и социальный эффект. Исключительному числу гессенских пленных предлагалась земля и возможность поселиться в новых США. Американские власти, осознавая, что многие призывники мало лояльны к своим князьям, активно поощряли дезертирство. Памфлеты, напечатанные на немецком языке, обещали фермы и свободу. К концу войны около 5000 немецких солдат дезертировали или приняли предложение остаться. Они помогли пополнить исчерпанные войной общины и способствовали немецкоязычному населению Пенсильвании, Вирджинии и других штатов. Эта тихая интеграция разбавила более ранний образ гессенского как безжалостного захватчика и заменила его более тонкой реальностью.

Конец гессенского участия

Когда в 1783 году был подписан Парижский договор, договоры о субсидиях, которые связывали немецких солдат с британским делом, фактически прекратились. Большинство оставшихся в живых немецких войск были репатриированы, вернувшись в Гессен-Кассель, Брунсвик и другие княжества, где они возобновили свои обязанности в мирное время — или, во многих случаях, были собраны в неопределенную гражданскую жизнь. Гравий Гессен-Кассель, Фридрих II, заработал огромные суммы от торговли солдатами, деньги, которые он инвестировал в общественные работы и искусство, но также и критика от мыслителей Просвещения, которые осудили практику продажи предметов, таких как скот. Со временем международное отвращение к Солдатенханделю способствовало его упадку, и наполеоновская эра сметет многие старые немецкие государства.

Для тех гессенских солдат, которые остались в Америке, переход был редко легким, но многие присоединились к существующим немецким фермерским общинам или двинулись на запад с границей. Записи показывают, что гессенские ветераны создают семьи, подают заявки на земельные гранты, а иногда перечисляют свою оккупацию просто как «солдат». Их истории, сохранившиеся в полковых архивах и местных историях, подчеркивают очень человеческое измерение стратегического решения, принятого за тысячи миль в Лондоне и Касселе. Последний известный гессенский ветеран войны за независимость Джон Рорбахер умер в Пенсильвании в 1844 году, прожив достаточно долго, чтобы увидеть молодую республику, которую его бывшие враги боролись за создание.

Наследие и историческое значение

Использование гессенских наемников остается уникальным поучительным эпизодом как в военной, так и в политической истории. Для Британии стратегия отражала границы имперской власти: не имея адекватных внутренних войск, корона была вынуждена полагаться на наемных иностранцев, присутствие которых разжигало тот самый мятеж, который они должны были погасить. Аллюзия Декларации независимости на «иностранных наемников» закрепила гессенцев в истории американского происхождения как фольги для граждан-солдат, борющихся за свободу. Поколения школьников научились видеть в немцах воплощение тиранической войны Старого Света, восприятие, которое долгое время красило народную память.

Современная наука, однако, рисует более сложную картину. Многие гессенские солдаты были не добровольцами, движимыми жадностью, а подростками и сельскими рабочими, сметенными в униформу жесткой феодальной системой призыва. Их письма и дневники, некоторые из которых были переведены и опубликованы, показывают тоску по дому, недоумение американской культурой и в некоторых случаях подлинную симпатию к делу повстанцев. Дневник Иоганна Конрада Дёлы, рядового в полку Байройта, предлагает бесценное окно в повседневную военную жизнь, а также удивительно резкие наблюдения за американским обществом.

Стратегически гессенское наследие подчеркивает вековую напряженность между численной силой и политической легитимностью. Британская авантюра на импорт тысяч иностранных войск обеспечила кратковременную тактическую силу, но в конечном итоге потерпела неудачу в качестве меры противодействия повстанческому движению. Американская революция продемонстрировала, что армия, воспринимаемая как оккупационная сила наемников, может оттолкнуть население и оживить сопротивление. В последующие века термин «гессиан» стал синонимом для наемных солдат, но истинная история - это не игра морали, а скорее предостерегающая история о пределах военного аутсорсинга в войне за сердца и умы.

Гессианцы в американской культуре

Гессенский солдат выдерживает в национальном воображении за пределами исторических книг. В рассказе Вашингтона Ирвинга 1820 года «Легенда о сонной лощине» знаменито изображен безголовый всадник, который, как говорят, является призраком гессенского солдата, обезглавленного пушечным ядром во время революции, все еще ездит в поисках своей головы. Этот литературный образ - жуткий остаток иностранного захватчика - используется в постоянном фольклоре, который изображал немецких наемников как ужасающих, так и жалких. В более поздних СМИ гессенцы появились в фильмах, романах и телесериалах, часто как злодеи запаса революционного периода. Тем не менее, поскольку историки продолжают восстанавливать подлинные голоса этих людей, гессенский медленно превращается из простого символа угнетения в многогранную человеческую фигуру, пойманную между старым долгом и новой возможностью мира.

Для тех, кто хочет углубиться в эту тему, American Battlefield Trust предлагает обзор немецких вспомогательных средств и их полей сражений. Цифровая энциклопедия Маунт-Вернон содержит краткую запись о том, как встречи Джорджа Вашингтона с гессенцами сформировали его стратегию. Служба национальных парков поддерживает остатки гессенских казарм, используемых в качестве тюремного лагеря в Мэриленде, иллюстрируя материальные следы их присутствия. Наконец, опубликованные первичные источники, отредактированные Брюсом Э. Бургойном — такие как Взгляды врагов: Американская революционная война, записанная гессенскими участниками — предоставляют из первых рук перспективы, которые устраняют разрыв между стратегией и жизненным опытом.