Мэри Эннинг является одной из самых влиятельных фигур в истории палеонтологии, самоучкой коллекционера окаменелостей, чьи открытия вдоль юрского побережья Англии изменили научное понимание доисторической жизни. Рожденная в нищете в 1799 году, Эннинг преодолела огромные социальные и гендерные барьеры, чтобы раскопать первые полные скелеты нескольких вымерших морских рептилий, включая ихтиозавров, плезиозавров и птерозавров. Ее тщательная работа предоставила первые конкретные доказательства вымирания, глубокого времени и последовательности жизни, зарегистрированной в слоях горных пород. Хотя ее вклад часто приписывался другим в течение ее жизни, наследие Эннинга теперь стоит как свидетельство силы наблюдения, решимости и научной строгости перед лицом подавляющих шансов.

Ранняя жизнь и путь к ископаемой охоте

Мэри Эннинг родилась 21 мая 1799 года в Лайме-Реджисе, небольшом прибрежном городке в Дорсете, Англия. Её семья была бедна; её отец, Ричард Эннинг, был кабинетмейкером, который пополнял свой доход сбором и продажей окаменелостей богатым туристам, посещавшим побережье. Район вокруг Лайма-Реджиса является частью побережья Юрского периода, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, известного своими обильными окаменелостями юрского периода, выставленными в нестабильных скалах синих лиасов и сланца. С раннего возраста Мэри и её старший брат Джозеф сопровождали отца в экспедициях по охоте на окаменелости, учась обнаруживать и извлекать образцы из опасных скальных пород и меняющихся приливов.

Семейная трагедия и ковка карьеры

Когда Мэри было всего 10 лет, ее отец умер от туберкулеза, оставив семью глубоко в долгу. Чтобы выжить, Мэри и Джозеф активизировали сбор ископаемых, продавая образцы коллекционерам и музеям. Мэри имела мало формального образования - она едва могла читать или писать поначалу - но она научилась геологии, анатомии и научной иллюстрации, изучая найденные ею окаменелости и читая работы натуралистов. Она стала искусной в идентификации и подготовке окаменелостей, часто работая в опасных условиях, поднимаясь на скалы и уклоняясь от оползней. Ее младший брат в конечном итоге покинул торговлю для более стабильной работы, но Мэри продолжала, став основным кормильцем семьи.

Ихтиозавр: открытие, которое изменило науку

В 1810 году Джозеф Эннинг обнаружил череп огромного морского существа, встроенного в известняк. Мэри потребовалось более года кропотливой работы, чтобы найти и раскопать остальную часть скелета. В 1811 году в возрасте 12 лет она обнаружила первый полный скелет ихтиозавра, когда-либо найденный. 17-футовая окаменелость, позже названная Ichthyosaurus communis , отличалась от всего, что было известно в то время. Его большие глаза, длинная челюсть и тело, похожее на дельфина, предположили, что это была морская рептилия, которая жила и умерла миллионы лет назад. Эта находка была продана местному коллекционеру за 23 фунта стерлингов - сумма, которая держала семью Эннинг на плаву, но представляла лишь часть ее научной ценности. Ихтиозавр стал сенсацией, привлекая внимание ученых по всей Европе и предоставляя первые убедительные доказательства того, что виды могут исчезнуть, концепция, которая бросила вызов преобладающему библейскому повествованию о молодой, неизменной Земле.

Основные открытия ископаемого

В течение следующих двух десятилетий Мэри Эннинг произвела ряд знаковых открытий, заложивших основу современной палеонтологии позвоночных.Каждая находка открывала древний мир, непохожий ни на что воображаемое, заставляя учёных переосмыслить историю жизни на Земле.

Первый полный плезиозавр (1823)

В 1823 году Эннинг обнаружил первый полный скелет плезиозавра, длинношею морскую рептилию, позднее названную Plesiosaurus dolichodeirus. Окаменелость была причудливой: маленькая голова в конце необычайно длинной шеи, широкое черепахообразное тело и четыре ласты. Образец был настолько необычным, что некоторые видные геологи, включая Уильяма Бакланда, изначально подозревали, что это обман. Бакленд и другие отправились в Лайм-Реджис для изучения окаменелости из первых рук. После тщательного изучения они подтвердили его подлинность, а плезиозавр стал одним из самых известных окаменелостей 19 века. Его уникальный план тела расширил известное разнообразие вымерших рептилий и предоставил ключевые доказательства реальности вымирания. Образец до сих пор хранится в коллекциях Музея естественной истории в Лондоне.

Первый птерозавр из Британии (1828)

В 1828 году Эннинг обнаружила первое окаменелость птерозавра, найденного за пределами Германии. Она назвала его Диморфодоном, что означает «две формы зубов», поскольку его челюсти содержали как большие, так и маленькие зубы. Эта летающая рептилия имела размах крыльев около четырех футов и клювообразный рот. Находка резко расширила известный диапазон и разнообразие птерозавров, показав, что эти существа не были ограничены известными отложениями известняка Солнхофена. Тщательная подготовка и описание окаменелости Эннинга помогли установить птерозавров как отдельную группу летающих рептилий, отдельно от птиц и летучих мышей.Диморфодон остается важным образцом для изучения анатомии птерозавров и эволюции.

Копролиты и беспозвоночные окаменелости

Помимо своих больших скелетов рептилий, Эннинг внесла значительный вклад в изучение окаменелостей беспозвоночных и ихнологии. Она признала, что некоторые странные спиральные камни были окаменевшими фекалиями — копролитами. Она собрала вместе, что эти копролиты содержали рыбьи чешуйки и кости, обеспечивая прямые доказательства древних диет. Аннинг даже полировал и монтировал копролиты на трибунах, продавая их в качестве любопытных для коллекционеров. Она также собирала и изучала аммониты, белемниты и другие моллюски, используя их для понимания древних морских сред и последовательности слоев горных пород вдоль побережья. Ее наблюдение, что некоторые окаменелости были последовательно найдены в конкретных слоях, помогло заложить основу для биостратиграфии — датирование горных пород по их ископаемому содержанию.

Другие примечательные находки

Многочисленные другие открытия Эннинг включают полные скелеты химероподобных рыб Сквалораджа и лучеподобного Ромфайодона, а также частичные остатки новых видов ихтиозавров.В знак признания ее основополагающей работы, вид ихтиозавров был назван Ихтиозавр аннинга в 2008 году. Её продажи окаменелостей также внесли образцы в музеи по всей Европе и Северной Америке, создавая коллекции, которые ученые продолжают изучать сегодня.

Влияние на науку

Открытия Мэри Эннинг подпитывали новые науки геологии и палеонтологии в то время, когда эти области были еще молодыми и доминировали джентльмены-любители.Ее окаменелости предоставили сырые данные для революционных идей об истории Земли и жизни.

Доказательства вымирания и глубокого времени

В начале 1800-х годов многие натуралисты верили в молодую Землю, созданную божественным вмешательством. Вымирание было спорной концепцией — некоторые утверждали, что виды не могут исчезнуть, потому что творение Бога было совершенным и неизменным. Полные скелеты ихтиозавров и плезиозавров не оставляли сомнений: это были животные, которые жили и умирали и не имели живых потомков. Французский палеонтолог Жорж Кювье, которого часто называют отцом палеонтологии позвоночных, переписывался с Эннингом и использовал ее окаменелости, чтобы построить его дело для вымирания. Ее находки также подразумевали огромный промежуток геологического времени, намного превышающий несколько тысяч лет, предложенных Библией, закладывая основу для концепции глубокого времени, которую позже разовьют Чарльз Лайелл и Чарльз Дарвин.

Вклад в геологию и стратиграфию

Точные записи Эннинга о том, где были найдены каждое ископаемое — их положение в слоях горных пород — помогли ранним геологам создать стратиграфическую структуру для юрского побережья. Она заметила, что некоторые окаменелости появились только в определенных слоях, установив принцип фаунальной последовательности. Ее наблюдения поддержали работу Уильяма Смита, отца английской геологии, и повлияли на более поздние знаковые публикации, такие как «Принципы геологии» Чарльза Лайелла (1830-1833).

Влияние на Дарвина и естественный отбор

Чарльз Дарвин, внимательный читатель Лайелля, впитал в себя свидетельства глубокого времени и вымирания, которые предоставили окаменелости Эннинга. В О происхождении видов (1859) Дарвин использовал примеры вымерших морских рептилий, чтобы аргументировать естественный отбор и изменчивость видов. В то время как Дарвин не назвал Эннинга напрямую, окаменелости, которые она обнаружила, составляли часть эмпирической основы его теории. Современные историки признают, что без ископаемых доказательств, собранных Эннингом и другими ранними коллекционерами, работа Дарвина не имела бы необходимой палеонтологической поддержки.

Профессионализация палеонтологии

В то время, когда сбор окаменелостей часто был мужским хобби, Мэри Эннинг работала профессиональным коллекционером и дилером. Она разработала систематические методы для раскопок, очистки и сохранения окаменелостей. Она использовала тонкие иглы и кисти для удаления матрицы, укрепляла хрупкие кости клеем и лаком и создавала точные рисунки своих образцов для научных публикаций. Эти практики установили стандарт для полевой палеонтологии, который сохраняется и сегодня. Ее готовность делиться образцами и наблюдениями с признанными учеными помогла превратить палеонтологию из времяпрепровождения в строгую научную дисциплину.

Проблемы и признание

Несмотря на огромный вклад, Мэри Эннинг столкнулась с непреодолимыми препятствиями из-за своего пола и социального класса.Научная истеблишмент 19-го века был закрытым миром богатых, образованных мужчин, а отсутствие у Эннинг формального образования и ее статус женщины держали ее на обочине.

Барьеры пола и класса

Эннинг никогда не была принята в Геологическое общество Лондона, хотя она переписывалась со многими его членами и продавала им окаменелости. Когда ее образцы описывались в научных работах, кредит часто шёл на мужчин, которые их покупали. Например, первое научное описание плезиозавра было написано Уильямом Конибером, который едва признавал роль Эннинга. Аналогично, ихтиозавр был формально описан французским учёным Чарльзом Кенигом без её участия. Эта модель стирания вышла за рамки палеонтологии: наблюдения Эннинга о копролитах и их значении были позже опубликованы Уильямом Баклэндом, который первоначально не цитировал её.

Финансовые трудности и риски для здоровья

Оползни, падающие камни и приливы угрожали жизни Эннинга неоднократно. Работа также требовала долгих часов в холодных, влажных условиях, что, вероятно, способствовало раку молочной железы, который закончил ее жизнь в возрасте 47 лет. В финансовом отношении она едва соскреблась. Ее доход от продажи ископаемых был непоследовательным, и она часто продавала образцы за гораздо меньшую сумму, чем они стоили. В 1835 году Британская ассоциация содействия развитию науки предоставила ей ренту в размере 25 фунтов стерлингов в год - скромная сумма, которая помогла, но не облегчила ее бедность. Ведущие ученые, включая сэра Родерик Мерчисона, помогли обеспечить эту ренту, но это был редкий жест поддержки в сообществе, которое иначе исключало ее.

Посмертное признание

После смерти Эннинг в 1847 году её вклады стали получать более публичное признание. В 1865 году Чарльз Диккенс опубликовал некролог в своём журналеAll the Year Round, восхваляя её как «величайшего ископаемого, которого когда-либо знал мир». Окно церкви Святого Михаила в Лайм-Реджисе было оснащёно витражной панелью в её памяти. В 20-м и 21-м веках признание ускорилось. В 2010 году Королевское общество назвало её одной из десяти самых влиятельных женщин в истории науки. На набережной Лайм-Реджис в 2018 году была возведена бронзовая статуя Эннинг, созданная скульптором Дениз Даттон. Статуя стоит как постоянный памятник её упорству и достижениям.

Современный праздник и институциональная честь

Сегодня Побережье Юрского периода определено объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, отчасти из-за ископаемого наследия, которое Эннинг помог раскрыть. Музей Лайма Регис, в котором представлены многие из ее окаменелостей, проводит выставки и программы, посвященные ее жизни. Музей естественной истории в Лондоне содержит плезиозавр, Диморфодон и многие другие экземпляры Эннинга. В 2008 году в ее честь был назван новый вид ихтиозавров, Ихтиозавр аннинга, формально привязывая свое имя к окаменелостям, которые она впервые принесла в науку. Проект Мэри Эннинг, поддерживаемый Музеем естественной истории, работает над увеличением разнообразия в палеонтологии, поддерживая недопредставленные группы.

Наследие

Наследие Мэри Эннинг простирается далеко за пределы окаменелостей, которые она обнаружила. Она преодолела барьеры для женщин в науке, продемонстрировала ценность опыта, построенного на основе прямого наблюдения, и показала, что большой научный вклад может прийти из-за пределов формальных учреждений.

Научное наследие

Образцы Аннинг остаются важными справочными материалами для современных палеонтологов. Исследователи продолжают изучать ее ихтиозавров и плезиозавров, чтобы понять эволюцию морских рептилий, используя новые технологии, такие как компьютерная томография, чтобы выявить детали, невидимые в 19 веке. Ее открытия копролитов помогли пионеру в области палеодиетов. Ее тщательная стратиграфическая работа помогла развитию биостратиграфии, инструмента, который теперь используется для датирования горных пород и поиска запасов нефти.

Вдохновляющие будущие поколения

История Эннинг — это мощный пример того, как страсть и настойчивость могут преодолеть системный недостаток. Её часто называют вдохновением для женщин в STEM, а её жизнь преподаётся в школах по всему миру. Фильм 2020 года Аммонит драматизировал её историю для массовой аудитории, в то время как многочисленные детские книги, подкасты и документальные фильмы продолжают знакомить её с новыми поколениями. С ней часто связывают крутильную фразу «Она продает ракушки на берегу моря», хотя её точное происхождение неизвестно.

Культурно-историческое значение

Мэри Эннинг стала символом невоспетого научного героизма. Ее имя появляется на видах, геологических особенностях, а в Гугл Дудл. Она олицетворяет идею о том, что великие открытия часто приходят от самых неожиданных людей, и что признание может наконец прийти даже спустя столетия после того, как работа сделана. В области, которая когда-то стерла ее, она теперь стоит в центре истории палеонтологии.

Необыкновенный вклад Мэри Эннинг изменил понимание человечеством глубокого прошлого Земли. От опасных скал Лайма Региса она раскопала первого полного ихтиозавра, плезиозавра и птерозавра, предоставив важные доказательства вымирания и глубокого времени. Хотя она столкнулась с бедностью, гендерной дискриминацией и научным учреждением, которое отказалось ей доверять, ее тщательная работа заложила основы современной палеонтологии. Сегодня она отмечается как один из самых важных коллекционеров окаменелостей 19-го века, и ее история продолжает вдохновлять ученых и энтузиастов по всему миру.

Читать далее →