Крах Великой армии и подъем Шестого союза

Титаническая борьба, развернувшаяся за пределами Лейпцига в октябре 1813 года, была не внезапным кризисом, а кульминацией стратегической революции, начавшейся в снегах России. Вторжение Наполеона в Россию в 1812 году закончилось полной катастрофой, когда Великая армия — когда-то более 600 000 сильных — сократилась до разбитого фрагмента, возможно, 40 000 эффективных войск к тому времени, когда она промчалась обратно через реку Немен. Эта демографическая и моральная катастрофа разрушила ауру непобедимости, которая поддерживала французскую гегемонию в течение почти десятилетия. Она также обеспечила искру для новой, более грозной коалиции, чтобы сформироваться против императора.

Пруссия, униженная Тильзитским договором 1807 года и вынужденная внести контингент в русское вторжение, первой перешла в бегство. Тайная конвенция Таурогена, подписанная прусским генералом Йорком с русскими в декабре 1812 года, сигнализировала о нарушении. К февралю 1813 года король Фридрих Вильгельм III, подталкиваемый волной патриотического рвения и военных реформаторов, подписал Калишский договор с царем Александром I, формально объявив войну Франции. Прусская армия подверглась быстрой и замечательной реорганизации, мобилизовав резервы и народное ополчение, известное как Ландвер.

Австрия под осторожным руководством министра иностранных дел Меттерниха первоначально держала равновесие, предлагая вооруженное посредничество. Меттерних потребовал роспуска герцогства Варшавского, восстановления иллирийских провинций в Австрии и отказа от французского контроля над Конфедерацией Рейна. Наполеон, уверенный в своем военном гении, печально отверг эти условия на Дрезденской конференции в июне 1813 г. Этот дипломатический просчет был почти таким же разрушительным, как и проигранная битва. Австрия присоединилась к Шестой коалиции в августе, приведя свои огромные финансовые ресурсы и полевую армию более чем 200 000 человек. Швеция, при бывшем французском маршале Жан-Батисте Бернадоте, также присоединилась к коалиции, мотивированной желанием приобрести Норвегию. Великобритания, уже сражающаяся с Францией по всему миру, предоставила огромные субсидии - "британские гинеи", которые смазали колеса альянса.

Стратегические рамки: план Трахенберга

Несмотря на мастерское восстановление Наполеоном своей армии во время весенней кампании 1813 года, где он одержал тактические победы при Люцене и Баутцене, его стратегическое положение оставалось хрупким. Коалиция, учась на десятилетних поражениях, разработала последовательную стратегию в замке Трахенберга в июле 1813 года. План был жестоко прост: избегать участия самого Наполеона Бонапарта, когда он присутствовал со своей основной полевой армией. Вместо этого армии Коалиции нападали на его маршалов отдельно, падали на его линии связи и сходились на его войска только тогда, когда подавляющее численное превосходство было гарантировано. Эта стратегия признавала, что, хотя Наполеон был стратегическим и тактическим гением, его подчиненные часто были менее способны, а его армии были все более и более заполнены необработанными призывниками. План Трахенберга эффективно нейтрализовал величайшее достояние Наполеона — его личное командование — и подготовил почву для войны на истощение, которую он не мог выиграть. К октябрю три основные армии Коалиции — армия Богемии, армия Силезии и армия Севера —

Армия и командиры: Столкновение империй

Битва при Лейпциге была крупнейшим военным сражением 19-го века до Первой мировой войны, мобилизовавшим более полумиллиона человек со всей Европы. Это была поистине международная битва.

Великая армия: тень своего прежнего «я»

Наполеон командовал примерно 200 000 человек на поле, дополненный около 700 артиллерийских орудий. Армия была полиглот силы. Наряду с французами были значительные контингенты из Конфедерации Рейна (немецкие государства-сателлиты), герцогство Варшава (Польша), Королевство Италия и Королевство Неаполь. Пехота, в то время как храбрый, содержали высокую долю молодых, неопытных призывников - "Мари Луиз" - кто боролся с духом, но не хватало стойкости и выносливости поля боя ветеранов 1805. Наиболее критической слабостью, однако, была кавалерия. Русская кампания была кладбищем для лошадей, и программа перезахвата серьезно препятствовала способности Наполеона использовать прорывы и экранировать его маневры. Элитная Имперская гвардия, как Молодая, так и Старая гвардия, осталась грозным резервом, но Наполеон был вынужден совершить их все больше, как битва носила. маршал Мурат, лихой король Неаполя; маршал Ней, "Храбрый из храбрых"; маршал Мармонт; и принц Ю

Коалиционные армии: Концерт держав

Коалиционные силы насчитывали к пику сражения свыше 350 тысяч человек, более 1500 орудий, они были организованы в четыре основные сходящиеся колонны:

  • Армия Богемии (Австрия):] Во главе с осторожным австрийским фельдмаршалом принцем Карлом Филиппом цу Шварценбергом, это была самая большая сила, содержащая главную австрийскую полевую армию, наряду с русским и прусским корпусами.
  • Армия Силезии (Пруссия/Россия): Под командованием пламенного и агрессивного генерала Гебхарда Леберехта фон Блюхера эта армия представляла яростный дух прусского реваншизма.
  • Армия Севера (Швеция/Пруссия/Россия): При шведском наследном принце Бернадо, родившемся во Франции, эта армия была методичной, хорошо снабжаемой и удерживаемой в качестве стратегического резерва.Бернадо, бывший маршал Франции, боролся за будущее своего нового королевства и не решался пожертвовать своей армией. Его покой 18 октября был решающим.
  • Армия Польши (Россия): Меньшая, вторичная сила под командованием генерала Левина фон Беннигсена, которая прибыла на поле боя 17 октября, обеспечивая окончательный численный вес для решающего штурма.

В то время как структура командования Коалиции страдала от соперничества и различных стратегических видений — осторожность Шварценберга часто противоречила агрессии Блюхера — чистый вес чисел и широкое соблюдение плана Трахенберга обеспечили их окончательный успех.

Оригинальное название: The Ground of Battle: Saxony's Bloody Gates

Местность вокруг Лейпцига представляла собой низменную равнину, пересекаемую несколькими небольшими реками — Плейссом, Эльстером и Парте — наряду с ручьями, болотами и дренажными рвами. Эти водные объекты действовали как значительные военные препятствия, направляя движение и создавая выступы. Пейзаж был усеян крепостными каменными деревнями, такими как Вахау, Маркклеберг, Дёлиц, Пробстеида и Мёкерн. Эти деревни стали мгновенными крепостями, очагами интенсивного пехотного и артиллерийского боя. Сам город Лейпциг, крупный торговый центр с обнесенным стеной ядром и узкими средневековыми улицами, сидел на слиянии этих рек. Один каменный мост через Эльстер в Линденау был единственным жизнеспособным маршрутом отступления французской армии на запад. Избранное положение Наполеона было оборонительным полукругом, закрепленным на этих деревнях и реках. Его план состоял в том, чтобы удерживать центр и юг против Шварценберга, одновременно нанося решительный удар на север против Блюхера,

Четыре дня битвы

16 октября: Первая кровь

Сражение началось всерьез 16 октября с массивного, несогласованного нападения армии Богемии на южных французских позициях. Шварценберг, вопреки своему лучшему суждению, был вынужден царем Александром I атаковать через сложную землю. Бои вокруг Вахау и Маркклеберг был свиреп. Французы держались твердо, и Наполеон увидел свою возможность. Он начал контратаку, которая остается одним из самых драматических кавалерийских действий в истории. Маршал Мурат вел массированный заряд более 10 000 всадников — кирасир, драгуны и польские копьеносцы — прямо в центр коалиции. Обвинение прорвало первые линии, и на мгновение царь и король Пруссии, наблюдая с соседнего холма, были в серьезной опасности. Обвинение было в конечном счете притуплено русскими и австрийскими кирасирами, поддерживаемыми массированными артиллерийскими батареями, стреляющими в канистру, но оно продемонстрировало боевую мощь, все еще оста

На севере Блюхер начал яростное нападение на деревню Мёкерн, удерживаемую корпусом Мармонта. Бои здесь были одними из самых кровавых за всю кампанию. Деревня многократно переходила из рук в руки, с дикими рукопашными боями на улицах и в садах. К ночи пруссы Блюхера вытеснили французов из Мёкерна, дав Коалиции жизненно важный плацдарм и отказавшись от запланированного Наполеоном северного наступления. Первый день закончился ничьей, но стратегический баланс сместился. Французы держали свои линии, но с ошеломляющей ценой, и кольцо вокруг них затягивалось.

17 октября: Затишье перед бурей

Воскресенье, 17 октября, было днем относительного спокойствия, прерывистым артиллерийским обменом и перестрелками. Обе стороны облизывали раны и перегруппировались. Наполеон, все еще надеясь избежать решительного поражения, послал в Коалицию щупалец мира, предложив летом территориальные уступки, основанные на условиях перемирия, которые он отверг. Предложение было признаком слабости и было проигнорировано. Важно, что этот день отдыха позволил Коалиции получить подкрепление. На восточный фланг прибыла русская армия Беннигсена, а армия Севера Бернадота развернулась на северо-западе. Наполеон получил лишь одну, небольшую дивизию. К концу дня стратегическая ситуация была безнадежной для французов. Наполеон столкнулся с более чем 300 000 войск Коалиции с сокращающейся армией менее 180 000. Он начал планировать отступление, но его характерное нежелание покинуть землю и его надежда на чудо задержали приказ.

18 октября: Великое окружение

18 октября стало свидетелем запланированного концентрического нападения коалиции. С рассвета до заката армии атаковали со всех сторон. Боевые действия сосредоточились на деревнях, окружающих французский периметр. Пробстеида , большая, обнесенная стеной деревня на юге, стала центром обороны Наполеона. Имперская гвардия, особенно Молодая гвардия, героически сражалась, чтобы удержать деревню от повторных нападений армии Богемии. Французская линия изгибалась, но не ломалась.

Критическое, деморализующее событие разбило французскую волю к сопротивлению. Во время затишья в боях на восточном фронте резко дезертировала немецкая дивизия, сражавшаяся за Наполеона. Саксонские войска перебросили оружие на своих французских товарищей и перешли к коалиционным линиям. Этот коварный акт открыл пробел во французской линии, который можно было лишь с трудом запечатать. Он также послал волну отчаяния через полиглотские французские ряды, которые теперь поняли, что не могут никому доверять. Вюртембергский и Баденский контингенты вскоре начали колебаться и рушиться. К ночи французский периметр был серией сжатых карманов. Наполеон, наконец признав неизбежное, приказал общему отступлению в сторону Лейпцига.

19 октября: Катастрофа на мосту Линденау

Отступление началось в предрассветной темноте 19 октября. План состоял в том, чтобы перебросить всю армию через Лейпциг, через единственный каменный мост через реку Эльстер в Линденау и на дорогу во Францию. Узкое место было катастрофическим. Коалиционные силы усиленно нажимали на арьергард, а улицы Лейпцига стали хаотичным водоворотом вагонов, артиллерии и отчаявшихся пехотинцев.

Окончательный акт трагедии произошел на самом мосту Линденау. Наполеон приказал подготовить мост к сносу, как только основная армия пересекла его. За ним остался саперный капрал, которому поручено охранять предохранитель. Напуганный звуком приближающихся войск Коалиции и блуждающего российского мушкетного шара, который чуть не ударил его, капрал истолковал кричащий приказ «выстрелить мину» и преждевременно взорвал заряды. Мост взорвался в воздухе, в то время как тысячи французских солдат, включая весь арьергард под командованием маршала Понятовского, все еще находились на восточном берегу.

Результатом стала бойня. Понятовский, блистательно сражавшийся весь день, попытался переплыть коня через Эльстер. Он утонул в холодных водах, трагический конец для одного из самых почетных полководцев наполеоновских войн. Более 30 тысяч французских солдат оказались в ловушке в Лейпциге, отрезанные от пути их бегства. Их либо убивали, утопили, пытаясь бежать, либо захватывали в плен. Сам император только что перешел мост перед его разрушением. Его армия, хотя и не полностью уничтожена, понесла сокрушительные потери людей, материала и морального духа.

Послезавтра и дорога во Францию

Показатели потерь в Лейпцигской битве ошеломляют. Французы и их союзники понесли от 60 до 80 тысяч жертв, включая погибших, раненых и пленных. Кроме того, было потеряно более 300 орудий и весь поезд снабжения. Армии Коалиции понесли около 50 тысяч убитых и раненых. Масштаб потерь подчеркнул жестокий характер наполеоновской войны в зените.

Отступление к Рейну было мучительным испытанием. Остатки Великой армии, преследуемые кавалерией Коалиции, страдающие от тифа и деморализованные поражением, боролись через холодные осенние дожди. Королевство Вестфалия, Конфедерация Рейна и сателлитные королевства Наполеона в Германии распались почти за одну ночь. Немецкие государства, включая Баварию и Вюртемберг, перешли в Коалицию. К ноябрю союзные армии достигли берегов Рейна. Впервые за десятилетие сердце самой Франции было открыто для вторжения.

Стратегические и политические последствия: конец империи

Лейпциг был битвой, которая сломала спину Наполеоновской империи. Русская кампания 1812 года часто идентифицируется как поворотный момент наполеоновских войн из-за ее ошеломляющей человеческой стоимости. В то время как 1812 год был смертельной раной, Лейпциг был крахом политического тела. Это была битва, которая доказала, что Наполеон может быть побежден в сет-а-ате объединенной коалицией. Это разрушило миф о его непобедимости и сломало его политическое господство над Европой.

Непосредственным следствием стала кампания 1814 года во Франции. Армии Коалиции вторглись во Францию с разных направлений. В то время как Наполеон вел блестящую оборонительную кампанию — «Кампанию Франции» — одержав несколько побед в последней капле, явное численное неравенство было непреодолимым. Французский народ был истощен войной, и Сенат потребовал мира. В апреле 1814 года, столкнувшись с оккупацией Парижа, Наполеон окончательно отрекся от престола по Фонтенбло и был сослан на остров Эльба.

Наследие: рождение века

Поражение при Лейпциге имело глубокие последствия для XIX века. Победители созвали Венский конгресс в 1814—1815 годах, стремясь перекроить карту Европы и установить прочный баланс сил. Система конгресса, будучи реакционной, сумела предотвратить общую европейскую войну почти на столетие. Битва также выступила мощным катализатором немецкого и польского национализма. «Освободительная война» стала основополагающим мифом для объединения Германии, которое было достигнуто в 1871 году под прусским руководством. Völkerschlachtdenkmal (Памятник битве народов), колоссальное 91-метровое гранитное сооружение, завершенное в 1913 году к столетию, стоит как суровый памятник этому националистическому пылу и промышленному масштабу конфликта.

Для военных историков Лейпциг — классическое исследование опасности центрального положения против превосходящего, сходящегося врага. Он демонстрирует критическую важность кавалерии для разведки и эксплуатации, разрушительное воздействие логистического провала и хрупкость многонациональных коалиций под давлением.Битва за Лейпциг была больше, чем просто поражением для Наполеона; это был момент, когда 19-й век действительно начался, выковывая новый порядок из пепла величайшей империи, известной Европе со времен Рима.