Джордж Вашингтон закреплён в американской памяти как незаменимый лидер — генерал, который обеспечил независимость, президент, который определил должность, и гражданин, который отказался от власти. Тем не менее, его отношения с рабством плетут более темную нить через этот знаменитый рассказ. Вашингтон владел порабощенными людьми более пятидесяти лет, и в то время как его частные труды намекают на растущее моральное беспокойство, его публичные действия и повседневная жизнь оставались прочно встроенными в рабскую экономику колониальной и ранней национальной Вирджинии. Понимание его эволюции, от нерефлексивного принятия до тщательно сформулированной воли, которая заказала эмансипацию, требует тщательного изучения его фермерских записей, переписки и правовых и социальных ограничений его времени.

Шкала рабства на горе Вернон

К 1799 году поместье Маунт-Вернон функционировало как разросшееся сельскохозяйственное предприятие, в котором работали 317 порабощенных мужчин, женщин и детей. Вашингтон не пришел к этому числу в одночасье. Он унаследовал десять человек в возрасте одиннадцати лет после смерти своего отца, и к тому времени, когда он женился на Марте Дандридж Кастис в 1759 году, он контролировал еще десятки через поместье Кустис. Хотя рабы-придаточные Марты юридически принадлежали наследникам ее первого мужа, Вашингтон управлял ими как частью своей рабочей силы до конца своей жизни. Он также покупал или арендовал порабощенных рабочих, когда того требовали плантации, практику, которую он продолжал даже в качестве президента.

Порабощенная община Маунт-Вернона жила в небольших каютах, сгруппированных возле особняка, хозяйственных построек и четырех отдаленных ферм. Их работа варьировалась по сезонам: посадка и сбор урожая пшеницы, кукурузы и табака; уход за огородами; прядение льна и шерсти; кузнечное дело, кооперация и столярство; и приготовление пищи, уборка и уход за больными в самом особняке. Вашингтон был требовательным управляющим. Его еженедельные отчеты о ферме, отправленные надзирателям, а затем управляющему фермой Уильяму Пирсу, содержат подробные инструкции обо всем, от того, как глубоко пахать до того, когда вращать урожай. Те же письма отслеживают беглецов, назначают наказания и заказывают новые покупки. В 1791 году, например, он написал своему управляющему поместьем, чтобы обеспечить «двух или трех сильных, здоровых негритянских мужчин», чтобы заменить тех, кто бежал, свидетельство того, что его повседневные решения все еще рассматривали рабство как экономическую необходимость.

Общественное молчание Вашингтона и частные сомнения

Как и многие плантаторы Вирджинии из поколения основателей, Вашингтон редко публично высказывался против рабства. Он подписал Северо-Западный указ 1787 года, который запрещал рабство на территориях к северу от реки Огайо, но это положение было разработано другими и отражало секционный компромисс, а не личный аболиционистский крестовый поход. Во время своего президентства он подписал Закон о беглых рабах 1793 года, предоставляя федеральную силу для захвата людей, которые избежали рабства. Эти действия сидели рядом с его известным нежеланием разорвать молодой союз из-за рабства. В письме 1786 года Джону Фрэнсису Мерсеру он написал: «Я никогда не имел в виду ... иметь другого раба путем покупки; это было одним из моих первых пожеланий увидеть какой-то план, принятый, по которому рабство в этой стране может быть отменено медленными, уверенными и незаметными степенями».

Однако личная переписка показывает постепенный сдвиг. Во время войны за независимость Вашингтон подвергся воздействию свободных чернокожих солдат — около 5000 служили в Континентальной армии — отбросив предположения о расовой неполноценности. Его помощник во время войны Александр Гамильтон и его близкий друг маркиз де Лафайет оба настаивали на том, чтобы он рассмотрел вопрос об освобождении. В 1783 году Лафайет предложил экспериментальную плантацию, где порабощенные люди будут освобождены и образованы; Вашингтон восхвалял идею в теории, но никогда не повторял ее. К 1790-м годам его письма содержат более частые заявления о дискомфорте. «Я принципиальный агт. Продажа негров, как вы бы делали скот на рынке», — писал он родственнику в 1794 году. Это предложение не отвергает рабство, но оно сигнализирует о сдвиге в моральном словаре: порабощенные люди больше не были просто собственностью, которая должна быть ликвидирована по прихоти.

Экономическая связь

Даже когда совесть Вашингтона всколыхнула его, книги бухгалтерского учета держали его на связи. Маунт-Вернон, по его собственному признанию, часто был нерентабельным. Переход от табака к пшенице в 1760-х годах уменьшил спрос на тяжелый бандитский труд, и Вашингтон оказался с большим количеством порабощенных рабочих, чем требовал его сельскохозяйственный цикл. Тем не менее закон Вирджинии усложнил частную увольнение и обошелся дорого. Закон 1782 года разрешал владельцам освобождать порабощенных людей по делам или воле. Но любой освобожденный человек должен был покинуть штат в течение двенадцати месяцев, если ему не будет предоставлено специальное разрешение или риск повторного рабства. Вашингтон, как и другие плантаторы, беспокоился, что освобожденные рабочие без земли или ресурсов будут вынуждены жить в бедности. Он сказал одному корреспонденту-аболиционисту, что он поддержит постепенную, компенсированную схему эмансипации, одобренную законодательным органом. Когда эта схема никогда не материализовалась, Вашингтон выбрал личное решение, хеджируемое с задержками.

Оговорка об эмансипации в завещании Вашингтона

Последняя воля и завещание Вашингтона, составленные в июле 1799 года и доработанные незадолго до его смерти, содержат наиболее обсуждаемый пункт его рабовладельческой жизни. Он распорядился, чтобы все порабощенные люди, которыми он владел, — 123 человека — были освобождены после смерти его жены Марты. Он далее приказал, чтобы пожилые и немощные были «удобно одеты и кормились» его наследниками, пока они живут, и чтобы дети без родителей поддерживались до тех пор, пока они не достигнут двадцати пятилетнего возраста, получая образование в чтении, письме и полезной торговле.

Вашингтон исключил так называемых «рабов-доверителей» — более 150 человек, принадлежавших к поместью Кустиса, — потому что у него не было законных полномочий их освобождать. Эти люди переходили к внукам Марты после ее смерти. Привязывая эмансипацию к жизни Марты, Вашингтон защищал доходы своей вдовы и домашний комфорт, но он также вводил тревожный стимул. Марта Вашингтон, признавая, что некоторые порабощенные люди могут пожелать ускорить эту смерть, решила освободить их сама в декабре 1800 года, всего через год после смерти Джорджа. Она подписала акт о мануфактуре, хотя рабы-доверители остались в рабстве, разделении, которое раскололо семьи по кварталам Маунт-Вернона.

Исследование в контрастах

Воля Вашингтона отличает его от современников, таких как Томас Джефферсон, который освободил только горстку порабощенных людей, и Джеймс Мэдисон, который красноречиво писал о свободе, но не освободил никого. Тем не менее, запоздалость акта неоспорима. Вашингтон ждал, пока он больше не будет нуждаться в труде - смерть отняла его материальный интерес. Его порабощенные рабочие построили его богатство, заботились о его семье и позволили досуг, который сделал его общественную карьеру возможной. Один человек, который получил свободу под волей, Уильям Ли, служил личным камердинером Вашингтона на протяжении всей войны за независимость. Другой, Фрэнк Ли, был дворецким в Маунт-Вернон. Воля предоставила им немедленную свободу и ренту, признавая личный долг, но более широкая система, которая связала их, осталась нетронутой.

Историки указывали, что план эмансипации Вашингтона отражал как патернализм, так и подлинное желание поступать правильно со стороны людей, которых он контролировал. Он предусматривал образование и профессиональную подготовку, что предполагает, что он представлял освобожденных людей способными к самостоятельной жизни. Однако план также разделял супругов и детей, принадлежавших поместью Кустиса. Порабощенная женщина Они Джадж, бежавшая из президентского дома в Филадельфии в 1796 году, позже сказала интервьюеру, что Вашингтон был «очень хорошим хозяином», но что она скорее умрет, чем вернется в рабство, даже с обещанием возможной свободы. Ее показания, сохраненные аболиционистскими газетами, подчеркивают разрыв между моральным повествованием хозяина и жизненным опытом порабощенных.

Сложность мануфактуры в Вирджинии в Вашингтоне

Чтобы понять волю Вашингтона, нужно шагнуть в правовой и культурный ландшафт Вирджинии конца XVIII века. Статут о мануфактуре 1782 года, отстаиваемый Джефферсоном, но принятый после того, как он покинул законодательный орган, открыл дверь, через которую прошли сотни плантаторов. Между 1782 и 1790 годами частные мануфактуры освободили около 10 000 порабощенных вирджинцев. Тем не менее, к 1790-м годам началась обратная реакция. Гаитянская революция и восстания рабов на горизонте заставили белых вирджинцев бояться. Законодательный орган ужесточил ограничения, потребовав, чтобы освобожденные люди регистрировались ежегодно и делали возможным повторное рабство за незначительные нарушения. В 1806 году, всего через несколько лет после того, как Марта Вашингтон совершила деяние, Вирджиния приняла закон, требующий, чтобы любой человек, освобожденный после этой даты, покинул штат в течение двенадцати месяцев или был продан обратно в рабство. Воля Вашингтона, с ее осторожными положениями, может рассматриваться как попытка ориентироваться в этой враждебной правовой среде, а также обеспечивая защиту для людей

Записи Маунт-Вернона также показывают, что Вашингтон в последние годы пытался сохранить порабощенные семьи вместе. Он поручил своим управляющим фермой не разлучать мужей и жен посредством продажи или передачи, отход от обычной практики. Он также преследовал беглецов менее жестко, чем некоторые соседи. Когда Судью-Они отследили в Нью-Гемпшир, Вашингтон санкционировал попытку вернуть ее, которая, как сообщается, полагалась на переговоры, а не на прямой захват, и когда она отказалась вернуться, он в конечном итоге оставил дело в покое. Эти действия не являются свидетельством аболициониста, но они усложняют образ бессердечного рабовладельца.

Чернокожие американцы, которые подтолкнули к этому

Эволюцию Вашингтона невозможно понять, не признав влияние самих порабощенных людей. По крайней мере сорок семь порабощенных мужчин и женщин пытались бежать из Маунт-Вернона при жизни Вашингтона, и многим это удалось. Их сопротивление — будь то бегство, замедление работы или поддержание независимых культурных и семейных сетей — заставило Вашингтон считаться, хотя и несовершенно, с противоречием между его революционной риторикой и его личной практикой. Когда порабощенные родители просили его не продавать своих детей, когда плотник по имени Исаак производил работу такого качества, что Вашингтон платил ему неформальную заработную плату за внеурочный труд, человеческие отношения сколотили в идеологическом здании.

Присутствие порабощенных людей в президентских семьях в Нью-Йорке и Филадельфии представляло собой другой вид проблемы. Закон Пенсильвании о постепенном упразднении 1780 года предусматривал, что любой порабощенный человек, привезенный в штат более шести месяцев подряд, будет автоматически освобождаться. Чтобы избежать этого, Вашингтон возвращал порабощенных слуг обратно в Маунт-Вернон каждые пять месяцев, уловка, которую он координировал тайно. Его секретарь Тобиас Лир передал инструкции, чтобы сохранить ротации в тайне, написав: «Идея быть обязанным отправить их обратно в Вирджинию и последующее беспокойство негров по этому поводу должны быть тщательно скрыты». Эта двуличность показывает, что человек остро осознает, как его действия будут выглядеть для растущей свободной черной общины и северных аболиционистов, и все же не желает нарушать свои домашние договоренности.

Наследие и национальный разговор

Наследие Вашингтона по рабству остается ярким моментом. В 2013 году поместье Маунт-Вернон открыло постоянную выставку по рабству, шаг, который направлен на представление более полной истории жителей плантации. Экспозиция под названием «Жизни связаны вместе» использует археологические артефакты, письма и реконструированные каюты, чтобы выдвинуть на первый план порабощенное сообщество. На веб-сайте Маунт-Вернон теперь размещена база данных порабощенных людей, которые жили там, мощный инструмент для генеалогов и историков. Этот институциональный сдвиг отражает более широкий общественный расчет: в течение десятилетий гиды едва упоминали рабство; сегодня он занимает центральное место в интерпретационном опыте.

Ученые продолжают спорить о том, представляет ли воля Вашингтона подлинную моральную позицию или спасительный спасательный круг. Биограф Рон Чернов подчеркивает редкость освобождения всех своих рабов среди вирджинского дворянства; историк Генри Винек утверждает, что Вашингтон был способен на большее мужество, когда он был моложе, и что воля была слишком маленькой, слишком поздно. База данных Founders Online в Национальном архиве обеспечивает сырье для этих дебатов — тысячи писем и дневниковых записей Вашингтона теперь доступны для поиска, раскрывая его собственные слова о расе, сельском хозяйстве и свободе.

Роль Марты Вашингтон

Решение Марты Вашингтон ускорить мануфактуру заслуживает собственного внимания. Она подписала акт 15 декабря 1800 года, освободив порабощенных людей своего покойного мужа. Мотивы ее, вероятно, были смешанными: желание почтить намерения своего мужа, страх за ее личную безопасность и признание того, что ее жизнь была единственным препятствием для свободы людей, которые трудились рядом с ней ежедневно. Рабы Кастиса, однако, оставались в ее доме до ее смерти в 1802 году, когда они были разделены между ее внуками, разбросав семьи по всей Вирджинии. Биография Марты Вашингтон, поддерживаемая Маунт Вернон, отмечает, что она никогда публично не выступала против рабства, но подписанный ею акт мануфактуры был юридически значимым актом, тем не менее.

Сравнение Вашингтона с другими основателями

Размещение Вашингтона рядом со своими современниками раскрывает спектр ответов на рабство. Бенджамин Франклин, в конце жизни ставший президентом Общества отмены рабства Пенсильвании и ходатайствовавший перед Конгрессом о прекращении работорговли. Александр Гамильтон стал соучредителем Нью-Йоркского общества мануфактуры. Джон Адамс никогда не владел рабами и считал институт моральным злом. Джефферсон, автор книги «Все люди созданы равными», держал в рабстве более 600 человек в течение своей жизни и освободил только семь, всех членов семьи Хемингуэев. Путь Вашингтона — полное освобождение порабощенных людей, которыми он законно управлял, но после смерти его жены — лежит посередине, отражая как революционные волнения совести, так и глубокое экономическое укоренение рабства.

Однако сравнение также подчеркивает неудобные истины. У Вашингтона не было собственных детей, что, возможно, облегчило финансовое исчисление освобождения его порабощенной рабочей силы, чем у Джефферсона, чьи долги и наследники осложняли любую крупномасштабную мануфактуру. Богатство Вашингтона в момент его смерти, тщательно управляемое с помощью земельных спекуляций и диверсифицированного сельского хозяйства, позволило ему обеспечить небольшой вклад для освобожденных людей в его завещании. Однако этот вклад оказался недостаточным, и некоторые из освобожденных мужчин и женщин упали в нищету после ухода из Маунт-Вернона, их профессии не гарантировали безопасности в обществе, которое все больше приравнивало черноту к рабству.

Мужчины и женщины, которые никогда не уходили

Даже после мануфактуры 1800 года многие бывшие порабощенные люди Вашингтона оставались возле горы Вернон. Некоторые, как Самбо Андерсон, оставались в районе и продолжали работать плотниками и кузнецами. Некоторые из них могли приобретать землю; многие работали в качестве рабочих за заработную плату. Их жизнь после свободы предлагает тематический анализ проблем эпохи после рабства. Гора Вернон освободила страницу людей, документируя некоторые из этих историй, демонстрируя, что свобода, хотя и важна, не автоматически придает равенство или экономическую безопасность.

Размышления для современной аудитории

Изучать отношения Вашингтона с рабством — значит встретить зеркало собственных противоречий ранней республики. Нация провозгласила независимость во имя свободы, в то время как одна пятая ее населения жила в цепях. Вашингтон с нервозной ясностью воплотил этот парадокс: он рисковал своей жизнью ради свободы, но отказывал ей сотням людей под своей крышей; он в частном порядке говорил об отмене, но подписал закон о беглых рабах; он составил волю, которая освободила его рабочих, но разлучила семьи. Историк Филип Д. Морган назвал это «центральным парадоксом» жизни Вашингтона — парадоксом, который нельзя ни отбросить, ни разрешить, только понятый в его полной сложности.

Недавние исследования все чаще сосредотачивают опыт самих порабощенных, а не просто оценивают моральную дугу мастера. Археологические раскопки в Маунт-Верноне раскопали личные предметы — жестяную чашку с инициалами, ожерелье из стеклянной бусины, пробитую монету, — которые говорят о достоинстве и индивидуальности людей, чьи имена часто опускались из записей плантаций. Эти артефакты, размещенные в коллекции археологии рабства Маунт-Вернона , напоминают нам, что история рабства в первую очередь не о моральной борьбе Вашингтона, а о жизни мужчин, женщин и детей, которые построили Маунт-Вернон и во многих случаях пережили его хозяина.

Таким образом, взгляды Джорджа Вашингтона на рабство остаются продуктивным местом исторического исследования не потому, что они предлагают аккуратный моральный урок, а потому, что они разоблачают грязный, болезненный процесс, посредством которого идеалы скомпрометированы практикой. Поколение основателей завещало нации республику, построенную на обоих парящих принципах и глубокой несправедливости; личная траектория Вашингтона - от беспрекословного рабовладельца до осторожного эмансипатора - отражает это наследие в миниатюре. Изучая его без агиографии или ведущего осуждения, мы можем лучше понять, как далеко страна прошла и как глубоко корни расового неравенства бегут в американской земле.