Ранняя жизнь и жестокость рабства

Соджорнер Истина родилась в рабстве около 1797 года в Свартекиле, штат Нью-Йорк, небольшом городке в округе Ольстер. Ее имя было Изабелла Баумфри. Она была одной из самых молодых из двенадцати детей, рожденных Джеймсом и Элизабет Баумфри, оба были порабощены полковником Йоханнесом Харденбергом. Семья Харденбергов была среди крупнейших рабовладельцев в Нью-Йорке, контролируя обширные земли и людей. Институт рабства Нью-Йорка был менее широко осужден, чем система плантаций Юга, но он был не менее жестоким в своем обычном насилии и отрицании человечности. Изабелла никогда не научилась читать или писать - это было незаконно для порабощенных людей в Нью-Йорке, чтобы быть образованным - но ее память и ораторские навыки позже станут легендарными.

Когда полковник Харденберг умер в 1799 году, Изабелла стала собственностью его сына Чарльза Харденберга. После смерти Чарльза в 1806 году она была продана на аукционе за 100 долларов вместе со стадом овец. В последующие годы она была продана несколько раз, выдержав жестокое обращение. Одним из самых травмирующих переживаний был её третий владелец, Джон Нили, которого она описывала как жестокого и жестокого. Нили регулярно хлестал её, и позже она вспоминала, что однажды он бил её так сильно, что она всё ещё носила шрамы десятилетия спустя. Физическое и психологическое насилие рабства было постоянной реальностью для Изабеллы, формируя её раннее понимание власти и несправедливости.

В 1810 году Изабеллу продали Мартинусу Шрайверу, хранителю таверны. Она работала домашней прислугой, часто подвергалась прихотям пьяных покровителей. Позже ее купил Джон Дюмон, фермер в Нью-Пальце, Нью-Йорк. В то время как жизнь при Дюмоне была менее физически жестокой, чем при Нили, она все еще была угнетающей. Изабелла работала на полях и в доме, и она родила пятерых детей от другого порабощенного мужчины по имени Томас. Дюмон неоднократно нарушал его обещания освободить ее, что подпитывало ее решимость сбежать. Закон о постепенном освобождении Нью-Йорка, принятый в 1799 году, означал, что порабощенные люди, родившиеся до 4 июля 1799 года, будут освобождены в возрасте 28 лет для мужчин и 25 лет для женщин - но владельцы часто задерживали или уклонялись от соблюдения. Изабелла понимала, что она не может полагаться на юридические абстракции; она должна была взять свободу сама.

Побег к свободе

В 1826 году Изабелла приняла мужественное решение бежать из рабства. Она знала, что Дюмон обещал ей свободу годом ранее, но не собиралась её чтить. Забрав с собой свою малолетнюю дочь Софию, она ушла с фермы Дюмона. Позже она писала, что почувствовала божественное призвание уйти и что её вера дала ей силы противостоять неизвестному. Она не направилась на север в Канаду, как это делали многие искатели свободы; вместо этого она искала убежище рядом, зная, что Дюмон будет искать её.

Изабелла нашла убежище в семье Ван Вагенен, которые были квакерами и сильными сторонниками движения аболиционистов. Квакеры в Нью-Йорке были активны в Подземной железной дороге и часто рисковали юридическими наказаниями, чтобы помочь беглецам. Ван Вагененс купил ее у Дюмона за 20 долларов — символическая цена, которая юридически освободила ее от его требования. Изабелла позже переехала в Нью-Йорк в 1829 году, где она работала домашней прислугой и начала посещать африканскую методистскую епископальную церковь Сиона. Однако травматический инцидент в 1827 году ознаменовал поворотный момент: она обнаружила, что ее сын Питер, которому тогда было пять лет, был незаконно продан владельцу в Алабаме. В соответствии с законами об эмансипации Нью-Йорка, Питер должен был быть освобожден в возрасте 28 лет, и продажа его из штата была незаконной. Изабелла прошла 40 миль до здания суда, убедила судью заслушать ее дело и в конечном итоге выиграла возвращение Питера. Это был один из первых случаев афроамериканской женщины, успешно подавшей в суд на возвращение ребенка из

Религиозное пробуждение и рождение истины Соджорнера

После обретения свободы Изабелла испытала глубокое религиозное обращение. Она присоединилась к африканской методистской епископальной церкви Сион и стала мирским проповедником, привлекая толпы своим мощным голосом и прямым, прямолинейным стилем. В 1843 году, руководствуясь тем, что она описала как голос Бога, она изменила свое имя на Путешествующая Истина . «Путешествующая» означала ее роль путешествующего проповедника, а «Истина» отражала ее миссию говорить Божью правду нации, погруженной в грех и несправедливость. Это переименование было и духовным актом, и политической декларацией — она больше не носила имя рабовладельца.

Она покинула Нью-Йорк и начала пешее служение через Лонг-Айленд, Коннектикут и Массачусетс. Ее проповеди не ограничивались религиозной доктриной; она решительно выступала против рабства, развращения церкви и угнетения женщин. Она утверждала, что Божья любовь беспристрастна и что тот же дух, который двигался через белых мужчин, двигался через черных женщин. Этот радикальный эгалитаризм расстроил многих, кто привык к иерархическому обществу.

В этот период она стала вовлечена в утопическую общину, известную как «Королевство Маттиаса» в Нью-Йорке, спорную секту во главе с харизматичным Робертом Мэтьюсом. Опыт вскоре разочаровал ее, поскольку она стала свидетелем манипуляций и злоупотреблений внутри группы. Но она ушла с более глубоким доверием к своей собственной проницательности и более четкому пониманию своей миссии. Позже она отправилась в Огайо и Мичиган, где стала закрепощенным в церквях, собраниях аболиционистов и конвенциях о правах женщин. Ее репутация как спикера неуклонно росла; аудитория была поражена ее смесью религиозного рвения и резкой социальной критики.

Аболиционизм и равные права

Публичная карьера Соджорнера Истины началась в 1840-х и 1850-х годах. Она была одаренным оратором, говорящим в беззаботном, резонансном голосе. Ее аудитория, часто скептически относившаяся к темнокожей женщине, выступающей публично, была очарована ее остроумием, интеллектом и бескомпромиссной моральной ясностью. Она не читала по заметкам - она не могла, потому что была неграмотной - но она говорила по памяти, из опыта и из историй, которые она носила в своем уме. Это заставило ее речи чувствовать себя сырыми и подлинными, даже когда она тщательно создавала свои аргументы.

Она тесно сотрудничала с известными аболиционистами, такими как Фредерик Дуглас, Уильям Ллойд Гаррисон и Гарриет Табман. Однако она не всегда соглашалась с ними. На встрече в 1852 году она бросила вызов Фредерику Дугласу, когда он выразил пессимизм по поводу прекращения рабства без кровопролития. Правда встала и спросила: «Фредерик, Бог мертв?» Ее вера в божественную справедливость была непоколебимой, и она часто призывала движение объединить политические действия с духовными убеждениями. На Конвенции по правам женщин Акрона 1851 года Истина лихо ответила министру, который утверждал, что женщины слишком слабы и хрупки, чтобы им предоставлялись равные права. Она поднялась из аудитории и произнесла речь, теперь известную как «Разве я не женщина?» Точные слова были записаны несколькими участниками, и существуют разные версии, но суть остается: она рассказала о трудностях своей собственной жизни — поля для скачков, тягачей, стойких избиений — и заявила, что никто не может сказать, что она не работала так усердно, как любой мужчина. «А разве я не женщина?» она спросила

Во время Гражданской войны Истина была ярым сторонником дела Союза и отмены рабства. Она собирала припасы для чёрных войск, пела для солдат и сплотила поддержку Прокламации об освобождении. В 1864 году её пригласили в Белый дом на встречу с президентом Авраамом Линкольном. Позже она с гордостью описала встречу, заявив, что Линкольн был уважительным и внимательным, хотя и была разочарована тем, что он не сразу одобрил полные политические права для чёрных американцев. Она также активно работала над десегрегацией трамваев Вашингтона, подавая в суд на дирижера, который насильно выгнал её и выиграл её дело в суде.

Работа в Бюро вольноотпущенников

После войны Правда продолжала активно бороться за справедливость. Она работала с Бюро Фридменов, помогая ранее порабощенным людям найти жилье, работу и образование. Бюро было недофинансировано и перегружено, но личная защита Правды имела значение для многих людей. Она призывала федеральное правительство предоставить землю вольноотпущенникам, лихо предлагая создание «нации свободных людей» из западных территорий. Ее предложение никогда не было принято, но оно подчеркивало ее дальновидное понимание необходимости экономической независимости наряду с правовой свободой. Реконструкция терпела неудачу, и Истина видела, что без собственности на землю политические права останутся пустыми.

Ее работа также привела ее в Вашингтон, округ Колумбия, где она боролась с сегрегацией в трамваях. Живя в столице, она выиграла судебное дело против расистского водителя трамвая, который жестоко изгнал ее. Эта победа была одним из многих небольших, но значительных шагов к созданию общества, которое признало бы полную человечность чернокожих граждан. Она также выступала за отдельное, полностью черное государство на Западе - идея, которую некоторые историки интерпретируют как форму сепаратизма, рожденного от разочарования насилием белых и предательством во время Реконструкции.

Борьба за права женщин

Соджорнер Истина была ранним и непреклонным борцом за права женщин. Она считала, что борьба за освобождение чернокожих и борьба за избирательное право женщин были неразделимы. В то время, когда даже многие белые суфражисты были готовы пожертвовать правами чернокожих, чтобы получить право голоса, Истина настаивала на единстве дела. Она отказалась принять расовое расслоение внутри женского движения, вызывая белых лидеров, которые отдавали приоритет предоставлению прав белым женщинам над безопасностью и правами чернокожих женщин.

Она обратилась к Американской ассоциации равных прав в 1867 году, где утверждала, что чернокожие женщины сталкиваются с двойным бременем угнетения. «Есть большой переполох в том, что цветные мужчины получают свои права, но ни слова о цветных женщинах, — сказала она. — Если цветные мужчины получают свои права, а не цветные женщины свои, вы видите, что цветные мужчины будут хозяевами над женщинами, и это будет так же плохо, как и раньше». Ее межсекторальная перспектива была на десятилетия раньше своего времени, предвосхищая критику черного феминизма, которая возникнет столетие спустя.

Правда также бросила вызов расистским отношениям белых феминисток. На съезде 1851 года, после того как она выступила с «Разве я не женщина?», некоторые белые участники были неудобны с ее присутствием и ее сообщением — они хотели дистанцировать движение от обвинения в «амальгамации» (межрасовый брак). Но Истина отказалась молчать. Она неустанно путешествовала, выступая в церквях, ратушах и лекционных контурах, часто сталкиваясь с бедностью и плохим здоровьем. Она полагалась на продажу своей книги , «Повествование о правде Соджорнера: Северный раб», написанной Олив Гилберт и опубликованной в 1850 году, чтобы поддержать себя. Книга стала классикой аболиционистской литературы и позволила ей распространить свое сообщение тем, кто не мог слышать ее речи. Она также продавала карте де визите (фотографии) себя с подписью «Я продаю тень, чтобы поддержать вещество», ловко используя свой собственный образ для финансирования своей активности.

Ключевые речи и письма

  • «Разве я не женщина?»] (1851) — Выпущен на Конвенции о правах женщин в Акроне, штат Огайо. Обнажено пересечение расизма и сексизма. Существуют множественные транскрипции; самая известная версия была опубликована Фрэнсис Гейдж двенадцать лет спустя.
  • «Сохранение вещи идет, пока вещи волнуют» (1867) — речь в Американской ассоциации равных прав, где она призвала к включению чернокожих женщин в движение за избирательное право и предостерегла от приоритизации расы над полом.
  • «Я не могу читать книгу, но я могу читать людей» (FLT: 1) — Размышление о ее неграмотности и способности отличать истину от человеческой деятельности, превращая предполагаемый дефицит в моральный авторитет.
  • «Когда я получил свою свободу» (FLT:1) — лекция, рассказывающая о ее побеге из рабства и ее первом чувстве божественной цели, подчеркивая, что свобода требует как юридического, так и духовного возрождения.

Годы спустя и наследие

В более поздние годы Соджорнер Истина поселилась в Батл-Крик, штат Мичиган, где жила среди сообщества аболиционистов и реформаторов. Она продолжала выступать против несправедливости, даже когда её здоровье ухудшалось. Она выступала за тюремную реформу и призывала к переселению освобожденных рабов на Запад. Она также стала вовлеченной в движение за умеренность, рассматривая злоупотребление алкоголем как фактор эксплуатации бедных женщин. Её дом в Батл-Крик стал остановкой для активистов, проходящих через Мичиган.

Правда умерла 26 ноября 1883 года в своём доме в Батл-Крик. Её похороны были похоронены на кладбище Оук-Хилл, и на её похоронах присутствовали сотни скорбящих, как чёрных, так и белых. Её наследие, однако, только росло в последующие века. Во время движения за гражданские права 1950-х и 1960-х годов активисты черпали вдохновение из её слов и её мужества. В 1997 году НАСА назвало марсоходом «Марс-следователь» Sojourner в её честь, символизируя её путешествие от рабства к свободе и её неустанное стремление к истине. В 2009 году статуя Истины была представлена в Зале эмансипации Капитолия США — первая статуя афроамериканки в здании Капитолия.

Сегодня Соджорнер Истину чтят статуей в Зале эмансипации Капитолия США, и ее сходство появилось на почтовых марках и монетах. Ее биография преподается в школах по всей Америке, и ее речи продолжают изучаться учеными риторики, расы и феминизма. Но, возможно, ее самое продолжительное воздействие - это символ нерушимой связи между свободой и справедливостью. Она отказалась принять мир, где к любому человеку относились как к менее чем полностью человеческому, и она использовала все инструменты, которые у нее есть - ее голос, ее веру, ее судебные баталии и ее неустанное путешествие - чтобы бороться за лучший мир.

Внешние ресурсы

Непреходящая значимость истины Соджорнера

Жизнь Соджорнер Истины напоминает нам, что борьба за справедливость - это поколенческая борьба и что индивидуальное мужество может формировать историю. Она была не политиком или ученым, а женщиной, которая отказалась принять мир таким, какой он был. Ее наследие не является пережитком прошлого; это живой вызов для продолжения начатой ею работы. Пока мы рассматриваем современные движения за расовую справедливость и гендерное равенство, голос Истины остается краеугольным камнем. Она учила, что говорить правду власти - это и право, и долг, и что никто не слишком мал или слишком маргинален, чтобы что-то изменить.

Ее история также подчеркивает критическую важность повествования. Рассказывая свою собственную историю - через речи, книги и публичные демонстрации - Правда взяла под контроль свой собственный образ. Она отказалась быть определенной рабством или стереотипами о Черной женщине. Вместо этого она определила себя как пророка, мать и борца. При этом она оставила план того, как угнетенные могут использовать свой собственный голос, чтобы требовать справедливости.

В каждую эпоху Соджорнер Истина выступает мощным опровержением цинизма и отчаяния. Она доказала, что один человек, вооруженный только нравственными убеждениями и непоколебимой волей, может поколебать основы несправедливой системы. Жизнь Соджорнер Истина — это не просто урок истории; это призыв к действию для всех, кто стремится, как она это сделала, помочь истине освободить нас.