Bagdá, a capital histórica do Iraque, é uma das cidades mais historicamente enlaçadas do mundo. Desde sua fundação mítica como a “Cidade da Paz” até seu papel de centro global de aprendizagem, e desde invasões devastadoras até guerras e lutas de identidade modernas, a viagem da cidade revela um lugar que se reinventou repetidamente. Este artigo traça os principais pontos de viragem que moldaram seu terreno político e alma cultural, oferecendo um olhar detalhado sobre os eventos que forjaram Bagdá moderno.

A fundação de Bagdá: a cidade redonda da paz

Em 762 d.C., o segundo califa abássida, Al-Mansur, procurou uma nova capital para ancorar seu vasto império. Após consultar astrólogos e estrategistas militares, ele escolheu um local na margem ocidental do rio Tigre, cerca de 20 milhas ao norte da antiga capital sassânica de Ctesiphon. O local foi deliberadamente selecionado para o seu acesso à água, terras férteis e as rotas de caravanas que ligam o mundo mediterrâneo à Pérsia e além. Em 30 de julho de 762, em um momento astronológico, o primeiro tijolo foi colocado.

A cidade original, oficialmente chamada ]Madinat al-Salam] (Cidade da Paz), tornou-se conhecida como Bagdá, depois de um assentamento pré-islâmico próximo. Foi construída como uma cidade perfeitamente circular planejada – uma radical saída dos padrões de ruas orgânicas de centros urbanos anteriores. A parede exterior mediu cerca de dois quilômetros de diâmetro, com quatro grandes portões em ângulos para as cidades de Kufa, Basra, Khurasan e Damasco. Dentro, duas paredes defensivas concêntricas cercaram o palácio calífalo e a Grande Mesquita no centro, simbolizando a unidade da autoridade política e religiosa. Além do círculo interno, distritos residenciais e comerciais irradiaram para fora em uma grade altamente organizada.

Os califas abássidas deliberadamente encheram Bagdá de uma população cosmopolita. Árabes, persas, turcos, judeus, cristãos e zoroastrianos foram encorajados a se estabelecer, trazendo seus ofícios, línguas e tradições. No início do século IX, a cidade tinha inchado para mais de um milhão de habitantes, tornando-se o maior centro urbano do mundo fora da China. Seus mercados, como o famoso Suq al-Thulatha, zumbiu com bens da Índia para Espanha. O plano histórico da cidade continua a ser um assunto de fascínio para arqueólogos e historiadores urbanos, mesmo que pouco da cidade redonda original sobrevive hoje.

A Idade Dourada Islâmica e a Casa da Sabedoria

A ascensão de Bagdá como superpotência intelectual coincidiu com a Idade Dourada Islâmica mais ampla, um período que vai do 8o ao 13o século. Os califas abássidas, particularmente Harun al-Rashid (r. 786–809) e seu filho al-Ma’mun (r. 813–833), investiram fortemente em bolsa e tradução, transformando o tribunal em um ímã para as mentes mais brilhantes do mundo. A instituição mais famosa que patrocinaram foi o Bayt al-Hikma (Casa da Sabedoria), fundada por volta de 830 EC. Muito mais do que uma biblioteca estática, funcionou como uma academia, agência de tradução e observatório astronómico – um protótipo para a universidade de pesquisa moderna.

O Movimento de Tradução e Fusão Intelectual

No centro desta empresa foi um esforço sistemático para traduzir textos gregos, persas e sânscritos em árabe. Obras de Aristóteles, Platão, Galeno e Hipócrates, bem como tratados matemáticos da Índia, foram renderizados na língua do império. Este movimento não foi meramente preservação; ele provocou inovação original. O estudioso persa al-Khwarizmi, trabalhando em Bagdá, desenvolveu os princípios fundamentais da álgebra, e a própria palavra “algoritmo” deriva de seu nome. O médico al-Razi escreveu enciclopédias médicas seminais baseadas na observação clínica, enquanto Ibn Sina (Avicena) mais tarde produziu O Cânone da Medicina], um livro padrão nas universidades europeias durante séculos. O filósofo al-Kindi pensamento grego harmonizado com a teologia islâmica, lançando o terreno para séculos de investigação filosófica.

A Casa da Sabedoria também teve avanços em astronomia, engenharia e óptica, apoiados por um influxo de tecnologia de fabricação de papel da China, que tornou os livros muito mais baratos e abundantes. O clima intelectual foi notavelmente aberto: ]as escolas de diversas fés colaboravam, e o tribunal califal frequentemente sediava debates sobre teologia, direito e mundo natural. Esta era gerou não apenas obras acadêmicas, mas também a tapeçaria imaginativa de histórias que mais tarde cristalizadas no Uma Mil e Uma Noites, um reflexo da opulência e complexidade da cidade. No século X, Bagdá era a capital literária e científica indiscutível do mundo medieval, sua influência irradiando até Córdoba e Samarcanda.

O cerco mongol de 1258: um ponto de viragem cataclísmico

A queda de Bagdá para o exército mongol sob Hulagu Khan em 1258 continua sendo um dos eventos mais traumáticos da história islâmica. Durante séculos, a cidade foi o coração simbólico do califado, mesmo quando o poder político diminuiu. Em 1257, Hulagu, neto de Genghis Khan, enviou uma demanda ao Califa al-Musta’sim que ele submeteu e desmantelou as defesas de Bagdá. A recusa do califado levou a um cerco devastador em janeiro de 1258. Após meros 13 dias, as paredes desmoronaram e os mongóis se desmancharam. O que se seguiu foi uma orgia de destruição: o califá foi executado – tradicionalmente por ser enrolado em um tapete e pisoteado por cavalos – e um massacre massivo se seguiu. Contas contemporâneas afirmam que entre 200.000 e um milhão de pessoas morreram, embora historiadores modernos debatem as figuras.

A perda intelectual foi incalculável. As bibliotecas da Casa da Sabedoria e outras instituições foram saqueadas; tantos livros foram lançados no Tigre que, de acordo com os cronistas, a água corou preta com tinta por dias. O intricado sistema de canais que irrigava as terras agrícolas circundantes foi sistematicamente destruído, a agricultura incapacitante por gerações. O estado de Bagdá como o centro nervoso do mundo islâmico desmoronou durante a noite. O califado, que tinha sido a instituição unificadora do Islão sunita, desapareceu, e a gravidade política mudou-se para o Cairo sob os sultões de Mameluque. Nos próximos séculos, Baghdad só saberia recuperação intermitente, tornando-se uma cidade provincial agrecida atingida por sucessivas ondas de invasores.

Bagdá Otomano: Estabilidade, Governança e Modernização Lenta

Em 1534, o sultão otomano Suleiman, o Magnífico, capturou Bagdá dos persas Safávidos, trazendo a cidade para um dos grandes impérios do mundo pelos próximos quatro séculos. Inicialmente, o governo otomano forneceu um grau de ordem administrativa ausente desde o saco mongol. A cidade foi feita a capital da Eyalet Bagdá (província), e suas muralhas e infra-estruturas foram reparadas. Durante grande parte dos séculos XVII e XVIII, surgiu um período notável de domínio mameluco, onde soldados escravos de origem georgiana governavam semi-autónomamente o Iraque. Estes mamelucos, notadamente o dinâmico governador Sulayman Abu Layla Pasha, irrigação e comércio revigorados, agitação tribal pacificada, e até mesmo patrocinou um modesto reavivamento cultural.

O século XIX trouxe as reformas de Tanzimat, uma tentativa otomana abrangente de modernizar o império. Bagdá viu a introdução de códigos de lei secular ao lado de tribunais islâmicos, um conselho municipal, e as primeiras escolas modernas. Uma linha de telégrafo ligou a cidade a Istambul em 1861, e no início dos anos 1900 a famosa estrada de Bagdá estava rastejando através da Anatólia, prometendo ligar Berlim ao Golfo. Estas mudanças estimularam o surgimento de uma nova classe letrada e uma imprensa pública que abraçou o Nahda, o renascimento literário árabe. Poetas como Ma’ruf al-Rusafi e Jamil Sidqi al-Zahawied formas clássicas com apelos para a reforma social e consciência nacional. Na época em que a Primeira Guerra Mundial rompeu, Bagdá já não era uma cidade esquecida, mas uma cidade no cúspide de uma era moderna turbulenta. As forças britânicas capturaram-a em março de 1917, terminando permanentemente o capítulo otomano.

Século XX: Revolução, Repúblicas e Conflito

Mandato Britânico e Monarquia Hachemita

Após a Primeira Guerra Mundial, a Liga das Nações atribuiu à Grã-Bretanha um mandato sobre o Iraque, e o poder colonial instalou Faisal I, filho do Sharif de Meca, como rei em 1921. O movimento provocou uma resistência feroz, mais famosamente a revolta iraquiana de 1920, uma revolta nacional que, embora sufocada, forçou a Grã-Bretanha a conceder independência formal em 1932 dentro de um quadro estruturalmente dependente.A monarquia supervisionou alguma modernização – construindo estradas, expandindo a educação e elaborando a primeira constituição – mas permaneceu profundamente impopular.O golpe pró-áxis de 1941 liderado por Rashid Ali al-Gaylani levou a uma intervenção militar britânica que inflamou ainda mais o sentimento nacionalista e expôs a fragilidade da coroa.Depois da Segunda Guerra Mundial, as correntes antimonarquistas, alimentadas pela ascensão do pan-arabismo e movimentos esquerdistas, cresceram intoparáveis.

A Era Ba’athista e as Guerras de Saddam Hussein

O cataclismo definidor para a monarquia ocorreu em 14 de julho de 1958, quando oficiais do exército sob o Brigadeiro Abd al-Karim Qasim derrubaram o governo em um golpe violento. Rei Faisal II e sua família foram executados, e o Iraque foi declarado uma república. Os anos que se seguiram foram marcados por uma série de golpes de estado, culminando com a tomada definitiva do poder pelo Partido Ba’ath em julho de 1968. Em 1979, Saddam Hussein tinha eliminado rivais e assumido a presidência absoluta. Seu regime transformou Bagdá fisicamente: grandes avenidas, arquitetura monumental, o Aeroporto Internacional Saddam (atualmente Bagdá Internacional) e generosamente financiado museus e universidades. No entanto, essa modernização foi construída sobre uma base de repressão brutal, polícia secreta e redes prisionais.

A Guerra Irã-Iraque (1980-88) drenou o país de centenas de milhares de jovens vidas e vastos recursos financeiros, deixando as ruas de Bagdá cheias de viúvas de guerra e veteranos deficientes. A desastrosa invasão do Kuwait em 1990 levou à Guerra do Golfo e a um regime catastrófico de sanções que durou mais de uma década. Bagdá tornou-se uma cidade isolada onde a classe média estava empobrecida e intelectuais foram forçados a vender seus livros para sobreviver. Mesmo nessas condições esmagadoras, o estado continuou a patrocinar grandes projetos culturais e escavações arqueológicas, usando a história como ferramenta de controle ideológico enquanto o tecido social se desmanchava.

Resiliência Cultural: A alma artística duradoura de Bagdá

Em meio às tempestades políticas, Bagdá manteve uma vibração cultural que muitas vezes contrariava as manchetes da guerra e das sanções. Em meados do século XX, uma era dourada da poesia iraquiana, como pioneiros como Badr Shakir al-Sayyab e Nazik al-Malaika revolucionou o verso árabe com linguagem livre e emocionalmente carregada. A tradição intelectual Mu’tazilite parecia encontrar um novo eco nas cafeterias e livrarias ao longo da ] Mutanabbi Street[, a artéria histórica da vida literária da cidade. Às sextas-feiras, a rua transformou-se em uma feira de livros, ideias e debates políticos movimentados ao ar livre – uma tradição que sobreviveu décadas de tumulto.

As artes visuais iraquianas também floresceram. O icônico “Monumento à Liberdade” de Scultor Jawad Salim (Nasb al-Hurriyah) na Praça Tahrir tornou-se um símbolo nacional, fundindo motivos babilônicos, islâmicos e modernos. O Grupo Bagdá para a Arte Moderna, fundado em 1951, reuniu pintores como Shakir Hassan al-Said, que explorou a abstração enraizada na caligrafia árabe. Na música, a cidade era guardiã das tradições maqam]tradição, um sofisticado sistema modal que influenciou compositores em todo o Oriente Médio. A Orquestra Sinfônica Nacional Iraquiana, formada em 1959, realizou um repertório que misturou tradições clássicas ocidentais com melodias populares iraquianas, enquanto os pioneiros cinematográficos produziram obras que grapearam com a mudança social. Mesmo durante os anos mais duros das sanções de 1990, artistas e escritores se voltaram para simbolizar e alegórico para criticar a realidade e sustentar uma memória coletiva.

Recente Turmoil e a luta pela renovação

A Guerra do Iraque e a Violência Sectária

A invasão liderada pelos EUA em março de 2003 derrubou Saddam Hussein, mas desencadeou um vácuo de segurança catastrófico. Bagdá, uma cidade de cerca de cinco milhões, tornou-se uma paisagem fraturada de enclaves sectários, com milícias sunitas e xiitas esculpindo territórios sob a fina face de um novo governo. Bombas de carros, ataques suicidas e esquadrões da morte foram rotina; o bombardeio de 2006 do santuário al-Askari nas proximidades de Samarra acendeu uma guerra civil que redesenhou o mapa demográfico da capital. Em 2014, o aumento do ISIS trouxe outra onda de terror, com ataques suicidas balançando mercados e mesquitas, e milhares de moradores fugindo. A coesão social da cidade, já ferida por décadas de guerra, parecia à beira do colapso.

No entanto, a partir de 2017, após uma campanha militar dispendiosa revoltou o controle territorial do ISIS, Bagdá começou a respirar novamente. O verdadeiro ponto de viragem na consciência popular veio com os protestos de Tishreen (Outubro) de 2019, quando centenas de milhares de jovens iraquianos inundaram a Praça Tahrir exigindo o fim da política sectária, corrupção e interferência estrangeira. Os protestos, que se encontraram com força mortal, contudo, quebraram o muro do medo e criaram uma nova geração de ativistas, artistas e atores da sociedade civil. As organizações de direitos humanos documentaram a amplitude do movimento , observando que isso refletia profundas queixas através de linhas sectárias e colocaram a pertença nacional acima da política de identidade.

Reconstruir e o Futuro

Hoje, Bagdá está em uma fase complexa de reconstrução. A histórica Mutanabbi Street, depois de ser devastada por uma bomba de carro de 2007, foi cuidadosamente restaurada e é mais uma vez um local vibrante de encontro de fins de semana. Projetos de infraestrutura ambiciosa, incluindo um metro de Bagdá proposto e novos desenvolvimentos residenciais ao longo do Tigre, sinalizam um desejo de modernização. UNESCO e organizações parceiras têm apoiado a conservação de Abássida-era e locais de patrimônio otomano, embora anos de negligência e conflito tenham tido um pesado tributo. O Museu Nacional do Iraque reabriu, mostrando tesouros da civilização mesopotâmica como um lembrete do profundo patrimônio pré-islâmico do país.

Ainda assim, o futuro permanece incerto. A paralisia política, a corrupção endêmica e um frágil ambiente de segurança desafiam cada passo em frente. No entanto, a longa história da cidade de ressurgir da catástrofe oferece uma poderosa contra-narrativa. A história de Bagdá nunca foi de simples declínio; é um ritmo de criação, destruição e regeneração teimosa. Os jovens pintores que revivem a arte de rua em Sadr City, os poetas que se reúnem em cafés em uma rua de Mutanabbi, mas com cicatrizes, mas orgulhosos, e os engenheiros que projetam um moderno sistema de trânsito de massa fazem parte do último capítulo. A Cidade Redonda pode ser enterrada sob séculos de barro e sangue, mas a ideia de um Bagdá que serve como encruzilhamento de culturas e um lar para intelecto e arte permanece ferozmente viva.