Introdução: Uma bacia hidrográfica para a autonomia de Hong Kong

Os protestos de Hong Kong de 2019 irromperam como um desafio sem precedentes para o aperto do controle do governo central chinês sobre o território. O que começou como uma demonstração contra um projeto de lei de extradição altamente controverso rapidamente se tornou um movimento de meses de expansão exigindo reformas democráticas, responsabilização policial e preservação dos distintos sistemas jurídicos e políticos de Hong Kong. No seu auge, estima-se que 2 milhões de pessoas – mais de um quarto da população de Hong Kong – tenham ido às ruas, tornando-se um dos maiores movimentos de protesto da história global. Os eventos de 2019 desnuviaram as profundas tensões entre a promessa de “um país, dois sistemas” e o desejo de Pequim de consolidar o controle, reorganizando o cenário político de Hong Kong e sua relação com a China continental.

Fundações históricas: O Pacto “Um País, Dois Sistemas”

Para entender os protestos de 2019, é preciso primeiro compreender o arranjo constitucional único sob o qual Hong Kong opera. Quando o Reino Unido transferiu a soberania de Hong Kong para a China em 1o de julho de 1997, Pequim prometeu manter a economia capitalista do território, o sistema de direito comum e as liberdades civis por 50 anos sob o quadro “um país, dois sistemas”. Este princípio foi codificado na Lei Básica, a miniconstituição de Hong Kong, e inicialmente preservado liberdades como liberdade de expressão, montagem e um judiciário independente.

No entanto, desde o início, muitos Hong Kongers consideraram o arranjo frágil e sujeito à erosão.O Movimento da Guarda-chuva de 2014, uma ocupação pró-democracia que exigiu o verdadeiro sufrágio universal para a eleição do Chefe Executivo, sinalizou que uma geração de ativistas não mais confiava nas promessas de Pequim. Esse movimento foi suprimido, e anos seguintes viu um constante afastamento da autonomia local: a desqualificação dos legisladores eleitos em 2016, o reforço do controle sobre as universidades, e a presença aumentada de agências de inteligência continental. Em 2019, muitos moradores sentiram que os “dois sistemas” estavam sendo reduzidos a um, com a vontade de Pequim sobrepujando as instituições de Hong Kong.

O gatilho imediato: a lei da extradição

Em 13 de fevereiro de 2019, o governo de Hong Kong introduziu o projeto de lei "Fugitive Ofenders and Mutual Legal Assistance in Criminal Matters Legal (Amendment) Bill". O projeto de lei propôs que os fugitivos fossem extraditados para a China continental, Macau e Taiwan para julgamentos criminais – uma saída dramática da recusa de Hong Kong de extraditar suspeitos para jurisdições sem um judiciário independente robusto. Críticos, incluindo a comunidade jurídica e líderes empresariais, alertaram que o projeto de lei poderia ser usado como arma política para silenciar dissidentes e alvos adversários do Partido Comunista Chinês.

Os protestos em massa começaram em 15 de março de 2019, quando cerca de 10.000 pessoas marcharam do Victoria Park para a sede do governo. À medida que o governo avançava, os protestos inchavam. Em 9 de junho, mais de 1 milhão de pessoas participaram de uma marcha pacífica pelas ruas da ilha de Hong Kong. O movimento reuniu mais força em 12 de junho, quando a polícia disparou gás lacrimogêneo e balas de borracha em manifestantes que se reuniram perto do edifício do Conselho Legislativo, desencadeando uma escalada de táticas de ambos os lados.

Em 15 de junho, a diretora-executiva Carrie Lam anunciou a suspensão indefinida do projeto de lei de extradição, mas essa concessão não foi suficiente para pacificar o movimento. As demandas dos manifestantes expandiram-se rapidamente, refletindo queixas profundas sobre governança, brutalidade policial e a erosão das liberdades civis.

Principais demandas do movimento

No centro dos protestos de 2019 estavam cinco demandas fundamentais que o movimento considerou não negociáveis:

  • Retirada completa do projeto de lei de extradição – Mesmo após a suspensão do projeto de lei, os manifestantes insistiram que fosse formalmente retirado para evitar sua reintrodução.
  • Investigação na violência policial – Uma série de incidentes, incluindo o uso da força contra manifestantes pacíficos e alegada agressão sexual de uma detida, alimentaram demandas por uma comissão independente de inquérito sobre conduta policial.
  • Sufrágio universal para o Conselho Legislativo e o Executivo-Chefe – A Lei Básica teoricamente prevê sufrágio universal, mas o sistema atual permite apenas um pequeno eleitorado aprovado por Pequim para escolher o Executivo-Chefe. Os manifestantes exigiram eleições democráticas completas.
  • Anistia por manifestantes presos – Centenas foram presos durante os protestos, muitos por ofensas não violentas.Ativistas argumentaram que a anistia era necessária para descentralizar o conflito e restaurar a confiança.
  • Accountabilidade pela resposta do governo – Os manifestantes pediram a demissão da Chefe de Executivo Carrie Lam e a dissolução da unidade anti-riot da polícia.

Com o passar do verão, o movimento também abraçou demandas mais amplas de autonomia cultural, incluindo a proteção da educação de língua cantonesa e a oposição à influência da mídia pró-Pequim. O slogan “Liberate Hong Kong, a revolução dos nossos tempos” tornou-se um grito de protesto, ecoando pelas ruas e nas mídias sociais.

A Escala e Organização dos Protestos

Os protestos de 2019 foram notáveis por seu tamanho, duração e organização descentralizada. Usando plataformas como Telegram, LIHKG (um fórum local semelhante ao Reddit), e o aplicativo de mensagens criptografado Signal, manifestantes coordenaram a logística, compartilharam movimentos policiais em tempo real e evitaram liderança centralizada que poderia ser alvo pelas autoridades. “Seja água” tornou-se o mantra tático do movimento – fluido, disperso e resiliente.

De junho a dezembro, os protestos ocorreram quase todos os fins de semana, muitas vezes atraindo centenas de milhares. Principais pontos de luz incluíam a invasão do Conselho Legislativo em 1o de julho, onde manifestantes saquearam a câmara; o cerco da Universidade Politécnica de Hong Kong em novembro, onde a polícia prendeu centenas por dias; e o surgimento repetido de “cadeias humanas civis” e “múmias de flash” que perturbaram o tráfego e as empresas.

A dimensão internacional também foi significativa. Os ativistas levantaram fundos através de campanhas globais de crowdfunding, e apoiadores em cidades como Nova York, Londres e Tóquio encenaram protestos de solidariedade. Números de alto perfil, incluindo legisladores e jornalistas dos Estados Unidos e da Europa, visitaram Hong Kong para avaliar a situação e oferecer apoio moral.

Resposta do Governo e da Polícia: Uma linha dura

O governo de Hong Kong, apoiado por Pequim, tomou uma linha cada vez mais dura como os protestos continuaram. A polícia usou canhões de água com tinta azul, spray de pimenta, gás lacrimogêneo, balas de borracha, e, em várias ocasiões, rodadas ao vivo. Oficiais invadiram campus universitários e shopping centers, prendendo pessoas por participarem de “conjuntos ilegais” e por possuir “armas ofensivas” – uma acusação que poderia incluir itens diários como ponteiros laser ou guarda-chuvas usados para proteção contra o gás.

Em janeiro de 2020, mais de 7.000 pessoas haviam sido presas, incluindo proeminentes legisladores pró-democracia como Ted Hui e Au Nok-hin. Muitos foram detidos sem cobrar por longos períodos. A repressão estendeu-se à sociedade civil: jornais como Apple Daily foram alvo de ataque, e a Associação de Jornalistas de Hong Kong relatou um aumento nos ataques contra repórteres. O governo também invocou raramente as leis da era colonial, como a Portaria de Regulamentos de Emergência, para proibir as máscaras de protestos e impor toques de recolher.

Os críticos acusaram a polícia de força excessiva e de violar as proteções da Lei Básica para a assembléia pacífica. Um relatório de Human Rights Watch documentou múltiplos casos de espancamentos, agressão sexual e detenção arbitrária. O governo negou as alegações, alegando que a polícia agiu com contenção em face de “rebeldes violentos”.

Reações Internacionais: Solidariedade e Sanções

Os protestos de 2019 chamaram a atenção internacional e a condenação da China ao tratamento da crise. Os Estados Unidos aprovaram a Lei de Direitos Humanos e Democracia de Hong Kong em novembro de 2019, que exigia que a administração revisse a autonomia de Hong Kong e impusesse sanções aos funcionários envolvidos em violações dos direitos humanos. A União Europeia, o Reino Unido e o Canadá também emitiram declarações pedindo contenção e pedindo diálogo.

A China, por sua vez, acusou os poderes estrangeiros de interferir em seus assuntos internos e apoiar “criminosos violentos”. O estado-delegado Global Times advertiu sobre contramedidas, e o escritório de ligação de Pequim em Hong Kong rotulou os manifestantes “traidores” que procuravam desestabilizar a segurança nacional. A resposta internacional polarizada refletiu a luta geopolítica mais ampla entre os EUA e a China, com Hong Kong se tornando um ponto de luz chave.

No entanto, a pressão estrangeira teve efeito limitado no terreno. As sanções impostas pelos EUA em 2020 ao Chefe Executivo Carrie Lam e outros funcionários eram em grande parte simbólicos, e nenhuma ação multilateral importante foi tomada. Enquanto isso, Pequim pivotou para ação unilateral.

Resposta de Pequim: A Lei de Segurança Nacional

Conforme os protestos continuaram, Pequim concluiu que o governo local não poderia mais controlar a situação. Em maio de 2020, o Congresso Nacional do Povo votou para impor uma lei de segurança nacional abrangente sobre Hong Kong, ignorando a exigência da Lei Básica para a legislação local. A lei, promulgada em 30 de junho de 2020 – o 23o aniversário da transferência – criou novas ofensas de secessão, subversão, terrorismo e conluio com forças estrangeiras, cada uma carregando potenciais penas de vida.

O impacto foi imediato e devastador para o movimento de protesto. A lei estabeleceu um escritório de segurança nacional em Hong Kong com poderes para prender e deter sem um mandado, operar fora do sistema judicial normal, e manter o segredo dos processos. Pontuações de ativistas pró-democracia, jornalistas e legisladores foram presos, incluindo magnatas da mídia Jimmy Lai e magnata Joseph Lau. A Lei de Segurança Nacional efetivamente criminalizou a maioria das formas de dissensões e acabou protestos de rua em larga escala.

De forma mais ampla, a lei sinalizava que “um país, dois sistemas” tinha sido fundamentalmente reorientado para o controle de Pequim. A comunidade internacional condenou a lei como uma violação da Declaração Conjunta Sino-British, mas a China sustentou que a lei era necessária para impedir Hong Kong de se tornar uma base para “atividades subversivas”. O Conselho sobre Relações Exteriores observou que a lei corroeu todos os três ramos da governança de Hong Kong: o legislativo perdeu poder independente, o judiciário teve que adiar para o novo aparelho de segurança nacional, e o executivo era efetivamente um ramo de Pequim.

Depois da morte e do legado: uma cidade mudada

Nos anos desde 2019, Hong Kong sofreu uma transformação dramática. A cultura de protesto que uma vez se tornou um sucesso desapareceu sob o peso da Lei de Segurança Nacional. A emigração em massa, particularmente entre a classe média, profissionais e famílias jovens, atingiu níveis não vistos desde antes da entrega de 1997. De acordo com dados do censo, a população de Hong Kong caiu mais de 90.000 em 2020 e continuou a diminuir à medida que dezenas de milhares de pessoas foram para o Reino Unido, Canadá, Austrália e Taiwan.

A liberdade de imprensa foi severamente reduzida. Apple Daily, o jornal mais famoso pró-democracia da cidade, foi forçado a fechar em 2021 depois de seus bens serem congelados e seu fundador ser preso.O Relatores Sem Fronteirasíndice de liberdade de imprensa viu Hong Kong cair de 73o lugar em 2019 para 148o em 2023 – um declínio mais acentuado do que qualquer outra jurisdição.Enquanto isso, livros didáticos escolares foram reescritos para remover referências aos protestos de 2019, e organizações da sociedade civil foram dissolvidas ou forçadas a autocensores.

No entanto, o espírito do movimento de 2019 persiste de várias formas. O ativismo se moveu para o subsolo, com alguns ex-protetores operando no exílio no exterior. Grupos da diáspora continuam a pressionar governos estrangeiros e a aumentar a conscientização. Dentro de Hong Kong, a resistência cultural persiste através da arte, música e mídia social, embora sob constante vigilância.Os protestos de 2019 também inspiraram movimentos em outros lugares, de Taiwan a Mianmar, demonstrando a ressonância global da luta pela autonomia democrática.

Significado de longo prazo: um conto de advertência para a autonomia

Os protestos de Hong Kong de 2019 representam muito mais do que uma série de manifestações; são um capítulo central na luta entre autonomia local e controle autoritário centralizado. Eles revelaram os limites de “um país, dois sistemas” quando as preocupações de segurança nacional sobrepõem-se às garantias constitucionais. Eles também destacaram o poder de um movimento digitalmente organizado e sem líderes para desafiar um determinado estado – e as distâncias a que esse Estado irá esmagar a dissidência.

Para Hong Kong, os protestos aceleraram a integração do território na órbita política da China continental, extinguindo as esperanças de uma democracia genuína e deixando o futuro incerto da cidade. Para a comunidade internacional, os eventos servem como um estudo de caso sóbrio de como o Partido Comunista Chinês prioriza o controle sobre a estabilidade, mesmo ao custo de seus compromissos internacionais. E para ativistas em todo o mundo, os protestos de 2019 oferecem tanto lições de resiliência quanto um aviso sobre o custo da desafio diante do esmagador poder estatal.

Como Hong Kong se adapta ao seu novo normal, a memória daqueles milhões que marcharam pela liberdade continua a ser um símbolo potente. Se essa memória será preservada ou apagada depende da trajetória política da região – e da vontade da comunidade global de responsabilizar Pequim por suas promessas. Uma coisa é certa: os protestos de Hong Kong de 2019 mudaram o território para sempre, e seus ecos serão sentidos por décadas vindouras.