No mundo inteiro, as comunidades costeiras têm dependido da pesca há milênios, tecendo a colheita do mar no próprio tecido de sua cultura, economia e sustento. Contudo, como a pressão da pesca industrial moderna tem levado muitas espécies marinhas à beira, a sabedoria antiga inserida nessas comunidades não surgiu como uma relíquia, mas como um plano vital para a sobrevivência. O desenvolvimento de práticas de pesca sustentáveis não é uma invenção nova do século XXI; é uma redescoberta e modernização de princípios que guiaram a interação humana com o oceano por gerações. Hoje, casar esse conhecimento histórico com ciência de ponta e política oferece o caminho mais promissor para restaurar a saúde de nossos oceanos e garantir alimentos para bilhões.

Raízes históricas da pesca nas comunidades costeiras

Muito antes do termo "sustentabilidade" entrar no léxico global, as sociedades costeiras desenvolveram sistemas sofisticados para gerenciar recursos marinhos. Esses sistemas não foram impulsionados por ideais abstratos de conservação, mas pela necessidade imediata: uma comunidade que sobrepescava suas águas locais enfrentaria fome e colapso social. Portanto, a auto-regulação foi construída em normas culturais e crenças espirituais.

No Mediterrâneo, as antigas sociedades gregas e romanas observaram migrações sazonais de peixes e estabeleceram encerramentos temporários de áreas de pesca específicas. Por exemplo, o Lex Rhodia (antiga lei marítima) sugeriu em primeiros quadros para compartilhar e proteger as unidades populacionais de peixes. Da mesma forma, na Ásia, ]satoumi[] no Japão – um conceito que mistura a atividade humana com a biodiversidade costeira – práticas incentivadas como cultivar camas de algas e limitar a colheita a certas épocas, criando um mosaico produtivo de habitats geridos que ainda hoje influencia a política costeira moderna.

Os conceitos polinésios e havaianos de ]kapu (proibições sagradas) funcionavam como zonas temporárias de não tomada, muitas vezes colocadas em agregações de desova ou certas espécies durante períodos críticos. Os antigos peixinhos (] loko i’a[] eram obras-primas de aquicultura sustentável, usando paredes de pedra e portões de eslubro para levantar peixes em águas salobradas sem depletar as unidades populacionais selvagens. Estes lagos foram cuidadosamente tratados por comunidades e produzidos anualmente milhares de libras de peixes, uma prática que está sendo revivida para aumentar a segurança alimentar e a resiliência costeira.

Nas Américas, tribos indígenas ao longo da costa noroeste do Pacífico, como o Haida e Tlingit, praticavam colheita seletiva de salmões, utilizando açudes e armadilhas que permitiam a passagem de peixes menores e de desovas mais velhas. Também aplicavam rigorosos protocolos sociais contra os resíduos. O Iroquois e outras tribos da floresta oriental usavam peixes como fertilizantes para o plantio de acompanhantes, mas somente após filtrar as desovas para garantir que os peixes retornassem para se reproduzirem. Essas tradições não eram acidentais; representavam uma compreensão empírica profunda dos ciclos reprodutivos e limites ecossistémicos.

O papel dos impérios e das associações marítimas

Na Europa medieval, as aldeias piscatórias costeiras formavam guildas que regulavam o acesso aos locais de pesca. A ] Liga Hanseática e a República Venetana[] estabeleceram formas iniciais de sistemas de quotas com base no tamanho e tipo de artes de barco. A Magna Carta[[] (1215) incluíam disposições para remover as arenques de peixe que obstruíam a navegação e prejudicavam a passagem de peixes, um reconhecimento jurídico precoce da necessidade de equilibrar o uso económico com a saúde ecológica. Estes exemplos mostram que o conceito de limites de pesca não é uma imposição moderna, mas uma parte duradoura da governação costeira.

Práticas Tradicionais Sustentáveis como Conhecimento Fundamental

Muitas comunidades indígenas e locais empregaram métodos que a ciência moderna agora valida como ferramentas de conservação eficazes, muitas vezes inseridas em estruturas rituais e sociais que obrigavam o cumprimento sem a necessidade de aplicação externa.

  • Arte de pesca selectiva: Redes tradicionais, como as ]redes de pesca utilizadas em lagos europeus ou as armadilhas de peixe[ da África costeira, foram concebidas com malhas que permitiram a fuga de peixes juvenis.No Sudeste Asiático, telas de bambu filtradas com capturas de tamanho inferior, um princípio replicado em dispositivos modernos de exclusão de tartarugas (TEDs) e aberturas de escape.
  • Fechamentos seasonais e colheita rotacional: O conceito aborígene australiano de “negócio de desculpas” incluiu proibições temporárias de coletar alguns moluscos após uma morte, que inadvertidamente deu descanso às populações de moluscos. Os Māori da Nova Zelândia usaram rāhui[] – uma proibição ritual de colher uma determinada área – para permitir que as unidades populacionais recuperassem após desastres naturais ou uso excessivo. Esses encerramentos eram frequentemente cientificamente calibrados com base em sinais observados de esgotamento.
  • Protecção de áreas de desova:] Muitas culturas tradicionais designaram áreas sagradas ao longo de rotas migratórias ou em foz de rio onde a pesca era proibida. Por exemplo, o ] Sami pessoas do norte da Escandinávia colocaram de lado certos fiordes e estuários como santuários permanentes para a desova de bacalhau e salmão. Isto se alinha aos princípios modernos de design de áreas marinhas protegidas (MPA) que priorizam habitats de reprodução críticos.
  • Sistemas de posse comunitários: Nas Filipinas, o sistema barangay[distribuiram as aldeias costeiras direitos exclusivos às águas adjacentes, criando um forte incentivo à administração local. Sistemas semelhantes existem nasabordagens co-gestores[]][]]].A investigação mostra que, quando as comunidades locais têm direitos de pesca a longo prazo e seguros, têm mais probabilidades de investir na sua saúde e aplicar práticas sustentáveis.

Estes métodos tradicionais não eram estáticos, evoluíram com mudanças ambientais e mudanças sociais. A chave era sua incorporação em uma visão de mundo que via os seres humanos como parte do ecossistema, em vez de como exploradores externos. Esta perspectiva holística é cada vez mais reconhecida como essencial para uma gestão eficaz dos recursos modernos.

A ascensão da pesca industrial e seus desafios

Os séculos XIX e XX testemunharam uma transformação dramática da pesca. Arrastões a vapor, navios-fábrica e redes sintéticas permitiram que frotas caçassem peixes em escala industrial, muitas vezes muito além do que as unidades populacionais poderiam sustentar. A tragédia foi exacerbada por regimes de acesso aberto e subsídios que mantiveram operações incompreensíveis à tona. O resultado foi uma série de colapsos catastróficos.

Um dos exemplos mais icónicos é o colapso da pesca do bacalhau do Atlântico ao largo da Terra Nova em 1992. Durante séculos, o bacalhau tinha sido um elemento básico para os exploradores europeus e colonos norte-americanos. Mas depois de décadas de intenso arrasto de fundo que destruiu habitats de desova e capturou peixes imaturos, a biomassa uma vez abundante do bacalhau caiu para menos de 1% dos níveis históricos. O governo canadiano impôs uma moratória que permanece em grande parte no lugar hoje, colocando 40 000 pessoas fora do trabalho e devastando as comunidades costeiras. Este evento tornou-se um alerta global, demonstrando que mesmo a pesca mais produtiva poderia ser levada à beira em menos de uma geração.

A pesca industrial também introduziu capturas acessórias maciças – capturas não intencionadas de golfinhos, tartarugas marinhas, aves marinhas e peixes juvenis. A pesca de camarão, por exemplo, muitas vezes joga fora até 80% do que transporta como captura acessória. A pesca de fundo destrói ainda mais recifes de coral, camas de esponja e grama marinha, transformando habitats complexos em desertos subaquáticos. Estes custos ambientais, combinados com a turbulência social e econômica dos colapsos de pesca, forçaram a repensar como gerenciamos os comuns.

Outros desafios incluem ]ilegal, não declarada e não regulamentada (IUU) pesca, que representa até 20% das capturas globais em algumas regiões; ] mudança climática[, que altera a distribuição e a produtividade dos peixes; e poluição plástica que emaranha a vida marinha e entra na cadeia alimentar. A escala e complexidade destas questões exigem soluções que vão além das quotas simples, recorrendo à sabedoria comunitária do passado.

Práticas e Quadros de Políticas Modernas e Sustentável

Em resposta à crise, surgiu um conjunto de práticas sustentáveis modernas, muitas vezes com uma base nas abordagens históricas descritas acima.

Zonas Marinhas Protegidas (MPAs)

Os MPAs são zonas designadas onde a pesca é restrita ou proibida. São o equivalente moderno dos polinésios ]kapu ou dos Māori rāhui[. Estudos científicos mostram consistentemente que os MPAs bem-forçados podem aumentar a biomassa dos peixes, restaurar a biodiversidade e impulsionar a pesca adjacente através de efeitos de derrame. No entanto, apenas cerca de 8% do oceano global está dentro dos MPAs, e menos de 3% está totalmente protegido. A Convenção da ONU sobre Diversidade Biológica estabeleceu um objetivo de proteger 30% do oceano até 2030, um objetivo que exigirá uma forte vontade política e uma participação comunitária.

Limites de captura e quotas

As quotas transferíveis individuais (ITQs) e as capturas totais admissíveis (TACs) são utilizadas em muitas pescarias industriais para evitar a sobrepesca. Quando bem concebidas, elas alinham os incentivos econômicos com a conservação, pois os detentores de quotas beneficiam de uma unidade populacional saudável. O sucesso dos ITQs na Nova Zelândia e Islândia é frequentemente citado, mas esses sistemas exigem dados robustos, monitoramento eficaz e alocação equitativa – lições que ecoam os sistemas de posse baseados na comunidade de sociedades anteriores.

Tecnologia de engrenagem seletiva

As inovações modernas em matéria de artes reduzem as capturas acessórias e os danos causados pelo habitat.

Gestão das pescas baseada no ecossistema (EBFM)

Em vez de gerenciar cada espécie isoladamente, o EBFM considera todo o ecossistema – incluindo relações predador-prega, requisitos de habitat e interações climáticas.Esta abordagem holística reflete o entendimento indígena de que remover uma espécie afeta todo o sistema. O EBFM é agora central para as políticas de muitas nações, incluindo os Estados Unidos (através da Magnuson-Stevens Act) e da União Europeia (através da Política Comum de Pesca).

Partes de capturas e quotas comunitárias

Reconhecendo que a privatização das quotas pode concentrar riqueza e deslocar pescadores de pequena escala, alguns programas introduziram quotas de captura de base comunitária. Nos Estados Unidos, o programa Alaska Community Development Cota (CDQ)[] aloca uma parte da quota de pollock às comunidades nativas costeiras, permitindo-lhes beneficiar da pesca e investir em infraestrutura local.Este modelo combina ferramentas econômicas modernas com direitos tradicionais da comunidade, mostrando que a sustentabilidade também deve ser socialmente sustentável.

O monitoramento moderno depende fortemente da tecnologia: sistemas de monitoramento de navios (VMS), imagens de satélite, relatórios eletrônicos de captura e, cada vez mais, inteligência artificial para analisar imagens de vídeo de câmeras de bordo. Essas ferramentas ajudam a aplicar regulamentos e proporcionar transparência, mas eles são caros e exigem capacidade técnica que muitas nações costeiras em desenvolvimento carecem. É aqui que a simplicidade e a aplicação social dos sistemas tradicionais oferecem um caminho complementar.

A integração do conhecimento tradicional na governança moderna

As pescarias sustentáveis mais promissoras hoje são aquelas que incorporam ativamente o conhecimento ecológico tradicional (TEK) na tomada de decisão. Isto não é sobre romantizar o passado, mas sobre reconhecer que TEK muitas vezes contém insights que a ciência, devido a seus curtos prazos, perdeu.

No Canadá, o ]Departamento de Pescas e Oceanos colaborou com as primeiras nações para desenvolver planos de cogestão de salmão e arenque. Um exemplo notável é o Gitanyow Fisheries Authority na Colúmbia Britânica, que utiliza a amostragem de DNA e o conhecimento tradicional de corridas de salmão específicas para definir níveis de colheita que mantêm a diversidade genética.O resultado tem sido populações de salmão mais resilientes em comparação com áreas geridas exclusivamente por estatísticas de capturas.

Na Nova Zelândia, os Māori garantiram direitos legais a uma parte significativa da quota de pesca comercial (Māori Fisheries Act 2004], e eles os gerem através de um organismo chamado Te Ohu Kaimoana. A abordagem Māori integra kaitiakitanga[] (guardiãria) com conselhos científicos modernos, levando a uma gestão mais cautelosa e adaptativa de espécies como lagosta espinhosa e hoki. Pesquisas mostram que as áreas de pesca geridas por Māori têm frequentemente maior biodiversidade e devoluções menores do que aquelas geridas puramente para o rendimento máximo.

No Pacífico, a rede Localmente Manejadas Áreas Marinhas (LMMAs)] abrange mais de 500 locais em mais de 15 países. Estas são áreas onde as comunidades locais, muitas vezes guiadas por líderes tradicionais, estabelecem suas próprias regras de pesca – encerramentos temporários, restrições de artes, limites de tamanho – com o apoio de ONGs e governos. Estudos de LMMAs em Fiji e nas Ilhas Salomão demonstram que a recuperação de peixes é mais rápida e mais sustentada do que em MPAs de topo para baixo, porque a comunidade tem uma participação direta no cumprimento.

Esta integração não é sem desafios. O conhecimento tradicional pode ser documentado apenas oralmente, tornando-o vulnerável à perda. Pode haver desequilíbrios de poder entre cientistas e idosos. E TEK não é estático; deve se adaptar às mudanças climáticas rápidas e novas tecnologias. No entanto, quando feito respeitosamente, a colaboração produz estratégias de gestão mais ricas e resilientes.

Política Global e o Caminho à Frente

A comunidade internacional estabeleceu objectivos ambiciosos para inverter o declínio das pescas. Objectivo de Desenvolvimento Sustentável 14 (Life Under Water) apela ao fim da sobrepesca, da pesca ilegal e das práticas de pesca destrutivas até 2020 (um prazo em grande parte perdido), e para aumentar o número e a eficácia dos MPAs. O Código de Conduta FAO para as Pescas Responsável[ (1995) proporciona um quadro voluntário que incentiva a adopção de abordagens de gestão de pesca ecossistêmicas e de precaução. As organizações regionais de gestão das pescas (RFMO) coordenam as quotas e a aplicação das quotas para as unidades populacionais de alto mar, como o atum e o espadarte, embora a sua eficácia varie – a Comissão Internacional para a Conservação dos Tunídeos do Atlântico (ICCAT)[[FT:5]] foi criticada por estabelecer quotas acima do parecer científico, embora tenha melhorado nos últimos anos.

Os regimes de certificação privada, como o Conselho de Administração Marinha (MSC)], criam incentivos ao mercado para a pesca sustentável. As pescas que cumprem as normas MSC podem rotular os seus produtos, e muitos retalhistas comprometem-se a fornecer apenas frutos do mar certificados por MSC. Isto tem impulsionado melhorias em algumas pescarias, como o pollock do Alasca e a pesca da pescada sul-africana, mas também corre o risco de criar um sistema de duas camadas, onde as pescarias de pequena escala e de baixo capital não podem permitir a certificação, apesar de serem inerentemente sustentáveis.

Olhando para frente, as mudanças climáticas irão exacerbar muitos desafios. Águas mais quentes estão levando os peixes para os pólos, deslocando sua faixa fora das jurisdições de gestão estabelecidas. Ondas de calor marinhas mais frequentes, como o “Blob” 2014-2016 no Pacífico Norte, causaram enormes desmanchas de aves marinhas e peixes. A acidificação do oceano ameaça organismos formadores de conchas na base da web de alimentos. Abordar esses desafios exigirá uma gestão adaptativa que é orientada por dados e flexível – uma combinação de ciência moderna e capacidade adaptativa inerente a sistemas de base comunitária.

Inovações emergentes

Várias tendências promissoras estão a fundir a sabedoria histórica com a tecnologia. Os projectos de melhoria da pesca (FIPs) reúnem pescadores, transformadores, retalhistas e grupos de conservação para melhorar progressivamente as práticas sem certificação imediata. As quotas de capturas combinadas com quotas comunitárias estão a ser pilotadas em locais como Senegal e Indonésia. Os aplicativos móveis e a cadeia de bloqueio[]] estão a ser utilizados para rastrear os peixes de barco a prato, dando aos consumidores informações sobre a sustentabilidade e a capacitação dos pescadores honestos. A inteligência artificial[[] está a ser treinada para reconhecer as espécies em imagens de vídeo ao vivo dos navios de arrasto, permitindo a classificação e a redução em tempo real das capturas por via aérea.

Além disso, o relançamento dos sistemas tradicionais de aquicultura, como o havaiano loko i’a, ganhou ímpeto.Os grupos comunitários e as ONG estão a restaurar os pisceiros de paredes de pedra, a combinar conhecimentos tradicionais com a engenharia moderna para criar sistemas alimentares resistentes ao clima. Estes projectos não só produzem peixes, como também restauram habitats costeiros, sequestram o carbono e reforçam a identidade cultural.

Conclusão

A história da pesca sustentável não é uma ruptura limpa entre um passado tradicional e harmonioso e um presente moderno e destrutivo. Ao contrário, é um contínuo de aprendizagem, adaptação e, muitas vezes, esquecimento. A era industrial trouxe imensa produtividade, mas também consequências não intencionais que minaram os próprios fundamentos da pesca. A recuperação dos nossos oceanos depende de sintetizar o melhor dos dois mundos: a sabedoria holística, centrada na comunidade das comunidades históricas costeiras e a precisão, escalabilidade e responsabilização da ciência e governança modernas. Ao honrar e integrar essas raízes, podemos construir práticas de pesca ecologicamente sólidas, socialmente justas e economicamente viáveis, garantindo que as gerações futuras herdem não só a memória de mares abundantes, mas a realidade delas.

Para mais informações sobre este tema, consultar o Estado Mundial das Pescas e da Aquicultura da FAO, o Conselho de Gestão Marinha, e a investigação sobre pesca tradicional pela Nautilus Magazine.