A Disrupção Imediata da Guerra Civil da Expansão para o Oeste

A Guerra Civil Americana (1861-1865) consumiu a energia política, a mão de obra e o tesouro do país, temporariamente paralisando o movimento para o oeste que havia caracterizado as décadas antebellum. Antes da guerra, os Estados Unidos se expandiram agressivamente sob a bandeira do Manifest Destiny, adquirindo vastos territórios através da Guerra Mexicano-Americana (1846-1848) e da Compra de Gadsden (1853). Os padrões de liquidação empurraram através do Rio Mississippi para Kansas, Nebraska, Oregon e Califórnia. A descoberta do ouro na Califórnia em 1848 desencadeou uma migração maciça, enquanto o Oregon Trail levava milhares de proprietários a cada ano. A guerra forçou uma pausa nacional.

Os governos da União e Confederados tanto desviaram recursos da governança territorial, do levantamento, da proteção militar e das rotas de emigrantes. Muitos fortes fronteiras foram despojados de soldados ou voltados para outros deveres. O Pony Express, que simbolizou a velocidade e a conexão em todo o continente, desabou em 1861 após apenas dezoito meses, uma vítima do telégrafo e a tensão financeira da guerra.

Políticas Federais Pós-guerra que reestruturaram a Fronteira

O fim da Guerra Civil lançou uma enorme onda de energia e capital federal para os territórios ocidentais. Com os estados do Sul não mais bloqueando a legislação – os representantes do Sul tendo vago o Congresso durante a secessão – o Partido Republicano promulgou uma série de leis transformadoras que promoveram diretamente o assentamento, a agricultura, os transportes e a educação no Ocidente. Essas políticas tiveram raízes profundas na legislação em tempo de guerra, mas foram implementadas com maior efeito após 1865.

A Lei de Homestead de 1862: Terra para os Sem Terra

Assinado em lei pelo presidente Abraham Lincoln em 20 de maio de 1862, o Homestead Act ofereceu a qualquer cidadão adulto (ou cidadão pretendido) que nunca tivesse usado armas contra os Estados Unidos o direito de reivindicar 160 hectares de terras públicas pesquisadas. O requerente teve de viver na terra, construir uma habitação e cultivar culturas por cinco anos. Depois de provar, o colono pagou uma pequena taxa de depósito e recebeu a escritura. Este ato foi explicitamente projetado para povoar o Ocidente com pequenas fazendas familiares, contrapondo o modelo de plantação baseada em escravos que dominava o Sul. Após a guerra, veteranos da União, imigrantes e agricultores deslocados do Norte e do Sul fluiram para as Grandes Planícies.

Entre 1862 e 1900, a Homestead Act transferiu mais de 270 milhões de hectares de domínio público para mãos privadas. No entanto, na década de 1880, grande parte da melhor terra tinha sido tomada, e o limite de 160 hectares provou-se inadequado para o clima árido oeste do 100o meridiano, levando a leis posteriores como a lei da cultura da madeira (1873) e a Lei da Terra deserta (1877.

A Ferrovia do Pacífico age: Ferro pelas planícies

As ferrovias foram os tendões da expansão pós-guerra. As Leis da Ferrovia do Pacífico de 1862 e 1864 autorizaram as ferrovias da União Pacífico e do Pacífico Central a construir uma linha transcontinental ligando Conselho Bluffs, Iowa, com Sacramento, Califórnia. O governo forneceu enormes incentivos: subsídios de terra alternando em um padrão de tabuleiro de xadrez por dez milhas em cada lado da pista (vinte seções por milha de pista), mais empréstimos de US$ 16.000 a US$ 48,000 por milha, dependendo do terreno. A construção, que tinha desfasado durante a guerra, aumentou após 1865, empregando milhares de imigrantes irlandeses, veteranos da Guerra Civil, e trabalhadores chineses (o último compondo 80 por cento da força de trabalho do Pacífico Central). O espigão dourado foi impulsionado na Cimeira Promontory, Utah, em 10 de maio de 1869.

O tempo de viagem da ferrovia cortada de meses a dias e abriu o comércio interior ao ano. Ele permitiu o carregamento rápido de gado do Texas para Chicago, grão de Kansas para Nova York, e suprimentos de mineiros para campos remotos. O efeito econômico foi enorme.

Atos de Morrill Land-Grant: Educação Chega ao Ocidente

A Lei Morrill de 1862 concedeu a cada estado 30 mil hectares de terra federal para cada senador e representante, cujos rendimentos eram dotar faculdades de agricultura, mecânica e táticas militares. Embora se destinasse principalmente aos estados existentes, o ato também lançou as bases para universidades de terras em territórios fronteiriços, uma vez que alcançaram o estado. Após a guerra, instituições como a Universidade de Nebraska (cartated 1869), a Universidade Estadual de Kansas (1863) e a Universidade Estadual de Iowa (1858, mas expandiu-se com fundos Morrill) tornaram-se centros de pesquisa e extensão agrícolas. A Lei Hatch de 1887 impulsionou ainda mais as estações agrícolas, e a Segunda Lei Morrill (1890) estendeu o apoio a faculdades negras segregadas no Sul, embora seu impacto ocidental fosse indireto.

Transformação Econômica da Fronteira

As décadas do pós-guerra testemunharam um boom econômico no Ocidente, alimentado por ferrovias, políticas de terra federal e uma inundação de migração. Três grandes indústrias conduziram a colonização: pecuária, mineração e agricultura.

O Reino do Bovinos

Durante a Guerra Civil, o gado do Texas multiplicou-se em campo aberto enquanto os compradores confederados e da União compravam para abastecimento militar. Após a guerra, os fazendeiros empreendedores perceberam que estes longhorns poderiam ser conduzidos para norte para carruagens no Kansas (Abilene, Dodge City) para o transporte para matadouros orientais. Os grandes acionamentos de gado, que atingiu o pico entre 1866 e 1885, movimentaram milhões de cabeças sobre a Trilha de Chisholm, a Trilha do Amor da Noite, e outros. Cidades de vacas surgiram, atraindo salões, comerciantes e homens da lei. O sistema de abertura, no entanto, confrontou-se com os proprietários de casas que chegavam que cercavam suas terras com novos arames de barba (patenteded 1874).

Invernos de sobremeados e brutais, especialmente o “Grande Die-Up” de 1886-1887, terminou a era dos rebanhos de roaming livres. A criação de gado sobreviveu, mas se transformou em operações cercadas, geridas.

Correntes de mineração: Prata, Ouro e Cobre

A corrida do ouro da Califórnia terminou na década de 1850, mas novas descobertas após a Guerra Civil provocaram a corrida pelas Montanhas Rochosas. O Comstock Lode em Nevada (descobriu 1859 mas totalmente explorado após 1865) produziu enorme riqueza de prata, financiando o desenvolvimento da cidade de Virgínia e atraindo engenheiros que foram pioneiros em técnicas de mineração de grandes eixos. O ouro ataca no Colorado (região Pico de Pike), Montana (Bannack, Virginia City), e as Colinas Negras do Território de Dakota (1874) trouxeram ondas de garimpeiros, comerciantes e colonos. O Black Hills Rush levou diretamente ao conflito com a Lakota Sioux, que tinha sido garantida a terra por tratado. Cidades mineiras cresceram e muitas vezes desapareceram, mas aquelas com minério acessível tornaram-se comunidades permanentes -- às vezes capitais estaduais, como Helena, Montana.

Butte de cobre, Montana, e mais tarde em Bingham Canyon, Utah, alimentavam a eletrificação da nação.

Homestead Agricultura nas planícies

A Lei de Homestead atraiu centenas de milhares de famílias para a pradaria aberta. A vida nas planícies foi dura: madeira escassa significava que as casas foram construídas de sod; água era muitas vezes salina; secas, pragas de gafanhotos, e nevasca arruinou as culturas. Inovações como arados de aço (John Deere), moinhos de vento e técnicas de agricultura a seco gradualmente tornou a agricultura viável. A expansão da rede ferroviária permitiu aos agricultores para enviar trigo e milho de volta ao leste e receber produtos manufaturados. Nos anos 1880, o “ cinto de trigo” tinha se mudado do Vale de Ohio para Kansas, Nebraska, e os Dakotas.

No entanto, muitos proprietários de casas falharam, vendendo-se para operadores maiores ou voltando para o leste. O mito do “escaleiro” embateu com a realidade capitalista da agricultura especulativa e especulativa. O artigo História.com sobre a Lei de Homestead fornece um balanço de seus sucessos e fracassos.

Fortes Militares e o Controle do Ocidente

O Exército dos EUA, desmobilizado após a Guerra Civil, mas ainda substancial, foi implantado na fronteira para proteger as rotas de emigrantes, terras de pesquisa, impor políticas federais, e – mais controversamente – suprimir a resistência dos nativos americanos.Pontos como Fort Laramie (Wyoming), Fort Kearny (Nebraska) e Fort Union (Novo México) tornaram-se depósitos de suprimentos e terreno de encenação para campanhas.O exército construiu estradas, mapeou o Ocidente, e forneceu uma medida de segurança para os colonos, mas também agiu como um instrumento de despossessão.As Guerras Indianas de 1865-1890 foram uma consequência direta da movimentação federal para abrir terras indianas para assentamentos brancos e construção de ferrovias. Presença militar permanente muitas vezes precedeu cidades civis; muitas cidades ocidentais começaram como comunidades fortes.

Deslocamento dos povos nativos americanos

O legado mais trágico da expansão pós-guerra civil foi a remoção sistemática de nações nativas americanas de suas terras ancestrais. Embora o conflito com os povos indígenas tenha sido contínuo por séculos, a escala e a velocidade de despossessão após 1865 foram sem precedentes. O governo federal abandonou a política anterior de criar uma “fronteira permanente indiana” (por exemplo, Kansas e Nebraska como Território Índico) e, em vez disso, seguiu uma estratégia de concentração em pequenas reservas, muitas vezes em regiões áridas indesejadas pelos colonos.

O Massacre de Sand Creek e as guerras nas planícies do sul

Mesmo antes do fim da guerra, a violência irrompeu. Em 1864, milicianos do Colorado, sob o comando do Coronel John Chivington, atacaram um acampamento de Cheyenne e Arapaho em Sand Creek, matando cerca de 200 pessoas, principalmente mulheres e crianças. Esta atrocidade galvanizou a resistência nativa através das planícies. O Tratado de Medicine Lodge (1867) subsequente forçou tribos do Sul Planícies em reservas no atual Oklahoma, mas muitas bandas continuaram a resistir até a Guerra do Rio Vermelho (1874-1875) esmagando os últimos grupos livres de Comanche, Kiowa e Cheyenne do Sul.

A Grande Guerra Sioux e as Colinas Negras

A descoberta do ouro nas colinas negras (1874) desencadeou uma invasão da região garantida ao Lakota pelo Tratado de Fort Laramie (1868). O governo dos EUA tentou comprar as colinas, mas o Lakota recusou. A guerra seguiu. Em 1876, na Batalha do Pequeno Bighorn, a 7a Cavalaria de George Custer foi aniquilada por uma coligação de guerreiros Lakota, Cheyenne e Arapaho. A vitória foi temporária; o exército perseguiu incansavelmente as tribos através do inverno, forçou-os a reservas, e acabou por desmontar a reserva Grande Sioux em unidades menores.

Em 1880, a resistência às planícies do norte tinha desmoronado.

O Sistema de Reservas e as Políticas de Assimilação

As décadas do pós-guerra viram a implementação do sistema de reservas como o principal meio de controlar os povos nativos. O Ato Diverso de Dawes de 1887 (Lei Geral de Lotação) quebrou terras tribais comunais em doações individuais, com o excedente vendido aos colonos brancos. Os proponentes alegaram que ele “civilizaria” os índios transformando-os em agricultores de yeoman. Na prática, levou à perda de cerca de dois terços de todas as terras tribais entre 1887 e 1934, pobreza generalizada, e ruptura cultural. Embarque escolas forçados removeu crianças de suas famílias para suprimir línguas e religiões indígenas.

A religião Dança Fantasma, que prometeu o retorno de bisonte e ancestrais, se espalhou entre as tribos de planícies e contribuiu para o Wounded Knee Massacre em 1890, muitas vezes considerado o fim das Guerras Indianas.

O deslocamento dos povos nativos não foi um subproduto acidental da expansão, mas um componente central e deliberado da política federal. O National Park Service’s article on American Indian Policys 1865-1890 oferece uma visão geral completa.

Consequências ambientais do acordo de fronteira

A rápida colonização do Ocidente após a Guerra Civil causou profundas mudanças ambientais que ainda são visíveis hoje. O abate do bisão americano (buffalo) é o exemplo mais dramático. A caça por peles, esporte e política militar para privar os povos nativos de seu recurso primário reduziu a população de bisões de talvez 30 milhões em 1800 para menos de 1.000 até 1890. A destruição dos rebanhos de bisões foi um ato deliberado de guerra; o exército o encorajou. O vácuo ecológico foi preenchido por pastagem de gado, que alterou a composição de gramíneas de pradaria e aumentou a erosão. A agricultura arou o sod nativo, que manteve o solo unido.

A Dust Bowl de 1930 foi uma consequência tardia desta arado, especialmente nas planícies do sul. A mineração deixou cicatrizes: drenagem ácida de Comstock e as minas de Butte envenenou bacias hidrográficas; a mineração hidráulica na Califórnia (embora anteriormente) enviou silte para rios. As ferrovias introduziram espécies invasivas, desde ratos até fraudes, que mudaram os regimes de incêndio. A fronteira pós-guerra não foi resolvida de forma sustentável e transformada para o crescimento nacional.

Mudanças sociais e demográficas na fronteira

A expansão para o oeste após a Guerra Civil também reformou a sociedade americana. Atraiu uma mistura diversificada de pessoas: veteranos da União e confederados que buscam um novo começo, imigrantes europeus (especialmente alemães, escandinavos e irlandeses), afro-americanos fugindo do sul no movimento "Exoduster" após a Reconstrução colapso, e trabalhadores chineses que construíram as ferrovias, mas enfrentou discriminação legal (Chinese Exclusion Act of 1882). As mulheres desempenharam papéis essenciais em terras e em cidades de vacas, e vários territórios ocidentais concedeu às mulheres o direito de votar bem antes da 19a Emenda (Wyoming Territory em 1869, Utah em 1870). A fronteira foi frequentemente retratada como um lugar de individualismo robusto, mas na realidade, colonos dependiam fortemente em subsídios do governo (subsídios de terras, ligações ferroviárias, proteção militar) e cooperação coletiva (recrutamentos de barra, distritos de irrigação, cooperativas).

Conclusão: Uma nação transformada

A Guerra Civil acelerou e redirecionou o curso da expansão ocidental de maneiras que continuaram bem no final do século XIX. A guerra removeu a oposição política do Sul às políticas nacionalizantes, abriu caminho para grandes entregas de terras, e criou um poderoso governo federal ansioso para ligar o continente com ferro e aço. A Ferrovia Transcontinental, a Lei de Homestead, e a subjugação militar de tribos nativas americanas não foram simplesmente desenvolvimentos pós-guerra; eram políticas enraizadas em guerra que refeitou o Ocidente em custos humanos e ambientais estagnantes. A fronteira, como Frederick Jackson Turner, famosamente declarou em 1893, tinha fechado – mas fechou apenas após uma explosão de trinta anos de expansão que definiu a geografia, economia e diversidade social da América moderna. Compreender o impacto da Guerra Civil sobre o assentamento ocidental é essencial para entender como os Estados Unidos se tornaram um poder continental, e por que as cicatrizes desse processo ainda importam hoje. Para uma leitura mais aprofundada, a ]Libraria das coleções do Congresso sobre a Guerra Civil e a Guerra Ocidental[F].