As últimas décadas do século XVII revisaram todas as dimensões da guerra terrestre britânica. Armas de fogo, artilharia, armas de aresta e o sistema logístico de apoio evoluíram em uma explosão comprimida de experimentação que transformou um exército de Restauração em uma força permanente capaz de projetar o poder na Flandres e na Holanda espanhola. As mudanças não foram meras melhorias incrementais; eles revogaram táticas que dominaram por um século e os substituíram pelos fundamentos do moderno sistema regimental. Comandantes que dominaram as novas ferramentas dominariam os campos de batalha da Guerra dos Nove Anos, enquanto aqueles que se agarraram aos métodos mais antigos foram varridos.

Contexto histórico e pressões estratégicas

Três conflitos sobrepostos alimentaram os programas de armamento britânico: a Terceira Guerra Anglo-Holanda (1672-1674), a Guerra Williamita na Irlanda (1689-1691) e a Guerra dos Nove Anos (1688-1697). Cada um exigiu uma mistura diferente de apoio de desembarque naval, sitiação e batalha arremetida. O exército que retornou de Tânger em 1684 trouxe lições duras sobre a manutenção de uma guarnição com armas de pequeno porte de poder de fogo contra escaramuças irregulares. Ao mesmo tempo, a Revolução Gloriosa colocou os armeiros holandeseses e huguenotes no centro da aquisição britânica, introduzindo sistemas continentais de medição e testes de provas de furo. As pressões combinadas de combate a um inimigo francês que estava investindo fortemente em artilharia fortaleza e regimentos de tomada-baionetas significavam que a paridade técnica não era um luxo; era uma condição prévia para manter uma coaligação.

O Mosquete de Flintlock e a Transformação de Armas Pequenas

De Matchlock para Snaphaunce e Doglock

Quando Jaime II chegou ao trono em 1685, muitos regimentos de linha ainda carregavam mosquetes de matchlock. O jogo lento brilhante do matchlock era uma ferramenta suficiente em tempo seco, mas traiu emboscadas à noite, lutou na chuva e exigiu uma elaborada perfuração de carga que deixou as tropas vulneráveis enquanto suas capas de panela estavam abertas. Uma série de soluções de sinalização interina já tinha começado a aparecer. O bloqueio de snaphaunce, originário da República Holandesa, usou uma sear vertical e uma bateria separada e cobertura de panela. Seu primo mais robusto, o doglock inglês, introduziu uma captura lateral que trancou o galo na posição de meia-cock, proporcionando uma segurança bruta para tropas montadas e fuzileiros.

Por volta de 1690, o Conselho de Ordenação tinha ordenado milhares de mosquetes de doglock para regimentos enviados para a Irlanda, onde o clima úmido penalizou os mecanismos de fósforos muito mais do que de flint-lock.

O verdadeiro Flintlock e o impulso para a normalização

O flintlock totalmente desenvolvido, muitas vezes chamado de “travagem francesa” por causa de sua perfeição por Huguenot armeiros trabalhando na França antes de 1685, combinado a superfície de aço impressionante e tampa pan em um único pivoting frizen. Era mais simples de fabricar e manter do que o doglock, e cortou o ciclo de descarga para um único movimento externo. inspetores de artilharia britânica, muitos deles refugiados Huguenot, pressionado para a normalização de peças de bloqueio e comprimentos de barril. Testes na Torre de Londres provou que um barril de .75-calibre smoothbore poderia entregar uma bola através de três polegadas de carvalho a 100 passos - adequado para campos de batalha. A arma que surgiu, às vezes chamado de “Padrão do Rei” mosquete, era o ancestral imediato do Musket Padrão Land que se tornaria famoso como o Brown Besss após 1722. Pelo Tratado de Ryswick em 1697, cada regimento de pé no estabelecimento regular foi armado com flintlocks de tal tipo, uma revolução em uma única Brown Bes [B] após 1722.

Pelo Arms].

A Bayonet e o Abandono do Pike

Nenhuma inovação alterou a composição de um batalhão de infantaria mais abruptamente do que a baioneta. As baionetas de plugue precoce, inseridas diretamente no furo do mosquete, transformaram a arma de fogo em uma lança curta – mas o soldado não podia atirar nem recarregar uma vez que fosse fixada. A descoberta veio com a baioneta de tomada oca, desenvolvida nos anos 1680 e adotada pela primeira vez por regimentos franceses. Travou em um lúpulo fora do barril, deixando o focinho desobstruído para disparar. Na Batalha de Steenkerque em 1692, a infantaria francesa armada inteiramente com flintonet-s equipados com flintones de tomada para cada regimento de pé, e os píqueis ainda dependiam de uma mistura de musketeiros e piquemas.

A derrota chocou o alto comando Williamite. Dentro de dois anos, o Tesouro Britânico autorizou a compra de baionetas para cada regimento de pederneiras, e os píquemens foram retreados como mos.

Artilharia: Ferro fundido, Calibres padrão e vagões móveis

Avanços na criação de armas

Até a década de 1690, as armas de cerco eram predominantemente lançadas em bronze, fortes, mas caras e vulneráveis ao superaquecimento. A demanda da Guerra dos Nove Anos por dezenas de peças de espancamento para reduzir as fortalezas de estilo Vauban persuadiu a Junta de Ordenança a investir fortemente na fundação de ferro. Os altos-fornos da Weald e depois da região de Coalbrookdale produziram armas de ferro “reforçadas”: sólidos pedaços de ferro fundido que foram então entediados do focinho. Os julgamentos no Arsenal Real demonstraram que um demicannon de ferro de 24 quilos, devidamente comprovado com cargas duplas, poderia sustentar uma taxa de fogo mais alta do que o equivalente de bronze sem deformar. As armas de ferro eram mais baratas, e seu peso poderia ser compensado pela montagem em carruagens de campo melhoradas.

O Transporte, o Limber e a Equipe de Cavalos

Os artilheiros lutaram muito para mover canhões pesados pelos campos pantanosos da Flandres. A introdução do carro de campo de trilhos divididos na década de 1690, juntamente com um único trilho de ferro, permitiu que uma arma de 6 libras fosse puxada por uma equipe de quatro cavalos e servida por uma tripulação de cinco. Os piques de mão da trilha da carruagem deram ao destacamento um meio de atravessar a peça rapidamente, transformando baterias de campo em armas de suporte próximo que poderiam acompanhar o avanço da infantaria. No cerco de Namur, o trem de artilharia britânico de 300 armas, sob a direção do coronel John Richards, desmantelou sistematicamente obras externas francesas com um ritmo que teria sido impossível uma década antes.

Normalização do Pó e da Munição

As lojas de munições introduziram balas fixas – um saco de pólvora de serge laçado à bola – para os calibres mais comuns. As fábricas de pó na Abadia de Waltham e Faversham refinaram o pó corado que queimava de forma mais limpa, reduzindo a incrustação que tinha forçado anteriormente os artilheiros a esponjarem barris após cada disparo. As especificações do contrato para o diâmetro e a enxaguamento tornaram-se cada vez mais precisas. Os contratos de sobrevivência da Junta de Ordens mostram que, em 1696, as tolerâncias para um tiro de ferro de 24 libras estavam dentro de um oitavo de polegada, um nível de controle que forneceu faixas previsíveis e permitiu que as baterias massem fogo. (Mais detalhes sobre estes sistemas de produção está disponível através do Museu Nacional do Exército .].)

Armamento pessoal, Armamento de cavalaria e o declínio da armadura

Armas e pistolas de borda

Os oficiais de infantaria ainda carregavam uma espada de lâmina reta, muitas vezes com um punho de cesta de bronze, como um símbolo de patente e uma arma de último resorto. Os servos mantiveram a alabarda para vestir as fileiras. A cavalaria, no entanto, passou por uma mudança profunda. Os regimentos de cavalos pesados foram emitidos pistolas de flintlock emparelhadas com uma longa e reta contra-espada, permitindo-lhes descarregar uma lança de pistola à queima roupa antes de fechar com a espada. Dragoons, infantaria montada que se desmontaram para lutar, transportaram mais curtos mosquetes de “dragão” com fundas e foram equipados com cabides – espadas curtas e curvas ideais para combate a pé em terreno quebrado.

Quarter-master-Generals começaram a distribuir lâminas de palavras padrão através de depósitos centrais, reduzindo a variedade caótica de campanhas anteriores.

Os últimos vestígios da armadura corporal

O peso e o custo da armadura que poderiam parar uma bola de mosquete tornaram-na impraticável para a maioria dos soldados. No final da década de 1680, a infantaria descartou todo o ferro protetor, exceto por uma pequena tampa de aço usada sob o chapéu de borda larga. Alguns regimentos de Guardas de Cavalo retiveram couraças polidas e placas traseiras para uso cerimonial e de campo, e os oficiais às vezes ordenaram que uma cuira leve usasse sob o casaco, mas a prática estava rapidamente desaparecendo. O cuirassier, um pilar da Guerra dos Trinta Anos, cedeu lugar no serviço britânico ao soldado “cavalo” que confiava na velocidade e na carga da pistola. O Conselho de Ordenação, assim, dirigiu seus orçamentos de compra para armeiros e para armeiros, fabricantes de cartuchos e fornecedores de pó – uma realocação que fala mais do que qualquer ordem de batalha sobre a direção tecnológica do exército.

Logística, Munições e Nascimento do Sistema Regimental

Os novos armamentos só poderiam ser mantidos se os regimentos recebessem constantemente fornecimento de cartuchos, pedras de reserva e armas. O cartucho de papel, contendo a bola e carga pré-medida de pó, fosse fabricado em moinhos de contratos e enviado para revistas na Flandres, Irlanda e Índias Ocidentais. Um soldado poderia morder a cauda do cartucho, acionar a panela, despejar o pó restante no barril e arremesso a bola em menos de vinte segundos – uma taxa de fogo que, quando entregue por volleys de pelotão, poderia quebrar uma coluna de carga. O Conselho de Ordenação estabeleceu lojas permanentes em Portsmouth, Plymouth e na Torre, e montou trens de campo móveis que acompanhavam o exército de campo principal. O sistema foi rangendo e improvisado, mas permitiu os cercos prolongados de seis meses que caracterizavam a Guerra dos Nove Anos.

Pela primeira vez, um exército britânico fez campanha através de um inverno europeu, mantendo sua potência de fogo plenamente alimentada, um teste para o andaimpedor institucional que agora sustentava o hardware.

Impacto na Guerra Britânica e no Legado

Os desenvolvimentos do armamento de 1660-1700 não simplesmente mudaram o equipamento transportado por um soldado; eles reordenaram todo o sistema tático. A combinação de um fidedigno flintlock, baioneta de tomada e munição padrão-calibre permitiu que a infantaria lutasse em linha contínua a par, entregando volleys controlados em faixas que tornavam as antigas formações baseadas em pique insustentáveis. Artilharia que poderia ser movida a um ritmo de marcha transformou cercos de mortes de pacientes em operações agressivas de invasão. Cavalaria que poderia confiar em suas pistolas e carabinas tornou-se um reconhecimento e força de choque em vez de um anacronismo montado.

Estas inovações foram diretamente alimentadas pelas célebres vitórias do Duque de Marlborough em Blenheim (1704) e Ramillies (1706), que foram travadas com armas cuja ancestralidade se encontrava nas reformas de artilharia do final do século XVII. O próprio exército francês, beneficiário de refinamentos de soquete e de pedra, descobriu que sua vantagem qualitativa tinha evaporado uma vez que a Grã-Bretanha e seus aliados tinham sido compatíveis com a tecnologia. A história do armamento britânico do final do século XVII é, portanto, a história de como um estado aprendeu a lutar em escala continental, construindo o músculo industrial e burocrático que sustentaria um império nos séculos à frente. Para uma visão mais ampla das campanhas que testaram este novo arsenal, a coleção do Museu Nacional do Exército mantém planos contemporâneos do Siege de Namur que ilustram vividamente a escala do trem de artilharia (ver )]].

A influência duradoura no pensamento militar britânico

A experiência do final do século XVII incorporou um pragmatismo técnico no corpo de oficiais britânicos. Foram dados regimentos de estabelecimentos formais de armas, com coronéis responsáveis pela condição de cada fechadura e barril. O Conselho de Ordenação tornou-se um ramo permanente do governo, comissionando pesquisas, assinando contratos de longo prazo com ferrofundadores e armazenando munição à prova. Este quadro burocrático superou a monarquia Stuart e deu ao exército georgiano uma plataforma a partir da qual poderia se ajustar a novas ameaças – seja o mosquete do século XIX ou o rifle de ação de ferro do século XX. A insistência na padronização, partes intercambiáveis e controle de qualidade central, primeiro visto nas casas à prova de mosquetes ao longo do Thames, tornou-se uma marca de fornecimento militar britânico.

Mesmo a terminologia do exército britânico mais tarde lembrou-se da era: o “firelock” permaneceu a descrição oficial do mosquete de infantaria bem no século XVIII, e os regimentos “fusilier” que tinham sido formados para guardar o trem de artilharia manteve suas capas e tradições distintas. O hardware desapareceu há muito tempo em galerias de museu, mas os princípios que o moldaram – mobilidade, confiabilidade e uniformidade – tornaram-se características duradouras do modo de guerra britânico.

Conclusão

No espaço de uma única geração, os soldados britânicos passaram de um mundo de matchlocks, pikes e canhões de bronze pesados para um dos flintlocks, baionetas de tomada e armas de ferro. A mudança não foi meramente tecnológica; exigiu novas táticas, uma reorganização do sistema regimental e um aparato de abastecimento centralizado que prefigurava o Ministério da Defesa moderno. O final do século XVII se mantém, portanto, não como um prelúdio para a “grande idade de Marlborough”, mas como o cadinho em que essa idade foi forjada. O desenvolvimento de armas e armamento dessas décadas deu aos comandantes britânicos um instrumento afiado, e eles entregaram ao soldado no chão uma medida de confiança que nenhuma quantidade de broca com um pike poderia fornecer.