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Immanuel Kant nunca ocupou cargo político, liderou um exército ou elaborou uma única legislação. Viveu toda a sua vida em Königsberg, uma cidade provincial prussiana na costa do Báltico, raramente se difundindo a mais de dez milhas de seu berço. Contudo, o sistema filosófico que construiu a partir de seu estudo na Universidade de Königsberg iria fundamentalmente alterar como os europeus entendiam a autoridade política, os direitos individuais e a relação entre cidadão e estado. No final do século XIX, as ideias de Kant sobre autonomia moral, o Estado de direito e a dignidade do indivíduo racional haviam filtrado através de parlamentos, comitês de redação, salas de aula universitárias e barricadas revolucionárias de Paris a Viena para os territórios alemães fragmentados. Seu trabalho não funcionava isoladamente – e se envolvia com Hobbes, Rousseau, e a dignidade do indivíduo racional, e a tradição mais ampla do Iluminismo – mas a síntese kantiana distinta da razão e da moralidade deu aos reformadores do século XIX um vocabulário e um mandado filosófico que provavam notávelmente durável.
As transformações políticas da Europa do século XIX não podem ser reduzidas a nenhuma causa. A industrialização, as mudanças demográficas, a revolta napoleônica e a crescente assertividade das classes burguesas desempenharam o seu papel. O que Kant forneceu não era um modelo para uma política específica, mas uma reorientação do próprio pensamento político. Ele perguntou não apenas o que os governos deveriam fazer, mas que fundamentos morais poderiam justificar sua existência em primeiro lugar. Essa questão, colocada com rigor intransigente, ecoaria através dos movimentos de reforma que redefiniam o continente.
Filosofia de Kant e seus princípios fundamentais
Para apreciar como o pensamento de Kant chegou à maquinaria da governança do século XIX, ajuda a compreender a arquitetura de sua filosofia moral e política. No centro dela está o imperativo categórico , um princípio formulado de várias maneiras Kant. A formulação mais famosa manda que se aja apenas de acordo com aquela máxima que se pode simultaneamente querer tornar-se uma lei universal. Uma segunda formulação insiste em que a humanidade deve ser tratada sempre como um fim em si mesma, nunca apenas como um meio. Estas não eram sugestões casuais sobre etiqueta. Kant apresentou-os como comandos vinculativos de razão prática, acessível a qualquer ser racional que pausasse para refletir.
As implicações políticas eram imediatas e radicais. Se cada indivíduo racional possuía dignidade inerente e valor moral, então nenhum arranjo político poderia legitimamente tratar as pessoas como instrumentos de ambição real ou conveniência dinástica. Autoridade tinha que justificar-se antes da barra da razão. Kant não pediu a abolição da monarquia ou o estabelecimento instantâneo de repúblicas democráticas - seus escritos políticos, particularmente o Metafísica dos Morais e o ensaio Paz Perpétua[, são mais cautelosos do que sua filosofia moral poderia levar a esperar - mas ele plantou uma bomba de tempo filosófica sob os fundamentos da regra arbitrária. Uma vez que o princípio foi admitido que o governo legítimo deve respeitar a autonomia racional do governado, os argumentos antigos para absolutismo começaram a desmoronar.
A categórica imperativa e moral autonomia
A autoridade imperativa categórica deslocada de fontes externas — direito divino, privilégio herdado, mero fato de poder — e a realocou dentro do sujeito racional. Para os reformadores do século XIX, isto proporcionou uma poderosa tréplica às defesas conservadoras da ordem existente. Se a lei moral surgiu da própria razão, então nenhum rei ou igreja poderia reivindicar um monopólio sobre sua interpretação. A consciência individual, devidamente disciplinada pela reflexão racional, tornou-se uma fonte legítima de julgamento ético e político. Isto não produziu democracia instantânea, mas deu aos reformadores uma linguagem filosófica em que exigir que as leis fossem justificadas por razões acessíveis a todos, não por apelos à tradição ou revelação.
A autonomia kantiana também redefiniu a compreensão da liberdade. A liberdade não era simplesmente a ausência de restrição externa – uma liberdade negativa de não interferência –, mas a capacidade de governar-se de acordo com princípios morais racionais. Essa concepção mais espessa da liberdade influenciaria os reformadores liberais que argumentavam que a liberdade política genuína exigia mais do que a remoção da censura ou a prisão arbitrária. Exigia instituições que cultivassem julgamento racional e permitissem aos cidadãos participar significativamente na formação das leis que eles esperavam obedecer.
Paz Perpétua e Direito Cosmopolita
O ensaio de Kant de 1795 Para a Paz Perpétua delineou uma visão da ordem internacional fundamentada nas constituições republicanas, no Estado de direito, e no que ele chamou de "direito cosmopolita" – o direito de um estrangeiro de não ser tratado com hostilidade ao chegar ao território de outro. Embora o século XIX dificilmente alcançasse a paz perpétua, a influência do ensaio sobre o internacionalismo liberal era substancial.O Congresso de Viena, em 1815, para todos os seus objetivos conservadores, refletia uma aspiração kantiana de estabelecer uma ordem jurídica duradoura entre os estados soberanos. Mais tarde, no século, as Conferências de Paz de Haia e o crescimento das instituições jurídicas internacionais desenharam, por vezes indiretamente, sobre os argumentos kantianos para as normas vinculativas entre as nações. Reformistas que procuravam limitar os horrores da guerra e estabelecer mecanismos de arbitragem entre estados encontrados em Kant um aliado filosófico.
Influência no pensamento político na Europa
O impacto de Kant no pensamento político não foi nem instantâneo nem uniforme. Sua prosa era densa, seus argumentos exigentes, e seu leitor imediato se limitava em grande parte às aulas de língua alemã educada. Mas as ideias têm uma maneira de migrar da sala de seminário para a rua, e Kant fez isso através de vários canais: currículos universitários, tratados legais, ensaios jornalísticos, e as conversas de intelectuais politicamente engajados que traduziram suas abstrações em demandas concretas.
Nos anos 1830 e 1840, uma geração de liberais europeus e radicais moderados falou em termos kantianos reconhecidamente. Eles exigiram constituições que limitavam o poder executivo, a igualdade perante a lei, a liberdade de imprensa e o direito de associação – não porque essas coisas acontecessem ser convenientes, mas porque eram exigidas pela dignidade racional do cidadão. A influência de Kant fundiu-se com outras correntes iluministas, mas a seriedade moral distintiva de seu pensamento deu a exigências liberais um peso que de outra forma poderiam ter faltado. Reforma não era meramente prudente; era um imperativo moral.
De Sujeito a Cidadão: A Mudança Kantiana
Antes de Kant, a metáfora dominante para o estado tinha sido muitas vezes patriarcal ou orgânico. O rei era pai de seu povo; a ordem social cresceu como uma árvore de raízes antigas. Kant rompeu essas analogias. Ele reconheceu o estado como uma união de indivíduos sob leis que a razão poderia endossar, um Rechtsstaat —um estado governado pela lei, em vez de pela vontade arbitrária de um governante. Nesse estado, o indivíduo não era um sujeito passivo devido à obediência a um superior, mas um co-legislador cujo consentimento racional era, pelo menos em princípio, a fonte da obrigação legal.
Esta reimagineação do cidadão mostrou-se extraordinariamente fértil. Através dos estados alemães, nas terras de Habsburgo, e entre reformadores italianos sonhando com a unificação nacional, a língua da cidadania racional deslocava vocabulários mais velhos de lealdade e deferência. Quando o Parlamento de Frankfurt reuniu-se em 1848 para elaborar uma constituição para uma Alemanha unificada, seus debates foram saturados com as ideias kantianas e pós-kantianas sobre direitos, representação e os fundamentos racionais da lei. A constituição que eles produziram, embora nunca implementado, foi um testamento para quão profundamente o quadro conceitual de Kant tinha penetrado pensamento reformista.
A França tinha suas próprias tradições revolucionárias, enraizadas mais diretamente em Rousseau do que em Kant. Ainda assim, mesmo aqui, a influência de Kant chegou através de intermediários como Benjamin Constant e, mais tarde, o filósofo republicano Charles Renouvier. Constant's distinção entre a liberdade dos antigos ea liberdade dos modernos ecoou Kant temas sobre autonomia individual e os limites da autoridade coletiva. reformadores liberais franceses da Monarquia de julho ea Segunda República encontrou em Kant uma correção útil para o que eles viam como a tendência mais perigosa de Rousseau para o absolutismo da vontade geral. Kant's insistência na inviolabilidade do indivíduo forneceu um freio filosófico sobre entusiasmo democrático que poderia cair na tirania.
O Rechtsstaat e a Governação Constitucional
Nenhuma ideia derivada de Kant teve maior impacto prático na governança do século XIX do que o conceito de Rechtsstaat. O próprio termo predated Kant, mas sua filosofia deu-lhe conteúdo rigoroso. Um Rechtsstaat[ genuíno não era apenas um estado que tinha leis; mesmo um despotismo poderia tê-los. Era um estado em que a própria lei vinculava o soberano, em que as regras legais eram gerais, públicas e prospectivas, e em que os direitos dos indivíduos eram protegidos por tribunais independentes. Esses princípios, articulados e refinados pelos sucessores de Kant na tradição legal alemã, incluindo Robert von Mohl e Rudolf von Gneist, tornaram-se os referenciais contra os quais os reformadores mediram os arranjos políticos existentes.
A demanda por um Rechtsstaat] levou os movimentos constitucionais pela Europa Central. Na Prússia, após as convulsões de 1848, a constituição imposta de 1850 refletiu, por mais imperfeita que seja, a aspiração de estabelecer um Estado vinculado pela lei. A independência judicial, embora longe de absoluta, ganhou terreno. Os tribunais administrativos surgiram para ouvir queixas dos cidadãos contra os funcionários do Estado. Estas foram realizações incrementais, muitas vezes comprometidas pela persistência do poder monárquico, mas representavam movimento real para a governança restringida pelas normas legais. O DNA kantiano nessas reformas era inconfundível: o poder deve submeter-se à disciplina da lei impessoal se for para comandar o parecer racional daqueles que governa.
A Revolução Francesa e a Ética Kantiana
Esta ambivalência se mostrou profética. Ao longo do século XIX, os reformadores que se baseavam em Kant enfrentariam uma pergunta persistente: como conciliar a demanda de governança racional e legal com a necessidade ocasional de quebrar leis existentes em nome da justiça. A própria resposta de Kant – que o progresso político deveria prosseguir através de reformas graduais de cima em vez de reviravoltas violentas de baixo – foi congênia a moderadas, mas insatisfatória aos radicais. A tensão entre o reformismo kantiano e a impaciência revolucionária surgiria repetidamente, mais dramaticamente nas revoluções de 1848 e suas consequências.
Ainda assim, a influência kantiana sobre as experiências constitucionais francesas do século XIX não deve ser subestimada.A Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão, elaborada em 1789 antes da plena maturação da filosofia política de Kant, porém ressoada com temas kantianos sobre a dignidade do indivíduo e os fundamentos racionais do direito.Pensadores constitucionais franceses posteriores, particularmente aqueles associados com os doutrinários sob a Restauração e a Monarquia de julho, recorreu explicitamente a Kant para argumentar por governo representativo restringido por garantias de direitos individuais. François Guizot, nenhum kantiano em sentido estrito, contudo, absorveu o suficiente da atmosfera filosófica para insistir que o governo legítimo deve se dirigir à razão, não mera força ou autoridade herdada.
Unificação Alemã e Legado de Kant
O movimento de unificação alemã baseou-se em muitas fontes: o nacionalismo romântico, os interesses econômicos, os cálculos militares dos líderes da Prússia, e a memória das guerras contra Napoleão. A filosofia de Kant encaixa-se inacavelmente neste quadro, pois seu cosmopolitismo se sentou em tensão com as paixões particulares do nacionalismo. Ele havia imaginado uma federação de repúblicas, não a consolidação de um poderoso Estado-nação sob hegemonia prussiana. No entanto, suas idéias sobre o dever moral, o estado racional, eo significado ético do direito foram tomadas por nacionalistas que lhes deu uma inflexão estatista Kant não teria endossado.
Fichte, Hegel e a Herança Kantiana
A transmissão das ideias de Kant para o mainstream do pensamento político alemão ocorreu em grande parte através de seus sucessores, particularmente Johann Gottlieb Fichte e Georg Wilhelm Friedrich Hegel. Fichte começou como um kantiano devotado, mas empurrou as idéias do mestre em direções que serviram aos propósitos nacionalistas.Seu Addresses à Nação Alemã , entregue em Berlim durante a ocupação napoleônica, transformou a autonomia kantiana em uma doutrina de autodeterminação nacional.O indivíduo racional tornou-se, nas mãos de Fichte, o povo racional, unido pela linguagem, cultura e propósito moral compartilhado.
A relação de Hegel com Kant foi mais crítica. Ele rejeitou o que ele via como o formalismo abstrato do imperativo categórico e procurou incorporar a moralidade nas instituições concretas da família, da sociedade civil e do estado. No entanto, Hegel manteve uma convicção kantiana de que o estado moderno deve ser entendido como uma estrutura de razão, não apenas um instrumento de poder. Sua filosofia de Sittlichkeit[]—vida ética—descrito o estado como a atualização da liberdade racional, uma alegação de que, por toda sua distância do liberalismo mais austero de Kant, refletia uma dívida contínua para com o projeto kantiano de fundamentar a autoridade política na razão.
Alguns, como o historiador e político Friedrich Christoph Dahlmann, permaneceram mais próximos da ênfase de Kant sobre os direitos individuais e limites constitucionais. Outros, atraídos para a concepção orgânica do Estado de Hegel, estavam mais dispostos a acomodar o autoritarismo prussiano em nome da unidade nacional. A linha de falha entre o individualismo liberal e o nacionalismo estatista, que se revelaria fatídico para a história alemã, já era visível nas diferentes apropriações da herança kantiana.
O pensamento de Kantian e as revoluções de 1848
As revoluções que varreram a Europa em 1848 representavam a marca de alto nível do reformismo inspirado em kantian. De Paris a Berlim a Viena a Milão, multidões exigiam constituições, liberdades civis e governo representativo. A linguagem das barricadas nem sempre era filosófica, mas os intelectuais que moldaram as demandas estavam mergulhados no pensamento kantiano e pós-kantiano. O período Vormärz[] – os anos entre o Congresso de Viena e as revoluções de março – tinha visto um florescimento da teoria política liberal nos estados alemães, muito dele explicitamente engajado com o legado de Kant.
A Assembleia Nacional de Frankfurt, que se reuniu em maio de 1848 para elaborar uma constituição para uma Alemanha unificada, tornou-se um laboratório para as ideias constitucionais kantianas. Seus membros debateram direitos fundamentais com uma intensidade e sofisticação filosófica que refletiam décadas de engajamento com a filosofia política de Kant. O catálogo de direitos básicos que eles produziram – liberdade de expressão, liberdade de imprensa, liberdade de reunião, igualdade perante a lei, proteção contra a prisão arbitrária – atrevia-se à impressão inconfundível dos compromissos kantianos com a dignidade individual e o governo da razão. O fracasso da assembleia em garantir o poder ou impor sua constituição foi uma derrota política, mas as ideias que ela articulava não simplesmente desapareceram.
No Império de Habsburgo, as revoluções obrigaram o imperador Fernando a conceder a Constituição de março, prometendo governo representativo e liberdades civis. Embora a constituição foi rapidamente retirada e a velha ordem restaurada com a ajuda russa, a demanda por um estado racional e respeitador dos direitos tinha sido articulada de formas que não poderiam ser permanentemente suprimidas. Os liberais austríacos que voltaram a influenciar na década de 1860 após a derrota da Áustria pela Prússia se basearam no mesmo bem kantiano que nutriu os revolucionários de 1848.
Impacto nas Reformas Jurídicas e Educacionais
A influência de Kant se estendeu muito além da política constitucional para os domínios mais lentos, mas igualmente conseqüentes, da lei e da educação. Sua convicção de que a razão deve disciplinar o poder e que os cidadãos devem ser cultivados para exercer um julgamento racional inspirou reformadores em ambos os campos. Os resultados foram desigual, muitas vezes comprometidos pelas realidades políticas, mas eles estabeleceram princípios e instituições que por muito tempo superaram os regimes particulares que os criaram.
Reformas jurídicas e movimentos de codificação
O século XIX era uma era de codificação legal, e a filosofia kantiana dava apoio intelectual à empresa. Se a lei era para ser uma expressão da razão em vez dos caprichos acumulados de príncipes e costumes, ela deveria ser sistemática, coerente e acessível aos cidadãos. Os grandes códigos civis - o francês Código Napoléon, o austríaco Allgemeines bürgerliches Gesetzbuch[[, o alemão posterior Bürgerliches Gesetzbuch - refletia, em diferentes graus, uma aspiração kantiana à ordem jurídica racional. O Código Napoléon[ predated Kant's maduro filosofia política, mas sua propagação em toda a Europa durante e após as guerras napoleônicas ajudou a criar condições em que as ideias kantianas sobre a igualdade jurídica e a racionalização da legislação poderiam florescer.
Nos territórios alemães, a tensão entre as tradições do direito romano e o racionalismo iluminista se desenrolou ao longo de décadas de debate jurídico. Friedrich Carl von Savigny, o grande jurista da Escola Histórica, resistiu ao apelo à codificação imediata, argumentando que o direito crescia organicamente do espírito de um povo. No entanto, mesmo a jurisprudência de Savigny, com ênfase na ciência jurídica sistemática, devia uma dívida às noções kantianas de ordenação racional.O eventual triunfo da codificação no ]Bürgerliches Gesetzbuch de 1900 refletia uma síntese de jurisprudência histórica e ambição racionalista que teria sido impensável sem o trabalho filosófico anterior de Kant.
Reformas jurídicas específicas em toda a Europa — a abolição da servidão na Prússia, o desmantelamento gradual das restrições da guilda, o estabelecimento de códigos comerciais que facilitassem uma economia de mercado — levaram à justificação dos princípios kantianos de autonomia individual e igualdade jurídica. Os reformadores argumentaram que os indivíduos deveriam ser livres de contratar, de possuir propriedades, de buscar meios de subsistência sem a mão morta da regulação feudal. Estas eram liberdades econômicas, certamente, mas também eram reivindicações morais sobre o direito dos seres racionais de dirigir seus próprios assuntos dentro de um quadro de lei geral.
Reformas educacionais e o ideal Bildung
Talvez em nenhum lugar a influência de Kant tenha sido mais profunda do que na transformação da educação europeia.O ensaio de Kant -o que é o Iluminismo? tinha lançado um famoso desafio: Sapere aude-ousa saber, ousar usar o seu próprio entendimento.A educação, na opinião de Kant, não era a mera transmissão de informação, mas o cultivo da capacidade de julgamento racional autônomo.Este ideal, conhecido em alemão como ]Bildung[, tornou-se o espírito orientador da reforma educacional nos estados alemães e além.
Wilhelm von Humboldt, reformador prussiano que fundou a Universidade de Berlim em 1810, foi profundamente influenciado por Kant. Ele projetou uma universidade que não produziria funcionários obedientes, mas pensadores independentes capazes de investigação crítica. A universidade de pesquisa, com sua ênfase na liberdade acadêmica, a unidade de ensino e pesquisa, e a busca de conhecimento por sua própria causa, cresceu diretamente a partir desta visão kantiano-humboldtiana. Na segunda metade do século, o modelo universitário alemão estava sendo estudado e imitado em toda a Europa e nos Estados Unidos. Johns Hopkins University, fundada em 1876, explicitamente adotou o modelo alemão, e a universidade de pesquisa moderna - com seus seminários, laboratórios e dissertações de doutorado - carrega o código genético do Iluminismo de Kant até os dias atuais.
A educação primária e secundária também sentiu a influência kantiana. As reformas educacionais prussianas do início do século XIX estabeleceram um sistema de ensino patrocinado pelo Estado que visava produzir cidadãos alfabetizados e moralmente sérios. Johann Heinrich Pestalozzi, o reformador educacional suíço cujos métodos foram amplamente adotados, compartilhou a convicção de Kant de que a educação deveria desenvolver toda a pessoa – faculdades intelectuais, morais e práticas da mesma forma.A sala de aula tornou-se um local para o cultivo da autonomia racional, por mais imperfeita que a realidade fosse o ideal.No final do século, a educação obrigatória se tornou a norma em grande parte da Europa, justificada em termos que Kant teria reconhecido: um estado de cidadãos racionais exigia que os cidadãos que tinham sido ensinados a pensar.
Influência de Kant Além da Alemanha: Grã-Bretanha, França e Itália
A influência de Kant foi mais direta e rastreável nas terras de língua alemã, onde a língua dava aos seus textos acessibilidade imediata e onde seus sucessores construíam escolas filosóficas que dominavam a vida universitária. Mas suas ideias também migravam para o oeste e para o sul, às vezes através de traduções e comentários, às vezes através da mediação de pensadores que haviam absorvido os argumentos kantianos e os aplicavam às circunstâncias locais.
Na Grã-Bretanha, a recepção de Kant foi inicialmente cautelosa. O empirismo britânico e a tradição utilitarista representavam um temperamento filosófico bastante diferente. John Stuart Mill, o mais influente liberal britânico do século, não era Kantian; sua defesa da liberdade repousava em cálculos utilitários de felicidade, em vez de em imperativos categóricos. Contudo, o ensaio de Mill Sobre a Liberdade contém argumentos sobre soberania individual e a inviolabilidade da consciência que ecoam temas kantianos, e Mill reconheceu uma dívida ao pensamento alemão. Mais tarde, no século, idealistas britânicos como Thomas Hill Green desenvolveram um liberalismo explicitamente kantiano que influenciou os movimentos de reforma social. Green argumentou que a liberdade não era meramente a ausência de restrição, mas a capacidade positiva de realizar a sua natureza racional – uma proposta cabalmente kantiana que ele usou para justificar a intervenção estatal na educação, saúde pública e condições de trabalho.
Na Itália, o ]Risorgimento—o movimento pela unificação nacional—desenhou sobre múltiplas correntes intelectuais, mas as ideias kantianas sobre a autogovernação racional estavam presentes entre os moderados que buscavam uma monarquia constitucional sob a liderança piedmontesa. O filósofo e estadista Vincenzo Gioberti, embora mais diretamente influenciado pelo pensamento católico, engajado com argumentos kantianos sobre os fundamentos morais da autoridade política. Após a unificação, reformadores jurídicos italianos trabalharam para construir um stato di diritto—um estado governado pela lei—que refletia os princípios kantianos de generalidade jurídica e direitos individuais.
Críticas e Limitações do Reformismo Kantiano
Uma avaliação equilibrada deve reconhecer as limitações e críticas da filosofia política kantiana, como foi aplicada no século XIX. Karl Marx ofereceu a objeção mais influente: o universalismo moral de Kant, argumentou, mascarava os interesses particulares da classe burguesa. O cidadão racional Kant celebrava na prática o chefe de família masculino proprietário de propriedades. O imperativo categórico, por toda a sua pureza formal, mostrou-se compatível com desigualdades maciças de riqueza e poder. A filosofia política de Kant, carregada por Marx, era a ideologia da burguesia alemã vestida na linguagem da razão universal – uma linguagem que ocultava em vez de desafiar as realidades exploradoras da sociedade capitalista.
Há força nesta crítica. As reformas do século XIX que as ideias kantianas ajudaram a inspirar não produzir igualdade social ou participação democrática plena. As qualificações de propriedade para votar persistiram profundamente no século. As mulheres permaneceram excluídas da esfera política inteiramente. Os sujeitos coloniais dos impérios europeus descobriram que o direito cosmopolita de Kant parou de ser inferior à verdadeira igualdade entre os povos. Kant ele mesmo, deve ser reconhecido, manteve opiniões sobre raça e gênero que estavam muito aquém do universalismo que ele professava; seus escritos antropológicos contêm julgamentos que seriam indefensáveis pelos padrões sua própria filosofia moral estabelecida.
Os críticos conservadores também desafiaram o reformismo kantiano, embora da direção oposta. Joseph de Maistre, escrevendo em reação à Revolução Francesa, descartou todo o projeto iluminista de fundamentar a política na razão. Autoridade, insistiu, descansou sobre religião, tradição e mistério de soberania, não sobre as deliberações de indivíduos racionais. O Kantian Rechtsstaat[] foi, para conservadores deste selo, uma abstração perigosa que dissolveu os laços vivos de costume e obediência no ácido da razão crítica. As lutas do século XIX entre liberais e conservadores foram, no fundo, argumentos sobre se o jogo kantiano – essa razão poderia fornecer o que a tradição tinha fornecido – poderia ter sucesso.
Conclusão: Legado Perduring Kant
Essas críticas são importantes, mas não diminuem o significado histórico da contribuição de Kant para a reforma política do século XIX. As ideias não são onipotentes; operam dentro de restrições de poder, interesse e circunstância.O que a filosofia de Kant forneceu foi um quadro moral e intelectual que permitiu que milhões de europeus imaginassem algo diferente das sociedades autoritárias, hierárquicas e ligadas à tradição, para as quais nasceram.As leis, constituições e instituições educacionais que emergiram do século da reforma após a morte de Kant não perceberam sua visão perfeitamente – longe dela – mas moveram as sociedades europeias em direções que sua filosofia ajudou a traçar.
O legado Kantian persiste onde quer que a legitimidade política esteja ligada ao consentimento dos governados, onde os direitos são defendidos como inerentes à dignidade humana, em vez de concedidos pelos governantes benevolentes, onde quer que o Estado de direito seja entendido como vinculando tanto os poderosos como os fracos. Os compromissos e os fracassos ao longo do caminho são parte da história também – um lembrete de que a migração da filosofia do estudo para o livro de estatuto é sempre freught, sempre incompleta, sempre uma tarefa renovada por cada geração. Kant ele mesmo entendeu isso. Em A Paz Perpétua, ele escreveu que o problema de estabelecer uma constituição civil justa é solúvel mesmo para uma nação de demônios, desde que eles possuam compreensão. O século XIX testou essa proposição de maneiras que Kant mal poderia ter antecipado.