A vida precoce e a educação

Ruth Bader Ginsburg nasceu Joan Ruth Bader em 15 de março de 1933, em Brooklyn, Nova York, para uma família de imigrantes judeus. Sua mãe, Celia Bader, instilou em sua paixão pela aprendizagem e a importância da independência, ensinando-lhe o valor da auto-confiança. Celia morreu de câncer no dia antes da formatura do ensino médio de Ruth – uma perda que moldou a determinação feroz de Ruth. Ela frequentou a Universidade Cornell em uma bolsa de estudos, onde ela se destacou academicamente, graduando-se primeiro em sua classe em 1954 com um diploma em governo. Em Cornell ela conheceu seu futuro marido, Martin D. Ginsburg, que se tornaria um proeminente advogado de impostos e seu maior apoiante vocal.

Após uma breve permanência como representante de reivindicações de previdência social, Ruth entrou na Harvard Law School em 1956, uma das nove mulheres em uma classe de mais de 500 homens. Ela enfrentou hostilidade aberta de alguns professores e estudantes, incluindo ser solicitado pelo reitor para justificar tomar um lugar que poderia ter ido para um homem. Incadente, ela se destacou academicamente, tornando-se a primeira mulher a servir na ]Harvard Law Review. Quando seu marido Martin, um estudante do segundo ano, foi diagnosticado com câncer testicular, Ruth frequentou aulas para ambos – digitando seus papéis, fazendo seus próprios exames, e cuidando de sua filha Jane. Martin recuperou, e depois que ele se formou e assumiu um emprego em Nova York, Ruth transferiu-se para a Columbia Law School, onde se formou empatado para a primeira classe em 1959.

Apesar de seu registro estelar, nenhuma firma de advocacia em Nova York iria contratá-la como advogada. Ela foi rejeitada explicitamente por causa de seu gênero, sua idade (ela tinha 26 anos e uma mãe), e sua fé judaica. As únicas ofertas que ela recebeu foram os ofícios, mas até mesmo aqueles eram escassos. Ela acabou por ser secretária para o juiz Edmund L. Palmieri do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, depois de um professor em Columbia pressionou o juiz para levá-la. Esta experiência precoce de discriminação forjou seu compromisso vitalício com a igualdade de gênero.

Ginsburg iniciou sua carreira jurídica na academia, lecionando na Rutgers Law School de 1963 a 1972. Durante esse tempo, ela enfrentou discriminação salarial – descobriu que recebeu menos do que seus colegas masculinos – e optou por combatê-la, embora com sucesso limitado. Seu trabalho na Rutgers a colocou em contato com o movimento emergente dos direitos das mulheres. Ela co-autora do primeiro curso de direito sobre as mulheres e a lei e, em 1972, tornou-se a primeira professora titular na Columbia Law School.

No mesmo ano, ela co-fundava o Projeto Direitos da Mulher na União Americana das Liberdades Civis (ACLU). Como sua diretora, ela desenvolveu uma campanha de litígio estratégico para desafiar classificações baseadas em gênero sob a cláusula de igualdade de proteção da décima quarta emenda. Sua abordagem foi influenciada por seu mentor, Thurgood Marshall, que tinha usado táticas semelhantes para desmantelar a segregação racial. Ginsburg sistematicamente escolheu casos que exporiam a natureza ilógica e prejudicial dos estereótipos baseados em sexo, muitas vezes representando os queixosos masculinos para mostrar que a discriminação de gênero feriu todos.

Ela argumentou seis casos de discriminação de gênero perante o Supremo Tribunal dos EUA entre 1973 e 1978, ganhando cinco. Sua estratégia cuidadosa e incremental efetivamente alterou o cenário jurídico, ajudando a estabelecer que as leis discriminando com base no sexo devem resistir “escrutínio intermediário” – um padrão que permanece em uso hoje. O litígio da ACLU sob a direção de Ginsburg produziu dezenas de decisões de marco que estenderam a proteção igual além da raça para abranger o sexo.

Casos Notáveis perante o Supremo Tribunal

  • Reed v. Reed (1971) – Embora Ginsburg não tenha argumentado este caso, ela co-autora de um brief amicus. A Suprema Corte considerou pela primeira vez que uma lei estatal que dá preferência automática aos homens sobre as mulheres como administradores de propriedades violava a cláusula de proteção igual. Foi a primeira vez que o Tribunal aplicou a décima quarta emenda para derrubar uma lei discriminando com base no sexo.
  • Frontiero v. Richardson (1973) – Ginsburg argumentou que uma lei federal que concede alojamento automático e benefícios médicos às esposas de militares masculinos, mas não aos maridos de oficiais femininos, era inconstitucional. O Tribunal concordou, com uma opinião de pluralidade afirmando que as classificações baseadas no sexo devem ser sujeitas a “escrutínio restrito”, embora a maioria tenha adotado um padrão ligeiramente inferior.
  • Duren v. Missouri (1979) – No seu último argumento perante o Tribunal, Ginsburg contestou com sucesso uma lei estatal que isentava automaticamente as mulheres do serviço do júri.O Tribunal decidiu que tais isenções que subrepresentavam sistematicamente as mulheres violavam o direito da Sexta Emenda a um júri imparcial, retirado de uma secção transversal justa da comunidade.
  • Craig v. Boren (1976) – Embora Ginsburg não tenha argumentado diretamente este caso, sua defesa para o escrutínio intermediário deu frutos.O Tribunal estabeleceu a regra de que as classificações de gênero devem servir objetivos governamentais importantes e estar substancialmente relacionadas com esses objetivos – o padrão Ginsburg tinha sido argumentando em suas breves.

Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Circuito de D.C.

Em 1980, o presidente Jimmy Carter nomeou Ginsburg para o Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito Distrital de Columbia. Nos próximos treze anos, ela estabeleceu uma reputação como um juiz moderado que escreveu opiniões meticulosas e precisas. Ela era conhecida por seu raciocínio cuidadoso, sua disposição para defender agências reguladoras quando agissem razoavelmente, e seu desconforto com as reformas judiciais radicais. Sua filosofia judicial era uma das restrições judiciais e mudanças incrementais, que ela levaria para o Supremo Tribunal. Durante este período, ela também desenvolveu uma estreita amizade com o juiz Robert Bork, um conservador, refletindo sua capacidade de manter relações colegiais em linhas ideológicas.

Justiça do Supremo Tribunal

Em 1993, o presidente Bill Clinton nomeou Ginsburg para o Supremo Tribunal para substituir o juiz Byron White. O Senado confirmou que ela 96-3. Ela foi apenas a segunda mulher a servir no Tribunal, após a Justiça Sandra Day O’Connor, e a primeira justiça judaica desde que o juiz Abe Fortas se demitiu em 1969. Durante suas audiências de confirmação, ela recusou-se a responder perguntas sobre casos específicos, afirmando que tais respostas comprometeriam a imparcialidade judicial. Sua confirmação foi relativamente suave, refletindo seu apelo bipartidário na época.

No Tribunal, Ginsburg alinhava-se mais frequentemente com a ala liberal, mas não era uma marca de fogo ideológica. Ela escreveu opiniões influentes por maioria em casos como Estados Unidos contra Virginia (1996), que derrubou a política de admissão apenas para homens do Instituto Militar da Virgínia. Nessa opinião, ela estabeleceu que os Estados devem fornecer uma “excelente justificação persuasiva” para qualquer classificação baseada no sexo – o mais alto padrão já aplicado aos casos de discriminação de gênero. Em ] Olmstead contra L.C. (1999), ela escreveu para a maioria que a segregação desnecessária de pessoas com deficiência equivale a discriminação sob a Americans with Disabilities Act, expandindo as proteções de direitos civis.

Principais Pareceres de Maioria

  • Estados Unidos v. Virginia (1996) – Forçado VMI a admitir mulheres, reforçando o princípio constitucional de que estereótipos baseados no sexo não podem justificar tratamento diferente.
  • Amigos da Terra, Inc. v. Laidlaw Serviços Ambientais (2000) – Esclarecida em casos ambientais, permitindo que processos de cidadãos procedam quando o réu violou a lei.
  • Safford Unified School District v. Redding (2009) – A pesquisa de uma menina de 13 anos de idade por ibuprofeno com força de prescrição violou a Quarta Emenda, reforçando a proteção da privacidade dos estudantes nas escolas.

Dissidências Poderosos

Ginsburg tornou-se famosa por suas divergências agudas e apaixonadas, que ela muitas vezes leu em voz alta do banco para sinalizar a gravidade do erro da Corte. Ela disse fortemente em casos envolvendo direitos de voto, direitos de aborto e discriminação de emprego.

  • Ledbetter v. Goodyear Pneu & Rubber Co. (2007) – O Tribunal decidiu que os funcionários que contestam a discriminação salarial devem apresentar reclamações dentro de 180 dias do primeiro pagamento discriminatório, mesmo que eles ainda não sabem que são mal pagos. A dissensão de Ginsburg, que ela leu do banco, argumentou que uma leitura tão limitada do Título VII ignorou a realidade do sigilo salarial. Sua dissensão estimulou a Lei Lilly Ledbetter Fair Pay de 2009, a primeira lei assinada pelo presidente Barack Obama.
  • ]Shelby County v. Holder (2013) – O Tribunal derrubou uma disposição chave da Lei dos Direitos Votantes, argumentando que a fórmula de cobertura estava desatualizada. A discordância de Ginsburg comparou a remoção de uma exigência de preclearance para “destruir o guarda-chuva em uma tempestade porque você não está ficando molhado.” Ela previu um aumento nas leis de supressão de eleitores, que posteriormente ocorreu.
  • Burwell v. Hobby Lobby Stores, Inc. (2014) – Ela se dispensou da decisão do Tribunal de Justiça, que autorizava empresas com fins lucrativos a reivindicar isenções religiosas de fornecer cobertura contracetiva ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis. Ela advertiu que a decisão abriu a porta para corporações que alegam objeções religiosas a uma ampla gama de leis.
  • Toda a Saúde da Mulher contra Hellerstedt (2016) – Enquanto ela se juntou à maioria em derrubar Texas restrições de aborto, ela mais tarde dissidente em 2020 quando uma lei semelhante Louisiana foi mantida em uma decisão pluralidade. Sua dissensão memoravelmente começou, "A opinião do Tribunal é profundamente errado."

Impacto na Jurisprudência sobre a Igualdade de Género

A contribuição de Ginsburg para o direito constitucional vai muito além dos casos individuais. Ela mudou fundamentalmente a compreensão do Tribunal sobre a cláusula de proteção igual. Antes de seu trabalho, o Tribunal nunca tinha definido uma lei para discriminar com base no sexo. Após sua campanha de litígio, o escrutínio intermediário tornou-se o padrão, e o Tribunal exigiu que as classificações baseadas no sexo sejam baseadas em diferenças reais, não estereótipos. Sua opinião em Estados Unidos contra Virginia] continua a ser o padrão ouro para análise da igualdade sexual, exigindo que o governo atender a uma “excedente justificação persuasiva” para qualquer classificação por sexo.

Além disso, a sua jurisprudência sobre a vida familiar e laboral – ela muitas vezes escreveu sobre a necessidade de empregadores para acomodar cuidadores, particularmente mulheres – estabeleceu bases para posteriores expansões da Lei de Licenças Médicas e Família e direito antidiscriminação no local de trabalho. Ela também foi um forte defensor da liberdade reprodutiva das mulheres, co-autor de um livro sobre o assunto e votar consistentemente para proteger os direitos do aborto sob Roe v. Wade e Planned Parenthood v. Casey].

Em seus anos posteriores, a Justiça Ginsburg alcançou um status improvável como um ícone cultural. Motivado por uma 2013 vergonha dela por um comentarista conservador, uma jovem estudante de direito, Shana Knizhnik, criou um blog Tumblr chamado “Notorious R.B.G.” – uma peça sobre o rapper Notorious B.I.G. O apelido preso, e Ginsburg abraçou-o, até mesmo comprando camisetas para suas netas. Suas dissidentes, sua rotina de treino (ela famosamente levantou pesos em seus 80 anos), e sua coleção jabot tornou-se símbolos de resistência e resiliência para muitos americanos.

Ela foi tema de vários livros, um documentário (]RBG), e um longa-metragem (Sobre a Base do Sexo). Ela apareceu em capas de revistas, teve uma ópera escrita sobre ela, e recebeu a Medalha da Liberdade do Centro Nacional de Constituição. Sua amizade com a Justiça Antonin Scalia – opostos ideológicos que se adoravam e assistiam à ópera juntos – tornou-se um exemplo amado de civilidade em uma paisagem política cada vez mais polarizada.

A morte de Ginsburg em 18 de setembro de 2020, aos 87 anos, desencadeou uma efusão de pesar e uma batalha política contenciosa sobre seu sucessor. Milhares de pessoas se reuniram na Suprema Corte para lamentar. Seu corpo estava em repouso na Corte e, mais tarde, no Capitólio dos EUA, onde ela se tornou a primeira mulher e a primeira pessoa judia a mentir em estado na rotunda do Capitólio.

Influência duradoura

O trabalho de Ruth Bader Ginsburg continua a moldar a lei e inspirar ativistas. O padrão de igualdade sexual que ela ajudou a estabelecer – escrutínio intermediário – continua sendo o teste de governo. Sua visão de uma sociedade em que homens e mulheres, meninas e meninos, não são limitados por estereótipos tornou-se profundamente incorporado na educação jurídica e defesa. Organizações como o Projeto Direitos da Mulher da ACLU continuam a luta que ela começou, e sua história de vida é ensinada em escolas em todo o país.

Como ela mesma disse: “Mudança real, mudança duradoura, acontece um passo de cada vez.” Ginsburg tomou esses passos com estratégia meticulosa, resolução inabalável, e uma crença inabalável de que a Constituição requer justiça igual para todos. Seu legado não é apenas nos casos que ela ganhou ou nas opiniões que escreveu, mas nos inúmeros indivíduos que hoje trabalham para tornar a igualdade uma realidade.

Para os leitores que querem explorar sua vida e trabalhar em mais profundidade, excelentes recursos incluem o Biografia do Projeto Oyez de Ginsburg, o A homenagem da ACLU à sua advocacia, e a Página oficial da biografia do Supremo Tribunal[. Os seus próprios escritos, incluindo o livro ]Minhas próprias palavras[, oferecem uma janela direta para o seu pensamento.